这日，清晨的薄雾还未散去，赵龙就急匆匆地闯进了苏康的书房，脸上满是焦急：“大人，不好了！平安县那边，钱县令和几个乡绅牵头，组织了几百号人，打着‘乞活’的旗号，正往咱们边境赶呢！看这架势，是想强行要水要粮！”
苏康猛地站起身，手中的鹅毛笔“啪”地掉在纸上，晕开一片墨迹。
他快步走到大兴县地图前，手指指向边境的黑风峪口：“他们走的是哪条路？大概什么时候能到？”
“走的是通往黑风峪口的小路，按他们的速度，估计午时就能到边境。”
赵龙喘了口气，“大人，他们人多，大多是饥民，情绪都很激动，咱们边境的巡逻队只有几十人，根本拦不住啊！要是硬挡，万一出了人命，咱们就被动了；可要是放他们进来，县城里的存粮和水源肯定保不住，到时候秩序一乱，后果不堪设想！”
苏康来回踱步，大脑在飞速运转。
硬挡不行，放任也不行，必须想个两全之策。
思索片刻，他突然停下脚步，眼中闪过一丝亮光，立即朝站在一旁的王刚吩咐道：
“王叔，你立刻从各乡的‘护井队’和以工代赈的青壮里，抽调五百人，要身强力壮、听话的，再带上棍棒和藤牌，由你亲自带队，火速赶往黑风峪口支援。记住，只许威慑，不许轻易动手，非到万不得已，不能用刀剑弓弩，明白吗？”
苏康语速极快，语气却十分坚定。
王刚一愣，随即重重点头：“老奴明白！这就去办！”
“赵龙，你派几个机灵的人，乔装成百姓，混进平安县的队伍里，散布消息，就说今日午时，我会在黑风峪口亲自跟钱县令和平安的乡民代表对话，商讨解决办法。另外，让厨房准备一批浓粥，多放些杂粮，运到边境，要是有老弱妇孺实在饿得不行，就给他们施粥，但是要有序，不能哄抢。”
苏康继续吩咐道。
赵龙应声而去，书房里只剩下苏康一人。
他走到窗前，望着远处的天际线，心中五味杂陈。
这些平安县的百姓，本是无辜的，只是被旱灾逼得没了活路，才会跟着钱县令和乡绅们前来闹事。
他不能把他们当成敌人，可也不能拿大兴百姓的生计冒险，只能用这种软硬兼施的办法，先稳住局面，再想解决之道。
午时，黑风峪口。
风卷起地上的尘土，吹得人眼睛生疼。
峪口的一侧，王刚带领的五百青壮排成整齐的队列，手中握着棍棒，藤牌在阳光下泛着冷光，每个人都神色坚定，紧紧盯着对面的人群。
另一侧，是密密麻麻的平安县百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的人手里拿着锄头，有的人抱着孩子，眼神中充满了绝望和渴望，还有几分躁动。
钱县令站在人群前面，穿着一身官服，却显得有些狼狈，他身后跟着几个乡绅，脸色都不太好看。
苏康身着绯色官服，独自一人走到两阵中间，手中拿着一个特制的铁皮喇叭 —— 这是他让工匠用铁皮卷成的，能让声音传得更远。
他深吸一口气，将喇叭凑到嘴边，朗声开口：“诸位平安县的乡亲们！”
声音清晰地传遍了整个峪口，原本躁动的人群瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了苏康身上。
“我知道，大家都是被旱灾逼得没办法了，才会走到这一步。”
苏康的语气带着几分沉重，“大兴县之前也跟你们一样，田地干裂，百姓们吃不上饭，甚至有人饿死。我苏康，跟大家一样，都是想让百姓能活下去，能有口饭吃。”
他的话像是一股暖流，缓缓流进了平安县百姓的心里。
有人忍不住抹了把眼泪，抱着孩子的妇人更是红了眼眶。
“但是，乡亲们，大兴县能有今天，不是靠天上掉下来的，是大兴百姓刮骨疗毒、节衣缩食，日夜不停地挖水渠、造水车，才从旱魃手里抢来的一点生机！”
苏康的声音提高了几分，语气中带着几分坚定，“每一口井，每一架水车，每一条水渠，都凝聚着大兴百姓的血汗！我不能拿他们的血汗，拿他们的生计，去做顺水人情！”
人群中传来一阵骚动，有人低声议论起来，语气中带着几分理解，也有几分不甘。
钱县令皱了皱眉，刚想开口，却立即被苏康的话打断了。
“不过，邻县有难，大兴县不能隔岸观火！”
苏康话锋一转，目光扫过人群，“我苏康在这里承诺，只要确保大兴百姓生存无虞、秋收有望，我愿意尽大兴所能，与平安县的乡亲们共克时艰！”
此言一出，不仅平安县的百姓愣住了，就连大兴县的青壮们也有些惊讶，随即脸上露出了自豪的神色。
钱县令和身后的乡绅们更是脸色一变，显然没料到苏康会说出这样的话来。
苏康没有给他们反应的时间，继续说道：
“第一，技术共享！我大兴县愿意将深井选址、水车建造的核心图纸和技法，无偿抄录一份送给平安县，还会选派五名熟练工匠，去平安县指导建造，帮助你们自己修水利、建水车，从根本上解决旱情！”
“第二，以工代赈！平安县的青壮们，只要愿意遵守大兴县的律法，就可以报名参加我们县的水利工程维护、道路修缮，凭自己的力气换口粮，跟大兴的民夫同工同酬，一天管两顿饭，还能领半斗杂粮带回家！”
“第三，粮食借贷！我会出面牵线，让大兴县的存粮大户，以公平的利息，借给平安县百姓粮种和口粮，等秋收后再按约定归还。若是大兴县秋收后有富余的粮食，也会以公道的价格卖给你们，绝不哄抬物价！”
苏康的话音落下，峪口一片寂静，所有人都沉浸在震惊中。
过了好一会儿，一个平安县的老农突然“扑通”一声跪倒在地，朝着苏康磕了个头：“苏大人！您真是大好人啊！我们……我们之前错怪您了！”
随着老农的动作，越来越多的平安县百姓跪了下来，口中不停地喊着“苏大人仁德”，还有人忍不住哭了起来。
钱县令站在原地，脸色一阵青一阵白，他没想到苏康会如此大方，不仅化解了这场危机，还赢得了百姓的民心，自己之前的算计，此刻显得如此可笑。
几个乡绅对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和不甘，却也没什么办法。
苏康走上前，扶起那个老农，语气温和：“乡亲们，都起来吧！咱们都是百姓，本该互相帮衬。只要咱们一起努力，一定能度过这场旱灾！”
百姓们纷纷站起身，脸上的绝望早已被希望取代。
钱县令走上前，勉强挤出一丝笑容：“苏大人……您真是高义，是我钱某狭隘了。”
苏康笑了笑：“钱大人，都是为了百姓，过去的就不必提了。回头我让人把图纸和工匠送过去，咱们一起努力，让两个县的百姓都能有饭吃。”
钱县令连连点头，再也没了之前的架子。
随后，平安县的百姓们在钱县令的带领下，有序地离开了黑风峪口，准备回去迎接大兴县派来的工匠和图纸。
王刚带领的青壮们也松了口气，脸上露出了笑容。
苏康看着渐渐远去的人群，心中却没有多少轻松。
他知道，这只是开始，平安县之外，还有其他四个邻县，他们肯定也会来找自己要援助，这对大兴县来说，是一个不小的考验。
而且，御史巡查的日子越来越近，他必须尽快做好准备，不能出任何差错。
回到县衙，柳青早已在门口等候，看到苏康回来，连忙迎上前：“少爷，您回来了！平安县的事情解决了？”
苏康点了点头，走进书房，疲惫地坐在椅子上：“解决了，但接下来的事更难办。四个邻县都要援助，还有御史巡查，得好好筹划筹划。”
柳青端来一杯热茶，放在苏康面前：“少爷，您别太累了。文书我已经整理好了，您之前让我准备的，呈给御史的材料，我都核对了好几遍，没有问题。”
苏康接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延开来。
他看着柳青，笑了笑：“有你在，我放心。接下来，咱们得好好准备，迎接御史的巡查，这可是关系到大兴县未来的大事。”
柳青重重点头：“少爷放心，我一定会做好准备，不会让您失望的。”
窗外，阳光正好，田野里的禾苗在风中轻轻摇曳，充满了生机。
苏康知道，大兴县的命运，还有他自己的未来，都将在这次御史巡查中，迎来一个重要的转折。