联合工作组的组建果然遭遇了周正华阵营的“软钉子”。市金融办提出的初步人选名单被周正华以“专业匹配度不足”、“需平衡各方意见”为由打回重议。第三方机构的招标公告发出后，响应者寥寥，几家国际知名大所态度暧昧，表示需要更长时间评估项目风险。
压力如同无形的绳索，开始收紧。云商行资本充足率逼近监管红线的消息不知被谁泄露出去，本地论坛和财经媒体开始出现“云商行恐陷流动性危机”、“增资受阻或引发地方金融地震”等耸人听闻的标题。几个小股东代表联名上书市委市政府，言辞激烈地要求尽快推进增资，保障股东权益。
卜皓对此早有预案。他一方面让林伟顶住压力，加快工作组组建步伐，强硬要求金融办按原定原则重新提报名单；另一方面，他亲自致电省银保监局主要领导，以省纪委特派员身份详细阐述了云州城商行潜在风险的复杂性和穿透调查的必要性，请求省局在监管压力传导上给予缓冲期，并支持云州的审慎方案。省局领导在得知省委书记郑国锋曾对此事有过“重视风险防控”的间接批示后，态度明显松动，表示会“审慎关注”，暂时未对云商行采取强制措施。
与此同时，秦武带人“进驻”银保监局云州分局，看似协助，实则形成强大威慑。分局上下气氛微妙，工作效率“意外”提高，对云商行的监管报告措辞也变得更为严谨克制。压力部分被顶了回去。
然而，真正的暗流涌动在更深处。苏小晴通过隐秘渠道传来一条爆炸性信息：鼎峰投资的幕后实际控制人，疑似与一位已退居二线、但在江南省仍具影响力的前省部级高官关系匪浅！其运作模式，正是通过该高官旧部形成的“白手套”网络，在金融、地产领域攫取巨额利益，手法与“盘古资本”如出一辙！
“盘古的触须…果然伸到了这里！”卜皓看着苏小晴加密发来的初步证据链（部分模糊的转账记录、关联公司股权图谱），眼神冰冷如刀。周正华推动引入鼎峰，绝非简单的政绩或利益输送，而是为“盘古”系资本打开地方金融的闸门！这已不是云州一地之事，而是关乎省级金融安全！
他立刻拨通了省纪委书记郑国锋的加密专线，将苏小晴的情报和自己的判断做了详细汇报。电话那头沉默了许久，郑国锋凝重的声音传来：“情况比预想的更严重。牵扯到退下来的老同志，敏感度极高。证据链必须绝对扎实，一击必中！卜皓，你肩上的担子更重了。省纪委会全力支持你，但行动必须更加隐秘、精准！工作组组建要加快，第三方机构…我来想办法解决！”
又是一个深夜。卜皓审阅完堆积的文件，胃部的隐痛已成钝痛。最后一袋养胃茶已喝完。他习惯性地拉开抽屉，手指触碰到的不再是茶包，而是那个旧饼干盒。他无奈地笑了笑，拿出两块冷硬的苏打饼干，就着早已凉透的白水，机械地咀嚼着。窗外，秋雨淅沥，敲打着玻璃窗。他起身走到窗边，雨幕中的城市灯火朦胧。楼下大院，一辆黑色轿车无声驶入，是刚结束省城之行的秦武回来了。卜皓看着秦武冒雨快步走入楼内的身影，疲惫的眼中闪过一丝坚毅。