冬天的夜，漫长而寒冷，姜清曼在睡梦中，被刺骨的寒意冻醒了好几次。
天还没亮透，姜清曼起床穿衣吃饭，从姜家村到永安镇走路大约需要一个半时辰左右，时间宝贵，她要多争取点时间在镇上逛逛，找找挣钱的路子才是。
带着娘给的10个铜板刚出了家门，寒冷便从四面八方围拥过来，姜清曼紧了紧衣领子，背着背篓继续往前走着。
在村口，她看到姜路的牛车等在那里，车上已经坐了两个人，是同村的花婶和兰婶，她俩看着姜清曼：“曼丫头，坐牛车去吧，一个时辰就到了，才要一个铜板。”姜清曼点点头，拿出一个铜板递给姜路，姜路摇摇头：“你们刚搬家正是需要银子的时候，我不要。”
姜清曼笑道：“姜路哥，车钱还得给你，你昨日帮忙我都没来得及感谢你，我不能总是占你便宜，你要不收，回来我只能走路了。”说着便把铜板塞进姜路手里。姜路不再推辞。
陆陆续续的又来了几个人，牛车拉满，姜路驾车往镇子上出发，一路上妇女们家长里短叽叽喳喳说个不停。突然一个妇女问道：“曼丫头，你咋不跟以前一样了啊，昨天我看你打你奶，真是出气啊，看的心里很舒坦。”
“婶子，我要还跟以前一样打骂不还口，你看我还能活吗，都是被逼的啊！”姜清曼漫不经心的说着。
其他人随口附和起来，“老太太欺人太甚，那王氏也不是个好东西。”
大家聊着不知不觉就到了镇子上，下车去忙各自的事情了。姜清曼下车时，姜路说：大约下午申时初我就在这等着，到时候你直接过来就好。“好，姜路哥。”姜清曼一边回答一边往镇子里面出发了。
姜清曼怀着几分期待踏入镇口，一股浓郁的市井气息扑面而来，混杂着各种食物的香气、人群的烟火气息和牲畜嘶鸣的独特味道。
她先是顺着记忆中那条路一直向东走去，终于找到大哥做学徒那个木匠铺子：鲁班屋。踏进木匠铺，只见铺子的左侧整齐的码放着一堆堆木材，几个年轻的工人在用力推着刨子，刨子在桌面上平稳滑行，一片片刨花从桌上落下，这时有人抬头看见她，匆忙跑过来问：“您好，是来定做工具的吗？”“不是，我来找我哥姜清才。”姜清曼答道。
“哦哦，原来是清才哥的妹妹，他在后院和师傅学习雕花，我去帮你喊他。”
“好，谢谢小哥。”
不一会儿，一个白皙斯文的男孩走了进来，一进屋子，就激动的叫了起来：“妹妹，你来看我了？爹娘弟妹他们都还好吗？”
“好，他们都好，爹娘叫我来看看你，顺便给你带个信。”
“妹妹，怎么了，什么事让你专门过来跑一趟？”他焦急问着。
“不是什么大事，我们一家和爷奶大伯他们分家段亲了。”姜清曼赶忙说着。
“什么？断亲？出什么事了？”他惊讶道。姜清曼把发生的事一股脑都跟哥哥说了一遍。只见他低头沉默了一会，目光坚毅地说道：“恩，我们早就该分开了，他们从不拿我们当一家人，妹妹，幸亏你当机立断。”
姜清曼没想到哥哥接受这么快，她本以为得好好规劝一番才可以，可见姜老头一家让他们多么寒心。“妹妹，我已经三个月没有回家了，最近师傅教我雕花工艺，过段时间我可能会更忙，县令家公子再过几个月就要娶妻成亲，我可能会和师傅一起去给他们做结婚用的家具摆设。喏，这是我这三个月的工钱，你拿去买点吃的用的，剩下的拿回家给娘。”姜清才边说边从袖口拿出半吊钱。
“哥，你自己留下点，在外面不要亏待自己。”姜清曼说道。“师傅待我极好，在这里管吃管住，用不着什么银钱。”姜清才把铜钱推给姜清曼。
两兄妹又聊了一会就分开了，姜清曼出了鲁班屋就来到一处名为天香楼的酒楼后门，她敲了敲门，一名小厮开门见是一名穿着补丁衣服的小女孩，不耐烦道：“哪里来的小乞丐，这里不是要饭的地方。”姜清曼冷冷说道：“我到这里是卖山货的，你负责？”小厮看了看她的背篓，“进来吧，我领你去后厨，让张主事看看。”
来到后厨，张主事看到小厮带着一名小乞丐进来训斥道：“你怎么看门的，怎么让乞丐进来了，皮痒了是不是？”“张主事，您误会了，这个丫头是来卖山货的，我觉得冬日山货紧俏难寻，这不才领她过来了。”小厮笑嘻嘻带着讨好的动作。
“拿出来看看吧。”张主事心中一喜，面上却面不改色道。姜清曼并不因他们的傲慢而谦卑讨好，反而一本正经的说道：“你们可以过来看看成色。”张主事一脸不悦慢吞吞的走过来看，这几只野鸡羽毛鲜亮，个头肥硕，一看就是新鲜猎获不久的，他眼睛一亮，却又装作漫不经心道：“恩，看着还行，只是不是活的，我最多每只给你十五文钱。”
刚才一路走来也有卖野鸡的，姜清曼已经打听了大体的价格，心里是有数的。这张主事明明是在坑她年幼不懂行情，这样的人不合作也罢，她并不答话，背上背篓转身就走，张主事着急的喊着：“哎，你咋走了，价钱还可以再商量，18文，我给你18文一只。”
姜清曼回头淡淡道：“你这样专坑老幼的人，我的野鸡是不会卖给你的。”张主事愤愤吐了一口唾沫：“小丫头别不识好歹，在这镇子上，除了天香楼你这野鸡卖不出去的。”他本想吓唬这小丫头一番，让她主动把野鸡留下，可没想到姜清曼就像没听到他的话一样，头也没回的扬长而去。小厮怕挨骂，悻悻的走到大门边看门去了。