“张大人可还记得本宫曾说过的话？”
沉香燃尽的灰烬在博山炉中无声坍塌。云锦若指尖轻抚过案几上那方端砚，墨色在她雪白的指腹留下一道刺目的黑痕
“身为御史，是否一直刚正不阿，从不有失公允呢？”
“昭瑞十五年，张大人是如何让整个御史台……”她俯身凑近，扫过张甫剧烈颤抖的嘴唇，“众口一词的？”
“臣……臣……”
他的喉结上下滚动，声音嘶哑得不成调子，“不知长公主究竟在说什么……”
云锦若看着眼前这个鬓发斑白的老臣，忽然觉得荒唐至极。
皇兄，你看……
有些人啊就是这样。
明明事实就摆在他们面前，却偏要装作看不见。仿佛只要咬死不认，自己好像就没做错过事，那些血淋淋的过往就能真的不存在似的。
曾经标榜着‘铁面无私’的张甫，骨子里也不过是个贪生怕死、谎话连篇的懦夫罢了。
“看来张御史还是不明白，为何南狄和苍楚之行，本宫要特意向父皇请示带上你，而为何父皇……次次应允。”
张甫心中一震。
陛下？
所以一切皆是陛下的默许……
张甫惊起一身冷汗。云锦若冷眼看着他面色由青转白，最后变成死灰般的颜色。
“实不相瞒，父皇对太后屡次干政早已不满，尤其是——”红唇轻启，吐出毒蛇般的低语，“苏氏姐弟一事。”
事到如今，她没有一个棋子是白落的。
张甫喉结滚动，忽然重重叩首，“先太子已仙逝多年，百姓敬之爱之，世人称颂钦佩，长公主何必执着往事？！”
他声音嘶哑，却带着御史台特有的铿锵，仿佛还是当年那个在朝堂上叱咤风云的言官之首。
执着于往事？
云锦若一把拽住他花白的发髻，张甫的头皮传来撕裂般的疼痛，被迫仰起头，浑浊的老眼瞪得极大，满眼不可置信。
扶珏手中的茶盏停在唇边，言尘从一开始便愣在那里。
满室死寂中，只余下那道歇斯底里的声音。
“什么死后哀荣！什么万民称颂！通通是狗屁！若是换作你张甫——”她猛地将老臣的头颅撞向案几，“会要这些虚名吗？！”
张甫颤抖的手紧紧抓住案角。
云锦若双眼猩红，手上的力道加大了几分。
“张大人也算是两朝元老，本宫平日敬你，称你一声大人，已经给足了你脸面，往日你递折子不分是非，不辨黑白的参奏本宫，真不知那颗心是什么做的。”
“身为朝中重臣，你理应以身作则，垂范后昆，岂料却为虎作伥，欺上瞒下；身为御史，理应公正廉明，刚正不阿，却甘为一条蒙昧之犬，专门舔食那些见不得人的勾当，如今你这副样子，就好似那阴沟之鼠，全无亮节清流之风范，当真可悲至极！”
云锦若怒极，狠狠将张甫甩到地上，胸口剧烈起伏，松开的手掌几缕灰白的发丝飘落在地。
张甫狼狈地趴在地上，老泪纵横。
“长公主难不成还要对自己的皇祖母动手？”他嘶声喊道，浑浊的眼中闪过一丝侥幸。
只闻一声嗤笑。
云锦若面色冰冷，“昔年参与此事的人，本宫会一个个，亲手送他们上路。”
张甫猛地抬头，浑浊又震惊的目光对上了云锦若冰冷的眸子。那一刻他终于明白，眼前这位长公主，眼底凝结的是怎样彻骨的寒霜。
那根本不是愤怒，而是经年不化的恨意。
“有……有朝一日，长公主定会后悔！”
云锦若的脚步在门槛处微顿。暮色透过雕花窗棂，在她侧脸投下斑驳光影。她忽而勾唇，“让你们都活着，本宫才会悔到夜夜难寐。”
留下这句话，云锦若甩袖而出。
张甫叫住了转身的扶珏，“昔年五殿下也参与其中，如今背信弃约，你可知后果？”
扶珏回首，眼中怜悯仿佛在看一条垂死的老狗，“本殿与那老太婆，从来都是各取所需，可不像御史大人，还能不能安然回晟云都不好说。”
说罢，还一边摇头一边叹息地离开了。
言尘含笑朝他点了点头，心绪复杂。
一国重臣，两朝元老，都能轻易落此地步，那位晟云的陛下还真是……
随着脚步声远去，脑海中仿若有惊涛骇浪掀起，张甫霎时如风中残叶般飘摇。
他终于记起昭瑞十五年，灵堂之上，年仅十岁的公主抱着牌位说的那句话：“记住你们每个人今日所言所行，终有一日，因果不空！”
记忆里稚嫩的孩童声音与方才离去的冰冷女声重叠。
当年那颗埋下的种子，如今已长成噬人的荆棘。
他凝视着自己微微颤动的双手，这双手曾持笔草拟“太子因病暴毙”的奏折，曾与朝中众臣联名上奏陛下，也曾承接太后赐予的丰厚赏赐。
“呵……呵呵……”老臣突然发出夜枭般的惨笑。
他终于明白，沈相与长公主那言语间的深意，徐临之口中的“妄言”，也明白了为何每次出使，陛下都毫不犹豫地准允长公主带上自己——那不是纵容，是默许，是……凌迟前的戏耍。
这把悬在心口的刀子来的还真是落的毫不犹豫。
恍惚间，似有更漏声传来，他看见自己的一生在眼前流转——
那个背着破旧书箱进出学堂书院的寒门学子的模样最先浮现。
先帝在位的第三十个年头，那年他刚及弱冠，胸前红绸在风中猎猎作响。国子监的老祭酒拍着他的肩说：“张生此去，当为天下清流。”
记忆忽而转到初入朝堂的那日。他捧着象牙笏板，在铜镜前反复练习奏事的仪态。镜中人眉目清正，意气风发。
往后的画面愈发模糊，先帝驾崩，新帝登基……
再后来，他跪在锦绣地毯上，听着那道声音慢条斯理地说：“爱卿曾得先帝看重，却遭人构陷，致使官途受阻，难展抱负……”
初入御史台那日，老御史带他走过长长的回廊。两侧历代御史的画像在灯笼映照下如同活物。