黑石山脉外围的几场搏杀，刀尖舔血，生死一线。林宏闭上眼，呼吸里仍残存着那股血腥和灵力过载后的焦灼。那次险境，如同一记重锤，砸碎了他心中所有自满。练气五层的修为，融合了多维能力的雏形，在同阶弟子中或许已是佼佼者，可只要筑基期的威压如山般倾泻而下，他便能清晰地嗅到死亡的腥味，像砧板上那块被利刃盯死的鱼肉，动弹不得。那种差距，像一道深渊横亘在他眼前，每每想起，便有刺骨的寒意爬上脊背。他需要时间，去填平这道沟壑。
然而，在这片玄阴帮如影随形、爪牙密布的土地上，绝对的隐匿无异于自掘坟墓。即便他有“专属生产空间”能自给自足，但“黯能石”这类稀有资源，仍像一根无形的缰绳，将他拉扯回黑石城。
于是，林宏偶尔会像一只循着惯性迁徙的候鸟，返回玄阴帮的据点——黑石城。他会刻意放慢步调，接受一些琐碎得令人发困的杂务，比如替巡逻队搬运灵材，或者去贡献殿接下那些耗时耗力，却绝无风险的低阶任务。这些看似无用的周旋，如同细密的丝线，一点点编织着他“寻常内门弟子”的皮囊，以此抵挡那些无处不在的审视目光。
踏入城门，体内灵气便会悄然内敛，如潮汐退却，只留下一层浅浅的波动，堪堪维持在练气三、四层。这个修为，既不会让他沦为帮众肆意驱使的杂役，又恰到好处地隐没于人流之中。磨砺得愈发圆融的“灵犀诀”，更是他行走在这座阴鸷之城最大的依仗。城中灵气流淌的细微脉络在他感官中纤毫毕现，每一丝修为的强弱，每一场暗流涌动的冲突，都难逃他探查。
他像一缕幽魂般穿梭在熙攘的人群中。当一道强大而熟悉的灵压从某处区域悄然升起，他会不着痕迹地偏转方向，避开与那些炼气期高阶修士，乃至筑基期长老的正面遭遇。特别是枯木长老，那股阴沉腐朽的气息，已深深烙印在他神魂深处，每每浮现，他便会条件反射般地选择最迂回、最隐蔽的路径绕开。
大部分时间，他都将自己关在简陋的石屋里，布下薄弱的隔音阵法，然后将心神沉浸于“初生道域”的演化。从集会换来的黯能石，被他一颗颗投入混沌之中，感受着那团朦胧光华的颤动与扩张。道域内催生出的高阶灵草，又会被他小心地带到玄宝阁，换取更多的黯能石或紧缺的修炼物资。这循环，像一架永不停歇的磨盘，虽慢，却稳定得让人安心。
玄阴帮对他而言，不过是一张织就信息的网，一个提供特定资源的临时驿站。他冷眼旁观着帮派内部的权力倾轧，那些派系之间的蝇营狗苟，从未在他心湖激起半点涟漪。他只是一枚冷静的棋子，借势而行，寄生于这庞大系统之中，汲取所需的养分。
贡献殿内，他指尖轻划过任务玉简，目光只停留在那些顺手可为、且不虞暴露的任务之上。玄宝阁里，与玄羽管事的交易也从无差池。那管事对林宏的来历似乎总藏着几分好奇，言语间不时掺杂着试探，但林宏始终如一块千年顽石，纹丝不动，滴水不漏，以至于玄羽管事最终只能作罢，将注意力转回他源源不断的高品质灵草。
在这种如履薄冰的伪装下，林宏在玄阴帮的日子，看似波澜不惊，却也潜藏着刀锋般的锐意。他像深海中的一条鱼，小心翼翼地游曳在暗流中，避免引起任何捕食者的注意。
然而，即便林宏再小心谨慎，在这强者如云的宗门巢穴中，任何一点微小的异常，都可能成为点燃引线的火星。
就在林宏返回黑石城不久，一股不同寻常的喧嚣开始在城中蔓延。他路过帮派告示墙时，被一群驻足围观的弟子挡住了去路。耳边传来零星的议论，断断续续地拼凑出一些信息：一场盛大的竞技比试，为了即将到来的“三帮会盟”而举办，目的是选拔精英弟子，震慑那些蠢蠢欲动的散修和周边势力。
“三帮会盟……”这个词，像一块沉重的石头，投入黑石城平静的湖面。林宏曾偶然听闻，那是黑石山脉周边三大势力——玄阴帮、赤炎帮、青风寨——每隔数年便会举行的一次实力角逐与资源划分。这不仅是弟子间的比拼，更是各帮派展示底蕴、划分势力版图的血腥舞台。玄阴帮如此郑重其事，可见其志在必得。
告示贴出的瞬间，城中便像被投入了一锅沸油。弟子们眼中燃起了炽热的渴望，摩拳擦掌的声音不绝于耳。外来修士也闻风而动，如潮水般涌入城内，将黑石城挤得水泄不通。演武场周围，早已人头攒动，嘈杂的喧嚣几乎要将屋顶掀翻。空气中弥漫着一股混杂着兴奋、紧张与贪婪的灼热气息。
林宏敛去所有气息，融进那股喧嚣的洪流。他抬眼望去，中央演武场上，一座高大的擂台赫然耸立，周围灵光流转，显然布下了强大的禁制。高台之上，玄阴鬼手那宽大的兜帽之下，传来几不可闻的压迫感。罗烈堂主、墨无痕等帮派高层，以及几位筑基长老，端坐其间，目光像鹰隼般扫视着下方。
比试一场接着一场，大多是炼气期弟子间的较量。林宏以“灵犀诀”细致入微地感知着每一场战斗，捕捉着不同功法的灵气流转，剖析着修士们各自的战斗风格。他从每一次出手、每一次身法的变幻中，悄然汲取着灵感，在心底默默完善着自己五行法术的不足。
直到一道身影踏上擂台，全场陡然安静了一瞬，随即爆发出阵阵低低的惊呼。
那是一名身着黑色劲装、背负长刀的青年。他并非玄阴帮弟子，陌生的气息表明他来自客卿堂。青年面容冷峻，双眸锐利如刀锋，仿佛能劈开一切虚妄。他气息内敛，却在踏上擂台的刹那，一股无形的刀意如霜雪般，带着砭骨的寒意，扑面而至。
“他是客卿堂的刀无痕，炼气后期巅峰，半步筑基！”压抑的低语在人群中传播开来，带着一丝敬畏。
刀无痕的实力，显然已超越寻常内门弟子。他所施展的刀法，与玄阴帮阴诡的功法截然不同。他的刀，仿佛是他身体的一部分，每一次挥动，都带着一股破釜沉舟的气势，刀光如匹练般撕裂空气，发出尖锐的啸声。
他连续击败了数名挑战者，其中不乏炼气八、九层的内门精英。刀刀凌厉，招招毙敌，没有丝毫拖泥带水。被他击败的弟子，或捂着喷血的伤口，或因那股凛冽的刀气而战意全失，狼狈倒地。他展现出的，是一种近乎蛮横的压制力，以及那种唯有真正强者才能拥有的自信。
高台之上，玄阴鬼手兜帽下的脸庞，似是露出了微不可察的赞许。罗烈堂主嘴角也勾起一丝笑意。这名客卿强者的出现，无疑是为即将到来的“三帮会盟”添上了一笔浓墨重彩，足以震慑那些蠢蠢欲动的宵小。
然而，就在刀无痕一刀将一名玄阴帮弟子劈飞下台的瞬间，几缕细微的议论，像暗流般从人群角落中涌动。
“这刀无痕的实力，倒让我想起前段时间，枯木长老追的那个神秘小子。”
“哪个小子？竟能让枯木长老亲自出手？”
“就一个练气期的小子，当时在演武场，不知道用了什么古怪身法，竟然从枯木长老手底下逃了。枯木长老亲口说的，那小子速度，比一般练气高阶还快！”
“真有这事？炼气期能逃脱筑基期长老的追击？吹牛吧！”
“当时好些人都看到了，那小子身法诡异，气息也特别……”
这些低低的、细碎的交谈，如同一根根冰冷的针，准确地刺入林宏的耳膜。“灵犀诀”将它们尽数捕捉。那一瞬间，他心头像是被猛地揪紧，一股寒意从脊椎窜上头皮。旧事。被遗忘的旧事，此刻，正以这种最不经意的方式，被重新提及。虽然这些议论并没有直接指向他，但那股无形的危机感，却如潮水般涌来，将他笼罩。