野外试炼归来，林宏疲惫得像被抽干了筋骨，每一寸肌肉都在叫嚣着酸痛，可他内心深处，却燃着一簇微弱却炽烈的火苗。那火苗是希望，是《无名吐纳诀》带来的超常耐力和恢复力，是“初生道域”赋予的敏锐感知，更是他于死境中挣出的一线生机。他没有玄阴帮那些花哨的攻伐手段，却总能在危险来临前，比旁人嗅到那死亡的气息，提前规避；在资源匮乏时，他总能像野鼠般，在别人视而不见的缝隙里，找到一线活命的资源。最重要的是，他成功引开了那头嗜血的黑鳞狼，救下了拥有粗浅治疗术的陈明。而那份劫后余生的感激，最终化作了些许零散的贡献值，像撒在沙漠里的一小捧水，却足以让他挣得一线生机。
玄阴帮统计试炼成果的大殿，冷峻得像一间刑场。空气中弥漫着尘土和一丝说不清道不明的血腥味。负责弟子面无表情地清点着所有外围弟子上缴的猎物和灵草，他的声音平板，如同铁链在地上拖拽，念出每一个名字。
“玄字九五二七，林宏。”当这个编号和名字被念到时，负责弟子顿了顿，那双冷漠的眼睛抬了起来，像两颗冰冷的珠子，扫过林宏。一丝不易察觉的惊讶在他眼中闪过，随即又被刻板的冷漠取代。“虽无直接斩杀妖兽之功，然其在险境中表现出过人之耐力与规避之能，且所获低阶灵草数量尚可。勉强达到晋升标准。”
此言一出，大殿内一片压抑的哗然，如同潮水般在人群中涌动。同期入门的弟子们，特别是那些曾嘲笑林宏是废物、甚至以为他早已死在山里的家伙，此刻都露出了难以置信的神色，嘴巴微张，仿佛见了鬼。他们不敢相信，这个没有“攻击力”的家伙，竟然也能晋升！赵虎更是脸色铁青，他拼死拼活，双手还残留着撕裂妖兽的血腥味，才勉强合格，林宏这小子竟然也能过关，简直是奇耻大辱！
“恭喜你，林宏，从今日起，你便是玄阴帮的低阶内门弟子！”一名胡子花白、炼气期九层的长老缓步上前，他的身躯并不魁梧，却带着一股沉甸甸的威压。他递给林宏一枚刻有“内”字的黑铁令牌，那令牌在殿堂昏暗的光线中，泛着冰冷的金属光泽。“这是你的新身份令牌，也是玄阴帮赐予你新的机会。莫要懈怠。”他的声音带着一丝上位者的漠然，仿佛一切都在他的掌控之中。
林宏接过令牌，触手冰凉，那份冰冷从掌心一直传到心底。他心中涌起一股复杂的情绪，像是被酸涩的苦水浸泡。这晋升并非因为他展现了多么强大的力量，并非他真正被认可。而是因为他那诡异的生存能力，以及那枚被他救下的“关键能力者”——陈明。陈明在试炼结束后，将自己大部分的收获分给了林宏，让他凑够了晋升的最低贡献值。那份帮助，像一块沉重的石头，压在了林宏的心头，也让他清晰地看到了这个帮派的另一种运作方式：并非完全的弱肉强食，偶尔也允许“利用价值”的存在。
他被分配到了一间更宽敞一些的石屋，虽然依旧简陋，四壁冰冷，只有一方简陋的石床，但至少不必再与十数人挤在一起，能够呼吸到属于自己的、不再混杂着他人汗臭和绝望的气味。每天的食物也略有改善，多了一小块带着淡淡灵气的肉干，那肉干的灵气虽然微弱，却足以让他感到一丝温暖。这些微小的改变，都如同刻刀般，清晰地在林宏心中刻画出等级体系的存在：每向上爬一层，便能多呼吸一口“自由”的空气。
晋升内门弟子后，林宏终于接触到了玄阴帮“贡献值制度”的真正核心。
玄阴帮的贡献殿，是一座比万技阁更加宏伟的殿宇。大门斑驳，透着一股古老的森严。殿内两侧的巨大石碑上，密密麻麻地刻着各种任务和兑换清单，每一个字都像是血淋淋地烙印其上，充满了诱惑与陷阱。
“内门弟子，每月需完成至少一百贡献值的任务，否则便会扣除丹药份额，乃至降级处罚。”负责贡献殿的执事声音冰冷，如同铁石碰撞，不带一丝感情。他的目光扫过林宏，仿佛在审视一个随时可能违规的囚犯，“贡献值可通过猎杀妖兽、采集灵药、巡逻守卫、炼制丹药器物等途径获得。而你们所能兑换的，则是修炼资源、功法秘术、乃至地位晋升。”
林宏仔细研读着石碑上的清单，他的目光在那些密密麻麻的文字上快速扫过，心跳渐渐加速。他很快便发现了这个制度的本质，那本质像一个血淋淋的陷阱，在他眼前缓缓展开。
表面上，这套制度是公平的，激励弟子为帮派做贡献。然而，所有稀有资源的兑换门槛都高得吓人，高得如同天堑。例如，一粒能提升练气期修为的“小聚灵丹”，需要五百贡献值；而更高级的“续脉草”，则需要整整五千贡献值！这对于一个刚刚晋升的低阶内门弟子来说，简直是天文数字，一个遥不可及的梦想。林宏感到一股无力感涌上心头，石猛的伤，就像一道紧箍咒，时刻提醒着他。
更可恶的是，大多数高额的任务，如猎杀高阶妖兽、采集珍稀灵药等，都被那些炼气期高层弟子甚至筑基期长老垄断。他们凭借自身强大的实力，能够轻松完成这些任务，从而获得大量的贡献值，兑换更珍贵的资源，进一步提升实力。而底层弟子，只能争夺那些低阶、危险且奖励微薄的任务，像一群饿极了的野狗，为了几块骨头互相撕咬。
比如，一份清除贫民窟周围低阶妖兽的任务，只有十点贡献值，却可能遭遇凡人无法对抗的变异野兽，随时有生命危险。而一份前往黑石山脉深处采集某种稀有矿石的任务，则有数百点贡献值，但却被一名练气期九层的内门弟子常年霸占，如同他的私有财产。
这分明就是一个鼓励内部倾轧，将大部分资源垄断在高层手中的残酷机制。它将人性中最黑暗的一面激发出来，底层弟子为了生存和晋升，不得不互相争夺有限的任务和酬劳，甚至不惜牺牲同伴，踏着血肉往上爬。
林宏不愿参与这种零和博弈。他见识过太多玄阴帮内部的互相残杀，那些血淋淋的场景如同烙印，刻在他的脑海中。在那种环境中，即使短暂地得到好处，最终也只会让自己变得与那些冷酷无情的修行者一样，灵魂被煞气侵蚀，变成行尸走肉。他心中的那份抗拒，以及“初生道域”带来的冷静旁观感，让他无法全身心地投入到这种无休止的内耗中。他感到自己与周围的一切格格不入，仿佛站在冰冷的河岸，看着一群被裹挟的浮萍。
然而，他的这种“不争”，这种格格不入的姿态，很快便带来了后果。
在晋升内门弟子后，他被分配到一个由三名炼气期初期的内门弟子组成的小队。队长是一个名叫张猛的壮实青年，练气期三层，为人冲动，脾气火爆。另两人分别是王丽和李虎，都是炼气期二层，脸上带着典型的谄媚与精明。
“林宏，你小子运气不错，居然能跟着我们张队！”王丽一开始还算客气，目光在他身上打量，带着一丝审视，“不过，既然是一队，大家就要同心协力。你虽然没啥攻击力，但跑得快，鼻子灵，找活儿的本事倒是不错，以后就负责侦查和寻找目标吧。”她语气中带着一丝施舍，仿佛林宏只是他们临时雇佣的工具。
刚开始，林宏凭借其超强的耐力、敏锐的感知和谨慎的行事风格，确实为小队带来了不少便利。他总能找到更安全的行进路线，提前发现灵药和妖兽的踪迹，甚至能避开一些细微的灵气陷阱。然而，当涉及到分配贡献值时，问题便出现了。每一次收获，张猛总会以队长的身份，以及他“出力最大”的理由，拿走大部分贡献值，那份理所当然的贪婪，让林宏感到一阵恶心。林宏虽然找到了目标，甚至冒了最大的风险，但由于缺乏直接的战斗力，他所分得的份额总是最少，像施舍给乞丐的残羹冷炙。
“林宏，你又没怎么动手，分你这么多已经不错了！”张猛不满地说道，他指着一块妖兽残骸，那残骸还淌着血水，“这妖兽，是我张某人一掌击毙的，你小子不过是提前喊了一声罢了。”他的声音带着浓浓的不满和轻蔑。
林宏虽然知道这种分配不公，但他秉持着“多一事不如少一事”的原则，默默接受。他不想因为这点蝇头小利，而与其他弟子发生冲突，暴露自己的异样。他要的是“续脉草”，不是这些小打小闹的贡献值。他将那份不公，也转化为心底更深一层的冷漠。
然而，他的这种“不争”，这种沉默的隐忍，却被张猛等人看作是软弱和愚蠢，是可以在他头上肆无忌惮地踩踏的标志。
有一次，他们小队发现了一窝刚刚孵化的“黑血蛇幼崽”，它们蠕动着，散发着诱人的腥气。这些幼崽价值虽然不高，但数量不少，按照玄阴帮的规矩，这种“幼崽”是可以一次性获得大量贡献值的。张猛立刻兴奋起来，眼中闪烁着贪婪的光芒，指挥大家一同猎杀。林宏发现这群幼崽周围有更强大的母蛇守护，而且这片区域煞气异常浓郁，隐隐有陷阱的气息。他提出异议，声音带着一丝警告：“贸然动手风险太大，这里可能有陷阱！”
“林宏，你这个废物！连这点胆子都没有？！”张猛怒吼道，他的脸因愤怒而扭曲，“你以为我们是在过家家吗？这是在积累贡献值！想变强，就要冒风险！”他根本不理会林宏的警告，带着王丽和李虎冲了上去。结果，他们果然遭遇了母蛇的疯狂反扑，那母蛇的毒牙闪烁着寒光，三人险些丧命，还损失了一件低阶法器，最终只勉强击杀了部分幼崽，并狼狈逃窜，浑身血迹斑斑。
从那以后，张猛等人对林宏更加不满。他们认为林宏不仅没有贡献，还阻碍了他们发财，甚至在背后散布谣言。王丽和李虎也开始刻意孤立他，任务时不再主动与他交流，他们的眼神中充满了鄙夷。甚至当林宏发现某些隐秘的资源点时，张猛也会故意避开他，只带着王丽和李虎前往，仿佛林宏的存在，只会污染了他们的“财路”。
“你这个磨磨唧唧的家伙，根本不适合我们小队！”终于，在一次任务结束，张猛直接对林宏说道，他的声音带着毫不掩饰的厌恶和驱逐，“以后，你爱干什么干什么，我们小队不欢迎你！”他甚至没有看林宏一眼，转身便走。
小队就此解体。林宏被孤立了。他感到一股冰冷的风从四面八方吹来，将他彻底抛弃。这是他“不愿参与零和博弈”的必然结果。在这个弱肉强食的世界，不主动去争，就意味着被淘汰，被抛弃，被沦为真正的“废物”。那份被抛弃的冰冷，让他心底深处的那簇火苗，变得更加炽烈而坚韧。
林宏再次陷入了困境。他没有了小队，就意味着难以获得任务，更难以积累贡献值。而石猛的伤势，如同一个无法愈合的伤口，时刻提醒着他“续脉草”的迫切。
就在他为难之际，贡献殿石碑上忽然刷新了一个高危任务。那任务的字迹，仿佛带着血色，跳入林宏的眼中【任务：采集“阴凝石”。地点：黑石山脉深处，幽冥潭。奖励：一千点贡献值。限制：炼气期五层以下弟子，可单独接取。】
一千点贡献值！这个数字像一道惊雷，猛地劈中了林宏的心。这对于他来说，简直是天文数字。要知道，“续脉草”才五千点贡献值，这意味着只要完成五次这样的任务，他就能凑够！而且，它明确标注了“可单独接取”，这简直是为林宏量身定制，一个在他被孤立后的，唯一的，也是最危险的希望。
但林宏也清楚，一千点贡献值的高额奖励，必然伴随着巨大的风险。这任务被挂在石碑上许久，一直无人敢接。幽冥潭，这个名字听起来就充满了不祥，带着一种深渊的诱惑。但他别无选择。
为了石猛，为了那份沉甸甸的希望，他必须冒险。
林宏毅然决然地接下了这个任务，指尖触碰石碑的那一刻，他感到一股冰冷的寒气直窜心底，但那份决绝却将寒意驱散。他领取了帮派发放的一小瓶补充灵气的丹药，丹药散发着淡淡的苦涩，以及一把精炼过的铁刃，刃口在昏暗中泛着幽光。然后，他便独自一人，踏上了前往幽冥潭的道路。
黑石山脉深处，比他想象的更加阴森可怖。随着逐渐深入，周围的光线变得昏暗，仿佛连阳光都被山脉吞噬了。空气中弥漫着一股浓郁的阴寒气息，像无形的冰水，能侵入骨髓，冻结灵魂。地面的植被彻底消失，取而代之的是湿滑的黑色岩石和一些诡异的、泛着幽光的苔藓，它们在黑暗中发出微弱的光，像一只只诡异的眼睛。
行进了数日，他凭借着“初生道域”赋予的超凡感知力，一路避开了许多隐藏在暗处的危险，那些细微的灵气波动、潮湿的腐朽气味，都无法逃过他的感知。最终，他来到了一处被光秃峭壁环绕的巨大深坑。深坑底部，赫然是一个泛着墨绿色光芒的水潭，潭水冰冷刺骨，散发着森森寒气，如同地狱的入口，又像一只深渊巨兽的眼睛，散发着诱惑的光。潭底深处，隐约可见一些散发着幽光的晶石，那是“阴凝石”，在墨绿色的潭水中，显得更加妖异。
然而，就在林宏准备小心翼翼地接近水潭时，一股磅礴的威压猛地从水潭深处传来，如同远古巨兽的苏醒，震得他耳膜生疼，心神颤抖。这股威压远超林宏所见过的任何炼气期弟子，甚至比筑基期的孙奎长老还要强大，带着一股令人窒息的沉重！
潭水翻涌，发出“哗啦啦”的巨响，一个巨大的黑影缓缓从潭底浮现。那是一头形似巨龟，却长着三条粗壮尾巴的精怪。它浑身覆盖着坚硬的甲壳，散发着幽绿色光芒，那光芒与潭水的颜色融为一体，显得更加诡异。它双眼如同两盏绿色的灯笼，冰冷而深邃，带着一股看透世事的沧桑与智慧，此刻正冷冷地盯着林宏。它身上散发的气息，赫然是——筑基期初期！那气息如同潮水般涌来，压得林宏几乎喘不过气。
林宏的身体僵硬了，如同被冰封的雕塑。他根本不是这精怪的对手，两者之间横亘着一道无法逾越的鸿沟。玄阴帮的任务中，明确标注了“幽冥潭有高阶妖兽守护”，但从未提及会有筑基期的精怪！这任务，分明就是一个九死一生的陷阱！林宏感到一股绝望像冰水般，从头顶直灌脚底。
就在林宏心生绝望之际，那精怪却开口了。它的声音低沉而古老，如同洪钟大吕，没有通过耳朵，却直接在林宏的脑海中响起，震彻灵魂，让他的意识都一阵眩晕。
“凡人，吾名玄灵尊者。”精怪的目光如同两道利剑，直刺林宏的识海，让他感到自己的秘密无所遁形，“汝身具奇特道域，潜力惊人，并非玄阴帮可驯服之物。”
林宏大惊失色，瞳孔猛缩。他从未向任何人提及“初生道域”的存在，那是他最大的秘密，也是他最后的底牌。这玄灵尊者，竟然一眼便看穿了他！一股被彻底看透的赤裸感，让他感到一阵头皮发麻。
“吾不杀汝。”玄灵尊者的声音继续响起，那声音中带着不容置疑的威严，却也透着一丝难以捉摸的意味，“但汝欲取阴凝石，需付出代价。”
林宏警惕地看着它，心脏在胸腔里剧烈跳动，不敢放松分毫。他绷紧了身体，全神戒备，像一张拉满的弓弦。
“吾欲与汝作一交易。”玄灵尊者的声音缓缓说道，带着一丝蛊惑，却又透着不容置疑的威严，每一个字都像落在林宏心头，“以汝未来潜能之万分之一，或一段重要记忆，交换此地阴凝石，以及……一份机缘。”
它的目光深邃地望向林宏，仿佛能看透他的过去与未来，看透他内心最深处的渴望与秘密，以及那份对力量的渴求与对命运的反抗。林宏的心脏剧烈跳动起来，那不是恐惧，而是一种面对命运抉择的激动。这并非一场简单的遭遇战，而是一场关乎他未来命运，甚至是灵魂归属的宿命交易，一场他无法拒绝的，来自深渊的诱惑。