散会后，李国强脸色铁青，一把拉住正准备离开的钟奎：“走，钟奎，跟我去见军长。”他的声音压抑着怒火，手上的力道捏得钟奎胳膊有些疼。
军长李坦鹰的小食堂里，除了他们父子和钟奎，还有两位78军的团长，都是李坦鹰的心腹。饭菜很简单，两个素菜，一个土豆炖肉，一盆米饭，但谁也没多少心思吃。气氛沉闷得像块铅。
李国强扒了两口饭就重重放下筷子，发出“啪”的一声脆响，把旁边一个团长吓了一跳。
“爸！骆胜那老东西摆明了是要我们78军去送死！这命令根本就是狗屁！”他到底年轻，憋不住火气。
李坦鹰抬眼看了儿子一下，没说话，只是端起搪瓷缸喝了口水，眼神里是化不开的疲惫和阴沉。
旁边一位头发花白些的王团长叹了口气，声音沙哑：“国强，小点声。这事……唉，打一开始就注定了。”他看向钟奎，似乎想解释什么，又觉得无从说起。
“什么叫注定了？”李国强梗着脖子，“就因为我们还认那个远在天边的中央？”
“国强！”李坦鹰终于开口，声音不高，却带着威严，“注意你的言辞！”他放下水缸，目光扫过在座几人，“现在不是发牢骚的时候。”
他顿了顿，语气沉重地对钟奎解释，也像是在告诫自己的部下：“钟奎，你刚来，有些事你可能不清楚。骆胜，以前就是个副司令，主管军区后勤，他是靠着钻营爬上来的，仗打得一塌糊涂，捞钱倒是把好手。危机爆发时，原来的老司令不幸牺牲，军区按军衔排位，他就成了代理司令。”
“代理？”钟奎敏锐地抓住了这个词。
“名义上是代理，但他现在把持着军区大部分资源，早就把自己当成土皇帝了。”另一位姓陈的团长冷哼一声，语气里满是不屑，“这次的丧尸危机，中央也是损失惨重，自顾不暇，对羊城军区鞭长莫及，这就给了他可乘之机。”
李坦鹰接着说：“现在军区里，明面上不说，私底下已经分成了两派。一派是以骆胜为首的，他们觉得天高皇帝远，想关起门来，在岭南这块地盘上称王称霸，我们私下叫他们‘军阀派’。”他自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩，“另一派，就是我们这些还念着国家，还想着有朝一日能恢复秩序，听从中央调遣的人，算是‘中央派’吧。可惜啊……”
王团长接过话头，声音压得更低：“可惜，军阀派人多势众，控制了大部分后勤和重武器。我们78军，虽然是精锐，是军长的心血，但在整个军区里，反倒是少数派，一直被他们排挤打压。”
钟奎默默听着，手指无意识地在膝盖上敲击。他想起会议上骆胜那副嘴脸，想起李国强之前透露的零星信息，此刻终于串联成一条清晰的线索。
他推了推眼镜，镜片后的目光变得锐利：“所以，这次‘北极星’行动，目标不仅仅是兵工厂的生产线……更是我们78军？借丧尸的刀，削弱甚至清除中央派的核心力量？”
话音落下，小食堂里一片死寂。
李坦鹰猛地抬头看向钟奎，眼神复杂，有惊讶，有赞许，最终化为一声沉重的叹息：“你小子……看得倒是透彻。”
李国强捏紧了拳头，手背上青筋暴起，咬牙切齿：“妈的！我就知道！那老王八蛋没安好心！让我们去啃最硬的骨头，啃下来了，功劳是他的，我们伤亡惨重，他正好收编；啃不下来，全军覆没，他更是少了个心腹大患！真的是一箭双雕！”
陈团长也忍不住骂道：“什么狗屁‘北极星’！我看是‘催命星’！这次任务有多危险，谁不知道？这不是让我们拿命去填吗？”
李坦鹰放下水缸，看着钟奎：“那你觉得，应该怎么办？”
钟奎推了推眼镜，语气平静：“这个仗，不能打。”
李国强一愣，随即急道：“钟奎，现在军令如山，哪有我们说话的份？”
钟奎没理会李国强，继续说道：“我觉得有三点导致不能打。第一，心不齐。骆胜摆明了是要坑我们，军里不少人心里有怨气，这样的队伍，凝聚力不够，打起来战斗力要大打折扣。”
陈团长叹了口气：“是啊，谁愿意替他卖命？”
钟奎眼神微动：“第二，敌太强。兵工厂距离羊城市中心十几公里，丧尸太多。S3敏丧尸的指挥范围是十公里，我们一旦进入，很可能被尸潮包围。到时候，想跑都跑不掉。”
李国强倒吸一口凉气：“这确实是个大问题。”
钟奎继续分析：“第三，作用小。就算我们拼死拼活把生产线搬回来，作用也有限。军区的柴油发电机输出的电力仅足够维持日常运转。没有电力，生产线就是一堆废铁。而发电厂是不可能搬动的。”
李国强一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！这根本就是个死局！”
陈团长苦笑：“骆胜那老东西，根本就没想过让我们活着回来。”
李坦鹰沉默了，他知道钟奎说的是实话。这次行动，风险太大，收益太小，而且充满了阴谋的味道。可是，他又能怎么办？抗命不遵？那只会给骆胜更多借口。
“那你的意思是？”李坦鹰看着钟奎，眼神中带着一丝期待。
他想听听这个年轻人，到底有什么高见。
钟奎推了推眼镜，镜片后的目光平静得没有一丝波澜，仿佛在讨论一个纯粹的数学问题，而不是关系到数万人生死的抉择。
“我的意思很简单，”钟奎的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中，“羊城军区，守不住了。或者说，在骆胜这种人的指挥下，我们78军，没有未来。”
这话一出，石破天惊。
李国强猛地站了起来，椅子腿在地上划出刺耳的声音：“钟奎！你胡说什么？！什么叫守不住了？我们是军人！”
王团长和陈团长也皱紧了眉头，显然对这个结论无法接受。放弃经营已久的基地，放弃岭南？这简直是叛逃！
李坦鹰没有立刻发作，只是眼神更加深沉地盯着钟奎，示意他继续说下去。
钟奎没有看激动地李国强，目光迎向李坦鹰：“军长，各位，刚才我分析了三点，心不齐，敌太强，这两点决定了‘北极星’行动大概率会失败，78军会损失惨重，甚至全军覆没。而第三点，就算侥幸成功，搬回来的生产线短期内也无法运转，我们付出的代价和收益完全不成正比。”
他停顿了一下，组织着语言：“更重要的是，骆胜的目的达到了。他用最小的代价，除掉了我们这支他眼中的‘异己’力量。以后，这羊城军区，就是他骆胜的一言堂。我们就算有人侥幸活下来，日子也不会好过。”
“那也不能跑啊！”李国强急了，“我们跑了，这里的几十万人怎么办？我们走了，军区就彻底落到骆胜手里了！”
“国强！”李坦鹰沉声喝止了儿子，他看着钟奎，“继续说你的想法。”
钟奎点点头：“所以，我的建议是，与其在这里等着被骆胜消耗掉，或者在一次注定损失惨重的任务里被打残，不如……主动跳出这个棋盘。”
“跳出棋盘？”陈团长喃喃自语，似乎在琢磨这个词。
“对，跳出去。”钟奎的语气斩钉截铁，“我们不能执行‘北极星’行动，至少不能按骆胜的计划去执行。我们必须找到一条生路，为78军保留火种，也为龙国真正的未来保留希望。”
“你的意思是……”李坦鹰的心沉了下去，他隐约猜到了钟奎想说什么。
钟奎看向窗外，目光似乎穿透了墙壁，望向遥远的北方：“北上。”