州府之行，如同一场耗费心力的漫长跋涉。与周家的虚与委蛇，州牧府邸的森严考校，工房里那场惊心动魄的暗流交锋……每一幕都如同沉重的石块，压在沈微的心头，让她精疲力竭。当青州府那巍峨的城门在身后缓缓闭合，将那片交织着繁华奢靡与冰冷森严的巨城隔绝开来时，沈微靠在颠簸的马车厢壁上，长长地、无声地吁出了一口胸中的浊气。
车窗外，是深秋时节略显萧索的田野。收割后的土地裸露着褐色的肌肤，枯黄的草茎在风中无力地摇曳。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时会压下来。空气中弥漫着泥土的腥气和一种挥之不去的湿冷。车轮碾过官道，发出单调而沉闷的辘辘声，混合着马蹄踏在硬土上的嘚嘚脆响。
萧砚坐在沈微对面，依旧闭目养神。玄色大氅的领口衬着他冷硬的下颌线，如同刀削。自工房那场默契的配合击退周福之后，两人之间便陷入了一种奇异的沉默。没有交谈，没有眼神交汇，只有车厢内凝滞的空气和窗外单调的风景。沈微偶尔偷眼看他，那张俊美无俦却毫无表情的脸，如同一尊完美的冰雕，隔绝了所有窥探的可能。她攥紧了袖中那枚冰冷的獬豸令牌，指尖传来沉甸甸的踏实感，却也带来一丝莫名的怅惘。并肩作战的默契似乎还在，但那堵无形的墙，似乎又悄然立了起来。
马车驶离州府地界，进入了一段相对荒僻的山道。道路变得狭窄崎岖，两旁是连绵起伏、植被茂密的丘陵。暮色四合，光线迅速黯淡下来，给这片荒山野岭更添了几分阴森。风穿过林梢，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。护卫的蹄声也变得更加警惕，环绕在马车周围的呼吸声清晰可闻。
沈微的心，没来由地提了起来。虚拟实验室那冰冷的“风险提示”如同警钟，在意识深处无声地敲响。她下意识地调整了坐姿，身体微微绷紧，如同蓄势待发的弓弦。初级格斗术带来的、对危险的本能感知，让她全身的神经末梢都处于一种高度戒备的状态。
就在这时！
“咻——！”
一声凄厉尖锐的破空厉啸，毫无预兆地撕裂了黄昏的寂静！
“敌袭！护驾！”马车外，护卫首领的怒吼如同炸雷般响起！
“噗嗤！”
“呃啊！”
紧接着是利刃入肉的闷响和短促的惨嚎！显然有护卫瞬间中箭！
“轰隆！”
拉车的健马发出一声惊恐的悲鸣，马车猛地一个剧烈的颠簸，随即在巨大的惯性下狠狠撞向路边一块凸起的岩石！车厢壁发出不堪重负的呻吟，沈微和萧砚在巨大的冲击力下被狠狠甩向车厢一侧！
“保护大人！”护卫的怒吼和兵刃出鞘的铿锵声瞬间响成一片！刀剑撞击的刺耳锐响、沉闷的肉体碰撞声、受伤者的痛哼、以及袭击者凶悍的呼喝声，如同地狱的交响曲，瞬间将这片荒凉的山道点燃！
沈微在剧烈的撞击中头晕目眩，手臂狠狠撞在坚硬的车厢壁上，昨夜鞭痕的刺痛瞬间加剧！但她强行压下痛楚和眩晕，猛地抬头，透过被震开一条缝隙的车帘向外望去！
只见昏暗的暮色下，十几条身着杂乱粗布衣裳、蒙着面巾的黑影，如同鬼魅般从两侧山坡的密林中窜出！他们手持雪亮的钢刀、沉重的棍棒，甚至还有人端着简陋的猎弓！动作凶狠迅捷，配合默契，绝非寻常山匪！他们目标明确，分出数人缠住外围的护卫，余下几人则如同饿狼般，直扑向沈微和萧砚所在的马车！
“砰！”一声巨响！
车厢门被一个身材魁梧、手持开山斧的蒙面大汉狠狠劈开！木屑飞溅！
“车里的人！滚出来！”大汉声音嘶哑，带着浓重的杀意，腥红的双眼如同野兽，死死盯住了车厢内！
冰冷的杀意如同实质的寒潮，瞬间涌入车厢！沈微的心脏狂跳如擂鼓，几乎要冲破喉咙！她看到那柄沾着不知是泥泞还是血迹的开山斧，看到大汉身后那几个同样眼神凶戾的同伴！
危急关头，求生的本能压倒了一切！沈微的瞳孔骤然收缩！脑海中，“初级格斗术（强身健体版）”的无数要点如同被点燃的导火索，瞬间炸开！呼吸节奏、肌肉发力、关节要害、卸力技巧……那些烙印在意识深处的本能反应，如同沉睡的火山轰然爆发！
就在那持斧大汉狞笑着探身而入，蒲扇般的大手抓向离车门更近的萧砚肩膀的刹那！
沈微动了！
她的动作快如闪电，完全不像一个养尊处优的“顾问”！身体如同压缩到极致的弹簧，猛地从车厢角落弹起！没有花哨的招式，只有最直接、最致命的效率！
“哼！”一声压抑的低喝从她喉间迸出！
她左手五指并拢如刀，精准狠辣地戳向大汉抓向萧砚的那只手腕内侧的麻筋！角度刁钻，速度惊人！
同时，右腿如同钢鞭般无声无息地扫出，带着一股凝聚了全身力量的爆发力，狠狠踢向大汉毫无防备的膝盖外侧韧带！
“呃！”大汉猝不及防！手腕处传来的剧痛和酸麻让他抓握的动作瞬间变形！膝盖外侧更是如同被铁锤砸中，剧痛伴随着一声令人牙酸的骨节错位轻响！他庞大的身体猛地一歪，惨叫着向一旁踉跄！
这突如其来的反击，不仅让大汉措手不及，连他身后扑上来的两个同伙也明显愣了一下！他们显然没料到，这看似柔弱的目标之一，竟有如此凌厉的身手！
“找死！”另一个手持短刀的瘦高蒙面人反应最快，眼中凶光一闪，淬毒的短刀如同毒蛇吐信，直刺沈微因踢腿而暴露出的腰腹空档！又快又狠！
沈微旧力已尽，新力未生！眼看那闪着幽蓝寒光的刀尖就要及体！
千钧一发！
“兑换！强力防狼喷雾（超效致盲型）！”一个冰冷而决绝的指令在沈微意识深处炸响！
【消耗积分50点。】
【物品：强力防狼喷雾（超效致盲型）已发放至宿主随身空间。】
【警告：高刺激性！请谨慎使用！】
念头落下的瞬间，沈微感觉袖中一沉！一个冰冷的、圆柱形的金属罐体凭空出现在她紧握的掌中！
没有丝毫犹豫！甚至来不及思考这“凭空取物”是否骇人听闻！沈微凭借初级格斗术带来的、对距离和时机的精准把控，身体借着踢腿的余势强行拧转，险之又险地避开短刀致命的锋刃，同时将手中那冰冷的金属罐体对准扑到近前的瘦高蒙面人以及他身后另一个持棍大汉的脸部！
“嗤——！！！”
一股极其浓烈、带着刺鼻辣椒素和化学合成物辛辣气味的蓝色气雾，如同高压水枪般猛烈喷出！瞬间笼罩了那两人！
“啊——！我的眼睛！！”瘦高蒙面人首当其冲，发出一声凄厉到变调的惨嚎！手中的短刀“当啷”一声掉落在地！他双手死死捂住眼睛，如同被滚油泼中，身体痛苦地蜷缩抽搐，涕泪横流！
另一个持棍大汉也被气雾波及，捂着脸发出痛苦的闷哼，踉跄后退，瞬间失去了战斗力！
这突如其来的、闻所未闻的“妖术”，让剩余几个扑到车门口的袭击者彻底惊呆了！他们看着同伴在地上痛苦翻滚的模样，眼中充满了惊骇和难以置信！冲锋的势头为之一滞！
“愣着干什么！抓住她！”被沈微踢伤膝盖、刚刚勉强站稳的持斧大汉又惊又怒，忍着剧痛嘶吼道！
然而，这短暂的迟滞，已经足够！
“保护大人！”一声怒喝如同惊雷！
萧砚那名一直守在车旁、浑身浴血却依旧彪悍的长随护卫，如同猛虎般扑至！手中长刀带着凄厉的破空声，狠狠劈向持斧大汉的后颈！刀光雪亮，杀气凛然！
同时，另外两名摆脱纠缠的护卫也怒吼着冲了过来，刀剑齐出，瞬间将车门口那几个被防狼喷雾惊住的袭击者卷入战团！刀光剑影，血肉横飞！惨叫声、怒吼声、兵刃撞击声再次响彻山道！
沈微一击得手，逼退近敌，没有丝毫停顿！她深知自己力量有限，真正的杀伤还要靠护卫！她迅速后退，将萧砚挡在身后更安全的角落，同时目光如电，扫视着混乱的战局，寻找着下一个可能的威胁点，身体依旧保持着紧绷的防御姿态，手中紧握着那个已经空了大半的冰冷金属罐。
就在这电光火石之间，她眼角的余光，清晰地捕捉到了萧砚投向她的目光。
那目光，不再是深潭般的冰封，而是充满了极致的——震惊！
萧砚不知何时已经站直了身体，玄色大氅上沾染了飞溅的血点和木屑。他俊美无俦的脸上依旧没有太多表情，但那双深邃如寒星的眼眸，此刻却如同被投入了巨石，掀起了滔天巨浪！那里面有难以置信的愕然，有对刚才那快如鬼魅般格斗动作的审视，有对那凭空出现、瞬间废掉两名好手的“蓝色妖雾”的惊疑不定！更有一丝……仿佛重新认识眼前这个女子的、极其复杂的锐利光芒！
这目光，如同无形的火焰，瞬间灼痛了沈微的神经！
完了！
格斗术！
防狼喷雾！
凭空取物！
她的秘密……她的底牌……她竭力隐藏的、不属于这个世界的另一面……在生死关头，被这个男人……尽收眼底！
一股难以言喻的羞恼和巨大的恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因击退敌人而升起的短暂自信！比面对周家招揽时更甚！比面对州牧考校时更甚！那是一种被彻底剥开伪装、暴露在光天化日之下的无措与难堪！
她猛地低下头，避开了萧砚那仿佛能洞穿一切的目光。握着防狼喷雾罐的手指因为用力而指节发白，冰冷的金属硌得掌心生疼。手臂上那道鞭痕的刺痛，此刻仿佛蔓延到了脸上，火辣辣的烧灼感让她只想找个地缝钻进去！
车厢外的厮杀声渐渐减弱，袭击者的惨叫声和逃跑的脚步声远去。血腥味混合着防狼喷雾那刺鼻的辛辣气息，在狭小的车厢内弥漫开来，令人窒息。
长随护卫浑身浴血，提着滴血的长刀回到车门口，声音嘶哑却带着一丝劫后余生的激动：“大人！贼人已击退！毙三人，伤五人，余者溃逃！我方……阵亡两人，重伤一人！”
萧砚的目光终于从沈微低垂的头顶移开，恢复了冰封般的平静，扫过护卫身上的血迹，声音低沉：“清理战场，救治伤者，速离此地。”
“是！”护卫领命而去。
车厢内，再次只剩下沈微和萧砚两人。血腥味和刺鼻的喷雾味在沉默中发酵。车轮重新开始滚动，碾过沾染了鲜血的泥泞土地，发出沉闷的声响。
沈微依旧低着头，死死盯着自己沾满灰尘和几点暗红血渍的鞋尖。她能清晰地感觉到萧砚的目光，如同实质般落在她的身上，带着探究，带着审视，带着她无法解读的复杂情绪。那目光比任何刀剑都更让她感到无所适从。
终于，萧砚那低沉而听不出喜怒的声音，如同冰珠砸落在死寂的车厢里，清晰地响起：
“沈微。”
他顿了顿，每一个字都带着千钧的重量，敲打在沈微紧绷的心弦上：
“你……究竟还有多少秘密？”