转眼间，天中节将至。
依照宫中惯例，须得举办隆重的拜神祈福大典。
往年，一应筹备皆由内务府总揽，云嫔自然也会从中分得一杯羹。
毕竟，那日能与穆玄澈并肩立于神坛之前，受万众瞩目，享无上荣光的向来是她。
然而今年，情势悄然生变。
这日，穆玄澈批阅完奏章，照例踱步至邢烟的居所小憩。
两人临窗对坐，手执黑白棋子，于方寸棋盘间无声交锋。
窗外鸟鸣声起，殿内只闻棋子落枰的清脆声响，间或夹杂几句闲话。
忽地，穆玄澈指尖拈着一枚温润的白玉棋子，目光似不经意地掠过邢烟低垂的眉眼，声调随意地问了一句。
“爱妃可愿替朕分忧，操持今年的天中节？”
棋子“嗒”一声落在邢烟指间，她心头猛地一沉，仿佛那落子声敲在了心尖上。
操办天中节，这无异于将后宫风光的顶点拱手相送！
帝王此问，是试探？是恩宠？还是……
她深知，有些风头，出得越快，跌得越惨。
瞬间，她的脸上染上恰到好处的惊慌，连忙摇头，声音带着一丝娇怯的惶恐。
“皇上，您真是折煞嫔妾了！这般关乎国体，动辄千头万绪的大事，嫔妾何德何能？万万不敢当的！”
穆玄澈狭长的凤眸微微眯起，唇角却绽开一抹玩味的笑意。
若是换了旁人，此刻怕已伏地叩谢天恩，唯独眼前这人，竟像是全然不识这泼天富贵的好处，只顾着推拒。
他身子略向前倾，语气带着几分诱哄。
“无需你事事躬亲。内务府自有一套章程，你只需居中稍作询问，掌个眼便好。”
这分明是个不费吹灰之力便能坐享其成的美差。
邢烟的头摇得更急了，鬓边的珠花随之轻颤，活脱脱一副不求上进的惫懒模样。
“嫔妾可操不起这份心！眼瞅着天气一日热过一日，嫔妾最是畏暑，只想躲在这清凉殿里偷闲躲懒，万事不理才好。”
她将没出息三个字，演绎得淋漓尽致。
穆玄澈心底那点探究的兴趣反而被勾得更深。
他厌极将野心赤裸写在脸上的人，此刻给邢烟机会，是想看她能否接住，却又隐隐排斥一个过于急切的攀附者。
于他而言，真正走进心底，需要漫长的时光打磨与无声的浸润。
“爱妃怎生这般不思进取？”
他低笑出声，带着宠溺的薄责，修长的手指轻轻刮过邢烟小巧的鼻尖。
“活脱脱一只只知贪吃酣睡的小懒猪。”
邢烟皱起秀气的鼻子，佯装薄怒地嗔道：“嫔妾就只想做皇上养的那只小懒猪，无忧无虑，吃饱便睡！皇上难道不喜欢么？”
她抬眼，眸中水光潋滟，带着一丝狡黠的试探。
穆玄澈的笑容瞬间从唇角蔓延至眉梢眼底，那份不染尘埃的纯澈，正是他此刻最贪恋的暖意。
“朕喜不喜欢……”他拖长了调子，目光灼灼，“爱妃当真瞧不出来？”
“哼！”
邢烟娇哼一声，指尖迅速在棋盘上落下一子，语带得意地轻呼。
“皇上！您瞧，您又输啦！”
清脆的落子声，精准地截断了方才那暗流涌动的对话。
恰在此时，主殿青岚居的方向，又悠悠飘来云嫔的琴声。
依旧是那首穆玄澈烂熟于心的《今夕何夕》。
不同往日的是，这一次，熟悉的旋律钻入耳中，穆玄澈英挺的眉宇并未如往常般蹙紧。
整整一个月，云嫔未曾在他眼前出现，只是安静地待在青岚居，闭门思过。
时间，如同细沙，悄然冲刷着他心头的愠怒。
那些被刻意尘封的，属于他们之间更早岁月的片段，或许是初入宫闱的羞涩依恋，或许是某次夜话的温柔缱绻，竟在琴声的牵引下，丝丝缕缕地浮上心头。
邢烟将帝王眉宇间那细微到几乎难以察觉的松动尽收眼底。
她适时地，用一种纯粹为大局着想的诚恳语调，柔声建议道：“嫔妾听闻，往年的天中节皆是云嫔姐姐一手操持，桩桩件件都办得妥帖周全，上下皆赞。嫔妾初来乍到，懵懂无知，若是贸然接手，只怕要闹出天大的笑话，平白丢了皇上的颜面。”
她微微一顿，观察着帝王的神色，才继续道，“皇上，不若今年仍交由云嫔姐姐操办？姐姐熟门熟路，定能万无一失。”
穆玄澈并未立刻回应。
他垂下眼睑，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，指尖无意识地摩挲着光滑的棋子。
“再下一局。”
他只淡淡说了这么一句，声音听不出喜怒。
然而，翌日清晨，当第一缕晨曦穿透宫檐，赵德允便已带着帝王清晰的口谕，踏入了沉寂许久的青岚居主殿。
消息如长了翅膀，第一时间便飞到了邢烟耳中。
宝珠步履轻快又带着一丝紧张地进来禀报：“小主，一切皆如您所料！皇上下旨让云嫔娘娘重新操办天中节了！”
邢烟正倚在窗边，指尖捻着一片新绿的嫩叶。
闻言，她唇角缓缓勾起一抹极淡、却深不见底的笑意。
那笑意如同投入深潭的石子，漾开一圈圈复杂的涟漪。
皇上的心啊，便如那多刺的榴梿，看似坚硬疏离，内里却分着许多瓣儿。
后宫的女子，谁都有可能成为他心尖上某一刻的宠儿，端看谁能在那尖刺密布的表面，寻到最恰当的落脚点。
云嫔盘踞后宫多年，在帝王的心版上刻下的印记太深。
穆玄澈可以因一时之怒冷落她、责罚她，可若要连根拔起那份经年累月积淀下来的掺杂着习惯与复杂情愫的存在，却非朝夕之功。
而邢烟，她初入宫门，拥有的最丰厚的资本，便是这漫长的时间。
“如此甚好。”
邢烟松开指尖的叶子，任它打着旋儿飘落，声音轻缓得如同耳语。
宝珠奉上温热的安胎汤药，脸上忧色难掩：“小主，云嫔娘娘一旦复宠，只怕又要寻咱们的不是了。”
邢烟的目光越过雕花窗棂，投向远处青岚居那依稀可见的飞檐，点了点头，神色平静无波。
“那是自然。她的性子，睚眦必报。”
“那我们为何还要推她一把？”
宝珠实在不解，语气急切。
邢烟接过药碗，氤氲的热气模糊了她眼底深处的算计。
她轻叹一声，话语却字字清晰。
“帮她？亦是帮我们自己。云嫔复宠，是迟早的事。可我的肚子等不得那么久。”
她顿了顿，目光落在自己尚平坦的小腹，声音压得更低。
“唯有等她复宠，等她也有孕之后，我腹中这块肉，才能寻得一丝公之于众的缝隙。”
宝珠倒吸一口凉气，脸色都白了：“可她若真有了龙种，岂能容得下您也……”
邢烟将苦涩的药汁一饮而尽，放下碗时，瓷底与桌面碰撞出轻微却决然的脆响。
她抬眸，眼中再无半分柔弱，只有冰封般的冷静与一丝破釜沉舟的锐利。
“兵行险着，方能于死地之中，搏得一线生机。她有孕又如何？宫里的孩子，能平平安安落地、顺顺遂遂长大的，又有几个？”
宝珠被那眼神中的寒意慑住，一时噤声。
邢烟的指尖无意识地划过光滑的碗沿，唇边那抹意味深长的笑意再次浮现，带着洞悉一切的冷酷。
“既然我是她的备胎，那我的孩儿自然也要为她的孩儿做个备胎。”
只是，这“备胎”的命运，由谁说了算？
邢烟心中，早已笃定。
她要亲手，将云嫔那精心编织的美梦，一寸寸，碾成齑粉。