“朕，受命于天，承祚于危难。自登基始，夙夜忧叹，唯恐负先帝之托，负万民之望！今日之事，非朕所愿见，然毒疮不剜，终成大患！腐肉不除，新肌难生！”夏紫月的语气陡然转厉，带着一种破釜沉舟的决绝，“自今日起，大楚上下，当以此为鉴！整肃纲纪，涤荡污浊！还天地以朗朗乾坤！还百姓以昭昭日月！若再有以身试法、蠹国害民者——”
她停顿了一下，声音如同万载玄冰，清晰地传入每一个人耳中：
“朕，不惜做一回刮骨疗毒的‘牝鸡’！定让其知晓，何谓‘女帝之怒’！何为‘国法如炉’！”
“万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的声浪再次席卷太庙！这一次，带着更多的敬畏、更多的震撼、更多的臣服！女帝的雷霆手段和肃贪决心，已深深烙印在每一个人心头。
夜色更深，灵泉灯的光芒在太庙的琉璃瓦上流淌。
夏紫月步出大殿，萧景容紧随其后。霜儿和泉儿被女官牵着，已经有些困倦地揉着眼睛。
“娘亲…”霜儿软软地唤了一声，伸出小手。
夏紫月俯身，将女儿抱起。小家伙温软的身体依偎着她，带着奶香。她另一只手，也牵住了泉儿有些微凉的小手。萧景容自然地站在她身侧，高大的身影将他们母子三人笼罩在一种无声的守护之中。
“累了？”夏紫月低声问怀里的霜儿，声音是前所未有的温柔，与方才殿中的雷霆女帝判若两人。
霜儿把小脑袋埋在母亲颈窝，蹭了蹭，声音闷闷的：“光傀…要能量…霜儿困困…”操控那些精密的光点造物，对她的精神力消耗极大。
泉儿也仰起小脸，带着点小骄傲：“泉儿…帮娘亲…抓坏蛋！”他指的是熔开门环发现残片的事。
夏紫月的心瞬间软成一汪春水。她亲了亲霜儿光洁的额头，又揉了揉泉儿柔软的头发：“嗯，霜儿和泉儿，都是娘亲最棒的小帮手。累坏了，回去好好歇着。”
她抱着女儿，牵着儿子，在萧景容的陪伴下，沿着被灵泉灯照亮的宫道，缓缓向深宫走去。月光和灯光交织，在他们身后拖出长长的、依偎在一起的影子。远处，玄甲禁军调动时整齐沉重的脚步声隐隐传来，如同大楚王朝正在加速的心跳。
宫道幽深，夜风带来远处莲池的淡淡荷香。霜儿在母亲温暖安稳的怀抱里，呼吸渐渐均匀绵长，沉沉睡去。泉儿也忍不住打了个大大的哈欠，眼皮开始打架，却还强撑着，小手紧紧抓着母亲的手指。
“今日…辛苦你了。”夏紫月的声音在寂静的宫道上响起，是对身侧的萧景容说的。雷霆手段的背后，离不开他掌控的玄甲禁军迅疾如风的执行力。封锁府邸，缉拿要犯，每一步都踩在点上。
萧景容侧头看她。月光勾勒着她略显疲惫却依旧清丽坚毅的侧脸，怀中抱着沉睡的女儿，手中牵着困倦的儿子。褪去女帝的威严，此刻的她，只是一个竭力守护着幼子、又不得不扛起万里江山的母亲。他心头涌起难以言喻的怜惜与敬重。
“分内之事。”他低沉的声音带着一种磐石般的安稳，“只是…刮骨疗毒，痛彻骨髓。接下来，朝堂必有震荡。”他指的是王太傅和吴尚书背后盘根错节的势力反扑。
“痛？”夏紫月嘴角勾起一丝极淡、却冰寒刺骨的弧度，目光投向深宫的重重殿宇，仿佛穿透了高墙，看到了更远的地方，“痛，总好过烂透了无药可救。朕既坐在这位置上，这刮骨刀，就得握稳了。”她顿了顿，语气带着一种不容置疑的决绝，“正好借此机会，把那些附着在大楚肌体上吸血的蛀虫，连根拔起！吏治，是该用重典的时候了。”
萧景容默默点头，知道她心中已有更深的整顿计划。他目光落在她略显单薄的肩头：“陛下也需保重。霜儿泉儿，还需母亲。”
提到孩子，夏紫月冷硬的眉眼瞬间柔和下来。她低头，看着霜儿恬静的睡颜，又紧了紧握着泉儿的手。小家伙终于撑不住，小脑袋一点一点，也迷迷糊糊地靠在了萧景容的腿侧。
“是啊，他们还小。”夏紫月的声音轻得像叹息，带着无限的眷恋与责任，“所以，这江山，朕得更稳地替他们守着。守到…海晏河清，守到他们能真正无忧无虑的那一天。”她抬头，望向被宫墙切割出的那片深邃星空，眼神重新变得坚定而辽远，“快了。等这场风暴过去…大楚，会不一样的。”
萧景容顺着她的目光望去。夜幕沉沉，太庙方向的灵泉灯光已渐次熄灭，但更远处，宫苑深处，属于女帝日常理政的紫宸殿方向，依旧灯火通明，如同暗夜中永不熄灭的灯塔。他伸出手，轻轻扶住有些打晃的泉儿，低沉而郑重地应道：
“会的。臣，愿为陛下手中利刃，为这海晏河清，劈开一切荆棘。”
月光如水，静静流淌在寂静的宫道上，将相携而行的一家四口的身影，温柔地拉长。前方是深不可测的宫闱与朝堂的风暴，身后是渐渐平息的太庙喧嚣。而怀中沉睡的稚子，掌心紧握的小手，身侧沉默而坚实的守护，便是这位女帝披荆斩棘、涤荡乾坤时，心底最温暖的锚点，与永不熄灭的灯火。
暮色如打翻的砚台，沉甸甸地浸染着上书房雕花的窗棂。空气里，昂贵的灵泉墨香几乎被一股更浓烈的焦糊味盖过——那是太傅王伯安岌岌可危的理智在燃烧。他枯枝般的手死死攥着祖传的象牙戒尺，指节惨白，花白的山羊胡子一翘一翘，如同暴风雨里挣扎的破帆。
“反了！统统反了！”他喉咙里滚出破风箱似的咆哮，浑浊老眼扫过狼藉的考场，几乎滴出血来。
二十四张紫檀小案几后，蹲着一群粉雕玉琢的奶团子。四岁的霜儿正偷偷摸摸收回小胖手，指尖残留的微光还未散尽——方才，就是这点点荧光，在太傅王伯安那颗锃亮的脑门上，灵巧地编织出一顶颤巍巍、流光溢彩的“监考崩溃”发型，几缕滑稽的“发丝”还随着老头暴怒的喘息上下弹跳。她旁边，同胞弟弟泉儿一脸无辜，慢吞吞地用沾满墨汁的小指头，在太傅拍在案上的戒尺侧面，一笔一划留下歪扭却清晰的字迹：“不、如、画、画”。
地上更是一片灾难。翡翠赌票、揉成团的桑皮纸、摔开的《贪官语录》、还有三皇子袖管里掉出来的那个空瘪的痔疮药膏瓷盒，混着泼洒的墨汁，铺陈出一幅荒诞的朝堂浮世绘。尤其刺眼的，是散落一地的公文残页，上面“兵符”“调令”的字样墨迹犹新，却被不知哪个娃娃的胖脚丫踩上了乌黑的小梅花印。
造成这一切的“元凶”之一——那只通体流转着淡蓝金属光泽的机关雀“璇玑”，此刻正蔫头耷脑地缩在霜儿的笔架上，小小的脑袋埋在翅膀下，偶尔偷瞄一眼暴跳如雷的老太傅。