柳河桥的血战进入第五天，战局达到了白热化的顶点。
日军倾注了所能调动的所有力量，发动了开战以来最为猛烈的总攻。
长谷部照信放弃了复杂的迂回和试探，将主力——第二师团、第十九师团残部以及所有可用的独立大队，全部压上，在宽度不到十公里的正面上，发起了排山倒海般的波浪式冲锋。
日军的重炮几乎打光了储备的一半弹药，将虎贲师的核心阵地反复犁了一遍又一遍。
天空中日机的身影也愈发频繁，尽管不断被疾风-II击落，但它们依旧亡命地投下炸弹，试图为地面部队打开缺口。
虎贲师的防线承受着前所未有的压力。多个支撑点被打残，连排级单位成建制的伤亡。
由于是大范围跨区域作战，弹药消耗急剧增加，尤其是炮弹和机枪子弹，而后勤补给线在日军炮火和空袭下也变得异常艰难。
“师长！一团三营营长牺牲，副营长重伤，现在是一个连长在指挥，他们只剩下不到两个排的兵力了！”
“二团报告，反坦克炮弹告急！最多还能支撑一次大规模防御战！”
“左翼结合部发现日军渗透部队，试图包抄我炮兵阵地！”
指挥部内，告急的电报和电话几乎未曾间断。
参谋人员声音沙哑，眼中布满血丝。连政委林明杰都亲自操起一挺冲锋枪，带着师部警卫连填补上了一处即将被突破的缺口。
李天霞站在了望孔前，外面是火光冲天、杀声震地的战场。
他的军装沾满了泥土和硝烟，嘴唇干裂，但眼神依旧如同磐石般坚定。
“命令！”他的声音因为缺水而嘶哑，却带着不容置疑的力量。
“一、师直属侦察营、工兵营，全部补充到一线！告诉同志们，没有预备队了！我们身后就是奉城，就是亿万同胞的期望，决不能后退一步！”
“二、所有损坏的坦克，只要主炮还能打响，就给我推到一线当固定炮台使用！”
“三、炮兵团的最后储备炮弹，全部给我打出去！目标，日军后续步兵集群！覆盖射击！”
“四、给羊州发报：我部已吸引并牢牢钳制日军第二、第十九师团主力及大量技术兵种于柳河桥地域，虽伤亡惨重，然士气未堕，决心与阵地共存亡！恳请大帅，按计划行事！”
这封电报，既是战况汇报，也是决心的表达，更是在提醒邓贤，时机已到！虎贲师这块铁砧，已经承受了足够多的捶打，现在是挥动铁锤的时候了！
在最危急的时刻，虎贲师爆发出了惊人的战斗力与牺牲精神。
士兵们往往战斗到最后一刻，与冲上阵地的日军同归于尽。机枪手打光了子弹，就操起工兵锹和刺刀与敌肉搏。
坦克兵在坦克被击毁后，拿起车内的冲锋枪继续战斗。
整个防线仿佛一个巨大的血肉磨盘，吞噬着双方士兵的生命。
日军的攻势，在虎贲师顽强的抵抗下，再次被遏制。
虽然部分阵地失守，但核心防线依然掌握在虎贲师手中。
长谷部照信看着伤亡惨重的报告，以及依旧巍然不动的华南军阵地，第一次感到了深深的无力感和一丝恐惧。
这支军队，不仅装备精良，其战斗意志之顽强，远超他遇到过的任何华国军队。
就在柳河桥战场陷入最残酷的僵持阶段时，遥远的东鲁半岛龙口、烟抬地区，以及雷州半岛的某处隐蔽军港，巨大的战略齿轮开始悄然转动。
龙口港外，夜幕笼罩着海面。数十艘经过伪装或征用的运输船、商船，静静地停泊在港湾内。
岸上，庞大的车队正在悄无声息地进行装载。
第二、第四机械化师的官兵们，秩序井然地登上船只。坦克、装甲车、卡车牵引的重炮，通过临时加固的跳板，缓缓驶入运输船的船舱。
整个集结和装载过程，在严格的灯火管制和无线电静默下进行，效率极高。
陈念和站在港口的指挥塔上，看着眼前这浩大而又隐秘的一幕。
他的北进兵团，这支邓贤手中最强的机动铁拳，已经完成了最后的战前准备。
“报告陈总指挥，第二师先头团装载完毕！”
“第四师师部及直属队已登船！”
“海军第一舰队护航分队报告，已抵达预定海域，随时可提供掩护！”
陈念和抬起手腕，看了看夜光表盘。时间，正在一分一秒地走向那个决定的时刻。
与此同时，在雷州半岛的某处天然良港，气氛更加肃杀。
海军陆战队第一旅以及配属加强部队的官兵们，全员换装了更适合两栖作战的装备，正在进行最后的装备检查和任务简报。
他们即将登上的，是华南海军几乎全部的可用于两栖作战的舰艇，包括专门改装的登陆舰和部分吃水较浅的运输船。
龙破武亲临码头，进行战前动员。他没有过多的言语，只是目光扫过每一张年轻而坚毅的脸庞。
“此战，关乎国运！诸君，奋勇杀敌，扬我军威于海外！”
“首战用我，用我必胜！”
士兵们压低声音，却充满力量地回应。
在羊州，绥靖公署的作战指挥中心内，灯火通明。
邓贤站在巨大的态势图前，图上代表李天霞部的红色区域虽然被压缩，却依旧稳固。
而代表陈念和兵团和龙破武登陆集群的箭头，已经蓄势待发。
叶怀瑾送来最新情报：“大帅，日军联合舰队分舰队目前位置确认，位于成山角以东约一百海里处，正在向南搜索。其注意力似乎被我们的破交舰队和潜艇活动所吸引。蒋氏方面，其华北抗日联军总司令部仍在扯皮，阎百川、龙云等部行动迟缓，并未对日军构成实质威胁。”
邓贤点了点头，目光最终落在了辽东半岛南端，一个预选的、代号海蛇的登陆点上。
“天霞那边，已经到了极限。是时候了。”
他深吸一口气，沉声下达了最终命令：
“电令：北进兵团，即刻起航，按第一方案执行！”
“电令：登陆突击集群，即刻起航，目标，‘海蛇’滩头！”
“电令：海军第一舰队主力，前出至渤海海峡，寻机歼敌，确保登陆场安全！”
“电令：空军，集中全力，保障登陆行动初期的制空权！”
随着邓贤的命令，这场酝酿已久，关系到整个战局走向的战略大迂回、大登陆，终于拉开了序幕。