永琪再次睁眼时，额头正抵在冰凉的青石板上。咸腥的血珠顺着眉骨滑入眼角，将眼前的景象染成一片猩红。他听见自己粗重的喘息，混着陈知画娇弱的啜泣，在漱芳斋的回廊里回荡。
\"永琪，你怎么能如此狠心！\"小燕子的哭喊声刺得他太阳穴突突直跳。这声音太过熟悉，熟悉得让他浑身发冷——上一世，就是在这方庭院里，他亲手将最爱的人推离身边。
指甲深深掐进掌心，前世记忆如潮水般涌来。大婚当夜知画假装被小燕子推搡，害他错手打了小燕子；怀孕时故意在马车上颠簸，嫁祸给永琪的疏忽；甚至在永璂坠湖时，故意拖延求救时间...而他，竟信了这个江南才女的每一滴眼泪。
\"王爷！\"金锁的惊呼打断了回忆。永琪缓缓抬头，正对上陈知画泫然欲泣的双眼。少女倚在容嬷嬷怀里，单薄的襦裙被夜露浸湿，发间玉簪歪斜，活脱脱一副弱柳扶风的模样。
\"永琪，你先起来。\"小燕子蹲下身要拉他，却被他不着痕迹地避开。这个动作让永琪心里抽痛——上一世直到生命垂危，他才惊觉小燕子从未真正离开过他。
永琪撑着石柱起身，目光扫过陈知画微微颤抖的指尖。那处有新鲜的掐痕，明显是自己弄出来的。他忽然想起前世太医说过，知画生产时脉象异常，分明是服用过催生药。
\"知画，\"永琪的声音冷得像漱芳斋池子里的冰，\"你方才说小燕子推你，可为何我亲眼看见你自己撞上廊柱？\"
庭院里瞬间死寂。陈知画的瞳孔猛地收缩，随即又换上委屈神情：\"王爷...您怎能这般冤枉臣妾？\"
永琪从袖中取出一方帕子，正是知画方才掉落的。雪白绢子上，几点胭脂红格外刺眼：\"你额角的伤处并未出血，这帕子上的红，可是故意抹的胭脂？\"
容嬷嬷脸色骤变，抢着道：\"五阿哥这话是什么意思！我们小姐...\"
\"够了！\"永琪厉声打断，目光如刀，\"陈知画，你当真以为朕不知道你在如意馆私会画师？以为朕查不出你派人往永璂的香囊里放朱砂？\"
随着一件件隐秘被揭开，知画的脸色由白转青。她踉跄后退，发髻散落，再也维持不住柔弱表象：\"爱新觉罗·永琪！你不过是仗着身份...\"
\"住口！\"永琪猛地抽出腰间佩剑，剑尖抵在知画咽喉，\"你毒害皇子、陷害嫡福晋，其罪当诛！\"
小燕子在一旁看得目瞪口呆。她从未见过这样的永琪——冷硬、果决，与记忆中那个被知画牵着鼻子走的人判若两人。
\"永琪...\"她试探着开口，却见永琪转身将剑递给她：\"小燕子，你若要出气，便动手吧。\"
剑尖在月光下泛着冷光。小燕子望着知画扭曲的脸，又看看永琪坚定的眼神，忽然将剑丢在地上：\"我不要脏了手。\"
这场闹剧以知画被幽禁景仁宫告终。永琪却知道，这不过是开始。他开始清查内务府账目，发现大量银钱流向江南陈家；派人监视令妃，发现她与陈家暗通款曲；甚至在太后宫里的香炉中，检测出慢性毒药的成分。
\"永琪，你最近好像变了个人。\"某夜，小燕子倚在他肩头轻声说。永琪揽住她的腰，望着窗外的明月，将重生之事缓缓道来。
小燕子听得目瞪口呆，半晌才捶他一拳：\"原来你以前那么笨！\"
永琪笑着将她搂进怀里：\"这一世，我定要护你周全。\"
随着真相逐渐浮出水面，永琪发现这场阴谋远比想象中复杂。太后与令妃为了各自的利益，默许陈家将知画送入宫；而陈家，则妄图通过知画掌控皇室血脉。
在永琪的推动下，陈家因贪污受贿被抄家，令妃因谋害皇子被褫夺封号，就连太后，也因常年使用毒香损害龙体，被迫退居慈宁宫静养。