李闲云那半睁的混沌之眸，宛如缓缓闭合的古老星门，最后一丝蕴含着漠然的星光，悄然敛入眼底深处。平台之上，那股令人近乎窒息的绝对“静谧”之力，并未如轻烟般完全消散，反倒似一位余威尚存的绝世君王，虽隐于幕后，却依旧以无形的力量，无声地镇压着一切妄图蠢动的气息。
砂锅内，冰坨消融的进程显着加快，仿佛时间的齿轮在此处被拨快。一连串密集的“咔嚓”声此起彼伏，仿若冰之乐章，色彩斑斓的冰壳接连剥落，恰似一片片破碎的梦幻之羽，显露出下方那缓缓流转、交织着灰白与混沌的粘稠浆液。那条侥幸获救的小蛇虚影，早已迫不及待地钻回锅中，此刻正似灵动的精灵，欢快地在逐渐融化的浆液里游弋穿梭。每一次它轻盈的摆动，都宛如施下神奇的咒语，带动着更多的冰壳溶解，仿佛这锅“汤”是它寻觅已久的乐园。
它似乎……对这锅“汤”喜爱至极？
炉脚下，息壤墙砖散发的光芒稳定而柔和，不再有先前那般剧烈的闪烁，犹如一位恪尽职守的老仆，默默输出着力量，维持着泥炉的稳固，为这奇异的场景默默守护。
赵铁柱和苏清让仿佛从噩梦中惊醒，缓缓从地上艰难地爬起，两人下意识地对视一眼，从对方眼眸中清晰地看到劫后余生的茫然与难以置信。他们小心翼翼地活动着几乎被冻僵的四肢，动作极为迟缓，连呼吸都刻意放轻，生怕发出的任何一丝声响，会惊扰到那片阴影中沉睡的神秘存在。
“好像…暂时…没事了？”赵铁柱几乎是用气声压低声音问道，眼神不住地朝着那口正逐渐“复苏”的砂锅瞟去，仿佛那里藏着随时可能再次爆发的危机。
苏清让艰难地吞咽了一口唾沫，喉咙因干涩而隐隐作痛。他死死盯着锅内那条欢快游动的小蛇虚影，眉头紧紧锁在一起，宛如两座即将碰撞的山峰：“那东西…究竟是什么？难道是骨片死气与混沌之力融合后诞生的…全新生灵？而且它似乎…对祖师并无恶意？”
不仅没有恶意，那条小蛇虚影所展现出的，竟是一种极度的……依赖？与……讨好？
只见它在融化的浆液中轻快地游了几圈后，再次从钩状豁口探出小巧的头颅。它左右转动着脑袋，好奇地张望了一番，最终目标明确地……缓缓朝着……墙角阴影游去。
它游动的姿态极为小心，每一个动作都带着一种近乎虔诚的敬畏，仿佛在靠近至高无上的神只。灰白混沌的身躯在空气中拖出一道淡淡的尾迹，宛如梦幻的丝带，散发出温润平和的气息，仿佛能抚平世间一切躁动。
在距离李闲云约三尺远的地方，小蛇虚影停了下来。它微微昂起头，对着那沉睡的身影，轻轻张开了小嘴。
这一次，它没有吐出氤氲的蒸汽。
而是……从口中……缓缓……沁出了一滴……
极其微小、却凝练到极致的液滴，内部仿佛蕴含着无数灰白混沌的星旋，如同一方微缩的宇宙，在其中流转不息。
这滴液体甫一出现，整个平台瞬间弥漫开一股难以言喻的奇异芬芳。这芬芳绝非之前那浓烈的“浓香”可比，而是一种更为纯粹、更为本源的气息，仿佛是能滋养万物神魂的“甘露”之香，令人闻之，仿佛心灵都得到了一次洗礼。
“它…它在凝聚本源？！”苏清让不禁失声惊呼，双眼瞪得极大，眼珠子都仿佛要脱出眼眶，“它竟然要把自己最精华的部分…献给祖师？！”
赵铁柱同样看傻了眼，喃喃道：“这蛇…还挺懂得报恩啊？”
那滴灰白混沌的液滴，如同一颗璀璨的星辰，缓缓朝着李闲云飘去，目标……似乎正是他微微抿着的嘴唇。
然而——
就在液滴即将触及唇瓣的刹那！
李闲云左手腕内侧……
那片被强行压制、暂时沉寂下去的骨片印记……
毫无征兆地……
再此……
泛起了一丝波动！
没有刺目的死光爆发，亦没有冰冷的杀意涌现。
只有一丝……极其隐晦、极其深沉的情绪，仿佛毒蛇潜伏在洞窟最幽深的角落，那是……嫉妒？
与……
不甘！
这股波动极为微弱，却如同精准的利箭，恰到好处地……干扰了那滴液滴飘落的轨迹！
液滴微微一颤，如同被无形的手轻轻一拨，偏移了原本的路线……
最终……
悄然落在了……
李闲云那垂在身侧、搭在息壤墙砖上的……
左手……
手背上。
“噗。”
一声轻不可闻的细微声响，仿若微风拂过花蕊。
液滴如同清晨的露水般，悄无声息地……渗入了皮肤之下。
刹那间！
李闲云那整只左手，从手腕直至指尖，皮肤之下猛地泛起一层温润的灰白混沌光芒！光芒所过之处，之前因暴力镇压而可能残留的细微暗伤瞬间被抚平，就连皮肤都似乎变得更加莹润，仿若被岁月精心雕琢，增添了一丝别样的光泽。
仿佛……那只手……经历了一场奢华的养护？
小蛇虚影似乎愣了一下，脑袋微微歪向一侧，仿佛在思索为什么“礼物”送错了地方。但它很快又恢复了欢快，绕着李闲云的左手轻盈地飞了一圈，似乎觉得这样的结果也不错？随后它再次钻回了砂锅豁口，继续在融化的浆液中欢快地游动，仿佛刚刚只是做了一件不值一提的小事。
墙角阴影里。
李闲云似乎对左手手背上那微凉的奇妙触感……以及随之而来的温润滋养……
并无……不适？
甚至……
他那一直微微蹙起的眉头……
似乎……
舒展了……一丝丝？
嘴角……
也极其难以察觉地……
放松了一点。
仿佛……被这般“伺候”得……还挺惬意？
而他那左手腕内侧的骨片印记……
在发出了那丝嫉妒的波动后……
彻底……陷入了……死寂。
仿佛……意识到了……某种……难以逾越的差距？
从而选择了……暂时的……
蛰伏。
平台之上，再次回归到某种奇异而微妙的平衡之中。
砂锅内的冰坨持续消融，小蛇虚影依旧欢快游动，息壤墙砖稳定地输出着力量。
唯有……
李闲云那只得到“滋养”的左手……
无意识地……
在息壤墙砖上……
极其轻微地……
摩挲了一下。
仿佛……
在细细感受着……
那新得的“润手霜”……
带来的……
奇妙效果？
而与此同时。
砂锅深处。
那加速融化的冰坨最核心之处……
一点……
极其微小、
却比之前任何一次都要凝练，
内部仿佛有无数细密混沌符文在不断生灭的……
黑暗奇点……
正在……
缓缓……
成型。
它所散发出的气息……
与那条欢快游动的小蛇虚影……
截然不同。
充满了……
一种……
纯粹的……
吞噬……
与……
归寂……
的……
意味。
仿佛……
那才是这锅“汤”……
真正隐藏的……
“底味”？