沈小虎的“名声”：当杂役撞上精英时，连风都在传他的闲话
杂役院的井台边总是围着人，挑水的、洗衣的、偷懒晒太阳的，三五个聚成一堆，手里的活计慢下来，嘴皮子却没闲着。最近这些天，他们嘴里的新鲜事，十句里有八句离不开“沈小虎”三个字。
“听说了吗？就是那个平时总躲在柴房劈柴的沈小虎，跟着内门的精英弟子进黑风林了！”穿灰布褂子的小个子杂役压低声音，眼睛瞪得像铜铃，手里的水桶晃了晃，洒出的水溅湿了布鞋也没察觉。
蹲在石阶上搓衣裳的胖婶“嗤”了一声，木槌子在石板上敲出“砰砰”的响：“瞎扯！内门弟子的任务，哪轮得到咱们杂役掺和？怕是你看走眼了吧？”
“真的！我二舅哥的三徒弟在外门当差，亲眼看见的！”小个子急得脸通红，手舞足蹈地比划，“说是陈师姐他们从黑风林回来时，沈小虎就跟在后面，衣服破得像筛子，脸上又是血又是泥，可偏偏……活着！”
“活着？”胖婶手里的木槌子停了，眼里闪过一丝惊讶，“听说这次任务凶险得很，连阿木师兄都带了伤回来，他一个连引气入体都不会的杂役，怎么可能活着？”
周围的人都凑了过来，连趴在墙头晒太阳的老黄狗都支起了耳朵。杂役院的日子枯燥得像磨盘，这点新鲜事成了最好的调剂，比外门弟子扔来的破扇子还让人稀罕。
“这你就不知道了吧？”穿蓝布衫的瘦高个神神秘秘地凑近，声音压得更低，“我听内门的洒扫婆子说，沈小虎不仅活着，还帮了大忙呢！”
“帮大忙？他能帮什么忙？递水还是擦汗？”有人嗤笑。
“嘿，你们猜怎么着？”瘦高个故意卖关子，等所有人的目光都聚焦在他身上，才慢悠悠地说，“据说那头让陈师姐都头疼的铁甲魔熊，最后关头突然抽风了！前爪抬在半空不动弹，跟被定住了似的，陈师姐才有机会一剑捅穿它的心脏！”
“抽风？”
“魔熊还会抽风？”
质疑声此起彼伏，杂役们你看我我看你，眼里满是不信。铁甲魔熊的凶名在外门都传遍了，皮糙肉厚，魔气缠身，哪是说抽风就抽风的？
“谁知道呢？”瘦高个耸耸肩，语气里添了几分说不清道不明的意味，“但有人看见，就在魔熊抽风前，沈小虎跟陈师姐撞上了！听说他慌不择路，一头撞到陈师姐身上，两人都趔趄了一下，然后……魔熊就不动了！”
这话一出，井台边瞬间安静下来，只有风吹过树梢的“沙沙”声。
撞了一下？
就这？
比胖婶的木槌子敲得还轻，能让铁甲魔熊抽风？
“我看啊，是陈师姐动了手，他刚好撞上，捡了个便宜！”有人撇嘴，语气里带着酸溜溜的嫉妒——都是杂役，凭什么他能跟内门精英扯上关系？
“可陈师姐回来后，也没罚他啊！”小个子又跳出来反驳，“按规矩，杂役擅闯任务区域，最轻也得杖责三十，他倒好，就罚去后山挑三个月水，这不明摆着……有猫腻吗？”
“猫腻”两个字像颗石子，在人群里激起圈圈涟漪。
有人想起沈小虎平时总揣着块黑黢黢的石头，谁问都说是捡来压衣箱的；有人说见过他在月下对着石头发呆，嘴里还念念有词；还有人说迷魂泽那次失踪案，他是唯一走出来的，当时就有人猜他得了什么奇遇……
这些零零碎碎的小事，以前没人在意，此刻被串联起来，竟真的透出点“谜”的味道。
“你们说……他那块石头，会不会是什么宝贝？”胖婶压低声音，眼神里闪着兴奋的光，像发现了藏在柴堆里的铜板。
“我看像！说不定是什么能克妖兽的法器，他自己不知道，瞎猫撞上死耗子，刚好镇住了魔熊！”
“怪不得陈师姐没罚他，怕是看上他那块石头了吧？”
“不对不对，依我看啊，是他命硬！魔熊那一下本是冲着陈师姐来的，他一撞，刚好让陈师姐躲开了，魔熊自己反倒泄了力……”
各种版本的猜测像藤蔓一样疯长，从井台传到伙房，从柴房飘到菜窖，最后连外门弟子的练武场都听见了风声。有人说他是“走了狗屎运的杂役”，有人说他“藏着宝贝装傻”，还有人说他“其实是某位长老的私生子，来杂役院历练的”。
沈小虎背着水桶走过时，总能感觉到那些黏在背上的目光，有好奇，有探究，还有些不怀好意的打量。他把头埋得更低，脚步匆匆地往后山走，水桶撞在石阶上发出“哐当”的响，像在替他辩解，又像在默认那些流言。
他知道外面在传什么。
那天从黑风林回来，刚到杂役院门口，就被守在那里的同乡围住了。他本想少说几句，可架不住众人七嘴八舌地问，话到嘴边就变了味，“魔熊突然不动了”说成了“好像抽了下筋”，“陈师姐杀了魔熊”说成了“刚好赶上了”，到最后传出去，就成了“他撞了陈师姐，魔熊抽了风”。
他想解释，却不知道从何说起。总不能告诉他们，是怀里的黑石发了威吧？那样只会引来更多麻烦，说不定还会被当成邪修抓起来。
“沈小虎！”
有人在后山喊他，声音里带着戏谑。是外门的几个弟子，正靠在桃树下看他挑水，嘴角挂着看好戏的笑。
沈小虎假装没听见，把水桶往井里放得更深些。井绳勒得肩膀生疼，可比起那些打探的目光，这点疼不算什么。
“哎，听说你能让魔熊抽风？给我们露一手呗？”一个高个子外门弟子笑着喊，手里的木剑在指尖转了个圈，“要是真有本事，哥几个帮你说说，让你进外门怎么样？”
周围的人都笑了起来，笑声里的嘲弄像针一样扎人。
沈小虎咬着牙，装满水的桶从井里提上来，晃悠着往水缸走。水洒在地上，打湿了他的裤脚，冰凉的感觉顺着脚踝往上爬。
“装什么哑巴？”另一个矮胖的弟子拦住他，伸手就要去掀他的衣襟，“是不是藏了什么宝贝？拿出来瞧瞧！”
沈小虎猛地后退一步，怀里的黑石硌得胸口发疼。他抬起头，眼里的怯懦少了些，多了点被逼到墙角的倔强：“让开。”
“哟，还敢顶嘴？”矮胖弟子被他的反应逗笑了，伸手就要推他，“一个杂役，还真把自己当回事了……”
他的手还没碰到沈小虎的胳膊，就被一道清冷的声音喝住了。
“住手。”
桃树林的阴影里，陈明静不知何时站在那里。月白色的裙摆沾了点泥土，大概是刚从后山练剑回来，手里的长剑还在滴着水，显然刚洗过。
外门弟子们脸色一变，赶紧躬身行礼：“陈师姐！”
陈明静没看他们，目光落在沈小虎身上。他正死死攥着水桶的绳子，指节发白，怀里的衣襟被按得紧紧的，像护着什么稀世珍宝。阳光透过桃树叶落在他脸上，一半亮一半暗，倒真有几分“谜一样”的味道。
“谁让你们来的？”她的声音很淡，却带着不容置疑的威压。
“我们……我们就是路过……”高个子弟子结结巴巴地说，眼神躲闪着不敢看她。
“滚。”
一个字，像冰锥落在地上。外门弟子们不敢再多说一句，灰溜溜地跑了，连落在地上的剑穗都忘了捡。
桃树林里只剩下他们两个人，还有风吹过树叶的“沙沙”声。
沈小虎低着头，脚尖踢着地上的石子，心里七上八下的。他不知道陈师姐为什么会帮他，也不知道她是不是又想探查他怀里的黑石。
“挑完水，去青竹轩一趟。”陈明静的声音打破了沉默，她转身往山下走，月白色的背影很快融入林间的光影里，“灵溪炖了药汤，对你的伤有好处。”
沈小虎愣住了，抬起头时，只能看见她的衣角消失在桃树后面。
药汤？
是为了他的伤，还是……另一种形式的“探查”？
他低头摸了摸怀里的黑石。冰凉的石头贴着心口，安安静静的，却像在说：去。
井台边的风又起了，带着杂役院方向传来的隐约闲话。沈小虎扛起水桶，往水缸的方向走。水晃悠着洒出来，在地上画出歪歪扭扭的线，像他此刻的心情。
“谜一样的杂役”？
他苦笑了一下。
其实他自己也不知道，自己到底是走了狗屎运，还是真的藏着什么秘密。他只知道，从黑风林回来后，有些东西确实不一样了。
比如杂役院的目光，比如外门弟子的态度，比如……陈师姐偶尔投来的、说不清道不明的眼神。
这些像一张网，把他这只只想躲在柴房的兔子，拽到了众人面前。
水桶“咚”地放进水缸，溅起的水花打湿了脸颊。沈小虎抹了把脸，看着青竹轩的方向，深吸了口气。
不管是福是祸，该来的总会来。
至少现在，他还活着，还能挑水，还能……抱着怀里的黑石，继续做这个“谜一样的杂役”。
至于名声？
在活下去面前，好像也没那么重要了。
后山的风又起了，吹得桃树叶哗哗作响，像是在替他应和，又像是在嘲笑他这点微不足道的觉悟。