他走到寒潭另一侧，隔着一汪清冷的潭水，在另一块石头上坐下，与阿素相对，月光洒在两人之间，潭水倒映着弦月和他们的身影。
“剑意……”陈九沉吟片刻，选择了部分坦诚，
“源于一次濒死的奇遇，于绝境中偶得一枚剑心碎片，非我天生所有，至于宏愿……”
他看向南方，目光穿透夜色，仿佛看到了那片被大水浸泡、门阀盘踞、流民遍地的江南，
“生于忧患，长于市井，见惯了朱门酒肉臭，路有冻死骨，江南糜烂，非天灾，实乃人祸！水患是表象，其下是淤积了数十年的贪腐、压榨与麻木不仁，我欲往江南，非为高官厚禄，只求以手中所学，为那百万倒悬之民，凿开一线生机，涤荡些许污浊，仅此而已。”
他的声音不高，却带着一种历经生死磨砺后的沉静力量。
“剑心碎片……江南……”
阿素轻声重复着这两个词，面纱下的神情看不真切，唯有那双星眸在月光下显得格外深邃。
她没有追问剑心碎片的细节，似乎对这个答案并不意外。
“所以，你来青云宗，倒夜香，刷马桶，忍受那王有财之流的刁难，便是为了借仙门之虎皮，好去江南行你那涤荡污浊之事？”
她的语气带着一丝玩味，却没有丝毫嘲弄，反而像是印证了某种猜想。
“是。”陈九坦然承认，
“那你现在有什么想法吗？毕竟，这青云宗可是个庞然大物，”
“天工院行走的身份，是眼下最合适的跳板，”
“天工院？”阿素似乎对这个名字有些陌生，随即恍然，
“哦，是那个处理俗物、与凡尘交接的院子？倒是个聪明的选择。不过，你就不怕这仙门虎皮没借到，反把自己彻底困死在这泥潭里，或者……被那剑心引来的麻烦吞噬？”
“怕，但不得不做。”陈九的回答简洁而坚定，
“路是人走出来的，至于麻烦……债多了不愁，我身上的麻烦，也不差这一桩。”他嘴角勾起一丝自嘲的弧度。
月光如水，静静流淌在两人之间，寒潭倒映着星辰，偶尔有夜鸟掠过林梢，发出几声短促的鸣叫。
“你方才说格物致知？”阿素忽然转换了话题，语气带着一丝真正的兴趣，
“以凡俗之智，格天地万物之理？这倒与青云宗某些只知吞吐灵气、不问世事的家伙不同，说说看，你如何格这登云梯上的剑痕？”
话题转到了陈九擅长的领域，他精神微振，暂时抛开了对阿素身份的猜疑，将自己如何观察威压的流势，如何寻找相对薄弱的缝隙，如何在污秽劳作中体悟发力技巧以节省体力争取修炼时间，乃至如何在脑海中强行拆解、重组那些烙印的剑痕道韵，一一娓娓道来，他没有涉及具体的剑诀内容，只谈方法和思路。
阿素安静地听着，那双星眸时而流露出思索，时而又闪过一丝讶异。
她从未听过有人如此世俗又如此执着地去解析仙门道法。
陈九的讲述，没有华丽的辞藻，没有玄奥的感悟，只有基于现实观察的冷静分析和近乎偏执的实践精神，充满了凡尘的烟火气与不屈的韧性。
“有趣。”当陈九停下时，阿素轻轻吐出两个字，语气中带着一丝赞赏，
“以凡俗之眼观道，以劳役之身砺心，你的格物，倒是走出了一条新路，这细雨连绵式，你强行摹形不成，若换做格物的思路，又当如何？”
她再次将话题引回剑道，却不再是高高在上的指点，而是带着平等探讨的意味。
陈九思索片刻，结合刚才阿素以枯枝演示的意境，沉声道：“细雨连绵，其意不在力强，而在意久，在渗透。若以格物论，或可将其视作一种特殊的流，一种极其细微、绵密、无孔不入的能量流，强求其如雨之形，反失其润物之神，
或许，当摒弃刻意模仿其轨迹的滞涩，转而感受其流的特性，引导自身剑气，如雾霭弥漫，如溪流渗透，不强求覆盖，但求无处不在，无隙不入？”
这番论述，结合了他对细雨意境的感悟和自身格物的思维方式，虽显稚嫩，却隐隐触摸到了阿素方才所说的引动天地浩然气，以心为剑的边缘。
阿素眼中赞赏之色更浓，她微微颔首：“孺子可教，流之一字，已得三昧，剑道亦是道，道法自然，清风、细雨、惊雷、流云……天地万象，何尝不是剑意所化？拘泥于前人剑痕，终究落了下乘，心之所向，剑之所指，浩然存心，万物皆可为锋。”
她的话语依旧清冷，却如同为陈九推开了一扇更广阔的大门。
两人就着寒潭月色，从细雨连绵式的渗透之意，谈到清风拂柳的卸力之道，又从陈九在杂役院格物省力的实践，聊到江南水患可能的治理思路……话题天马行空，却又在剑道与济世之间奇异地交融。
阿素见识广博，言谈间对仙门典故、凡尘俗务、甚至江南门阀的某些隐秘都似乎有所涉猎，每每点到即止，却总能让陈九豁然开朗。
而陈九那来自底层、充满实践智慧和不屈意志的视角，也常常让阿素眼中泛起新奇的光芒。
不知不觉，东方天际已泛起一丝鱼肚白，寒潭上的月影变得稀薄。
“天快亮了。”
阿素站起身，素白的衣裙在晨风中微微飘拂，
“你这杂役院的黄金活计，怕是要误了时辰，王有财的鞭子可不等人。”
陈九也站起身，一夜论道，虽身体疲惫，精神却异常亢奋。
他看着眼前这神秘的白衣女子，心中充满了复杂的情绪——疑惑、感激、警惕，还有一丝……遇见知己般的畅快。
“多谢……阿素姑娘指点迷津。”
陈九再次郑重一揖，无论对方真实身份如何，这一夜的论道，对他而言价值千金。
阿素摆摆手，转身欲走，身影在熹微的晨光中显得有些朦胧，走了几步，她忽然又停下，并未回头，清冷的声音随风传来：
“你既欲借天工院之行，我便帮你留意一二，这青云山……说大不大，说小不小，我们……还会再见的。”
话音落下，她素白的身影如同融入晨雾的流云，几个闪烁，便消失在嶙峋的山石与渐亮的林间，只留下一缕若有若无的、清冽如雪后松针的气息。
陈九站在原地，望着她消失的方向，久久未动，指尖，一缕极其微弱、却带着绵绵渗透之意的剑气悄然流转。
寒潭的水面，倒映着越来越亮的天空，也倒映着他眼中闪烁的、更加坚定的光芒。
青云山深处，云雾缭绕的孤峰绝顶，一座简朴到近乎寒素的竹庐内。
阿素的身影无声无息地出现，她摘下脸上的轻纱，露出一张清丽绝伦、不似凡尘的容颜，眉宇间那份洞悉世情的淡漠此刻已被一丝新奇和玩味取代。
她走到窗边，目光仿佛穿透了重重云雾，落在那片低洼山坳里如同尘埃般的杂役院，准确地看到了那个正背起沉重粪桶、走向弟子房后巷的靛青身影。
“剑心……江南……格物致知……以凡躯窃仙缘，以泥泞砺锋芒……”
她低声自语，唇角勾起一抹极淡、却足以令星辰失色的笑意，
一旁的桌子上，正放着一封信件，上面凌乱的文字依稀透着陈九的字样，这是山下传回来的关于洛京陈九的情报，
“陈九……有趣的家伙，文若那老东西用命铺的路，引来的薪火，果然……不同凡响。”
她伸出纤纤玉指，指尖一缕凝练如实质、散发着煌煌天威的纯白剑气一闪而逝，其威势远超陈九所见千万倍。
但这缕剑气转瞬即收，她随手拿起案几上一枚看似普通的青玉令牌，指尖在其上轻轻一点，一道无形的意念波动瞬间传递出去。
令牌上，两个古朴的小篆在灵气注入下微微亮起——天工，
竹庐外，一只通体雪白、神骏非凡的仙鹤引颈长鸣，声彻云霄。