萧离策马缓缓踏入南门大营，心中涌起一股难以言喻的寒意。这里，曾是一万有余将士驻守之地，如今却只剩一片死寂。曾经整齐排列的帐篷已全部被收起，地面千疮百孔，尽是深坑，可每一处深坑都如同一张张空洞的大口，没有发现丝毫地道的踪迹。
一万多名将士，就这样凭空消失得无影无踪，没有留下一点搏斗的迹象，没有一丝血迹。仿佛他们从未在此存在过，又像是被某种神秘力量瞬间转移。就算萧离知道这背后筹谋之人是边望，但他还是忍不住脊背一凉，摸不到头脑。
顾真指了指另一边的营帐：“我们甘州军当时就驻扎在那边的，南城门守门的有一半是甘州军，另一半是牧州军，人数足足有上千人，不可能这么多人一起做伪证。”
“还有，那日下午，我们还一起吃饭，对面那个神医还到我们营中转了一圈，看还有没有人余毒未清。天黑后，外面风大，除了守夜的士兵，大家都入了营帐休息。”
萧离想起边望曾经跟他讲过，无论是用毒还是用幻术，都是环境越密闭，人越少越好，像这种开阔的地方，让这么多军士同时中招无异于天方夜谭。
他站在城墙上，百思不得其解。这个边望，是如何带着这么多人消失的呢？
他起初也曾想过，他们根本没有出城，但这是一万七千余人，并不是十七个人，城里根本没有地方给他们躲，更何况每日需要的口粮都是一个大数字。但若他们真的出了城，又去了哪里？为何没有被西戎人发现，这么多天他们又是靠什么果腹？
萧离的目光死死盯在不远处那片嶙峋的小山林上。枯枝在呼啸的寒风中发出令人牙酸的摩擦声，像是无数鬼手在抓挠着夜色。这片起伏的山林正是斥候藏身的绝佳地点——陡峭的岩壁可以掩护身形，交错的树丛能掩盖脚步声，就连那呼啸的风声也能轻易吞没任何可疑的动静。
突然，萧离的瞳孔微微一缩。在那片黑暗的最深处，似乎有一道若有若无的视线，冰冷而专注地锁定着他。那不是错觉，而是一种被野兽盯上的战栗感。他屏住呼吸，指尖不自觉地按在了刀柄上，可那道视线却如同幽灵般，既不靠近，也不离去，只是沉默地注视着，仿佛在等待着什么。
旁边传来一阵脚步声，不疾不徐，不轻不重，有种气定神闲的味道。
脚步在身边停下，果然是关山。
关山指了指前面的山林，“为避免敌军再度偷袭南城门，那里如今都是我方的斥候。若令主想要前去查看，往西走到二十里界碑处便不要再走了，那里叫鬼陷坡，走进去就出不来。”
萧离看了眼他：“关先生不像是相信盲目相信这些子虚乌有之言的人。”
关山笑了笑：“五年前有一队马贼进了山，我属下带兵追捕，半个月后，只活着出来了一个人，而且神志全失，说话颠三倒四，牧洲军甚至有军令，严禁士兵进入此地。”
“西戎有一队人马，武功高强，不可掉以轻心。”萧离淡淡的说道。
“令主放心，这些斥候虽然功夫不济，但都是隐蔽身形的好手，他们不用搏命，只需提前预警。”
萧离点了点头，转身下了城墙。
边望带着人马出了牧洲，并且射杀了薛定北，一是为了向薛家复仇，二则是不希望双方议和休战，当时他若不带走阿依古丽，很有可能阿依古丽也会被关照一箭射死。
萧离暗自摇头，每当他觉得对边望多了解了一分，边望便会做出出乎他意料的事情，比如带着兵马消失，比如杀了薛定北。
他准备回去好好睡一觉，明日一早再去那林子里看看。若人马出城，最好的隐匿地点便是这片山林。
那座小山尽显西北荒芜之态，光秃秃的枝桠如铁锈色利爪般扭曲着，暗红色土壤干燥粗粝，似被血浸染过，起伏绵延数十里。寒风呼啸，枯枝咔咔作响，风卷细沙呜咽低吼。地上有被踩碎的鸟兽骸骨，也有来来往往的零星足迹，但却不见大规模的行踪。
\"若真有人藏在这片荒山里......\"萧离用马鞭划过焦黑的土壤，\"一万人的口粮就是个死结。\"他抬头望向远处起伏的赤色山峦，\"方圆百里尽是荒漠，连只野兔都难觅踪影。\"
“前方就是界碑了。”梅六骑着马折返回来，“令主可要进去？”
萧离摇了摇头：“若是以往，我定要进去要一个结果，但眼下并不是冒险的时候。”梅六松了口气，准备了一肚子的劝说之词，终于咽下去了。
萧离一夹马腹往后退了两步，“这鬼陷谷要么是天然凶地，要么是人为陷阱——\"他冷笑一声，\"管他是什么，咱们犯不着拿兄弟们的命去填这无底洞。\"
他直觉边望肯定来过此处，但他既然敢进去就一定出的来，他心中其实有些恼火，边望一走就没有音讯，显然是有所筹谋。
说完便毅然转身往这座小山丘的最高处爬去，此地有一个了望台，一小队人马驻扎在此地。
一队人马从南门出来，约有一万人，往东边去了。
梅六指着那队人说：“是去接粮了吗？”
斥候队队长笑了笑说道：“应该是，那边过去陈郡，属于肃州和孜洲交界的地方，如今孜洲被西戎狗给占了，不太平咯。”
萧离并未过多参与军务，也只是点了点头，便动身回城。
顾瑾站在他屋外，显然已等了良久。
他压低声音凑近萧离说道：“薛怀义今夜准备夜袭西戎大营。”
“今夜？这么仓促？”他低声说道，颇有些咬牙切齿的味道：“他从博州甘州调来了人马，准备合围！”
萧离看了眼顾瑾，有些诧异的问道：“没有提前告诉你？”
顾瑾默默的点头：“今日午后召集将领开会我才知晓。”
萧离冷哼一声，薛怀义居然连朝廷亲王都不放在眼里。
“那你带来的兵呢？”
“拆散开来，一部分去接应粮草，一部分由雷霆带领，剩下的跟我守城。”他一脚踢向了大门，踢的木门哐啷作响，“大军悉数出城作战去了，我守个屁的城。”
萧离拍了拍他的肩膀：“战场上刀剑无眼，你身娇肉贵，他是怕伤到了你不好交代。”
他想了想：“祖力战死，薛定北也已经死了，何人为主将？”
“他自己呗！雷霆做前锋，顾真为副将”顾瑾撇了撇嘴，“薛怀义倒是打的一手好算盘，将我带来的援军做前锋，摆明了去送死，还将本王架空，哼。”
“关山呢？”
“关山带右翼兵马与博州军汇合，他侄儿薛定坤带左翼兵马与甘州军汇合。”
萧离眉头微微皱起，雷霆乃是博州军将领，顾真是甘州军将领，按理说与自己州府的人马配合的更为默契，这二人却被安排进了前锋，由自己的亲信接管两州援军，此举的确让人费解。
“西戎大军攻破永宁后，势如破竹，若是再不取得一场胜利，怕是大宁子民这个年都过不安生。”顾瑾叹了口气。
“我来的时候，王叔还特意给了我一份与他关系不错的边疆将领名单，也包括那个黑风，结果要么战死，要么掌不到实权。”
他叹了口气：“以前听说西北将士，不识顾，只认薛，还当他们是危言耸听，如今一看，确实如此啊。”