“高爪！”有爪子抓住了高爪的侧腹，并把他向后拖。“停下来！”
黎明条一个扫堂腿，高爪砰然倒地，下巴磕到草地上。他挣扎着站起来，瞪着老师。“你在干什么？”
黎明条也对他怒目而视。“他们到这里来，是得到许可的。”
高爪眨了眨眼睛。
“这是他们去母亲嘴的路线。”
高爪尴尬得浑身发烫。
简直是兔脑子！
他吞咽了一下，转过身来面对雷族武士，嘟囔道：“对不起。”
黎明条向两只年轻雷族猫点点头。“绒爪和知更爪可能要去月亮石与星族对话。我说得没错吧，纹尾？”
那只玳瑁色母猫让身上的毛重新平顺下来。“是的。谢谢你，黎明条。”
灰色武士抖了抖胡须。“我还以为我们要在片刻之间变成碎片呢。”
高爪挺起胸：“我可以撕碎……”
他的话没说完，黎明条已经走到他面前。“你知道学徒会有多急切。”她对灰色公猫点点头，“风飞，如果他惊吓到了你，我很抱歉。”
绒爪绕过黎明条，凝视着高爪。“我们以为他是一只兔子。”他说。
高爪抖开黑白相间的毛发。“你们森林里一定有一些样子很奇怪的兔子。”
知更爪嗤之以鼻。“没有你的样子奇怪。”
“我相信你们想快点儿赶路。”黎明条坚决地说。她一甩尾巴，要将雷族猫打发走时，杨落和牡鹿跃追了上来。
杨落的目光瞟向高爪。“你设法制止了战斗？”
“差点儿没拦住。”黎明条低声说。
“你的学徒跑得可真快。”风飞真诚地说。
“你说得没错。”黎明条同意风飞的话，“如果他再多学一点儿常识，将来会成为一个好武士的。”
“是我忘了去母亲嘴必须通过荒原。”高爪感到自己脊背上的毛竖立起来，“这下行了吧？”
牡鹿跃碰了碰他的肩膀。“走吧。我们还是去检查边界。”他在蕨丛中穿行，向山坡下走去。
高爪急忙跟在牡鹿跃身后，很欣慰终于可以逃出雷族学徒的盯视。他们到达一片平坦的草地时，拔腿跑起来。他跟在牡鹿跃后面，兔子般狂奔着，任由大风吹拂皮毛。他用力地迈出每一大步，发现很容易追上年轻壮实的武士。他尽量弯曲脊背，让脚掌迈得更远。片刻之后，他已经与牡鹿跃并驾齐驱。他放松下来，与牡鹿跃保持步伐一致。
当通向四棵树边境的荒原变得更加陡峭的时候，牡鹿跃侧目瞟了他一眼。然后，两只猫都放慢了速度。“你又长大些了吗？”
“是你缩小了。”高爪开玩笑说。石楠的香甜气味在他们身后渐渐消退，树汁的味道逐渐浓烈起来。
他们到达气味线的时候，牡鹿跃率先停了下来。片刻之后，高爪也跌跌撞撞地停下来，但他已经滑出边界半尾远。他急忙跳回到风族领地上。透过树林，他正好能看到四棵树那些大橡树的树梢。
“这边。”牡鹿跃带领他沿着树木向蔓延到树林外的一丛黑莓走去。那片树林更靠近影族领地。高爪左闪右躲，避免带刺的枝条缠绕住自己，心中庆幸荒原上的黑莓并不多见。他讨厌被困在一团刺里，每一次转身都可能被挂住皮毛，根本无法奔跑。他小心翼翼地闻闻一根黑莓藤，非常担心某一根刺藤会冷不丁地抽打到他的口鼻。
新鲜的松汁味道冲击着他的舌头。
是影族？
高爪提醒自己，这里本来就应该有影族的气味。这些气味离边界只有几尾远。然而气味闻上去很新鲜，好像很多皮毛不久前刚刚从黑莓上擦身而过。高爪瞥了牡鹿跃一眼。他应该说点儿什么吗？
他抖了抖耳朵。他不准备再犯一次兔脑子错误。至少不要这么快再犯一次。这里有影族的气味可能有很好的理由。也许影族巡逻队也是在去月亮石的路上。也许混杂的气味飘过边境，然后附着到黑莓丛上了。当然，如果有什么问题，牡鹿跃应该会注意到的吧？
牡鹿跃已经从四棵树转向，正往影族边界走去。那条气味标记一直延伸到雷鬼路边。高爪知道影族营地在离雷鬼路很远的另一边，但他们还是沿着树林边缘把气味标记散布到了这一边，一直延伸到大橡树所在的山谷。风族没有反对，他们并不想将树林据为己有。
高爪追上族猫。“你有没有闻到什么？”他随意地问道，“我指的是刚才那里。”
“我什么也没闻到，只有风在吹。”看到杨落和黎明条出现在山顶上，牡鹿跃停住脚步，向他们叫喊：“雷族是否已经宣战？”
杨落抖了抖尾巴。“他们知道那是无心之过。”
黎明条在高爪旁边停下来。“边界的情况如何？”她嗅了嗅空气，“你开始标记没有？”
“还没有。”高爪现在才想起，他一直忙于担忧影族的气味，忘了留下他自己的气味。他很快对着一丛草撒了点儿尿，然后跟着牡鹿跃下了山坡。他跑了几步后，停留片刻，扫视着山坡。远处雷鬼路边上的雷族巡逻队已经变成小点。高爪想象着那两名学徒回去讲述故事的情景。他们会说，一名兔脑子风族学徒以为他们正迈着沉着冷静的步子去攻击风族。想到这里，高爪皱了皱眉。
突然，他注意到牡鹿跃已经放慢脚步。深棕色武士闻了闻草地，向前走出一尾远，又闻了闻。他的颈毛竖了起来。
“有什么问题吗？”杨落问道。
“我一直闻到边界这边有微弱的影族气息。”
杨落慢跑过来，将口鼻伸向草地，抽了抽鼻子。
黎明条张开嘴。“我从这里就可以闻到那种气味。”她咆哮一声，“一支影族巡逻队已经越过边界。”
“他们没走多远。”牡鹿跃继续检查草地，看看影族猫是否深入了风族领地。“这里没有气味。”
“他们究竟为什么要越过边界？”杨落问道。
高爪抬头瞥了一眼山坡上的黑莓。“我在那上面也闻到了影族的气味。”
杨落猛地抬起头，盯着他。“你当时为什么不说？”
“我以为他们也像雷族猫一样要去月亮石。”
“影族去月亮石不需要穿过我们的领地。”杨落厉声说，“他们的营地与高石山一样，都在雷鬼路的另一边。”
高爪倒吸了一口凉气。“那上面有很多的气味。”
杨落拔腿就跑，跳上山坡。黎明条紧随其后。牡鹿跃紧跟着黎明条。高爪也跟了上去。他的心怦怦直跳。他都做了些什么呀？族猫们探查黑莓丛的时候，他追上了他们。
杨落反复地嗅着叶子，然后又躲闪开。“这里的气味多得数不清。”
“你先前为什么不提出这点，高爪？”黎明条脊背上的毛一根根竖立起来。
“我不想再错一次。”高爪感觉全身发冷，“那意味着什么？”
“一支庞大的影族巡逻队已经越过边界。”牡鹿跃将口鼻贴近地面，跟随着草地上一条被践踏过的痕迹向前走。那条痕迹在荒原上延伸出去。“他们是朝这边走的。”
“是去营地的方向！”杨落从牡鹿跃身边挤过去，钻进了石楠。
黎明条冲过草地。“快走，高爪！”
高爪跟着她冲了出去。牡鹿跃在他旁边全速前进。高爪跑得比以前任何一次都更快。他卖力地狂奔着，除了耳朵里血脉突突的狂跳声外，他什么也听不见。牡鹿跃渐渐落后。杨落和黎明条在他前面几步之遥。他们跑上一条兔子路，穿过一片茂密的金雀花丛，冲到营地外面的空地上。
号叫声越过石楠墙传了出来。一声极度痛苦的尖叫，一声惊恐的哀号。
黎明条滑步停下。当杨落在她的身旁停下时，高爪撞到了她的侧腹上。“我们为什么要停？”高爪喘着气问。
牡鹿跃气喘吁吁地追上他们。
“去把在河族边界附近狩猎的队伍叫回来！”黎明条命令高爪，“我们需要每一位空闲的武士。”
“我要参加战斗！”高爪抗议道。如果不是因为他没有及时报告入侵信号，他们可能已经阻止影族猫到达营地。
“我去。”杨落猛地冲了出去。
“那好吧。”黎明条盯着高爪，“你准备好了吗？”
高爪点点头。“准备好了。”
“冲啊！”随着一声开战号叫，黎明条全速冲进入口。高爪箭一般跟着她冲了进去，牡鹿跃紧跟其后。高爪钻出石楠，伸出爪子，惊恐地四处张望。
营地里，猫的咆哮声，尾巴的鞭打声，脚掌挥舞声四处回荡。松汁的恶臭夹杂着浓烈的血腥味。在营地中心，影族副族长石牙正龇着牙齿，用后腿直立着。
“一个也别放过！”他一边咆哮着，一边砰的一声将脚掌拍到兔飞的背上。兔飞就地一滚，然后嘶吼着一跃而起。
高爪目瞪口呆地环顾四周。
“沿着空地边缘行动，清除外面的敌猫！”黎明条下达命令之后，跳到中间加入战斗，转眼便消失在一大片虎斑皮毛中。高爪扫视着营地的边缘。 阿尔杰农和贝丝在育婴室外面：阿尔杰农正在闪避，贝丝的爪子切向影族攻击猫。草甸滑和浅鸟不见踪影，高爪估计她们一定在育婴室里面。里娜蹲伏在门口，猛击任何试图靠近的影族猫的口鼻。 鼩鼱爪和兔飞正在巫医巢穴入口与一只影族公猫搏斗。兔飞抓住他，将他向后拖。影族武士挣脱兔飞的爪子，但失去了平衡。鼩鼱爪趁机像鸟儿俯冲一样扑上去，咬住那只公猫的后腿。 “漂亮，鼩鼱爪！”蕨翅在空地对面大声称赞自己的孩子。她嘴里叫喊着，身体也没停顿，一个躲闪后，原地旋转着击中一只影族母猫，将她打翻在地。 麻雀蹲伏在长老巢穴入口，毛发倒竖。红掌站在他身旁，随时准备战斗。两只影族公猫正向他们冲去。 “难道你们需要泼皮猫来保护族群？”一位影族武士龇牙冷笑道。 麻雀一掌将他击飞。红掌击中另一只公猫的口鼻。公猫踉踉跄跄后退几步。 高爪蹲伏着慢慢向前，耳朵里只能听见自己的心跳声。 沿着 空地边缘行动，清除外面的敌猫！ 他在森林大会上看到过蛙爪的深灰色皮毛。那名影族学徒正将肚皮贴近草地，慢慢爬向正与蝾螈爪扭打在一起的黑麦秆。蝾螈爪钻到黑麦秆肚皮下面，将她掀了个四脚朝天，然后开始不停击打黑麦秆的口鼻。黑麦秆像受伤的猎物般蹬着脚掌，努力想站起来。她柔软的肚子暴露出来。蛙爪蹲得更低了。 他想偷袭！ 高爪狂怒地号叫着冲向他。影族学徒跳起来，眼睛睁得大大的。高爪一头撞到他身上。蛙爪跌跌撞撞地后退，眼睛里闪烁着愤怒的光。他嘶吼一声，直立起来，将爪子划向高爪的口鼻。烧灼般的疼痛传遍高爪全身，但心中的愤怒使他站稳了脚步。他眯起眼睛，急速挥动前掌，后腿牢牢地立在草地上。 黑麦秆从他旁边滚过去，她的爪子深深插入蝾螈爪的侧腹。“你没事吧？”她对高爪大叫道。 高爪躲过蛙爪的一击，照准影族学徒的腿就是一脚。“我很好！” 蛙爪的身体倒地之时，高爪将爪子插入影族猫的肩膀。“现在，谁闻起来像荨麻？”他咆哮着，将蛙爪的口鼻按进草丛里。 突然，有爪子刺中他的身侧。高爪被拖向后面，尖叫起来。他试图挣脱，但他的皮毛被抓得牢牢的。 “你闻起来还不如荨麻！”灰爪的嘶吼声在他耳边响起，“你闻起来像羊粪！”她把高爪摔倒在地，用脚掌紧紧按住他的肚皮。 高爪大惊失色，试图滚到一边。但蛙爪已经跳起来，暴风骤雨般击打他的口鼻。高爪惊慌失措，拼命地扑腾着，试图挣脱，但灰爪和蛙爪牢牢地将他按在地上。 深灰色皮毛从他眼角闪过。“听到下一声号叫时，立即站起来，只管用力挥舞脚掌。”一个沙哑的声音传来。 是鼹鼠！ 这只泼皮猫抓住蛙爪，将他向后拖去。蛙爪愤怒地尖叫起来。高爪一脚踢开灰爪，立刻跳了起来。当鼹鼠把蛙爪掀翻在地后，高爪伸出爪子，扑到灰爪身上。当他的爪子打向灰爪的口鼻时，灰爪震惊得睁大了眼睛。 高爪继续不停地挥舞爪子。“过一会儿，你闻到的就只有鲜血的气味了。”他尖声吼道，同时一蹬后腿，将身体撞向影族学徒。灰爪在他身下一滚，趴到草地上。与此同时，高爪一口咬住她的肩膀。她痛苦地尖叫一声，从高爪嘴里挣脱出来，向入口处逃去。蝾螈爪跑在她前面，夹着尾巴逃出风族营地。 杨落正将一只虎斑公猫追过空地。红掌看到一名白色武士逃走，对着他嘶叫了几声。兔飞和黎明条正将一帮号叫着的影族武士赶向营地入口。 我们把他们赶跑了！ 高爪反应过来。正当他为胜利激动不已时，会议坑里突然传来一声尖叫。高爪冲到会议坑边，向下看去。 高台的阴影中，石楠星正直立在石牙面前。她的脚掌猛劈下去，爪子深深插进影族猫的皮毛。鲜血从她身上滴落下来。“你们为什么攻击我们？为什么？”她疯狂地摇晃着影族副族长。 “为什么不能？”石牙眼睛里闪着仇恨的光，身体在石楠星的爪下渐渐变软，“我们也想在这片荒原上狩猎。” 石楠星目露凶光。“荒原是我们的，永远都是。”她将石牙从地上提起来推向坑边。“趁着我还没将你撕成碎片，去追你的黄鼠狼心族猫吧。” 石牙从坑里爬出去，身后留下一串血迹。“我们已经看到了你们的弱点，你们这帮兔子！”他咆哮着，“下一次，我们将彻底把你们从营地里赶出去。”他朝观看的风族武士们嘶叫一声，一瘸一拐地走出营地。 石楠星转向她的巫医。“检查一下伤员，鹰心。”她摇摇头，将猩红色的血滴甩到布满足迹的沙地上。看到鹰心走向她，她向后退了几步。“我没事。”她说，“先检查其他猫。” 鹰心转身扫视空地。“青爪！” 高爪急忙转头看去。青爪在哪里？当他看到朋友匆匆从长老巢穴跑出来时，才松了一口气。“那里没有猫受伤！”青爪对老师叫道。 正当他说话时，芦苇羽从营地入口钻进来。“我们已经把石牙赶走了。”风族副族长猛甩了一下尾巴，“苹果曙和牝鹿跳正在将他赶回他自己的领地。” “鹰心！”地道武士巢穴里传来恐慌的叫声。红掌正俯在蕨翅身上。他的伴侣平躺在深草丛中，一动不动。“她在流血！” “青爪，”鹰心下令，“去取蛛丝和百里香叶。”他冲过营地，跑过会议坑，伏到蕨翅身旁，沿着她的侧腹嗅了一遍。“内脏受到损伤。”他说着轻轻将浅姜黄色母猫侧翻过来。 高爪慢慢走近。他看到血液不断涌出蕨翅的肚子，吓得直往后缩。蕨翅呻吟一声，眼珠慢慢向后翻，直到只能看到眼白。 红掌凑近她的脸颊。“没关系。鹰心会医好你的。” 兔飞和云奔挤到蕨丛边上。浅鸟从阿尔杰农和贝丝中间拱过去。“是蕨翅吗？” “怎么了？”草甸滑跟在她身后，她的大肚子晃动着。 百合须和扑腾脚浑身颤抖，从长老巢穴的入口注视着。“看起来不太好。”扑腾脚低声说。 当母亲从他身边挤过时，高爪让到一旁。“蕨翅！”浅鸟哽咽地喊着，伏到朋友旁边。 青爪从巫医巢穴里冲出来，嘴里叼着一团蛛丝和一些叶子。他把东西放在鹰心身边，然后盯着母亲。“蕨翅？” 母猫的眼睛正慢慢地闭上。红掌看着鹰心，眼睛睁得像猫头鹰眼睛一样圆。“你能救活她吗？” 鹰心用脚掌碰碰那一小团蛛网。“太晚了。”他低声说，“她失血太多。” “蕨翅！”鼩鼱爪从杨落旁边挤过去。“起来，蕨翅！我们打赢了这场战斗！”他看了看母亲，然后盯着青爪。“她怎么了？” 青爪目光阴沉地迎着他的目光，但没有回答。在他身边，蕨翅抽搐了一下，不再动弹。 “蕨翅。”红掌呻吟一声，将深姜黄色脸颊贴到伴侣的口鼻上。 “蕨翅？”惊恐让鼩鼱爪的声音异常尖厉。 兔飞走近他的学徒。“她死了，鼩鼱爪。”他低声说。 高爪退向后面，他身上的每一根毛似乎都在震惊地颤抖着。 她不能死！ 他的脚掌也在颤抖。一个念头像石头一样击中他。 为 什么我没告诉牡鹿跃我发现了异样的气味？ 他满腹惊恐地从悲伤的族猫们身边退开。 “这是我的错！”他恸哭道，“这都是我的错！”