子文王熊赀立，始都郢。
我姓芈，熊氏，名赀。我楚武王之子，我的母亲为邓曼。
我早年受过严格教育，教导我的师傅是从申国请来的，我的师傅被称为“保申”。
因为我父王楚武王在位长达五十一年，所以我继位时已人到中年了。
前690年，亦是楚武王五十一年，
我的父亲楚武王在伐随途中去世。
令尹斗祁、莫敖屈重秘不发丧。
开通新路，并在溠水筑桥，在随国境外建筑营垒。
随国人恐惧楚军之威，向楚军求和。
屈重以楚王的名义进入随国，和随侯结盟，而且邀请随侯在汉水转湾处会见，结盟后退兵。
渡过汉水以后公布丧事。
后来，我的母亲邓曼哀叹说：“君王的福禄已尽。满了就会动荡，这是自然的道理。
先君大概知道将会不安，所以面临作战，为将要发布征伐的命令而心跳。
如果军队没有什么损失，而君王死在行军途中，这就是国家之福。”
我的父亲楚武王死后，我作为楚武王的长子继位，成为了新一任楚王。
文王二年，伐申过邓，邓人曰“楚王易取”，邓侯不许也。
公元前688年，是我成为楚王的第二年。
虽然，教导我的师傅是从申国请来的。
但是，这一年的冬天，我决定举兵北上讨伐申国。
楚、申之间有邓国，楚国讨伐申国，必须通过邓国。
邓国产生于黄帝时代，历夏、商、周三代。
先后为登姓、姒姓等。
有妫氏之女名女登。
女登生神农。
邓与楚为姻亲，我的母为邓曼，来自于邓国。
当时的邓国国君邓祁侯是我的舅舅。
我引兵经过邓国时，邓祁侯说：“楚文王是我的外甥。”
于是，他让我停在邓国，设宴款待我。
骓甥、聃甥和养甥请求邓祁侯杀掉我这个楚王，邓祁侯不许。
于是，这三个人预言说：“春秋无义战。亡邓国者，必是此人。等到他灭了申国，再来灭邓国，就好像咬噬您的肚脐一样，再也来不及图谋应付了。要杀他，只有趁这个时候。”
邓祁侯不听，按正规的礼仪接待我这个楚王。
我离开邓国后，继续北上，攻灭了申国，将申变成楚国的一个大县。
此时，邓虽幸存，但已危若釜底游鱼。
次年春天，楚师在自申返楚的途中伐邓。
六年，伐蔡，虏蔡哀侯以归，已而释之。楚强，陵江汉间小国，小国皆畏之。
公元前684年，是我成为楚王的第六年。
我派兵攻打蔡国。
从楚国的郢都到蔡国，楚伐蔡必须向一些小国假道，不像以前那么自由自在。
我决定跳跃式的突进。
这天下是周天子的天下，周天子姓姬。蔡国也是姓姬。
此次伐蔡，意在拔除楚国周围最大的一个姬姓封国。
但出师的理由，从表面上说，是应息侯之请，去惩罚无无礼的蔡哀侯。
息国是蔡国的邻国。
蔡夫人和息夫人是姐妹，都出身于陈国公室。
蔡侯先娶，息侯后娶。
息夫人美貌。
蔡侯得知息夫人美貌。
息夫人自陈国出发去息国，路过了蔡国，蔡侯以姐夫的名义阻拦息夫人，使得息夫人留在息国，求见息夫人后发现息夫人果然美貌，竟强占了息夫人。
息侯得知此事后，很生气，派人对我说：“请您假装进攻我国，我向蔡国求援，蔡哀侯一定会派军队来，楚国再乘机攻击蔡国，必胜。”
我听从息侯的计策，立即整军出征。
九月，楚师在在莘地击败蔡师，蔡哀侯被楚师俘获并被带回郢都。
蔡哀侯被俘后，怨恨息侯。
为了报复，蔡哀侯随我在息国做客时，便故意向我描述息夫人的美貌，劝我一定要见一面。
我闻言后，就坚持要求息侯请息夫人出来，见面后果然爱上了她的美貌。
我回国后，将蔡哀侯释放回国。