227. 万众瞩目
天衍城的晨雾还没散尽时，“沈小虎首战蛮山”的消息已像长了翅膀，飞过了九十九条街巷。
最先炸开的是迎客坪旁的酒肆。几个刚从陨星台轮值回来的修士，将抽签结果拍在油腻的木桌上，粗瓷碗里的烈酒都震出了半盏：“黑风谷的蛮山！你们猜谁抽中了他？青云宗那个‘炁修’沈小虎！”
正啃着酱肘子的刀疤脸猛地抬头，油汁顺着下巴滴在衣襟上：“哪个蛮山？能生撕炼气修士胳膊的那个？”
“除了他还有谁！”轮值修士灌了口酒，唾沫星子横飞，“天衍宗赵元昊亲自盯着抽的签，明摆着要让沈小虎第一场就交代在台上！”
邻桌的茶客“噗”地喷了口茶水：“这哪是比斗？分明是杀猪！那沈小虎连灵力都引不动，怕是连蛮山一拳都接不住。”
“谁说不是呢？”有人敲着桌面接话，“听说蛮山放话了，要把沈小虎的骨头一根根捏碎，看看‘炁修’是不是真没骨头！”
消息像投入滚油的火星，瞬间燎原。
绸缎庄里，绣娘飞针走线时聊着这场“悬殊对决”，针尖差点戳到手指；铁匠铺的红炉旁，师徒二人抡着锤子打赌，沈小虎能在台上撑几息；连街角卖糖葫芦的老汉，都在竹枝上多插了两颗果子，笑说“看完热闹的人，定要买串甜的压惊”。
天衍宗的传讯符像雪片般飞出。赵元昊的亲信刻意将消息往“沈小虎不自量力”“青云宗硬凑数”的方向引导，不多时，整个中州修士圈都知道了——青云宗派了个连灵力都没有的废物，来参加本该是天骄云集的新秀大比，还倒霉地撞上了最残暴的体修蛮山。
“我赌三息！”天衍城最大的赌坊里，庄家刚挂出盘口，就有人拍了百块上品灵石，“蛮山一拳就能把那沈小虎打飞下台！”
“我赌他不敢上台！”另一个修士冷笑，“说不定现在正躲在青云宗的洞府里哭鼻子呢！”
盘口的赔率一路飙升，押沈小虎胜的人寥寥无几，偶尔有几个好奇下注的，也被周围的人笑作“钱多烧得慌”。
陨星台外围的看台上，天还没亮就挤满了人。三层看台像巨大的蜂巢，攒动的人头间飘着各宗的灵幡，其中天衍宗的弟子最是兴奋，不少人举着“蛮山必胜”的木牌，老远就能听见他们的哄笑。
“快看，青云宗的人来了！”
人群一阵骚动。陈明静带着沈小虎穿过拥挤的通道，白衣裙摆在攒动的人头中像朵孤莲。沈小虎依旧是那身青布衣衫，玄蛛环藏在袖口，墨玉针贴着腕骨，走得不快，却稳得像脚下生了根。
“哟，这不是‘特殊选手’吗？还敢来啊？”
“赶紧回家喝奶吧，这里不是你该来的地方！”
污言秽语像冰雹般砸来，天衍宗的弟子更是故意往前挤，想把沈小虎撞下台阶。但他身边的陈明静眼神一冷，周身散出的寒气让那些人瞬间僵住，像被冻住的泥鳅，再不敢越雷池一步。
走到青云宗的席位时，沈小虎抬头扫了眼主看台。赵元昊正坐在天衍宗的首位，端着茶杯冲他遥遥一举，嘴角的笑像淬了毒的钩子。不远处的黑风谷席位上，蛮山赤裸着上身，古铜色的肌肉在晨光下泛着油光，正用指甲抠着座椅扶手，木屑簌簌往下掉，一双铜铃眼死死盯着他，口水顺着下巴滴在衣襟上，腥臭气隔着十丈都能闻见。
“别理他们。”陈明静递给沈小虎一块清心丹，“他们越想让你乱，你越要静。”
沈小虎捏碎丹丸，清苦的药味顺着喉咙滑下，压下了心头那点因嘈杂而起的波澜。他闭上眼，将所有喧嚣隔绝在外，只留一丝“炁”的触感——丹田的外炁种子正随着他的呼吸轻轻搏动，像颗定心丸。
看台上的议论声渐渐变成了期待。越来越多的修士涌进来，连一些闭关多年的老怪物都被惊动，拄着拐杖坐在了贵宾席。他们不是来看沈小虎，也不是来看蛮山，而是来看这场“悬殊对决”能荒诞到什么地步——一个是被寄予厚望的体修狂人，一个是连灵力都没有的“异类”，这本身就比任何精彩比斗都更有噱头。
“铛——”
辰时的钟声突然响彻陨星台，十八座副擂台同时亮起阵纹光芒。负责三号台的裁判长老走到台中央，声如洪钟：“第一场，黑风谷蛮山，对战青云宗沈小虎！”
话音落下的瞬间，整个陨星台仿佛被按下了静音键。
所有人的目光都聚焦在三号副台的入口，像在等待一场早已写好结局的戏剧。天衍宗的弟子们甚至已经准备好了嘲讽的笑料，赌坊的庄家攥紧了算盘，连贵宾席的老怪物都微微前倾了身子。
他们等着看沈小虎落荒而逃，等着看他被蛮山撕碎，等着看青云宗沦为整个中州的笑柄。
而此时的沈小虎，正站在入口的阴影里，轻轻抚摸着怀里的黑石。
黑石的暖意透过衣衫传来，像朋友的手掌。他能“听”到外面那片沸腾的期待，能“看”到无数双眼睛里的讥讽与恶意，但他的心跳平稳得像古井，指尖的“炁”流转自如，没有一丝紊乱。
该上场了。