监控室里，克里斯注视着这一切，手指轻轻敲击扶手。
“她在借刀杀人。”
他对助手说，语气中带着罕见的兴奋，“看，她从不亲自动手，只是播下猜疑的种子，让恐惧替她完成工作。”
助手皱眉：“这太危险了，其他教官已经开始怀疑——”
“让他们怀疑。”
克里斯打断他，“这正是我们需要的品质。一个能用最小代价获取最大利益的杀手，比一百个只会蛮力的工具都有价值。”
他调出柳婳的档案，在心理评估一栏添加注释：“具备战略思维与群体操控天赋。重点培养。”
一个月后，b区只剩下十名学员。
紧张气氛达到顶点，每个人都带着武器睡觉，不敢吃公共餐食。
教官似乎对这种内部消耗乐见其成，训练项目变得越来越残酷。
“最终测试。”
教官在圆形训练场宣布，“制作一个能在三秒内引爆的微型炸弹。最佳作品将直接晋级A+级训练计划。”
学员们面面相觑。
A+级是传说中的精英计划，据说入选者将获得私人导师和特殊资源。
柳婳看到几个幸存者的眼中燃起渴望的火焰，这正是她等待的。
实验台被排成一圈，每人相隔五米。
材料有限，必须精确计算用量。
柳婳慢条斯理地开始工作，时不时紧张地瞥向其他学员。
那个一直在暗中做手脚的男孩，代号狼蛛——动作最快。
他身材瘦小但眼神凶狠，前几周的意外大多与他有关。
柳婳曾亲眼看见他在图书馆往一个优秀学员的书里夹毒叶。
两小时后，狼蛛第一个完成作品，一个精巧的铜管炸弹。
教官检查后点头赞许：“引爆时间精确，威力适中。很好。”
狼蛛得意地扫视其他学员，目光在柳婳身上停留了一秒，充满轻蔑。
柳婳低下头，假装害怕，手指却在实验台下轻轻按动了某个装置。
“测试开始。”
教官命令道，“将你们的作品放在指定区域，然后退到安全线后。”
学员们照做。
柳婳的作品看起来平平无奇，一个普通的铁盒炸弹，引爆装置甚至有些粗糙。
她将它放在指定位置，退后时不小心踢到了电线，导致自己的实验台微微移动。
“画眉！”
教官厉声喝道，“小心点！”
柳婳瑟缩了一下，迅速退回安全线。
教官摇摇头，按下引爆按钮。
爆炸声震耳欲聋，但不是来自测试区，而是来自九个学员的实验台。
火焰和碎片四溅，惨叫声此起彼伏。
只有柳婳的实验台完好无损，她的炸弹安静地躺在测试区，像个无辜的旁观者。
烟雾散去后，训练场一片狼藉。
狼蛛和其他学员倒在血泊中，有的失去了手臂，有的面部严重烧伤。
医护人员迅速进场，但大多数人已经失去意识。
教官震惊地看着这一幕，然后转向唯一站着的柳婳：“你......怎么做到的？”
柳婳平静地指向自己的炸弹：“我的作品在那里，完好无损。”
她顿了顿，“他们的实验台爆炸是因为使用了劣质连接线——我昨晚在仓库看到的，但没来得及警告他们。”
这是个完美的谎言。
实际上，她花了一周时间秘密改装所有实验台的电路，将引爆装置连接到教官的控制按钮上。
而她自己实验台的电路被她不小心踢松了，避开了引爆系统。
监控室里，克里斯放声大笑，笑声在空荡的房间里回荡：“精彩！她早就控制了整个实验环境，却让一切看起来像场意外。”
他擦去笑出的眼泪，“我小时候也是这么做的，利用系统本身的规则摧毁系统。”
训练场上，医护人员抬走了最后一名伤员。
教官看着柳婳，眼神复杂：“你通过了。从今天起，你晋升A+级。”
柳婳点头致谢，脸上没有喜悦也没有悲伤。
当教官转身离开后，她抬头看向角落的监控摄像头，轻轻点了点头，这是对克里斯的无声提醒：我做到了我的部分，现在轮到你了。
之后的几年柳婳得到了组织提供的最好资源，次次在所有人中杀出重围。
再次被转入了更高级别的训练地。
在这里，柳婳的私人训练室比普通学员的宿舍大三倍。
一面墙是武器架，从古董匕首到最新型的狙击步枪整齐排列；
另一面是书墙，心理学、毒理学、各国语言的典籍塞满橡木书架；中央铺着厚实的波斯地毯，用于格斗训练时减缓冲击。
这是克里斯给她的十二岁生日礼物，领导者需要自己的思考空间，他这样说。
“画眉大人，您的茶。”
青黛跪坐在矮几旁，将骨瓷茶杯轻轻推向柳婳。
这个比柳婳大两岁的女孩是克里斯三年前指派给她的助手，代号取自一种古老的颜料。
柳婳曾偷偷查过，青黛在中药里也有解毒的功效，一个精心挑选的代号。
“谢谢。”
柳婳接过茶杯，指尖感受着恰到好处的温度。
青黛总是知道她需要什么，在她想到之前就已经准备好。
完美的助手，完美的工具。
窗外，几个初级学员正在进行晨跑。
柳婳注视着他们在泥泞中跌倒又爬起，恍如隔世。
七年前，她也是其中一员，为了生存而挣扎。
而现在，她穿着定制的小西装，享用着大吉岭红茶，接受组织最高级别的训练。
“克里斯大人到了。”青黛轻声提醒。
门无声开启，克里斯·莱恩如常一袭黑衣，只是今天多了件银灰色的长大衣，衬得他更像一位优雅的学者而非杀手组织的掌控者。
他左手小指上的蛇形尾戒在晨光中泛着冷光。
“准备好了吗，画眉？”
克里斯微笑着问，“你的第一次外勤观察。”
柳婳放下茶杯，心跳微微加速。
虽然她已经参与过多次模拟任务，但真正随克里斯外出还是第一次。
她点点头，跟着克里斯走向车库。
黑色轿车驶出基地，穿过层层安检，最终进入城市。
柳婳透过染色车窗观察着外面的世界，真实的、鲜活的世界。