父亲离开后她又召新太傅周文渊议事。她无声地起身，走向御案。案头，那块改变了北境战局的“白毛毛石头”静静地躺在铺开的素绢上，旁边是霜儿那只小小的青玉盖碗。殿内烛火通明，清晰地映照出石头表面那层绒绒的硝石结晶。夏紫月的手指并未去触碰石头，反而落在了那份摊开的矿物司装备清单上。
她的目光沉静如水，扫过那些申请拨款的条目：精铁镐头、耐磨牛皮护具、深井通风牛皮囊……最终，她的指尖停在了一项不起眼的条目上——“油毡，百丈”。白日里父亲夏振邦在紫辰殿上那句“仰赖陛下神机妙算，赐下油毡护甲良策”言犹在耳。
一抹极淡、却带着洞悉与掌控的笑意掠过她的唇角。油毡隔绝硝石水……这源自现代化学的认知，竟以如此意外的方式，在帝国最紧要的关头，由一双稚子之手递到了她的面前。
“周文渊。”她开口，声音不高，却清晰地在寂静的殿内响起。
新任太傅周文渊一直恭敬地侍立在暖阁外殿的阴影里，此刻闻声立刻趋步上前，躬身：“臣在。”
夏紫月没有回头，目光依旧落在清单上，语气平淡却不容置疑：“明日早朝前，将矿物司下辖所有勘探队的名录，尤其是负责鹰愁涧及周边区域的，详查一遍。朕要知道，是谁，在鹰愁涧矿脉新露头、硝石特征如此明显的情况下，将‘白霜覆石’这一关键细节，轻描淡写，一语带过，未曾深究，致使奏报含糊，险误军机。”
周文渊心头猛地一凛，白日里女帝在紫辰殿上那冰冷如刀、洞穿一切的目光瞬间浮现在脑海。他深深垂首，背脊窜过一丝寒意：“臣，遵旨！定彻查清楚！”
金銮殿的鎏金铜鹤香炉吐出的龙涎香，被紫辰殿上骤然绷紧的死寂压得几乎凝滞。夏紫月高坐龙椅，玄色十二章纹冕服衬得她面容如覆寒霜。阶下，兵部尚书捧着那份加急军报，指尖控制不住地发颤，声音嘶哑地撕开帝国心脏的一道裂口：“……北境三处火药总库，库墙根底遭不明浊水蚀穿，储备火药……十不存一！”
“不明浊水？”夏紫月的声音不高，却像冰凌坠地，清晰地砸在每一个朝臣的心头。她的目光扫过殿中垂首噤若寒蝉的矿物司官员，“朕记得，月前鹰愁涧新矿脉勘定，矿物司奏报称‘山石坚实，微有白霜覆石，无碍采掘’。这蚀穿铁壁石基的浊水，与那‘白霜’，可有干系？”
矿物司主事赵德海额角瞬间渗出细密冷汗，他强自镇定出列，躬身时宽大的袍袖微微抖动：“陛下明鉴！鹰愁涧矿脉所产确为良质石料，奏报所言‘白霜’不过山间常见寒露凝结，微末小事，臣等不敢以琐碎烦扰圣听……”
“微末小事？”夏紫月唇角勾起一丝极冷的弧度，指尖在冰冷的龙椅扶手上轻轻一叩，“北境火药库倾覆，边防顿开，此等倾国之祸，在你矿物司眼中，竟源于‘微末小事’的疏忽？”
紫辰殿的空气沉重得如同铅块。赵德海匍匐在地，脊背僵硬，只觉得女帝的目光如有实质的冰锥，将他钉死在金砖之上。那份被他刻意淡化、以“白霜”二字轻飘飘带过的奏报，此刻成了悬在头顶的利剑。他喉头滚动，试图辩解：“臣等愚钝，实未料山涧寒露竟有此等……”
话音未落，殿门外骤然响起一阵清脆急促的脚步声，伴随着稚嫩又带着点气喘的呼喊：“母皇！母皇！快看！”
所有人的目光齐刷刷转向殿门。只见四岁的泉儿像颗小炮弹似地冲了进来，他身后跟着同样跑得小脸通红的霜儿，两只小手小心翼翼地捧着一只青玉盖碗。小丫头跑得太急，粉团似的发髻都歪了，几缕细软的发丝贴在汗津津的额角。她全然不顾满朝朱紫大臣惊愕的目光，径直跑到丹陛之下，踮起脚尖，努力把盖碗高高举起，献宝似的递向龙椅方向。
“母皇！石头！御膳房冰窖里的石头长白毛毛啦！”霜儿的声音又脆又亮，带着孩子特有的惊奇，瞬间穿透了紫辰殿压抑的死寂。
夏紫月眸光微动，抬手示意。侍立一旁的宫人立刻趋步上前，恭敬地接过那青玉盖碗，小心地呈至御案。
碗底，静静躺着几块灰白色的石头。石身冰凉，表面覆盖着一层细密、绒绒的白色结晶，如同寒冬清晨凝结的浓霜，在殿内通明的烛火映照下，折射出微冷的光泽。碗壁上还沾着几滴冰融化后凝成的水珠。
“白霜覆石……”阶下老成持重的工部老尚书倒吸一口凉气，失声低呼，目光死死盯住那碗中石头。
夏紫月垂眸，看着女儿霜儿那双清澈见底、写满“快夸我”的大眼睛，再扫过碗中那再清晰不过的硝石结晶。昨夜御书房灯下，这块石头就曾与那份矿物司的奏报清单一同摊开在素绢之上。她抬起眼，视线如无形的网，缓缓罩定阶下抖如筛糠的矿物司主事赵德海。
“赵卿，”女帝的声音异常平静，却带着千钧之力，“你奏报中那‘微末小事’的白霜，是否……正与此物相同？”她指尖，轻轻点向御案上的青玉盖碗。
赵德海面如死灰，瘫软在地，一个字也吐不出来。那碗中绒绒的白霜，此刻在他眼中，成了催命的符咒。御案上那几块“长毛”的石头，和女儿清脆的童音，像一记无形的重锤，狠狠砸碎了矿物司精心构筑的谎言外壳，露出其下深不见底的污浊。
坤宁宫的灯火亮至深夜。御书房内，只闻灯花偶尔爆开的细微噼啪声。新任太傅周文渊肃立在暖阁外殿的阴影里，屏息凝神，背脊挺得笔直，不敢有丝毫松懈。
内殿御案后，夏紫月并未去看那块改变了一切的白毛毛石头。素白的指尖落在摊开的矿物司装备清单上，一行行扫过那些申请拨款的条目：精铁镐头、耐磨牛皮护具、深井通风牛皮囊……最终，停在了其中一项不起眼的条目上——“油毡，百丈”。
父亲夏振邦白日里在紫辰殿上那句“仰赖陛下神机妙算，赐下油毡护甲良策”犹在耳边。油毡隔绝硝石水……这本是来自另一个时空的化学常识，竟由一双稚子之手，以如此意外而直接的方式，递到了帝国命运转折的关头。