清晨的阳光刚透过窗帘缝隙，将卧室染上一抹浅金，周明的手机就像上了发条的闹钟般，在床头柜上疯狂震动起来。他摸索着按下接听键，睡意朦胧地“喂”了一声。
“老板！！”电话那头，叶蓁蓁的声音带着一种被点燃的焦躁和难以置信，穿透力极强，“我的周大老板！这都几点了？您老人家还没起呢？！！”
周明揉了揉眼睛，看了眼时间，才七点半。“蓁蓁？这么早……”
“早？！”叶蓁蓁的声音拔高了八度，背景音里似乎还有图纸翻动和急促的脚步声，“我这边都快忙疯了！回公司一打听，好家伙，老板您老人家放大假——回家过暑假了？！周明同志！您清醒一点！您现在是启明科技的董事长！手底下管着好几百号人！开着十几家旗舰店、一百多家加盟店！您真当自己是放暑假的大学生啊？说回家就回家？！”
周明被这连珠炮轰得睡意全无，无奈地坐起身，把手机拿开一点：“蓁蓁，冷静点。我回来是有正事要办，过几天就……”
“过几天？！”叶蓁蓁毫不客气地打断他，“那您就先别急着回来了！新开的十家旗舰店，西单店因为在北京有基础，开业倒还好说，其他九家呢？！每一家开业典礼都必须有总部高管坐镇！这是脸面！是给加盟商看的实力！是品牌树立的关键时刻！启明科技现在能用的人，有一个算一个，全撒出去了！连我们设计部都被临时抓壮丁去盯现场布置了！人手严重不足！”
她喘了口气，语速快得像机关枪：“所以，周大老板！我代表启明科技全体员工，恳请您——就在您亲爱的家乡江城待到开业典礼结束！江城旗舰店的开业，您必须亲自坐镇！北京这边您就别操心了，交给我们！您要是提前跑回来，我……我立刻辞职！”最后一句半真半假，带着破釜沉舟的气势。
周明哑然失笑，同时也感到一丝头大。他知道叶蓁蓁说的没错。旗舰店开业，尤其是这种十店同开的盛大场面，作为创始人和最高决策者，他缺席任何一家都会引起不必要的猜测。江城旗舰店更是他“衣锦还乡”的象征意义所在，于情于理，他都必须在场。
“好好好，叶大总监，我投降。”周明举手作投降状，虽然对方看不见，“听你安排，我在江城待到开业典礼结束再走。其他店那边，辛苦你们了。”他原本计划明天就带着苏雨晴返京，这下行程全被打乱了。
挂断叶蓁蓁的电话，周明立刻拨通了苏雨晴的号码，声音带着歉意：“雨晴，计划有变。”
“嗯？怎么了？”苏雨晴的声音听起来很清醒，似乎早已起床。
“旗舰店开业需要高管坐镇，叶蓁蓁下了死命令，让我必须留在江城主持这边的开业典礼。我们……可能得晚几天走了。”
电话那头沉默了一两秒，随即传来苏雨晴理解的声音：“旗舰店开业确实重要，是展示实力、凝聚加盟商的关键时刻。你作为老板，缺席不合适。没事，多待几天就多待几天，正好我还能多陪陪我妈。等你忙完这边，我们再一起走。”
她的善解人意让周明心头一暖：“好。等我几天。”
接下来的几天，周明并没有闲着。
他先去已经装修完毕、只待开业的江城旗舰店“启明星辰”视察了一圈。气派明亮的落地玻璃门，充满科技感的蓝白色调装修，分区的游戏区、学习区、咖啡休闲区，以及占据醒目位置展示的“星辰电脑”深空灰主机，一切都按照最高标准打造。店长和店员正在进行最后的培训和演练，看到周明到来，都紧张又兴奋。周明仔细检查了细节，提出几点微调意见，确保开业当天万无一失。
随后，他去了李语馨家。李语馨因为即将在九月份开拍《还珠格格》第二部，饰演重要角色“晴儿”，暑假没有回家，而是提前进组进行剧本围读和适应训练。周明看望了李卫东和王秀英。王秀英的身体恢复得不错，气色红润，对周明的到来很是高兴，拉着他说了好一会儿话。李卫东也是和周明聊了很多，言语间充满了对女儿的骄傲和对周明的感激。周明陪老两口聊了快两个小时，才告辞离开。
从李家出来，周明直接开车去了李志强家。李志强刚回家没几天，正想着这几天去找周明那，结果看到周明开着那辆扎眼的凯迪拉克来，惊得下巴都快掉了。
“卧槽！明子！你这车……也太拉风了吧！”李志强绕着车转了好几圈，啧啧称奇。
“走，带你出去转转。”周明拉开车门。
车子没有开向什么风景名胜，而是径直开到了江城最大的汽车销售中心。周明停下车，指着展厅里一辆崭新的、挂着红绸带的普通款桑塔纳：“强子，这辆怎么样？”
李志强一愣，随即反应过来，头摇得像拨浪鼓：“别别别！明子！你开什么玩笑！这车十几万呢！我哪能要你这么贵的东西！不行！绝对不行！”他脸都涨红了，连连摆手后退。
“拿着！”周明语气不容置疑，把一张银行卡塞进李志强手里，“密码是你生日。就当是我提前投资未来‘启明建设’副总的座驾了！以后跟着我干工程，没辆车怎么行？”
“可是……”李志强还想拒绝，看着周明认真而坚定的眼神，又想起他之前承诺让自己当建筑公司副总的话，拒绝的话堵在喉咙里。他知道周明现在发达了，但这份情太重了。
“别可是了。”周明拍拍他肩膀，眼神深处藏着只有他自己知道的沉重，“以后出门，千万别再碰你那破摩托了，听见没？那玩意儿不安全。”前世好友惨烈车祸的画面在他脑海中一闪而过，语气带着不容置疑的命令。
李志强看着那辆崭新的桑塔纳，又看看周明，眼圈微微发红。最终，他重重地点了点头，声音有些哽咽：“明子……谢了！这情，兄弟记一辈子！”
看着李志强坐进驾驶座，虽然动作生疏，但脸上洋溢着兴奋和对未来的憧憬，小心翼翼地发动引擎，周明悬着的心终于放下了一大半。改变命运的齿轮，正在悄然转动。
七月十五日，江城“启明星辰”旗舰店。
红毯铺地，花篮簇拥，巨大的开业拱门矗立，气球飘带迎风招展。震耳欲聋的鞭炮声和激昂的音乐声中，江城旗舰店盛大开业！
周明一身剪裁得体的深色西装，站在临时搭建的典礼台上，聚光灯下，他年轻的面庞显得沉稳而自信。面对台下黑压压的人群——有好奇的市民、有本地的加盟商代表、有闻讯赶来的媒体记者——他侃侃而谈。
“……‘启明星辰’不仅仅是一个上网的地方，它是连接未来的窗口，是科技体验的先锋！我们致力于打造最舒适的环境、最顶级的设备、最优质的服务！”他声音清朗，极具感染力，“而‘星辰电脑’，就是我们启明科技自主研发、倾力打造的品牌！它代表着稳定、高效和无限可能！它不仅仅是一台电脑，更是我们启明人追求卓越、改变生活的决心！”
他介绍了旗舰店的功能分区，描绘了加盟模式的优势和前景，展望了启明科技的未来蓝图。镁光灯在他身上闪烁不停，台下的本地媒体记者飞快地记录着，镜头对准了这个在江城一夜之间声名鹊起的年轻商业奇才。
台下的人群中，李志强穿着崭新的衬衫，看着台上光芒万丈的兄弟，激动得脸色通红，不停地鼓掌。苏雨晴站在稍远一点的地方，清丽的脸上带着淡淡的骄傲和专注。周父周母挤在人群靠后的位置，看着儿子在台上挥斥方遒，听着周围人不住的赞叹，激动得眼眶湿润，周父紧紧握着周母的手，腰杆挺得笔直。
而在人群一个不起眼的角落，戴着墨镜的赵佳芝静静地站着。她看着台上意气风发的周明，听着他描绘的宏伟蓝图，再想想自己当初在旋转餐厅那番“骡马论”和“百万门槛”，内心五味杂陈，翻江倒海。曾几何时，她眼中的“穷小子”，如今已是她需要仰望的存在。周明身上那份从容的气度和掌控全局的气场，让她清晰地感受到巨大的差距和一种难以言喻的失落。她默默地掏出纸巾，按了按眼角，趁着没人注意，悄然转身，招手拦下一辆出租车，背影带着一丝落寞和释然。是该重新审视一切了。
而在更靠近前排的人群边缘，林晓婷和她打扮时髦的闺蜜站在一起。林晓婷死死地盯着台上的周明，看着他被聚光灯环绕，听着主持人介绍他创立的庞大公司，看着眼前这装修豪华、人声鼎沸的旗舰店，一股强烈的嫉妒和悔恨如同毒蛇般噬咬着她的心。
“我的天啊，晓婷！”闺蜜捅了捅她，语气夸张地低语，“这还是咱俩认识的那个穷小子周明吗？这……这也太厉害了吧！这么大的店，这么大的公司！我的妈呀，要是你当初答应了他，现在你不就是这儿的老板娘了？出门坐凯迪拉克，在家数钱数到手抽筋啊！”
闺蜜无心的话语像一把尖刀，狠狠扎进林晓婷的心窝。她想起自己大学里那个家境还算不错的男朋友，平时送点小礼物还能显摆一下，可跟眼前的周明一比……简直如同萤火之于皓月！巨大的心理落差让她脸色发白，指甲深深掐进了掌心。
后悔！无比的后悔！为什么当初要装清高？为什么要把他的真心踩在脚下？看着台上那个光芒四射的男人，一个疯狂的念头在她心底滋生、蔓延：重新抓住他！哪怕不能成为正牌女友，哪怕只是做他见不得光的情人……以他高中时对自己那百依百顺、舍得花钱的劲儿，只要稍微用点手段，从他手指缝里漏一点出来，也足够自己过上梦寐以求的奢侈生活了！
林晓婷的眼神变得热切而贪婪，心中迅速盘算起各种“偶遇”和“旧情复燃”的剧本。
典礼结束，人群开始散去。林晓婷立刻挤出人群，脸上堆起自认为最甜美动人的笑容，快步走向被众人簇拥着准备离开的周明。
“周明！”她声音娇柔地喊道，带着刻意的熟稔。
周明闻声转头，看到是林晓婷，眼神瞬间冷了下来，如同看一件无关紧要的垃圾。他没有任何停留，甚至连一丝表情都欠奉，直接无视了她伸过来的手和热切的目光，侧身护着父母和苏雨晴，径直走向停在路边的黑色凯迪拉克。
“周明，我……”林晓婷的笑容僵在脸上，伸出的手尴尬地停在半空，看着周明小心翼翼地为苏雨晴拉开车门，护着她坐进去，又招呼父母上车，整个过程行云流水，目光再也没有在她身上停留半秒。
巨大的羞辱感和失落感瞬间将她淹没，精心准备的话全堵在了喉咙里。周围似乎有目光投来，带着嘲笑和鄙夷。她站在原地，脸色一阵红一阵白，像个跳梁小丑。
李志强这时开着那辆崭新的桑塔纳停到凯迪拉克旁边，摇下车窗，对着刚坐进驾驶座的周明喊道：“明子，老地方，‘知味居’！我请客，叫上苏大才女一起！”语气爽朗，带着兄弟间的亲昵。
周明点点头，升起车窗，黑色的凯迪拉克平稳地滑入车流，只留给林晓婷一个冰冷而决绝的背影和呛人的尾气。李志强也笑着发动车子跟上。
林晓婷站在原地，看着两辆车绝尘而去，紧咬着嘴唇，眼中充满了不甘、怨毒和更加扭曲的算计。这条路走不通，那就换一条！她绝不会轻易放弃这块到嘴边的“肥肉”！
“知味居”的雅间里，弥漫着饭菜的香气和轻松的气氛。经历了开业典礼的喧嚣，此刻的宁静显得格外珍贵。
李志强端起啤酒杯，豪爽地敬周明和苏雨晴：“明子，苏大才女，恭喜开业大吉！今天这场面，太牛了！你是没看见，台下那些记者，咔咔咔拍个不停！还有那些加盟商，看你的眼神，啧啧，跟看财神爷似的！”他灌了一大口啤酒，咂咂嘴，带着几分醉意和由衷的佩服，“明子，你现在是真出息了！今天在台上那范儿，比电视里的大明星还有光环！”
“比明星还有光环……”周明正夹菜的手微微一顿，李志强这句带着醉意的玩笑话，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了他脑海中的某个角落！
代言人！
对啊！代言人！
星辰电脑刚刚起步，品牌知名度需要快速引爆！还有什么比请一个极具号召力的代言人更直接、更高效的方式？！
无数面孔在他脑海中飞速闪过。国内的？影响力似乎还不够大，格局小了！要请，就要请一个未来能在全球范围内都拥有巨大影响力的超级巨星！而且，现在签，性价比最高！
一个名字如同流星般撞入他的脑海——科比·布莱恩特！
1998年！现在的科比，刚刚崭露头角，虽然已是全明星级别的球员，潜力无限，但距离他巅峰时期的全球影响力还有很大差距。更重要的是，他此时的商业代言费用，远非几年后那个恐怖的天文数字！
签下他！在他真正登顶全球篮坛、成为现象级偶像之前签下他！让“星辰电脑”伴随着“黑曼巴”的传奇，一同走向世界！
这个念头一旦产生，就如同燎原之火，瞬间点燃了周明所有的商业激情！
他猛地放下筷子，眼中精光爆射，那是一种猎人发现了顶级猎物的兴奋光芒！
“强子！”周明声音带着一丝难以抑制的激动，看向还在絮絮叨叨的李志强，“你刚才说什么？”
“啊？”李志强一愣，“我说你比明星还有光环啊……”
“不！不是这句！”周明急切地追问，“你说……明星光环？”
“对啊……”李志强有点摸不着头脑。
“对！就是明星光环！”周明猛地一拍桌子，把李志强和苏雨晴都吓了一跳。他脸上露出一个无比灿烂、充满野心的笑容：“强子，你这顿酒，请得太值了！你给了我一个价值千金的金点子！”
他转头看向同样一脸疑惑但眼中闪着思索光芒的苏雨晴，语气斩钉截铁：“雨晴，准备一下。江城这边事了，我们立刻回京！然后……我们要去一趟美国！”
“美国？”苏雨晴和李志强异口同声。
“对！美国！”周明眼中闪烁着志在必得的光芒，“我们要去签一个人！一个能让‘星辰’这个名字，真正闪耀全球的——超级巨星！”科比的形象在他脑海中愈发清晰，一场跨越太平洋的商业布局，已然拉开序幕。