璃月梯田改造的试验田里，晨曦给每一片叶尖都缀上了露珠。理萌半跪在田垄边，指尖悬在一株刚移栽的玉米幼苗上方。它的根须如赤色血管般紧紧缠绕着火山晶石，那石头正稳妥地嵌在璃月老工匠烧制的「元素共鸣陶盆」深处。陶盆内壁的暗红符文微微发亮，温和的火元素力持续逸散，滋养着这株代号「赤穗初号」的希望之种。
“成了！”小陈的声音带着熬夜的沙哑，却掩不住激动。他指着旁边一垄截然不同的玉米苗。那些被称为「赤穗·深根」的新品种苗株挺拔，叶片脉络流淌着细密的淡金色纹路，在晨光下如熔金流淌，生机勃勃。然而，几株失败的变体夹杂其中，叶片枯萎卷曲，根须糜烂发臭，无声诉说着探索的代价。
理萌的目光锐利如刀，扫过那些枯萎的失败品，最终捏碎了一片发黑的叶子。“二十七次定向杂交筛选，才换来的这点‘深根’。”他声音低沉，“深渊抗性的数据，再核对一遍。”
“是！”小陈立刻翻开厚厚的记录本，“‘雷樱隔离育种舱’第七轮筛选出的抗性最强的母本，与初代‘赤穗双抗三号’父本，三代定向回交。最终稳定下来的‘深根系’性状结合了深渊侵蚀抗性，确认无误！”
他指向试验田角落一个被多重元素屏障隔绝的区域。那里，几株“深根”玉米的根须正浸泡在玻璃器皿的粘稠黑泥中——那是白术医馆提供的、从重度污染伤员创口提取的深渊残渣浓缩液。惊人的是，黑泥正以肉眼可见的速度变得稀薄、褪色，仿佛被无形的力量净化着。而旁边另一组器皿里，几粒饱满的“深根”玉米籽粒被碾碎成糊，正由千岩军选派的志愿者谨慎试食，为前线战士短暂提升深渊抗性积累数据。
灼热干燥的风卷起沙砾，抽打在赤王陵通道古老的石壁上。迪希雅抹了把额角的汗，沙尘让她的视线有些模糊。她身后，镀金旅团的游击队员们组成紧密的防御阵型，将一个被多层油布严密包裹的长条形物件护在中心——那是从「缄默之殿」深处抢救出的赤王石板，记载着禁忌的知识，也可能是对抗深渊的关键。
“保持警戒！通道尽头就是安全区！”坎蒂丝的声音沉稳有力，她手持圆形巨盾「苍鹭之盾」，走在队伍最前方，随时准备激发元素力。
就在他们即将穿过一处布满巨型齿轮浮雕的狭窄隘口时，异变陡生！
嗤！嗤嗤嗤！
通道两侧石壁骤然裂开无数细小孔洞，淬着幽绿毒芒的弩箭如暴雨般攒射而出！箭头萦绕着丝丝缕缕不祥的紫黑色气息——深渊能量激活了沉寂千年的致命机关！
“毒箭！深渊污染！”迪希雅瞳孔骤缩，反应快如闪电。“炽沙焚风！”她怒吼着旋身挥臂，灼热的火元素裹挟着漫天黄沙向前方猛烈喷发！烈焰与沙尘瞬间形成一道翻腾的赤红毒雾屏障，炽热的高温与沙砾的冲击将大部分毒箭熔断、吹偏，发出刺耳的“滋滋”灼烧声。
然而，更大的威胁已然降临！隘口上方，一个直径超过三米的巨大青铜齿轮机关发出沉闷的“咔哒”巨响，挣脱了石壁的束缚，带着碾碎一切的威势，朝着队伍中央的石板轰然砸落！其表面同样缠绕着污浊的紫黑纹路。
“坎蒂丝！”迪希雅急喝。
千钧一发！坎蒂丝一步踏前，身形如渊渟岳峙。“苍鹭之盾！”她清叱一声，水蓝色的神之眼光芒大盛！巨大的鸢盾表面瞬间凝结出层层叠叠、宛如水波流转的深蓝护壁，悍然迎向砸落的巨轮！
轰——！
震耳欲聋的金属撞击声响彻通道！巨轮携带的恐怖动能竟被那看似柔韧的水波护盾尽数吸收、转化！坎蒂丝双臂肌肉贲张，赤沙杖猛地在地面一顿。“溯风反掷！”巨盾以一个精妙绝伦的角度向上斜推！
嗡——！被完全吸收转化的巨力混合着坎蒂丝自身的澎湃水元素，形成一股狂暴的蓝色激流，裹挟着那沉重的青铜巨轮，以比来时更快的速度倒飞回去！目标直指后方通道中正隆隆启动、挥舞着石斧扑来的两尊巨大石像守卫！
砰！咔嚓！
巨轮精准地撞在第一尊石像守卫的腰部，将其拦腰砸断！碎裂的石块四散飞溅！去势不减的巨轮余威狠狠撞在第二尊守卫胸口，将其庞大的身躯硬生生砸得向后倒飞，重重撞在通道尽头的石壁上，彻底崩解成一堆碎石！
尘歌壶核心医馆，弥漫着草药与消毒水的混合气息。理萌将一个特制的低温冷藏箱郑重地交到白术手中。箱内，十几支玻璃安瓿瓶静静躺着，里面是淡金色的澄澈液体——「深根抗蚀剂」，正是那能净化深渊残渣的根系汁液精炼提纯而成。
“临床剂量，按我们推算的最大安全阈值。”理萌的声音带着疲惫，眼底布满血丝，却异常明亮，“先在重症监护区试用。”
白术微微颔首，眼神凝重。他亲自取出一支安瓿，用注射器小心抽取药液，走向角落一张被隔离屏障笼罩的病床。床上躺着一位须弥游击队员，名叫阿米尔，是在赤王陵外围遭遇深渊伏击的重伤员。他裸露的手臂皮肤上，几道深可见骨的伤口边缘正诡异地蠕动着紫黑色的丝状物，那是深入骨髓的深渊污染，此前任何药物都只能勉强延缓其蔓延。
冰凉的针尖刺入阿米尔青黑色的静脉，淡金色的药液缓缓推入。
一秒…两秒…十秒…
病房里落针可闻，理萌、白术、闻讯赶来的静怡都屏住了呼吸。
突然！
阿米尔那布满污痕、原本僵硬如死的手指，极其轻微地，颤动了一下！
极其细微，却如同惊雷炸响在寂静的病房里。
“有反应！”负责监控生命体征的学徒惊喜地低呼出声。
白术立刻俯身检查，眼中闪过一丝难以置信的激动。理萌长长吐出一口气，紧绷的肩膀终于松弛下来，掌心全是汗。静怡站在隔离屏障外，清澈的眼眸一瞬不瞬地望着那颤动的指尖，又透过病房的玻璃窗，望向远处试验田里在风中摇曳的金纹玉米田。
她轻轻走上前，指尖隔着屏障，虚虚拂过一片理萌带来的新鲜“深根”玉米叶。叶片脉络里的淡金纹路在医馆的灯光下流淌着微光，仿佛承载着生命最坚韧的律动。
“文明的根系…”她低语，声音轻得像叹息，又重得如同誓言，“…果然比我们想象的，更坚韧。”
赤王陵幽暗的通道深处，死寂重新笼罩。被坎蒂丝盾反巨轮撞碎的石像守卫残骸散落一地，巨大的石块和青铜碎片堆积如山。
无人察觉的角落，一块沾染了粘稠紫黑色污迹的碎石下，几滴浓稠如沥青的紫黑色黏液，正从石像断裂的脖颈处缓缓渗出。它们无视重力般沿着冰冷石块的缝隙蜿蜒爬行，悄无声息地汇聚，最终像拥有生命般，钻进了地面一道极其细微、几乎不可见的岩石裂缝之中，消失不见。
那裂缝深处，只有一片令人心悸的、仿佛能吞噬一切的黑暗。