青石小径上，灯笼的光晕将二人的身影拉得很长。云轻杳脚步微顿，欲言又止地望向苏韵。
“有话要说？”苏韵侧首，耳坠上的明珠在月光下泛着柔和的光。
云轻杳轻咬下唇：“皇姐她……一直都这样吗？”她声音很轻，像是怕惊扰了夜色。
在她们看不到的地方，会是那样脆弱吗？
苏韵叹了一口气，抬眸看着被灯笼照亮的青石路，摇了摇头，“或许吧。”
若不是像今日这般被告知，又或者被别人当面撞见看穿，谁知道那个傻丫头会偷偷憋着多久。
明明是个杀伐决断的长公主，骨子里却还是个怕被丢下的小孩子。
云轻杳若有所思地，又侧首问道：“那我们……？”
“轻杳。”苏韵停下脚步，认真地看着她，说：“你很聪明。”
少女纤长的睫毛颤了颤，在眼下投下一片阴影。
“若论亲疏，太子才是她胞弟。”苏韵指尖轻轻点在她心口，“可你懂得何时该看，何时该听，而不是一味地插手过问。”
她拍了拍云轻杳的手，“这样很好，你于她来说终是有些特殊，而——”
“皇姐于我来说也是同样的。”
苏韵并未因自己被他打断而生恼，她认真的点头，“所以说这样很好，她的身边如今容不下别有用心的人，明白吗？”
云轻杳轻轻的应了一声，迎着苏韵温婉又灼人的目光，“我们要多陪陪她，让皇姐知道自己不是一个人，还有，帮她一起解决晟云的事，让她没有后顾之忧。”
苏韵眼中闪过欣慰。这就是为什么，无论是她，还是云岫，都愿意倾心接纳这个可以算得上“突如其来”的小公主。不仅是为了云锦若，更是因为云轻杳本身就值得这份真心。
“走吧。”苏韵挽起云轻杳的手臂，两人的裙裾在夜风中交织，“那我们就去好好地计划一下。”
晨光透过雕花窗棂，在御书房的地砖上投下斑驳光影。云锦若静静跪在地上，垂首不语。金砖的凉意透过裙裾渗入膝盖，她却恍若未觉。
皇帝坐在龙案后，茶盏中的热气早已散尽。自他沉声令她跪下起，已过了整整一盏茶的时间。这个女儿竟能倔强至此，连个眼神都不肯给他。
“哑巴了？”皇帝终是忍不住拍案。
云锦若睫毛微颤：“儿臣觉得地上有些凉。”
“朕还以为你哑巴了！”皇帝气极反笑，“滚那坐着！”
她缓缓起身，裙裾纹丝不乱，走到软椅前端庄落座。
“说说吧。”皇帝摩挲着扳指，“为何自作主张，去南狄前朕是如何交代的？”
“父皇只说整顿世家。”云锦若指尖轻扣扶手，“并未言明手段，儿臣以为所做并无错处。”
“你以为朕在追究这个？”皇帝突然起身，龙袍带起一阵风，“朕问的是北玄太子！是不是你动的手？”
“是。”
茶盏被扫落在地，碎瓷四溅。
皇帝额角青筋暴起：“你可知，一旦失了手，你会怎样？随行众人会怎样？整个晟云又会怎样？！\"
“儿臣有十分把握。”她抬眼直视帝王，“绝不会失手。”
“你——”皇帝三步并作两步冲到她面前，高举的手掌在空中颤抖，最终狠狠指向她，“你这个不孝女，是要气死朕！”
云锦若抚过扶手上精致的龙纹：“儿臣为何如此，父皇应该明白。”
当她抬起脸时，眼中氤氲的水光让皇帝一怔。那双眼尾泛红的模样，像极了她幼时委屈又倔强的神情。
出乎意料的是，她说出这句话后，原本暴怒的皇帝，竟突然平息了下来。
“不演了？”
“父皇要教训儿臣直说便是。”她别过脸，“何必拐弯抹角，您自己也生气。”
一只温暖的大掌突然落在她发顶，轻轻拍了拍。皇帝长叹一声，在她身侧坐下，语气透着几分沧桑：“等了多久了？”
云锦若低头，深吸一口气后抬头忽然绽开笑颜：“从皇兄去世后，一直等。”
一直等。
这三个字在御书房内回荡，仿佛一场无声的对峙。
属于父女两人之间的对峙。
良久，皇帝眼中的阴沉渐渐化作释然。他从袖中取出一卷烫金国书：“苍楚要与我朝共建皇家书院。”将国书递给她时，指尖几不可察地颤抖，“你代朕去一趟。”
云锦若心中一颤，轻唤道：“父皇……”
皇帝抬手制止了她，“去一趟，快些回来，护好自己，朕替你守着。”
朕替你守着。
只这简单的五个字，瞬间击溃了云锦若所有防线。
“儿臣谢父皇隆恩。”
“还是没跪够。”皇帝故意板起脸，却不敢看她泪眼，“若迟归……”
他顿了顿，话锋一转：“与沈家小子的婚事就别想了。”
御书房外的汉白玉阶上，云锦若刚踏出门槛，一抹熟悉的身影让她眸光一暗。
“长公主。”
翠心福身行礼，鬓间的银蝶钗微微颤动。
云锦若将国书递给黛青，指尖在烫金龙纹上摩挲而过。她径自向前走去，绣着金凤的裙裾泛着流光。
翠心小步跟上，“皇后娘娘听闻长公主一早进了宫，特意吩咐御膳房备了早膳，皆是殿下爱吃的。”
“太子也在，昨日您未进宫，太子殿下还念叨了好久。”
直到云锦若脚步一顿，转了方向，翠心悬着的心才稍稍放下，却没瞧见长公主眼中闪过的讥诮。
“皇姐。”
云锦瑜起身迎上来，云锦若应了一声，行过礼后便坐到一边。
金丝楠木桌旁，三人静默用膳。宫女们屏息侍立，连银箸碰触瓷盘的声响都显得格外刺耳。
“皇姐，这是？”
云锦瑜接过云锦若递过来的手册，有些摸不着头脑。
“这是北玄在晋池、沣州两地的商队名册和据点。”
“皇姐是想让我接手？”
云锦若颔首，“掌握好这两地商队，亦是等同于有了两条消息路径，我已禀报过父皇，你放手去做便可。”
云锦瑜撇了撇嘴，“皇姐为何不自己来。”
云锦若舀了一口汤放入嘴中，“放在我手中无用，再者眼下我也无暇去顾这些。”
“过些时日我要去一趟苍楚。”声音平静的像是在谈论天气。