第二天，太阳升起的时候，叶星呼唤族群集合。轻柔的微风吹过，带来森林的气息，一直吹到两脚兽地盘的中心地带。鹰翅一直坐立不安，他有一种感觉，一件极为重大的事情即将发生。
族群集合完毕，众猫都围聚到叶星身边之后，她用尾巴示意贝拉爪、赖利爪、卵石爪和芹爪过来。四只年轻的猫从猫群中走出来，互相交换着眼神，半是兴奋，半是迷惑不解。
“我们必须重新成为一个族群。”叶星宣布道，她把前一天说过的那句话又重复说了一遍。“前方的路途将会无比艰险，会有一段暗无天日的日子。对我们而言，每一位武士都非常宝贵。因此，现在是时候任命新的武士了。”
“什么？我们？现在？”卵石爪惊呼起来，随即尴尬地甩过尾巴捂住了自己的嘴。
“是的，你们，现在。”叶星肯定了她的疑问，琥珀色的眼睛里掠过一丝笑意，“过来，走近一点儿。”
四位学徒一齐来到族长面前，看着她，眼睛闪闪发亮。鹰翅看着卵石爪站在那里，觉得自己的心脏简直骄傲、感动得快要爆炸了。
她会成为一名出色的武士！
“兔跃。”叶星开了口，被点名的兔跃正是芹爪的老师，“你的学徒学好武士技能了吗？他是否明白成为一名武士究竟有什么样的意义？”
“他已经学好了，也懂得了成为武士的意义。”兔跃庄严地回答。
“卵石爪，”叶星继续说道，“你的第一位老师比利风在第一次搜寻任务中，死于和獾的战斗。而他的继任者——砂鼻，目前下落不明，生死未卜。”
听到这里，鹰翅看到砂鼻的伴侣梅柳痛苦地闭上了眼睛。
她一定过得很辛苦，鹰翅想，幼崽快要出生了，可她却不知道他们的父亲在哪里。
“但是，我观察过你，卵石爪，”叶星继续说了下去，“我知道，你已经赢得了自己的武士名。”
族长的赞美让卵石爪兴高采烈，鹰翅把面前的泥土捏啊捏，嘴里发出高兴的咕噜声。
如果有哪只猫值得这样的赞美，那就是卵石爪！
“微云。”叶星面向贝拉爪的老师，“你的学徒赢得了她的武士名，你对此感到满意吗？”
“毫无疑问。”微云回答道，此刻贝拉爪已经激动得浑身发抖了。
“赖利爪也是。”荨麻斑不等叶星发问，就抢先说道。
族长点点头，对他们的发言表示感谢，随即说道：“我，叶星，天族族长，呼唤我的武士先祖，俯视这些学徒。他们已接受了严格的训练，理解了你们高贵的守则，现在我把他们作为武士，推荐给你们。”
叶星的目光停留在芹爪身上。芹爪坐得笔直，猫须微微颤动。“芹爪，”叶星说道，“你是否愿意承诺，谨守武士守则，护卫族群，即使献出生命也在所不惜？”
“我愿意。”芹爪坚定地回答。
“那么，借星族之威能，”叶星宣布道，“我赐予你武士之名。芹爪，从这一刻开始，你将以芹籽之名为猫所知。星族以你的忠诚和勇气为荣。欢迎你正式成为天族武士中的一员。”
叶星上前一步，把口鼻放在芹籽的头顶。芹籽舔了舔她的肩膀作为回礼，然后退回父母身边站好。
“芹籽！芹籽！”全族的猫都在呼唤他的新名字。
等到声音平息下来，叶星转向卵石爪，问了同样的问题：“你是否愿意承诺，谨守武士守则，护卫族群，即使献出生命也在所不惜？”
卵石爪高高昂起头，竖起尾巴，声音清亮，响彻了整个两脚兽花园：“我愿意。”
“那么，借星族之威能，”叶星宣布道，“我赐予你武士之名。卵石爪，从这一刻开始，你将以卵石光之名为猫所知。星族以你的果敢和机智为荣。欢迎你正式成为天族武士中的一员。”
叶星把口鼻放在卵石光的头顶，卵石光舔了舔她的肩膀作为回礼。
“卵石光！卵石光！”
这个名字太完美了！
鹰翅抬高嗓门，发出快乐的叫声。在这阵叫声中，卵石光也退回父母身边，和他们碰了碰鼻子。
卵石光就像最明亮的月光那样光彩夺目！
随即，她跑到鹰翅身边，把尾巴缠在鹰翅的尾巴上，开心的咕噜声简直和两脚兽养的怪物的叫声一样响亮。
“我喜欢你的新名字。”鹰翅在她耳朵上舔了一下，说道，“跟你很相配。”
鹰翅太高兴了，几乎没注意到贝拉爪和赖利爪是如何晋升为武士的，不过他还是和族伴们一起为他们的新名字欢呼。
“贝拉叶！赖利池！贝拉叶！赖利池！”
典礼结束，猫群正准备散去，叶星忽然挥了挥尾巴，发出指令，让大家等一等。
“等等。”她说道，“我们还有事情要做。”猫群再次安顿好之后，她继续说道：“最小的猫——幼崽和学徒是族群的未来。现在是时候让幼崽晋升为学徒，这些年轻强壮的准武士将给我们带来希望。小躁、小卷，过来吧。”
两只小猫蹦蹦跳跳地来到族长面前。自从小喀嚓死后，他们的眼睛便再也没有像现在这么明亮过。鸟翼和鼠尾草鼻自豪地看着他们，不过鸟翼还是恼怒地叹了口气：“早知道的话，该把他们好好梳洗一下。看，小卷的毛上还有一片叶子！”
“小躁，”叶星开口了，“回声之歌告诉我，自从河谷大战之后，你对如何照顾族伴表现出了强烈的兴趣，她认为你会成为一名出色的巫医。”
小躁惊讶得抽了一口气：“真的吗？”
叶星点了点头：“斑愿下落不明，新的征程就在眼前，天族急需一位巫医学徒。这是一份十分艰难却无比重要的工作，巫医和族群中别的猫都不一样。如果你迈出了这一步，你将不可以寻找伴侣，也不能养育幼崽。你要负责照料你的族伴。最后，你还要传递星族的意志。小躁，你愿意担起这份职责吗？”
小躁眼睛发亮，庄严而热诚地点了点头。叶星赞许地咕噜了一声，转身面向回声之歌，尾巴一挥，召唤她走到近前。
回声之歌来到小躁身前，俯身望着他，绿色的眼睛里闪着智慧的光芒。“小躁，”她说道，“你愿意作为一位巫医，分享星族最深沉浩瀚的学识吗？”
“我愿意。”小躁回答说。他的声音突然老成了许多，笃信自己做了一个非常正确的决定。
回声之歌真是选对了猫，鹰翅想，这肯定意味着天族的命运在向着好的方向发展。
“星族武士们，”回声之歌抬头望天，继续说道，“这位学徒选择成为一名巫医。从此刻开始，他的名字将是躁爪。请赐予他智慧和洞察力，好让他能理解你们的行为方式，遵照你们的意志，医治他的族群。”
躁爪站在她身前，眨巴着眼睛，心里满是敬畏。族伴们开始呼唤他的新名字，他完全不知所措。鹰翅理解他此刻惊愕的心情。
对于一只小猫来说，这真是一次巨大的进步。
“泼皮猫没来之前，我会在耳语洞完成这个仪式。”大家的声音平息后，回声之歌说道，“星族会来问候你，祝贺你成为一名新的巫医。我现在无法完成这样的仪式。但不要担心，躁爪。下一个半月的时候，无论我们在哪里，你都能和星族见面。”
躁爪点头行礼。“谢谢你，回声之歌。”他轻声地说。
回声之歌把躁爪带到一旁，全族的猫都显得十分安静和肃然。鹰翅明白，大家的感受和他一样：既替新的巫医学徒感到骄傲自豪，又为斑愿的下落不明感到伤心难过。
与此同时，叶星转向了小卷。在同窝小伙伴成为学徒的仪式期间，她一直耐心地等待着。“从今天开始，”族长宣布道，“这名学徒的名字便是卷爪。鹰翅，你来做她的老师。我相信，你会将你对族群的忠诚、慷慨无私的品性、英勇作战的精神，全部传授给她。”
什么？我？
鹰翅大吃一惊。走出猫群，会见卷爪的时候，他心跳得很快。
我真的可以做老师了吗？
尽管并没有哪只猫责怪过他，但他知道，自己识猫不明，如果对猫的品性有更好的判断力，就不会把暗尾究竟是哪种猫搞错了。他永远也忘不了暗尾对他说的最后那段话，说他俩何其相似。他不确定自己是不是值得叶星寄予厚望，托付老师这样的重任。
我真的有能力教导卷爪吗？泼皮猫攻击育婴室的时候，她表现得非常勇敢；过河的时候，她又是那么坚毅果断……她对族群而言的确是不可多得的好苗子。
这只灰色小母猫蹦蹦跳跳地跑过来，抻长了脖子，和鹰翅碰了碰鼻子。“我会非常非常努力的。”她向自己的老师保证道。
我也会非常努力的。
鹰翅想，满心都是温暖的感觉。“我知道你一定会。”鹰翅回答道，“我会尽自己最大的努力，帮助你成为一名优秀的武士。”
第二天清晨，天空亮堂堂的，空气也是暖洋洋的，清风吹来几缕白云，从天空中飘过。鹰翅希望，这样好的天气，对于天族即将开始的征程而言，是一个好兆头。
乌木掌居住的两脚兽花园里，天族仅剩的猫全部聚集到花园尽头的灌木丛下。鹰翅浑身充满了兴奋，但心里有一块地方仍然空荡荡的，他知道，并不是所有族伴都会和他一起踏上征程。
“我们考虑了很久，最后还是决定不和大家一起走。”荨麻斑说道，他站在薄荷毛和孩子们身边，保护着他们，“孩子们太小了，没办法走这么远的路。”
“他们留下来，待在这片熟悉的地方会很安全。”薄荷毛补充道，“我们会非常想念你们的。谁知道星族会怎么安排呢？说不定有一天我们又在一起了。”她叹了口气，不再说话。
“恐怕我们也得和我们的两脚兽待在一起。”乌木掌站在哈维月旁边，哈维月喃喃地表示了相同的意见。 “我们会想念大家的。”哈维月对族伴们说，“我们永远都是天族武士。但现在这样的选择更适合我们。” 听着他们的话，鹰翅感到自己的生活似乎分裂成了两半。从前的一半，住在河谷中，和暮爪玩闹，为暮爪之死伤心欲绝，错信了暗尾，被他背叛。而现在，从这一刻开始，他的生活将进入后面的一半。暗尾带领泼皮猫占领了河谷，天族被迫离开。鹰翅不知道后面还会发生什么，但他知道，再次见到河谷，见到这些执意留下来的族伴的希望已经很渺茫了。 我要和卵石光一起离开，这是不是太自私了？ 他问自己。他看着梅花心、云雾和樱尾。 我是不是应该攻击暗尾，替父亲报 仇？ 一股热辣辣的、不舒服的感觉，哽在鹰翅的胸腔和喉咙里。他亮出爪子，仿佛暗尾就站在面前。 就在他思前想后的时候，卷爪跳到他身边。“我真是太高兴了，太兴奋了！”她说道，“鹰翅，你能不能在路上教我狩猎？” 鹰翅垂下头，仿佛感到一轮红日破空而出，云开雾散，心中的怒气消失得无影无踪：“当然可以。” 我要对我的族群负责。如果要忠于族群、忠于叶星，我必须跟随她的脚步。我必须成为一位优秀的老师，尽我所能，好好地训练卷爪。 随后，他看到了卵石光的目光。她的眼睛非常明亮，一想到即将出发去寻找新的领地，她的眼中既有兴奋，也有希望。鹰翅意识到了自己要做出怎样的决定。这从来不算什么真正的问题。 卵石光去哪儿，我就去哪儿。 叶星点点头，对这些打算留下来的猫表示理解。但鹰翅分明看见她琥珀色的眼睛里有一丝伤感。“我们会想念你们的。”她说道，“无论你们走到哪里，愿星族的光辉照亮你们前行的道路。” 在群猫的“再会”声中，叶星带路，朝两脚兽栅栏走去。但还没等走近，花园外忽然传来一阵急匆匆的脚步声。只见麦吉弗从栅栏外一跃而起，在栅栏顶上摇摇晃晃地驻留了大概一个心跳的时间，接着半是跳半是摔地落到了族伴们身边。 真是个爱出风头的家伙啊。 鹰翅被逗乐了。 “我还以为再也找不到你们了呢！”麦吉弗大声嚷嚷着，“我那个笨得要死的两脚兽不让我出来。出了什么事？” “我们要走了。”黄蜂须回答说，他把河谷大战之后发生的事情原原本本地向这位日光武士讲了一遍。 “那我要跟你们走。”麦吉弗毫不犹豫地说，“我会想念我的两脚兽，但是……哎呀，管不了那么多了，我是天族猫！”他顿了顿，听到族伴们发出了赞许的欢呼。鹰翅也欢呼起来，他很开心，在寻找新家园的旅程中，终于有一位日光武士决定和族群在一起。 麦吉弗开心地抽动着猫须，朝叶星问道：“那么……我们要去哪儿？” “赖利池和贝拉叶会带我们去他们原来住的地方。”猫群的声音静一些之后，叶星对麦吉弗说道，“巴利或许能告诉我们去哪儿寻找雷族。乌爪死了，巴利就是我们最后的希望了。” 鹰翅兴奋起来。这真是一个好主意。那只农场老猫曾经和乌爪一起来过天族领地，他很和善，也很通情达理。如果还有哪只猫知道其他族群的下落，那就是他了。 天族的猫跟着叶星走出了两脚兽花园，小心翼翼地穿越两脚兽地盘。 卵石光和梅花心走在鹰翅身边，卷爪紧紧跟在鹰翅后面。 出发之际，鹰翅感觉自己的心情略微舒展了一些。看着卵石光和卷爪，他明白，正是这些猫，让他的生命有了真正的意义。 进入后一半的生活，也不算太坏。 似乎他有了一个全新的开始，似乎他已经把所有的过失和伤悲都留在了过去。 我会成为一只和 过去不一样的、全新的猫。 他暗自下了决心。 我会做到三思而后 行，不再冲动莽撞，我会把族群的利益放在第一位。 这时，他们来到了一个拐角，两条雷鬼路在这里交会。鹰翅回头望了一眼，看到自己曾经的老师乌木掌坐在花园的栅栏顶上，身边是其他那些自己从小就熟识的族伴。他们坐在那儿，看着自己的族伴渐渐走远。 鹰翅发出一声长长的叹息。 我把自己生命中多么重要的一部 分留在了这里啊。 但他知道，自己身边的猫，是至亲，更是未来。