烛泪浇铸引魂塔的余温还在砖缝里凝着，前方的黄泉路突然变得拥挤起来。路中央站着十几个身着皂衣的勾魂使，他们面色青黑，手里拖着锈迹斑斑的铁链，链上缠着密密麻麻的黑绳，每个绳头都系着枚青铜钱——不是寻常的冥币，而是用亡魂的指骨磨成的“催命钱”。过往的魂影想往前走，就得交出自己最珍贵的“执念”换这指骨钱，交不出的，就被勾魂使用铁链锁在路边，任由阴风吹得魂体涣散。
“是…是被贪念染了心的勾魂使！”玄诚子盯着他们手里的指骨钱，声音发沉，“他们本是引路的阴差，却被人间的贿赂习气染了性，把黄泉路变成了勒索场！这指骨钱沾着‘噬念咒’，你用灵物换，灵物会被咒力蚀成齑粉；你用执念换，就会变成没有记忆的空魂，连轮回的资格都没了！”
话音未落，一个捧着半块桂花糕的老魂影走到路口，他的执念就是这糕——是生前孙女亲手做的，还没来得及尝就咽了气。勾魂使冷笑一声，甩出战链缠住老魂影的手腕：“拿糕来换，不然就锁到魂飞魄散！”老魂影死死护着桂花糕，魂体被铁链勒得变形，却怎么也不肯松手，眼泪像断了线的珠子，落在糕上化做白烟。
一个修士看不下去，祭出“聚宝盆”，想变出些精致的冥币递给勾魂使，盆里刚冒出金元宝的虚影，就被勾魂使手里的指骨钱“嗤”地戳破，元宝化作黑灰，修士自己也被咒力反噬，胸口像被巨石压住，闷得喘不过气。玄诚子掏出家族传的“镇魂玉”，玉刚亮起来，就被最前面的勾魂使一把抢过，“咔嚓”掰成两半，黑绳缠上玉碎，瞬间就把玉里的灵气吸了个干净。
“这些勾魂使早没了阴差的本分，眼里只剩‘利’！”玄诚子又急又气，“他们的铁链沾着阴阳两界的浊气，法器碰不得；他们的贪念比噬魂煞还重，道理讲不通！这路…根本走不通！”
老魂影的魂体已经被勒得半透明，桂花糕上的热气渐渐散了，他望着路尽头的轮回光，眼里的光一点点暗下去，显然快要撑不住。勾魂使们笑得更凶了，手里的指骨钱发出“叮叮”的脆响，像在催他快点交出最后的执念。
就在老魂影的手指即将松开桂花糕的刹那——
“过路费哪有这么收的？俺们村过石桥，扔张黄纸就行，图个吉利，哪能硬抢东西。”
李长生的声音从路头传来，带着点上坟时的熟稔。
他不知何时蹲在那里，身边放着个…掉了底的竹篮！篮子里装着些黄草纸，裁得方方正正，边缘毛糙，上面用朱砂点着三个歪歪扭扭的“奠”字，墨迹还带着点潮；一叠叠用麻线捆着，最上面那张沾着点坟头的湿泥，显然是清明节上坟烧剩下的纸钱，篮子角还别着半截没烧完的香，散发着淡淡的檀香混合着泥土的气息。
他从篮子里抽出一叠纸钱，走到那个勾魂使面前，看着被铁链缠住的老魂影，慢悠悠道：“这钱是俺村二婶子剪的，她男人死得早，每年都剪一篮子，说‘他在那边也得有零花钱’，纸是糙了点，心意真。”
说话间，他没递纸钱，反而掏出火折子，“嗤”地一下点燃了最上面那张。黄纸在他手里烧成灰烬，没有化作黑灰，反而飘出点点金粉，金粉落在勾魂使的铁链上，铁链“嗡”地一声，竟自动松开了半寸，老魂影趁机喘了口气，魂体恢复了些血色。
勾魂使愣了愣，显然没见过用“烧”的方式“交钱”，他恼羞成怒地举起指骨钱：“凡纸烧的灰也配当买路钱？找死！”指骨钱刚要戳向李长生，却被那金粉挡住，钱上的黑绳“滋滋”地冒着烟，像是被什么东西净化了。
“这钱啊，得带着活人的念想烧才管用。”李长生又点燃一叠纸钱，这次不是自己拿，而是递给那个老魂影，“你把想对孙女说的话，对着纸念叨念叨再烧，比啥都值钱。”
老魂影愣了愣，颤抖着接过纸钱，对着黄纸轻声说：“囡囡，爷爷吃到你的糕了，甜得很…你要好好长大…”话音未落，他手里的纸钱自己燃了起来，火苗是温暖的橘色，烧出的金粉比刚才的更亮，像无数只小手，轻轻托住了他的魂体。
缠住他的铁链“哐当”一声断了！勾魂使手里的指骨钱突然变得滚烫，他“啊”地一声扔在地上，指骨钱落地就化作了齑粉。老魂影捧着桂花糕，顺着金粉铺的路往前走，勾魂使们想拦，却被金粉烫得连连后退，只能眼睁睁看着他走向轮回光。
“这…这纸钱里有‘念力’！”玄诚子突然明白，“是活人的牵挂，是最真的‘情’，比任何灵物都管用！”
李长生继续烧着纸钱，有的递给魂影让他们自己烧，有的自己念叨着“一路好走”烧给空处。每烧一张，就有一缕金粉飘向勾魂使，他们手里的铁链就松一分，脸上的青黑就淡一分，眼里的贪婪渐渐被迷茫取代，像是想起了自己当阴差的本分。
一个年轻的勾魂使，被金粉烫到后突然捂着头，嘴里喃喃着“我娘当年也给我烧过这样的纸…”他手里的指骨钱“啪”地碎了，铁链“哗啦”掉在地上，竟转身对着魂影们鞠了一躬，让开了路。
越来越多的勾魂使被纸钱的金粉净化，有的捡起地上的断链，默默地站在路边，有的甚至帮着被缠住的魂影解开黑绳。最前面那个抢镇魂玉的勾魂使，看着漫天金粉，突然把玉碎往地上一扔，对着李长生抱了抱拳，声音沙哑：“多少年没见过这样的钱了…干净。”
黄泉路上的指骨钱全化作了齑粉，铁链堆在路边像堆废铁，勾魂使们重新站成两排，虽然面色依旧青黑，却再无半分勒索的模样，只是默默看着魂影们往前走，像最初那样，做着引路的本分。
李长生烧完最后一叠纸钱，把竹篮底捡起来，嘟囔道：“纸烧完了，回头让二婶子多剪点，明年上坟也能用。”
他拍了拍手上的灰，顺着黄泉路往前走，脚步踩在金粉铺的地上，发出“沙沙”的轻响。玄诚子望着他的背影，又看了看那些重新守在路边的勾魂使和漫天消散的金粉，突然明白——这买通勾魂使的纸钱，买通的何止是黄泉路，分明是那些被贪念困住的阴差，是他们忘了的“引路”本分。最粗糙的黄纸，带着人间的牵挂，凭着一点一点的燃烧，焐化了执念凝成的“噬念咒”，因为能打通阴阳的从不是贵重的灵物，是那份“我记着你，盼你好走”的真心，哪怕只是一张薄薄的纸，也重过千斤指骨。
一个刚走过路口的魂影，在消失前对着李长生的方向挥了挥手，像在说“谢谢你的纸钱”。众人跟在后面，鼻尖萦绕着檀香和泥土的气息，原来再凶的勾魂使，再黑的买路钱，也经不住一叠叠带着念想的旧纸钱，火起之处，心明路开。
黄泉路尽头，竹篮的提手晃悠着，发出“咯吱”的轻响，像在说：阴阳两隔，能买通的从不是规矩，是人心底那点扯不断的念想——你念着我，我记着你，这点情分，比啥都值钱。