石铁牛粗重的喘息如同风箱，古铜色的皮肤下，蓝绿色的诡异花纹如同活物般游走、鼓胀，每一次肌肉的抽动都带起令人心悸的力量波动。他双目赤红，死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，用尽全身力气对抗着那股要将理智撕碎的狂暴冲动。
“石大哥！看着我！深呼吸！” 苏芷若冰心诀全力运转，清冷的气息如同甘泉，试图浇灭他心头的躁火。林素衣强忍眩晕，金针精准地刺入石铁牛几处要穴，暂时封锁狂暴力量的源头。
“吼…俺…俺控制不住…” 石铁牛的声音嘶哑，充满了痛苦与挣扎。
包不同躲在石头后面，只露出半个脑袋，声音带着哭腔：“石…石大个儿！您老可千万挺住啊！想想烤全羊！香喷喷、油滋滋的烤全羊！想想苏姑娘！想想…想想俺欠您的钱！您要是发狂了，谁找俺讨债啊！” 他这“安慰”方式，让苏芷若和林素衣都哭笑不得。
就在这僵持之际，一阵清脆悠扬、如同山涧清泉般的银铃声，伴随着轻快的脚步声，由远及近，从古道前方传来。
“咦？好热闹呀！你们是迷路的中原客人吗？”
一个清脆悦耳、带着浓浓南疆口音的女声响起。
众人循声望去，只见一个身着色彩斑斓苗家短裙、赤着双足的少女，如同林间精灵般出现在石台边缘。她约莫十七八岁年纪，小麦色的皮肤健康光泽，一双灵动的大眼睛好奇地打量着众人，乌黑的秀发用银簪盘起，额前垂着几缕俏皮的刘海，发间和手腕上缀满了小巧精致的银铃，随着她的动作发出悦耳的叮当声。正是**阿兰朵**！
她的目光首先被石铁牛那魁梧如山、皮肤上还泛着诡异蓝绿光芒的身躯吸引，非但没有害怕，反而露出了惊奇和浓厚的兴趣：“哇！大个子！你的‘山神纹’好特别！还会动呢！比寨子里巴旺大叔的‘熊力纹’厉害多了！”
“山…山神纹？” 石铁牛正全力对抗狂暴，被这新奇的说法弄得一愣，眼中的赤红都褪去了一丝。
包不同见来了个不怕石铁牛的，胆子也大了点，探出头来，习惯性地堆起生意人的笑容：“这位…这位漂亮的苗家阿妹！我们不是迷路，是…是路过！路过！这位大兄弟呢，他…他不是什么山神纹，他是…是中了点小毒！对对对，小毒！”
阿兰朵眨巴着大眼睛，走到石铁牛面前，丝毫不惧他身上散发的狂暴气息，甚至还踮起脚尖，凑近观察他手臂上流动的蓝绿花纹：“中毒？不像呀！这纹路…有点像我阿爹采药时被‘鬼面蛛’咬过后的样子，但又不太一样…还有点像寨子后面‘瘴毒潭’水汽蒸腾的颜色…真奇怪！” 她歪着头，像在研究一件稀罕物。
石铁牛被她看得浑身不自在，那狂暴的冲动竟被这纯粹的、充满好奇的目光冲淡了不少，脸上难得地露出一丝窘迫：“姑…姑娘，你…你别靠俺太近，俺怕…怕伤着你…”
“伤着我？” 阿兰朵咯咯笑起来，银铃声清脆，“你人这么好，怎么会伤人呢？” 她完全无视了石铁牛刚才砸裂的岩石。
阿兰朵不再多说，从腰间一个绣着五彩蝴蝶的小巧背篓里，麻利地翻出几株颜色奇异的草药和一小块黑乎乎的膏状物。她将草药放在掌心揉搓出碧绿的汁液，又抠下一小块黑膏混合进去，然后不由分说，一把抹在了石铁牛额头和鼓胀得最厉害的手臂花纹上！
“嘶——！” 一股清凉刺骨的感觉瞬间从涂抹处渗入！石铁牛倒吸一口凉气，那如同岩浆般奔涌的燥热和狂暴感，竟如同被冰水浇头，迅速消退！皮肤下游走的蓝绿花纹也黯淡、平复了许多！虽然力量感依旧澎湃，但那失控的毁灭冲动却被神奇地压制住了！
“这…这…” 石铁牛感受着身体的平静，难以置信地看着自己恢复如初（花纹暂隐）的手臂，又看看眼前笑容明媚的少女，憨厚的脸上满是感激和惊奇，“姑娘…你…你真神了！俺…俺叫石铁牛！多谢你！”
* **苏芷若\/林素衣：** 心中震惊！这苗女随手揉捏的草药，竟有如此立竿见影的压制效果？其草药知识和对毒素的理解，恐怕不在她们之下！尤其是林素衣，看着那混合药膏，若有所思。
* **沈破云：** 靠在石壁上，目睹这一切，对南疆的神秘和这位突然出现的苗女，多了几分重视。能如此轻易压制石铁牛体内复杂异变的毒素，绝非寻常。
* **包不同：** 绿豆眼放光，仿佛看到了新的商机！这小苗女是宝贝啊！得打好关系！
“嘿嘿，不客气！我叫阿兰朵！” 阿兰朵大方地摆摆手，笑容灿烂，露出一口整齐的白牙，“这点‘清心草’和‘寒蟾膏’不算什么啦！不过你这毒…有点古怪哦，像是好多毒混在一起打架呢！光压制可不行，得想办法根除才行。” 她说着，目光又好奇地扫过易容后病恹恹的沈破云、脸色苍白的林素衣和一脸市侩的包不同。
“阿兰朵姑娘，我们从中原来，确实有人中了奇毒，需要寻找解药。” 苏芷若上前一步，行了个中原礼节，温声道，“不知贵寨是否方便让我们暂时落脚？我们需要为同伴疗伤休整。” 她指了指沈破云和林素衣。
“寨子？当然可以呀！我们白溪寨最好客了！” 阿兰朵爽快地答应，热情地在前引路，“跟我来！就在前面不远！”
在阿兰朵的带领下，众人穿过最后一片密林，眼前豁然开朗！
一条清澈见底的小溪潺潺流过，两岸依山势建满了别致的吊脚竹楼，竹楼外挂着色彩鲜艳的布幡和晒干的药草、玉米。寨民们穿着独特的民族服饰，或耕作于溪边梯田，或编织于门前竹廊。看到阿兰朵带着一群明显是外乡人的陌生人进来，尤其是看到石铁牛那魁梧得不似常人的身材，以及沈破云那“病入膏肓”的模样，纷纷投来好奇的目光，低声议论着。孩童们则远远跟在后面，好奇又有些畏惧地看着石铁牛。
阿兰朵一路叽叽喳喳介绍着，如同欢快的百灵鸟。当走到寨子中央一栋最为高大、门前悬挂着古老兽骨和奇异草药图腾的竹楼时，竹楼的门无声地开了。一位身着深蓝色绣满神秘符文长袍、手持乌木蛇头杖、面容清癯严肃的老者（老祭司）站在门口，他那双深邃睿智的眼睛，如同古井般扫过众人，尤其在石铁牛身上停留了片刻，又深深看了一眼被石铁牛小心翼翼背着的沈破云，眉头微不可查地皱了一下。
“阿兰朵，你带回了什么客人？” 老祭司的声音苍老而平静，却带着一股无形的威严。
阿兰朵立刻收敛了笑容，恭敬地行礼：“阿公，他们是迷路的中原客人，有人生病中毒了，想在寨子里歇歇脚。”
老祭司的目光最终定格在石铁牛身上，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“身负山神之怒，又染异域邪毒…年轻人，你的身体里，可不太平啊。”