推开暗影宫殿大门的瞬间，薛逸辰的手指下意识地摸向背后——那里本该挂着泰坦世界背包的金属扣，此刻却只有作战服的布料摩擦声。他心头猛地一沉，指尖在腰间快速扫过，除了两把合金短刀和别在战术腰带内侧的两瓶药水，再无他物。
“该死。”他的手指蜷起，指节因为用力而泛白。为了轻装突袭，他特意清空了所有背包，只将终极药水藏在贴身的暗袋里，却忘了泰坦世界背包的权限锁定需要手动解除——现在，那里面囤积的9999种药水、上兆机械勋章、无数纯金碎片，全被锁在东域帝堡的仓库里，连一瓶基础治疗药水都取不出来。
暗袋里的两瓶终极药水微微发烫，薛逸辰的手指隔着布料按在上面，能感受到药水内部翻涌的能量。这两瓶药水融合了市面上所有已知药水的特性，既是最强治疗剂，也是极致强化剂，更是能净化一切黑暗的克星。但他的手指只是轻轻按了按，便收了回来——不到生死关头，绝不动用。
黑暗王座上的傀儡
宫殿内部没有墙壁，只有旋转的黑暗气流，正中央的黑曜石王座上，坐着一个穿着黑色长裙的女子。倪克斯的长发如墨，垂落在王座扶手上，白皙的手指轻轻搭在膝盖上，指甲涂着近乎黑色的暗红，与她苍白的肤色形成刺目的对比。
“薛逸辰。”她抬起头，那双猩红的眼睛里掠过一丝迷茫，随即被更深的黑暗覆盖。她的手指抬起，轻轻一挥，周围的黑暗气流突然凝聚成十二道黑色长矛，悬浮在半空，矛尖直指薛逸辰的咽喉。
薛逸辰的手指在背后交叉，缓缓抽出两把合金短刀。刀身映出他冷静的侧脸，也映出倪克斯那张堪称美丽的脸——高挺的鼻梁，饱满的唇瓣，若不是那双被黑暗浸染的眼睛，任谁都会觉得这是个需要呵护的姑娘。
“阿萨托斯的傀儡，也配叫我的名字？”薛逸辰的手指握住刀柄，指腹摩挲着刀身的防滑纹路。他能感觉到对方身上的黑暗能量波动，虽不及情报中其他君王那般恐怖，却带着一种诡异的腐蚀性，连空气都在这种能量下微微扭曲。
倪克斯没有回答，只是手指再次轻抬。十二道黑矛突然加速，划破空气的锐响几乎凝成实质。薛逸辰的身体向左侧滑出，手指握着短刀横斩，精准地劈在最前面的黑矛中段——“叮”的一声脆响，黑矛应声断裂，化作黑雾消散，但断裂处溅出的黑色液体落在地面，竟腐蚀出一个个小坑。
“12君王之末，果然名不虚传。”薛逸辰的手指调整了握刀的角度，刀刃朝上。他注意到倪克斯的手指始终保持着优雅的姿态，即使操控黑矛时，也像是在弹奏某种乐器，这种违和感让他心头的疑惑更甚。
诡异的黑暗操控
倪克斯的手指在王座扶手上轻轻点了点，节奏缓慢而规律。随着她的动作，宫殿地面突然裂开无数缝隙，黑色的藤蔓从缝隙中钻出，如毒蛇般缠向薛逸辰的脚踝。这些藤蔓表面覆盖着细小的倒刺，闪烁着幽绿的光，显然带着剧毒。
薛逸辰的双脚快速交替，避开藤蔓的同时，手指握着短刀下劈，刀光如银色的闪电，将靠近的藤蔓一根根斩断。断裂的藤蔓会喷出黑色的汁液，他的手指时刻留意着落点，绝不允许一滴汁液沾到作战服上——没有净化药水，一旦被腐蚀，后果不堪设想。
“你在犹豫。”倪克斯的声音突然响起，带着一丝不易察觉的颤抖。她的手指停止了动作，藤蔓的攻势也随之放缓，“你在可怜我？”
薛逸辰的手指顿了顿，随即握紧刀柄，再次劈断一根藤蔓：“可怜之人，必有可恨之处。”他的目光扫过倪克斯手腕上的黑色纹路——那是阿萨托斯洗脑的印记，像一道丑陋的枷锁，“但我不会对敌人手软。”
倪克斯的猩红眼眸中闪过一丝痛苦，手指猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，渗出血珠。血珠滴落在王座上，瞬间被黑暗能量吞噬，宫殿里的黑矛突然暴涨到三十道，从四面八方同时刺来，封死了所有闪避的角度。
薛逸辰的手指交叉，将两把短刀挡在胸前，刀刃相交成十字。黑矛撞在刀身上，巨大的冲击力让他连连后退，手指因为反震而发麻，虎口隐隐作痛。他借着后退的惯性，身体突然下蹲，双腿发力，如猎豹般扑向侧面的黑暗气流——那里是黑矛攻势的死角。
他的手指在扑出的瞬间，从战术腰带里摸出一枚不起眼的金属片——这不是药水，而是背包材料副本里收集的“震荡金属”，能发出干扰能量流的频率。他将金属片掷向黑矛群，手指同时按住短刀的机关，刀刃突然弹出三厘米长的锯齿。
“嗡——”金属片在黑矛群中炸开，发出刺耳的高频声波。黑矛的攻势出现了刹那的紊乱，薛逸辰抓住这个机会，手指操控着锯齿短刀，如切豆腐般劈开两道黑矛，身体贴着气流的边缘掠过，直扑王座上的倪克斯。
近在咫尺的黑暗
距离倪克斯还有三米时，薛逸辰的手指突然感觉到一股强大的吸力。倪克斯的裙摆无风自动，黑色的布料化作无数细小的触手，缠向他的手臂。这些触手比藤蔓更灵活，甚至能顺着刀刃的缝隙钻进来。
他的手指猛地翻转，短刀在手臂上划出一道残影，将触手斩断。但更多的触手涌来，像黑色的潮水，几乎要将他吞没。薛逸辰的呼吸微微急促，手指的动作却丝毫没有变形——每一次挥刀都精准地落在触手的关节处，每一次格挡都恰到好处地避开要害。
倪克斯的手指向前平伸，掌心对着薛逸辰。一个黑色的能量球在她掌心凝聚，球心闪烁着与她眼眸相同的猩红光芒。能量球散发出的威压让空气都变得粘稠，薛逸辰的手指甚至能感觉到皮肤表面的刺痛。
“这就是你的全部实力？”薛逸辰的声音带着一丝挑衅，手指突然松开右手的短刀，任由它坠向地面。在倪克斯分神的瞬间，他的左手短刀突然脱手飞出，旋转着射向能量球的侧面。
短刀没有击中能量球，而是擦着球壁飞过，刀刃上的锯齿刮擦着能量流，发出刺耳的声响。这突如其来的干扰让能量球的轨迹出现了微妙的偏移，薛逸辰的手指抓住这个间隙，身体猛地向右侧翻滚，堪堪避开能量球的正面冲击。
能量球撞在宫殿的黑暗气流中，引发了剧烈的爆炸。黑色的冲击波向四周扩散，薛逸辰的手指下意识地护住头部，后背还是被冲击波扫中，一阵剧痛传来。他闷哼一声，借着冲击波的反作用力，身体再次扑向倪克斯，右手的手指已经握紧了最后一把短刀。
这一次，他的手指距离倪克斯的手腕只有不到半米。他能清晰地看到她手腕上的黑色纹路在蠕动，能看到她苍白手指上的血珠，甚至能看到她猩红眼眸深处那一闪而逝的清明。
“结束了。”薛逸辰的手指发力，短刀带着破风之声刺向倪克斯胸前的黑暗核心——那里是阿萨托斯印记的能量源头。
就在刀刃即将触及目标的瞬间，倪克斯的手指突然抓住了他的手腕。她的手指冰冷刺骨，力道却大得惊人，仿佛铁钳般锁住了他的动作。
“不……还没结束。”倪克斯的声音里夹杂着两种截然不同的语气，一种冰冷如霜，一种痛苦不堪。她的手指用力，薛逸辰的手腕传来骨骼摩擦的剧痛，短刀几乎要脱手而出。
薛逸辰的另一只手猛地抬起，手指直取倪克斯的咽喉——这是逼她松手的唯一办法。但就在他的手指即将触碰到她皮肤的瞬间，他看到了她眼中的泪水。
那不是黑色的毒液，而是晶莹的泪珠，顺着苍白的脸颊滑落，滴在他的手背上，带着一丝微弱的温度。
他的手指，在半空中停住了。