又过了30分钟，珊瑚海上空彻底暗了下来，雷达上显示日军飞机又飞了回来，这种轨迹更可以确定，他们什么都没发现。
理查德意外发现，如果按照飞机返航的轨迹，那就间接指向了日军航母的大概方位，在舰队的45°方向，距离不详但绝不会超过300海里的海域内。这个判断不一定正确，至少可以证明白天他们搜寻的方向是错误的。
“我的天啊，我们终于发现了这条线背后的大鱼。”他高兴地和参谋官桑德斯分享着这一想法，命令雷达部门整理汇报日军飞机动向，并准备报告给弗莱彻司令。
弗莱彻收到报告后，结合自己手上已有的情报，侦察机在航母舰队西北全方位都没发现敌人航母，理查德的说法极有可能是正确的。
他回复到：“…告诉你的官兵好好休息，明天我们将会迎来决战。”
理查德离开指挥室，准备回到房间休息，他已经整整24小时没闭上双眼了，接下来的任务暂时由谢尔曼舰长代理。
这时他透过窗户，看见约克城号上有几架飞机降落，又迅速拉起，空中还冒出阵阵火光，似乎是爆发了空战。
“这是…降落失败了吗？”
当然他没想太多，都这个时间点了，日军对舰队的空袭是不可能的，所以肯定不是什么大事。
（其实是日军飞机，误以为约克城号是瑞鹤号，结果发现降落信号看不懂，立刻逃离。）
1942年5月8日珊瑚海。
理查德3点准时起床，开始安排今天的作战事项，航母甲板上停着Sbd俯冲轰炸机，天一亮他们就立刻起飞，去侦察日军航母的位置。
弗莱彻也给护航舰队下令，准备放飞水上侦察飞机，确保将东北海域尽可能地全部搜索到。
随后依照昨天同样的战术，部署了两个波次的攻击机群，第一个波次在甲板上待命，一旦发现敌情立刻起飞发动攻击。
理查德知道，经过一夜的航行，与敌军的距离可能不足300海里，舰队一直在向东北方向航行，可能两次攻击扑空的敌人也会这么想。
原来昨天晚上他看见约克城号的飞机，是日军侦察机错误降落，后来被空中的F4F战斗机全都击落了下来。
天刚亮，理查德发现今天的天气并不好，如同上帝不眷顾美军一般，航母上空的层层积云为飞机组成编队带来很大的麻烦。
但是理查德依旧命令，舰队立马转向适合起飞的逆风位置，随后等待弗莱彻司令的命令。
过了几分钟之后，弗莱彻决定继续执行原计划，理查德下令负责侦察的Sbd全部起飞，第一波攻击机群在甲板上准备。
接下来就是耐心的等待时间了，他像往常一样坐在指挥室，同军官们屏息凝神，等待着报告。
8:15分约克城号的侦察机发来报告，在舰队45°方向156海里处发现地方大量舰船，有两艘航空母舰！
收到消息的军官们十分激动，指挥室的气氛瞬间被点燃起来，他们终于发现了敌军航母的位置，这场战役的决战终于要到来了。
接着5分钟后，又一架侦察机发来报告，同样是发现两艘航空母舰，位置也是同样的方向151海里处。
理查德确信，这次的情报一定准确，他看着头顶的积云，感觉一切困难都不是麻烦了。同时弗莱彻下达命令，攻击机群全部起飞，目标就是这两艘航空母舰！
弗莱彻的命令如法官的锤子，一击敲下了这场战役最终的结局。
“目标45°150海里，敌军航空母舰，全部起飞！”
温特的声音从甲板的广播室里传来。
理查德透过窗户，看见约克城号上起飞了飞机，自己的舰队也没有落后，飞机在空中组成攻击队形，随后扑向了敌人的位置。
但是接下来他却收到了一条不好的消息。
弗莱彻向全舰队下达的命令：“…日军航母已经发现了我们，立刻按照轮式阵型组织防空！”
这就如一盆水，扑灭了指挥室里刚点燃的火焰。
理查德说：“大家别担心，我们的舰队先进的雷达和英勇的战斗机一定会阻止日军的进攻。”
他随后通知温特，敌人的攻击可能在半小后到达，攻击机群起飞完成后，所有的战斗机全部起飞。
命令也十分简单易懂：“你还有多少战斗机，就起飞多少。”
理查德又命令舰队围成轮式防空阵，所有船员高度警戒。
他对所有人说：“列克星敦号即将面临她在战场上的第一次考验。”
与此同时，弗莱彻也下达了同样的命令，两艘航母开始进入全面防御的状态。做完了所有能做的事情，理查德回到指挥室，等待着空袭的结果。
他们不知道，瑞鹤号已经发现了美军的攻击机群，躲进了雷雨云层下。
飞行员们原本以为这又是一次简单的任务，跟图拉吉岛和空袭祥凤号航母一样轻松，当他们接近目标时，天空中成群的零式战斗机等待着他们的到来。
紧接着零式战机把约克城号上的攻击机群冲散，一切都和演习的时候不一样，敌人的飞机迅猛无比，F4F战机与其缠斗也落入下风，很多飞行员在零式战机的攻击下乱了阵脚，开始胡乱投弹，鱼雷也向四面八方发射。
最终只有两枚炸弹，击中了翔鹤号航母。
但是很快列克星敦号的攻击机群赶来，看着陷入困境的友军，整片天空全都是战斗的飞机，有的被击中像流星一样径直坠入海面，有的正在回旋试图摆脱零式战机的追击。
“看呐，让我们帮帮约克城号的友军。”
攻击机群立马开始支援友军，可是他们发现自己太乐观了，随着零式战机扑了上来，刚才的一幕再次上演，最终只有一枚炸弹击中了翔鹤号。
“整片天空都在燃烧着，被击落的友军飞机不计其数，简直像是地狱一般。”
一个飞行员回忆着。
此时翔鹤号上起了大火，火光连第二波攻击机群的飞行员都清晰可见。
他们转向进攻瑞鹤号航空母舰，可是相同的画面又一次出现，美军被零式战机打得七零八落，自始至终都没有对敌人发动决定性的一击。