爷爷返老还童，眼神却比从前更冷。
他抚摸着自己年轻有力的手臂，如同抚摸一件趁手的兵器。
“那位凌先生，深不可测，手段通天彻地……映雪，这是苏家千载难逢的机缘。”
书房灯火下，老人眼中闪烁着与年轻面孔截然不符的、属于老辣枭雄的精光。
“你既是他选中的‘容器’，便该让他满意。”
“唯有将你与他牢牢绑在一起，这百年寿元，苏家的泼天富贵，才算真正落袋为安。”
“爷爷……求你……”
苏映雪的声音破碎在空气里，像琉璃落地的第一声轻响。
---
书房内的死寂被低低的呻吟声打破。
地上，管家老吴眼皮颤动，第一个挣扎着撑开沉重的眼帘。头痛欲裂，记忆还停留在那令人窒息的绝望里——老爷子面如金纸，呼吸断绝……他猛地抬头，浑浊的老眼带着未散的恐惧和泪痕，急急投向那张紫檀木大床的方向。
视线撞上的，却是一道陌生的、挺拔如松的背影。
那背影穿着老爷子惯常的素色绸衫，布料却绷在宽阔的肩背上，显出一种不合时宜的紧绷。头发浓密乌黑，梳得一丝不苟。管家茫然地眨了眨眼，怀疑自己剧痛之下出现了幻觉。他扶着冰冷的墙壁，踉跄着想要站起，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的声音。
那背影闻声，缓缓转过身来。
管家老吴的呼吸瞬间停滞，瞳孔骤然缩成了针尖！
那五官轮廓……依稀能辨认出苏老爷子年轻时的影子，眉眼间的威严甚至更胜往昔。但皮肤紧致光滑，下颌线条刚硬，整个人散发着一种近乎咄咄逼人的、属于壮年男子的澎湃生命力！
“老……老爷？”管家的声音抖得不成样子，如同破旧的风箱，充满了极致的惊骇和难以置信。他看看床上空无一物的位置，又看看眼前这个“陌生”的年轻版老爷，巨大的认知错位让他几乎再次晕厥过去。
苏老爷子（或者说，拥有着苏老爷子记忆和灵魂的“中年人”）并未理会管家的失态。他的目光如同鹰隼，带着一种刚从漫长昏睡中彻底苏醒的锐利，缓缓扫过书房内横七竖八躺倒的医生和佣人。那眼神里没有劫后余生的庆幸，只有一种重新掌握权柄的冰冷审视。
“唔……”一个医生发出痛苦的闷哼，眼皮掀开一道缝隙。
“醒了？”苏老爷子开口，声音浑厚有力，带着久居上位的威严，再不是记忆中那苍老沙哑的语调。这陌生的声音，让管家浑身又是一颤。
苏老爷子似乎并不在意自己声音的变化，他微微蹙眉，仿佛在适应这副全新的、充满爆炸性力量的躯体。他低头，抬起一只手，五指张开，又缓缓握紧。指关节发出轻微的、充满力量的“咔吧”声。他反复看着这只年轻有力的手，指腹划过掌心细腻的皮肤，眼神专注得近乎贪婪，如同一个刚得到绝世神兵的将军在检视自己的武器。
一丝难以言喻的、混合着狂喜与冷酷的精光，在他眼底深处一闪而逝，快得如同错觉。
“老吴。”他开口，声音沉凝。
管家一个激灵，几乎是连滚带爬地扑到近前：“老爷！您……您……”他看着这张年轻了至少四十岁的脸，后面的话堵在喉咙里，怎么也说不出。
“让这些人都出去。”苏老爷子打断他，语气不容置疑，带着一种久违的、斩钉截铁的决断力，“没我的吩咐，任何人不许靠近书房十丈之内。”他的目光扫过地上渐渐苏醒的众人，“今日之事，让他们管好自己的嘴。若有一丝风声泄露……”他顿了顿，没有说下去，但那冰冷的眼神比任何威胁都更具压迫力。
“是！是！老爷！”管家老吴心头巨震，连忙应下，强压下翻腾的惊涛骇浪，开始低声指挥着逐渐醒转、同样陷入巨大惊恐和茫然的医生和佣人们，将他们半扶半拽地带离这个变得无比诡异的空间。
沉重的书房门被从外面轻轻关上，隔绝了所有的窥探和混乱。
灯光下，只剩下苏老爷子，和僵立在一旁、脸色惨白如纸的苏映雪。
苏老爷子这才将目光完全投向自己的孙女。他的视线锐利如刀，不再是往昔那种带着慈爱与暮气的浑浊目光，而是充满了审视、评估，以及一种洞悉世情的冰冷精明。这目光掠过苏映雪身上那件月白色的、沾染了白金翰宫浮华气息的裙子，掠过她脸上未干的泪痕，最终，定格在她眉心灵台深处——那个凡人无法看见，却真实存在、散发着无形寒意的烙印上。
“映雪，”他开口，声音平静无波，却带着一种无形的压力，“那位凌先生，深不可测，手段通天彻地……逆转生死，返老还童，增人寿元……”他缓缓抬起自己那只年轻有力的手，在灯光下翻看着，指节分明，皮肤下涌动着磅礴的生机，“这是凡人穷尽想象也无法触及的神仙手段。”
他的话语微微一顿，眼神陡然变得炽热而极具侵略性，如同盯住了猎物的猛兽，牢牢锁住苏映雪苍白的脸。
“这，更是我苏家千载难逢的机缘！泼天的富贵！一步登天的阶梯！”
每一个字，都像冰冷的铁锤，狠狠砸在苏映雪的心上。她看着爷爷那张年轻却写满贪婪野心的脸，一股寒意从脚底直冲头顶，冻得她牙齿都在微微打颤。这……还是那个会摸着她的头、叫她“小雪”的爷爷吗？
你，”苏老爷子向前逼近一步，迫人的气势如同实质，“既是他亲自出手重塑、选中的‘容器’……”他刻意加重了“容器”二字，眼神如同穿透了苏映雪的身体，看到了她灵魂深处那个冰冷的烙印，“那么，让他满意，让他认为这‘容器’值得他投入关注，甚至……值得他持续地‘维护’下去，便是你存在的唯一价值，也是我苏家能否抓住这份机缘的关键！”
苏映雪的身体控制不住地摇晃了一下，指甲深深掐入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。容器……价值……维系……凌九霄冰冷的话语——“此寿，乃维系容器羁绊之代价”——如同魔咒般在她脑中疯狂回响。爷爷的每一句话，都像是为这句诅咒做下的残酷注脚！
“爷爷……”她艰难地开口，声音嘶哑微弱，带着最后的哀求。
“光是一个‘容器’的身份，太脆弱了！”苏老爷子猛地打断她，眼中精光爆射，带着一种老辣枭雄的算计与狠绝，“世间最牢固的关系是什么？是血脉！是姻亲！是名分！”
他猛地抬手，指向窗外虚空，仿佛指向那不知居于何处的缥缈身影。
“唯有将你与他，以最不可分割的方式牢牢绑在一起！将这机缘，彻底锁死在我苏家！这增我的百年寿元，这未来可能从指缝中漏下的一丝半点的仙缘，才算是真正落袋为安，才算是扎下了根！”
他盯着苏映雪骤然失血、摇摇欲坠的脸，一字一句，如同淬了冰的利刃，狠狠剜下：
映雪，去求他！去告诉他，苏家愿献上一切！告诉他，你对他倾慕已久！告诉他，苏家上下，愿奉他为主！求他……娶你！立刻！马上！”
“轰——！”
最后两个字，如同九天惊雷，在苏映雪早已不堪重负的脑海中轰然炸开！
倾慕？嫁娶？名分？
将她这承载着冰冷烙印的“容器”，当作一件奇货可居的礼物，去献给那个视她如尘埃、视万物为刍狗的凌九霄？去求他……娶她？
巨大的荒谬感和灭顶的绝望如同滔天巨浪，瞬间将她彻底淹没！她看着眼前这张年轻、英俊、却写满了赤裸裸的贪婪与算计的脸，那双眼睛里燃烧的野心之火，将她记忆中那个慈祥老人的影像焚烧得干干净净，只剩下一片冰冷的灰烬。
她救回来的，不是爷爷。
是一个被百年寿元和滔天野心重塑的怪物！一个要将她推入更深地狱的、名为“亲人”的刽子手！
“爷爷……”苏映雪张了张嘴，喉咙里却像被滚烫的烙铁堵住，只能发出破碎不堪的气音，如同濒死的幼兽最后一声悲鸣，“……求你……”
泪水汹涌而出，滚烫地滑过冰冷的脸颊，砸落在昂贵的地毯上，瞬间洇开深色的、绝望的印记。
她眼中最后一点微弱的光，熄灭了。
书房内，那盆曾被凌九霄抽取了磅礴生机的百年铁树，不知何时，竟在枝头悄然绽出了一点嫩绿到刺眼的新芽，在死寂的灯光下，无声地摇曳着。