皇家书院的青瓦白墙在晨雾中若隐若现。苏瑶跨过门槛时，正巧听见学堂内传来议论声：\"听说苏丞相家的嫡女也要来？\" \"就是那个抢了妹妹风头的？\"她顿了顿，将裙摆上的露珠抖落，推门而入。
阳光透过雕花窗棂洒在案几上，林悦第一个跳起来：\"苏姐姐！\"她拽着苏瑶在空位坐下，压低声音道：\"方才苏婉在说你坏话呢。\"顺着她的目光望去，苏婉正与几个贵女窃窃私语，见苏瑶看来，故意提高声调：\"有些人啊，就爱出风头。\"
夫子的戒尺重重拍在讲台上：\"今日策论题目——如何治理民生。三日后交卷。\"苏婉咬着笔杆，偷偷瞥向苏瑶。见她从容摊开宣纸，提笔便写，不由得攥紧了帕子。
当夜，苏府书房烛火通明。苏瑶望着窗外摇曳的竹影，前世大旱时饿殍遍野的画面在眼前闪过。她蘸饱墨汁，笔尖落在纸上：\"欲安天下，先稳民生。\"从兴修水利谈到设立义仓，从鼓励农桑写到减轻赋税，笔下如有神助。
三日后，夫子举起苏瑶的策论：\"此文见解独到，堪称典范。\"他推了推眼镜，目光扫过众人，\"尤其是这句'民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟'，发人深省。\"苏瑶起身谢过，余光瞥见苏婉脸色发白，手中的策论被攥得皱巴巴的。
下课后，苏婉拦住苏瑶去路：\"姐姐好本事，不过是运气罢了。\"她突然打翻砚台，墨汁泼在苏瑶新做的裙衫上，\"哎呀，真是不小心。\"林悦正要发作，苏瑶按住她的手，微笑着看向苏婉：\"妹妹若是想请教策论，直说便是，何必如此？\"
深夜，苏瑶对着铜镜擦拭脸上的墨渍。翠儿心疼道：\"小姐，您为何不还手？\"她望着镜中自己平静的面容，想起前世因一时冲动，反被柳氏抓住把柄。\"不急。\"她将沾墨的帕子扔进火盆，火苗瞬间窜起，\"要让一个人灭亡，必先让其疯狂。\"
第二日，书院后院。苏婉带着几个贵女拦住苏瑶：\"听说姐姐对治国很有见解？\"她晃着手中的《礼记》，\"不如背来听听？\"苏瑶扫过她得意的脸，从容开口：\"《礼记·礼运》有云：大道之行也，天下为公...\"从《礼记》到《论语》，从《孟子》到《荀子》，她娓娓道来，惊得众人目瞪口呆。
当苏瑶背诵完最后一句，苏婉脸色煞白：\"你...你早就背熟了！\"苏瑶捡起地上的《礼记》，轻轻掸去灰尘：\"妹妹若是肯用功，这些并不难。\"她转身离去，衣袂带起一阵清风，留下呆立原地的众人。
回到房中，苏瑶展开新得的舆图。边疆的战事、朝堂的暗涌，都在她的谋划之中。窗外月光如水，她提笔写下新的计划，笔尖在纸上沙沙作响。这书院中的每一步，都是她迈向朝堂的基石；而那些来自苏婉的刁难，不过是她复仇路上的小小插曲罢了。