三十四年，郑文公南朝楚。我北伐宋，败之泓，射伤宋襄公，襄公遂病创死。
公元前638年，是我成为楚王的第三十四年。
这一年，郑文公南下朝拜楚王。我向北攻打宋国，在泓水打败宋军，射伤了宋襄公，襄公不久便因伤而死。
三十五年，晋公子重耳过楚，成王以诸侯客礼飨，而厚送之於秦。
公元前637年，是我成为楚王的第三十五年。
这一年，晋公子重耳经过楚国，我按招待诸侯客的礼节款待了重耳，并赠送重耳很多礼物，又把他护送到秦国。
那时，我优厚对待他们时，重耳显得十分谦卑。
于是，宴席中，我想，自己这样以礼相待，应该询问重耳将会何以报答自己。
我问，返回晋国后，你如何报答我们楚国？
重耳一愣，他作为公子重耳流亡到楚国，地位十分卑微，半响之后，回过神来的重耳说:“羽毛齿角玉帛，君王不缺，我实在不知道该如何报答。但是将来若有不得已之时，与君王以兵车会平原广泽，请辟王三舍。”
楚将子玉怒，出言不逊。
楚臣子玉说:现在应当杀了重耳，以绝后患。
我说，“晋公子贤而困于外久，从者皆国器，此天所置，庸可杀乎？”
我说：“楚国的忧惧，在于自己不修养美德。我如果品德有亏，杀了重耳又有什么作用？”
三十九年，鲁僖公来请兵以伐齐，楚使申侯将兵伐齐，取谷，置齐桓公子雍焉。齐桓公七子皆奔楚，楚尽以为上大夫。灭夔，夔不祀祝融、鬻熊故也。
公元前633年，是我做楚王的第三十九年。
这一年，鲁僖公向楚国请求出兵讨伐齐国，我派申侯率军攻打齐国，夺下谷邑，把齐桓公的儿子雍安置在谷地。
齐桓公的七个儿子都逃到楚国，楚国全部拜他们为上大夫。楚国灭亡了夔，因为夔不祭祀祝融、鬻熊的缘故。
夏，伐宋，宋告急於晋，晋救宋，成王罢归。
将军子玉请战。
成王曰：“重耳亡居外久，卒得反国，天之所开，不可当。”
子玉固请，乃与之少师而去。
晋果败子玉於城濮。
成王怒，诛子玉。
夏天，楚国攻打宋国，宋国向晋国告急，晋国救援宋国，我只好作罢回归楚国。
将军子玉请求继续作战。
但是，我第一次见公子重耳时，就觉得此人以后会很厉害，最好不要和他做敌人。晋国在重耳的治理下，短短几年人才济济，国力强盛，这样的人是天生的霸主。
我说：“重耳在外逃亡多年，终于能够回到晋国，是上天在兴发他，不能阻挡。”
子玉坚决请战，我很生气，又不能置之不理，所以我只给了他很少的军队就离去了。
晋、楚相争，此时的重耳已经成为晋文公。他兑现诺言，令晋军后退，避楚军锋芒。
子玉不顾我的告诫，率军冒进，被晋军歼灭两翼，楚军大败。
晋国果然如我所料在城濮打败子玉。
我很生气，杀死了子玉。
四十六年，初，成王将以商臣为太子，语令尹子上。子上曰：“君之齿未也，而又多内宠，绌乃乱也。楚国之举常在少者。且商臣蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”王不听，立之。后又欲立子职而绌太子商臣。
四十六年（前626），起初，我打算确立商臣为太子，告诉了令尹子上。
子上说：“国君你还年轻， 又有很多庞爱的妻妾，如果确立了再废弃，国家将会发生乱子，楚国立的太子常常在年少的。况且商臣毒蜂眼豺狼音，是很残忍的人，不宜立他为太子。”
我不听，最终立了商臣为太子。
后来，我又想立儿子职，而废弃太子商臣。
丁未，成王自绞杀。商臣代立，是为穆王。