太平洋上空的云层突然被撕开一道裂口。
起初只是一点刺目的白光，像有人在苍穹上划开了道缝隙，紧接着，那道缝隙猛地炸开，暗红色的蘑菇云以肉眼可见的速度疯长，短短十秒就冲破万米高空，将整片天空染成诡异的绯红色。云层被冲击波碾成碎絮，化作环形的云浪朝着四周扩散，连东域的防护罩都泛起了细密的涟漪。
“这威力……”指挥室里，叶千雪盯着卫星传来的画面，指尖无意识地攥紧了桌面。屏幕上的蘑菇云还在膨胀，边缘的气流形成了肉眼可见的音爆环，连卫星信号都受到了强烈干扰，画面时不时闪过雪花。
薛逸辰的瞳孔微微收缩。他原以为迷你核弹的“一个省”只是保守估计，却没料到这巴掌大的玩意儿爆发出的能量，竟与系统标注的“同等当量核弹”毫无二致——那朵蘑菇云的规模，几乎赶上了当年沙皇核弹的两倍。
“立刻去现场。”他抓起椅背上的作战服，起身时带起一阵风，“东方，通知后勤部准备深海探测设备；永恒，联系南域的青鸾剑仙，让蜀山剑派的人封锁太平洋空域，别让闲杂人等靠近。”
话音未落，他人已经冲出了指挥室。英雄级的实力在这一刻展露无遗，脚下的合金地板被踏出浅坑，身形化作一道残影，几个起落就消失在基地的停机坪方向。
半小时后，太平洋上空。
薛逸辰悬停在蘑菇云消散后的空域，海风吹动他的作战服，猎猎作响。下方的海面还在沸腾，巨大的漩涡卷着海水旋转，墨绿色的浪涛里夹杂着银白色的蒸汽，连阳光都无法穿透这片浑浊的区域。
他深吸一口气，体内的能量瞬间运转到极致，周身泛起淡金色的光晕。没有借助任何装备，直接朝着海面俯冲下去——英雄级强者的肉身早已能抵御深海压强，哪怕是万米之下的黑暗深渊，对他而言也不过是一场短途潜行。
海水在耳边呼啸而过，光线随着深度增加逐渐变暗，从蔚蓝到墨绿，最终陷入彻底的漆黑。只有他周身的金光劈开一条通路，照亮了周围游弋的深海生物——那些从未见过阳光的怪鱼，在金光中惊慌逃窜，留下一串串磷光。
“一万米了。”薛逸辰调出腕甲上的深度计，数字稳定在米的刻度。他停下身形，环顾四周。
原本应该悬浮着传送门的位置，此刻只剩下一片紊乱的能量场。紫色的空间碎片像破碎的玻璃碴，在海水中缓缓沉浮，偶尔碰撞在一起，发出细碎的噼啪声。那道曾经连接着天外异兽世界的光幕，已经彻底消失了，连一丝能量波动都没留下。
“成功了？”薛逸辰心中一喜，正要上前探查，却突然注意到能量场中央，有一道模糊的轮廓在黑暗中若隐若现。
他立刻加速冲过去，金光刺破黑暗，终于看清了那道轮廓的真面目——是传送门的框架。
那是一个由暗金色金属构成的环形结构，大约百米宽，表面刻满了扭曲的符文，此刻正静静地悬浮在海水中，虽然失去了光幕的连接，却依旧散发着微弱的空间波动。框架的材质异常坚硬，刚才迷你核弹的爆炸似乎只在上面留下了几道浅浅的划痕，连符文的光泽都未曾黯淡。
“果然没那么容易彻底毁掉。”薛逸辰伸手触碰框架表面，指尖传来冰凉的触感，像是摸到了某种活物的鳞片。他立刻通过通讯器联系东方光芒三人：“你们尽快下来，带足重型搬运设备，把这框架完整运回去，千万别碰上面的符文。”
通讯器里传来东方光芒的回应：“收到，我们已经到海面了，马上潜下去。”
薛逸辰收回手，正准备绕着框架仔细检查一圈，脚下的海水突然传来一阵轻微的搅动。他警惕地低头，只见一团漆黑的东西从框架底部的缝隙里钻了出来，像块被海水泡透的海绵，晃晃悠悠地朝着他飘来。
等那东西飘近了些，他才看清——是那只赛博蚂蚁。
小家伙浑身漆黑，原本泛着金属光泽的外壳被熏得焦黑，几条机械腿上还沾着些暗红色的粘稠物质，像是从传送门深处带出来的淤泥。但它的复眼依旧亮着，两团蓝光虽然比之前黯淡了些，却透着一股兴奋的跳动，六条腿还在灵活地动弹，显然毫发未损。
“你还活着！”薛逸辰又惊又喜，连忙伸出手。
赛博蚂蚁似乎也认出了他，立刻加快速度爬过来，顺着他的指尖爬上手掌。它在他掌心转了个圈，机械触须得意地晃了晃，还特意将沾着淤泥的后腿抬起来，像是在展示自己的“战绩”。
“真是个小家伙。”薛逸辰失笑，用指腹轻轻碰了碰它焦黑的外壳。入手的触感有些粗糙，但能清晰地感受到壳下传来的能量脉动，比出发前还要强劲——看来迷你核弹的爆炸能量，不仅没伤到它，反而让它吸收了不少空间能量，实力又精进了几分。
就在这时，东方光芒、永恒和叶千雪也潜了下来。三人看到悬浮的传送门框架，又看到薛逸辰掌心里的赛博蚂蚁，都露出了惊讶的表情。
“框架没毁，但光幕确实消失了。”永恒绕着框架检查了一圈，语气凝重，“这些符文还在运转，说明它的核心结构没被破坏，只是暂时失去了能量来源。”
“先别管这些。”东方光芒的目光落在赛博蚂蚁身上，眼睛一亮，“这小家伙立大功了！回头得给它加鸡腿……哦不对，它应该吃赛博能量块。”
叶千雪已经开始指挥后续赶来的机械臂：“把框架固定好，用能量护盾包裹住，千万别让符文接触到海水，我怀疑这些符文遇水会激活别的功能。”
薛逸辰小心翼翼地托着赛博蚂蚁，看着机械臂将那道庞大的环形框架缓缓吊起，朝着海面升去。他低头看了看掌心里的小家伙，它正用机械腿在他手心里画圈，复眼里的蓝光闪烁不定，像是在催促着什么。
“知道了，这就送你回家。”薛逸辰笑着将它放进特制的能量容器里，“回去好好歇歇，给你记一等功。”
赛博蚂蚁在容器里转了两圈，突然用触须在容器壁上敲了敲，发出一串规律的轻响——像是在说“小事一桩”。
等框架被安全运走，薛逸辰才带着赛博蚂蚁返回东域。刚回到赛博实验室，他就打开容器，把小家伙放了出来。
实验室角落里，一个巨大的玻璃培养舱里，密密麻麻爬满了和它一样的赛博蚂蚁，只是体型都比它小了一圈，外壳的金属光泽也更黯淡些。这些都是它的同族，平时靠吸收实验室的散逸能量为生。
赛博蚂蚁一进培养舱，立刻引起了轰动。其他蚂蚁纷纷围拢过来，用触须碰着它焦黑的外壳，像是在询问什么。
只见它得意地扬起脑袋，六条机械腿展开，故意将沾着暗红色淤泥的后腿高高抬起，复眼里的蓝光亮得惊人。它还特意模仿了迷你核弹爆炸时的震动频率，用触须在舱壁上敲出一连串急促的声响，像是在绘声绘色地讲述自己潜入传送门、引爆核弹的壮举。
周围的蚂蚁们听得“入迷”，纷纷晃动触须，发出细碎的嗡鸣，像是在欢呼喝彩。
薛逸辰站在培养舱外，看着这一幕，忍不住笑了。这小家伙，还知道跟同族炫耀呢。
他转身走出实验室，留给这群赛博蚂蚁一片热闹的空间。身后，培养舱里的嗡鸣声越来越响，仿佛在为它们之中最勇敢的成员，举办一场盛大的庆功宴。
而在实验室的主控屏幕上，关于传送门框架的初步分析报告已经生成。屏幕的角落，有一行小字在不断闪烁：【检测到框架符文与赛博蚂蚁外壳残留能量存在同源性……】
这行字很快被新的数据流覆盖，没人注意到。但薛逸辰知道，这只是开始。传送门框架的秘密，赛博蚂蚁的进化，还有那些潜藏在深海里的未知……都在等着他去揭开。
太平洋的海面已经恢复了平静，巨大的蘑菇云早已消散，只留下几片被染成淡红色的云彩，在风中缓缓飘荡。但所有人都明白，有些东西，已经彻底改变了。
下一次，当威胁再临时，人类将不再只是被动防御。因为他们已经握住了打开秘密的钥匙，哪怕这把钥匙，只是一只巴掌大小的、浑身焦黑的赛博蚂蚁。