贞观十三年春，登州港海风猎猎。
李承乾站在新落成的观海台上，望着港口内整齐列阵的数百艘战船。这是大唐水师的全部家当，其中二十艘新造的五牙大舰尤为壮观，每艘可载士卒八百，堪称当世无敌。
\"殿下，刘仁轨将军到了。\"杜荷轻声禀报。
李承乾转身，只见一位面容坚毅的中年将领大步走来，正是去年大败倭国水师的刘仁轨。
\"末将参见太子殿下！\"刘仁轨抱拳行礼，甲胄铿锵作响。
\"刘将军不必多礼。\"李承乾虚扶一把，\"新式战船操练得如何了？\"
\"回殿下，五牙大舰已能熟练编队作战。\"刘仁轨眼中闪烁着自信的光芒，\"若倭国再敢来犯，定叫他们有来无回！\"
李承乾满意地点头。自高句丽平定后，父亲便将目光投向了东海。这个庞大的帝国不再满足于陆地上的扩张，开始将触角伸向蔚蓝的海洋。
\"倭国使者可有新消息？\"
刘仁轨面露不屑：\"上月又派使团来请罪，还带了几个所谓的'遣唐使'，说要学习大唐文化。依末将看，不过是缓兵之计。\"
正说着，一名水师将领匆匆跑来：\"殿下！将军！倭国船队出现在东南海域，约有三十余艘！\"
李承乾与刘仁轨对视一眼，同时皱眉。倭国这是要干什么？
\"传令全军戒备，但不要轻举妄动。\"李承乾沉声道，\"先派快船查探虚实。\"
两个时辰后，探船带回惊人消息：那并非倭国战船，而是满载贡品的使团！为首的正是去年被吓破胆的犬上三田耜，他声称带来了倭国国王的亲笔降表！
\"降表？\"李承乾将信将疑，\"带他来见孤。\"
犬上三田耜比去年更加谦卑，一见面就五体投地：\"太子殿下千秋！小国特来献上降表，永世称臣！\"
李承乾接过那卷做工精美的降表，展开一看，内容无非是倭国愿为藩属，岁岁朝贡之类的套话。但落款处不仅盖有倭国王印，还有十几位大臣的联名签字。
\"你家国王为何突然如此恭顺？\"李承乾单刀直入。
犬上三田耜额头冒汗：\"回殿下，我王听闻天朝水师威震东海，又见高句丽负隅顽抗的下场，故而...故而...\"
\"故而畏威怀德？\"李承乾冷笑，\"那质子一事考虑得如何了？\"
\"这...\"犬上三田耜浑身发抖，\"我王幼子年方六岁，体弱多病，恐不堪远行...\"
\"那就是不愿了？\"李承乾声音骤冷。
\"不不不！\"犬上三田耜连连叩首，\"我王愿派亲弟舒明天皇入朝为质！\"
李承乾心头一震。舒明天皇？这不是历史上倭国的重要君主吗？若真能将其扣在大唐...
\"何时启程？\"
\"已在途中，约莫半月可到登州。\"
李承乾略一思索：\"好，孤就等你半月。若届时不见人...\"他故意顿了顿，\"刘将军，你率水师护送倭国使者回国，顺便...拜访一下他们的王城。\"
刘仁轨会意，狞笑道：\"末将定当'好好'拜访！\"
犬上三田耜面如土色，连连保证舒明天皇一定会准时到来。
送走倭使，李承乾立即派人飞马传讯长安，向李世民汇报此事。同时，他下令水师加强操练，以防倭国使诈。
十日后，李世民御驾抵达登州。皇帝此来一是检阅水师，二是亲自接受倭国称臣，彰显天朝威严。
\"承乾，此事你怎么看？\"行宫内，李世民放下倭国降表，若有所思地问。
\"儿臣以为，倭国反复无常，不可轻信。\"李承乾直言不讳，\"即便舒明天皇真来为质，也难保其国内不生变。\"
\"不错。\"李世民点头，\"所以朕决定派你随水师走一趟倭国。\"
李承乾愕然：\"父皇的意思是...\"
\"名义上是护送质子回国，实则是探查倭国虚实。\"李世民目光深邃，\"若其真心归顺，自然以礼相待；若阳奉阴违...\"皇帝没有说下去，但眼中寒光已说明一切。
\"儿臣领旨！\"
三日后，倭国舒明天皇如期而至。此人三十出头，面容清瘦，举止有度，汉语说得相当流利，一见李世民便行三跪九叩大礼，态度恭顺至极。
\"外臣舒明，拜见天可汗！愿永世称臣，岁岁朝贡！\"
李世民坦然受礼，随后设宴款待。宴席上，舒明天皇对中原文化推崇备至，不仅熟读诗书，还能谈论经史，令在场文武啧啧称奇。
\"陛下，此人不简单。\"宴后，李靖低声提醒，\"倭国派如此人物为质，恐有深意。\"
李世民冷笑：\"朕倒要看看，他们能玩出什么花样。\"
次日，盛大的受降仪式在登州港举行。倭国使团跪伏在地，献上降表、贡品。李世民当众宣布册封倭国王为\"日本国王\"，赐金印紫绶。同时下令由太子李承乾率水师护送舒明天皇回国，以示天朝恩威。
仪式结束后，李承乾正在检阅随行船只，忽有侍卫来报：\"殿下，舒明天皇求见。\"
舒明天皇独自一人，神情比昨日更加谦卑：\"太子殿下，外臣有一事相求。\"
\"但说无妨。\"
\"外臣想带几位大唐学者回国，传授中原文化。\"舒明天皇诚恳地说，\"我国僻处东海，教化未开，若能得大唐文明滋养，实乃万民之福。\"
李承乾心中一动。文化输出？这不正是他一直在推动的吗？
\"天皇有此心意，孤自当成全。\"他略一思索，\"不过人数不宜过多，暂定儒生、医师、工匠各两人如何？\"
舒明天皇大喜过望，再三拜谢而去。
\"殿下，此人恐怕别有用心。\"刘仁轨警惕地说，\"倭国向来善于偷师，若学了我大唐的造船、冶铁之术...\"
\"无妨。\"李承乾胸有成竹，\"孤已命人选好了随行人员——儒生教《论语》，不教兵法；医师教诊脉，不教制药；工匠教农具，不教兵器。\"
刘仁轨恍然大悟：\"殿下高明！\"
贞观十三年四月，一支由五十艘战船组成的庞大舰队离开登州，向东驶去。李承乾站在旗舰\"镇海\"号的甲板上，望着渐渐远去的海岸线，心潮澎湃。这是他第一次远航，也是大唐有史以来最远的一次海上远征。
航行起初很顺利。五牙大舰在波涛中稳如泰山，让不少初次出海的中原将士松了口气。但进入深海后，风浪渐大，许多士兵开始晕船呕吐。
\"殿下，前面就是黑水洋了。\"刘仁轨指着远处颜色明显变深的海域，\"过了这片海域，离倭国就不远了。\"
李承乾点点头。他记得历史上称这片海域为\"黑潮\"，是倭国列岛的自然屏障。正思索间，忽听了望哨高喊：\"前方发现船队！\"
所有人为之一振。刘仁轨立即下令全军戒备，但很快发现那只是一支商船队，约有十余艘，挂着新罗旗帜。
\"奇怪，新罗商人怎会跑到这么远的地方？\"刘仁轨狐疑道。
李承乾也觉得蹊跷：\"派快船拦截，问个明白。\"
拦截的结果令人震惊——这些根本不是新罗商船，而是伪装的高句丽余孽！他们在船底暗藏兵器，意图逃往倭国！
\"渊盖苏文呢？\"李承乾厉声审问俘虏。
\"大人...大人已经先一步到倭国了...\"一名高句丽降卒战战兢兢地回答。
李承乾心头一震。果然如此！渊盖苏文与倭国早有勾结，这些船只是去投奔的！
\"殿下，现在怎么办？\"刘仁轨请示道，\"继续按原计划前往倭国，还是...\"
\"计划不变。\"李承乾目光坚定，\"正好一网打尽！\"
三日后，倭国海岸线终于出现在视野中。这是一个多山的岛国，海岸线曲折，港湾众多。按照舒明天皇的指引，舰队驶向难波港——倭国最重要的贸易港口。
港口外，数十艘倭国小船列队相迎，船上人不断跪拜，态度极为恭顺。但李承乾注意到，远处的山脊上隐约有反光——那是兵甲的反光！
\"传令全军戒备，做好战斗准备。\"李承乾低声吩咐，\"另外，'请'舒明天皇到甲板上来。\"
舒明天皇依然一副谦卑模样：\"太子殿下，我国王兄已在港口设宴，恭迎天朝使者。\"
\"是吗？\"李承乾冷笑，\"那山上的伏兵又是怎么回事？\"
舒明天皇脸色微变：\"殿下明鉴，那只是...只是仪仗队...\"
\"够了！\"李承乾厉声打断，\"告诉你家王兄，大唐水师不是来乞讨的。要么立刻撤去伏兵，亲自来降；要么...我让这难波港变成一片火海！\"
舒明天皇面如死灰，只得派心腹上岸传话。一个时辰后，倭国国王终于出现在港口，身后跟着一群衣着华丽的大臣。而更令李承乾惊讶的是，渊盖苏文竟然也在其中，只是被五花大绑，由武士押解！
\"外臣参见太子殿下！\"倭国国王跪地高呼，\"逆贼渊盖苏文蛊惑外臣对抗天朝，今已擒获，请殿下发落！\"
李承乾与刘仁轨对视一眼，都看出对方眼中的怀疑。这出苦肉计演得也太假了！
\"既如此，将渊盖苏文押上船来。\"李承乾不动声色，\"另外，请国王陛下也上船一叙。\"
倭国国王明显犹豫了，但在大唐水师的威慑下，最终还是登上了\"镇海\"号。
\"殿下...\"渊盖苏文被押上甲板，突然挣扎着喊道，\"倭国人背信弃义，殿下千万小...\"
话音未落，一名倭国武士突然拔刀，当场将渊盖苏文斩杀！
\"放肆！\"刘仁轨厉喝，唐军立即刀剑出鞘。
倭国国王连连叩首：\"殿下恕罪！此贼污蔑外臣，罪该万死...\"
李承乾冷眼看着这场闹剧。渊盖苏文固然该死，但倭国人当着他的面杀人灭口，分明是做贼心虚！
\"陛下好大的胆子。\"李承乾声音冰冷，\"看来是不把我大唐放在眼里了？\"
\"不敢！外臣...\"
\"传令！\"李承乾突然提高声量，\"水师战船一字排开，炮口对准王城！\"
所谓\"炮口\"，其实是李承乾设计的巨型弩车，可将火油罐射入城中。倭国国王见状，顿时瘫软在地：\"殿下饶命！外臣愿献上国库，岁岁朝贡...\"
\"晚了。\"李承乾一挥手，\"放箭！\"
数十支火箭呼啸而出，落在难波港外的空地上，燃起一片火海。这是警告，也是示威。
倭国国王彻底崩溃，连连保证立即撤去所有伏兵，开放全国港口供大唐使用，并派王子入朝为质。
\"记住你的承诺。\"李承乾冷冷道，\"若再有二心，下次火箭落下的就是你的王宫！\"
当夜，李承乾在\"镇海\"号上设宴，倭国国王及大臣们战战兢兢地出席。席间，李承乾突然问道：\"陛下可曾听说过'流求'？\"
\"流求？\"倭国国王一愣，\"殿下指的是那个蛮荒之岛？\"
\"不错。据孤所知，倭国曾多次派兵袭扰该岛。\"
倭国国王额头冒汗：\"那...那都是过去的事了...\"
\"从今日起，流求是大唐领土。\"李承乾一字一顿，\"若倭国再敢染指，犹如此案！\"
说罢，他猛地劈碎面前桌案，吓得倭国君臣面如土色，连连称是。
一个月后，当大唐舰队返航时，船上多了十几名倭国质子，包括国王的弟弟和两个儿子。此外，还有数十船倭国贡品，以及一份正式将流求划归大唐的国书。
\"殿下，此行大获全胜啊！\"归途中，刘仁轨兴奋地说。
李承乾站在船头，望着西方海平线上初升的朝阳：\"不，这只是开始。终有一日，大唐的舰船将驶向更远的地方...\"
贞观十三年秋，长安城张灯结彩，庆祝太子东征凯旋。李世民在太极殿大宴群臣，当众宣布设立\"流求都督府\"，并擢升刘仁轨为水师大总管，负责筹建更大规模的水师。
宴席上，李承乾看着殿中陈列的倭国贡品，心中感慨万千。这个在他的推动下走向海洋的大唐，已经与历史上的贞观之治有了显着不同。不仅陆地上威震四方，更在蔚蓝的海洋上开辟了新的疆域。
\"殿下。\"马周悄悄走近，\"《海疆图志》已编纂完成，请过目。\"
李承乾翻开这本凝聚了无数航海者心血的巨着，从登州到倭国，从流求到南海诸岛，大唐的海疆第一次被清晰地描绘出来。
\"好！\"李承乾合上图志，\"传令国子监增设航海学科，培养水师人才。另外，命将作监设计更大的海船，来年孤要南巡流求！\"
殿外，秋日的阳光洒满长安。李承乾知道，这个伟大的帝国正迎来前所未有的机遇。在陆地上，大唐的铁骑已所向无敌；在海洋上，大唐的舰船正乘风破浪。而这一切，都将在他的见证下，书写进辉煌的历史长卷中。