这一声石破天惊，人群中的一位老汉手一抖，扁担啪嗒掉在地上：“老大？“
众人这才惊觉，来的哪里是什么流民，分明是先前去服役的人。
“狗子，我家狗子呢？“刘婶子举着锅铲，扯着嗓子喊。
“娘，我在这儿呢。“
“哎呀，狗子，你怎么变成这幅鬼样子了。“
林大伯一眼就看到人群里的二柱。相比其他人，二柱的精神状态好多了，就是身上的衣服一样破烂。
“阿爷，阿奶，爹，娘，我回来了。“二柱咧开嘴笑。
“回来了就好，回来了就好。“林大伯拍了拍二孙子的肩头。
廖氏抓着他的手，上下打量确定他好好的，一颗悬着的心总算放了下来。
各家在“难民“堆里找自家人，找到的抱在一起喜极而泣。自然也有那没回来的。
“我的儿啊！“一声凄厉的哭嚎，让四周欢快的气氛荡然无存。
“爹，呜呜呜......“
“这次，有八个人没回来。“二柱吸了吸鼻子，声音有点哽咽。要不是四郎把好差事换给了他，他估计也回不来了。
小廖氏死死拽住他的手，心里一阵后怕。
起初以为是流民，林宝珠在家拘着几个孩子没出去，等冯氏回来才知道是一场误会。
“少了八个人，其中就有邹婆子那个赌鬼儿子，那老太婆受不了打击在村口直接哭晕了过去，让人抬去老张头那了。”老太太眼眶有点红：“春花她男人也没回来，她家公婆年纪大了又干不了重活，家里还有一个连路都走不顺畅的娃娃，以后日子还不知道要怎么过，真是作孽。”
服役过程中丧命的人，官府连个补偿都不会给，真正就是死了也是白死。
林宝珠听得心里也不是滋味。
“娘，阿时和大哥他们怎么没回来？”
“村长说不能让那八个人暴尸荒野，带着村里的小伙去砾石镇了，看看能不能把他们的尸体找回来。女婿和大郎几个都跟着去了。唉~”冯氏又叹了口气。
好好的一个年，因为突如其来的噩耗整个大河村都好似蒙上了一层阴霾。
好在有二柱带路，那八个人的尸首全都找了回来。村民们齐心协力帮着安葬，几个族老商议后还给每户人家送了些米粮。人没了，日子总还要继续过下去。
今年年夜饭是在大房吃的。吃过饭，一家人回到家洗漱干净换上新衣，开始漫长的守岁。
林宝珠看了会二妞几个小丫头玩翻花绳，困得直打哈欠：“要是有麻将就好了，再不济来副扑克牌也行啊。“
“幺妹，麻将和扑克牌是啥？“林二郎好奇地凑过来。
正在剥花生的林五郎插话道：“我倒是听说，县城里那些富贵人家的夫人太太们，都爱玩什么叶子牌。“
“麻将跟叶子牌差不多，至于扑克牌嘛...“林宝珠眼珠一转，突然拍手道：“要不我们自己做一副出来玩玩？“
见大家都来了兴致，林宝珠立刻行动起来。她跑去书房取来一沓糙纸，又让周氏调了些糯米浆。将糙纸剪成同等大小的方块后，指挥着家里人把三层糙纸用浆糊交错黏合，再用木压板压实，放火盆上面烤干……
“幺妹，这咋玩啊？“林二郎拿着烤干的纸牌翻来覆去的看。
林宝珠拿出炭笔，挨个在上面画出红桃、方片、梅花、黑桃四种花样，每种从一到十三，最后再画上两个鬼牌。
“这叫斗地主，“她一边画一边讲解，“三最小，二最大，王炸最厉害......“
林五郎撇撇嘴：“瞧着没啥意思。“
半个时辰后——
林五郎猛地拍桌，震得茶盏叮当作响：“叫地主！“
“抢地主！“林二郎不甘示弱地跟上。
林宝珠脸上已经贴了五条白纸条，气得她把观战的顾时拽到桌前：“阿时，你来替我报仇！“
顾时：“......“
“你俩抢不抢？“林五郎笑得肚子疼。
顾时垂眸看着手里前不沾后不靠的牌面，无奈地瞥了林宝珠一眼：“不抢。“
林五郎嘿了一声：“那我再抢。”
“不是，你怎么老抢地主啊。”林二郎气道。
“我乐意，顺子。”
……
林宝珠手气不太行，顾时倒是连着几把都是好牌，他记性好，很容易就算出另外两人手里的牌，最后的结果是被林二郎兄弟两个“请”下了桌，换了林三郎上去玩。
几人玩到子时才各自回屋睡觉。
除夕夜的烛火要点一晚上，屋内映照得温暖而朦胧。林宝珠翻了个身，透过轻薄的纱帐望向窗边。
那张软塌本是原主夏日纳凉所用，摆在窗边最是凉快。
可如今寒冬腊月，即便窗缝都用棉布仔细塞过，仍不时有冷风渗入。
加上这半年来顾时个子蹿得厉害，原本刚刚好的软塌如今就显得有些局促了，少年修长的双腿不得不微微蜷起才能躺下。
“相公，你睡了吗？”她轻声问。
“没有。”顾时转过身来，黑曜石般的眸子在烛光下熠熠生辉，嘴角那颗小痣衬得肤色愈发清透。
“那个……”林宝珠抿了抿唇，声音不自觉放轻：“有点冷，你要不要过来一起睡？”
屋内一时静默，只听得烛芯偶尔发出的轻微爆响。
林宝珠叹气，心里开始盘算着改日请大堂哥重新给他打张大些的床榻。正想着，软塌方向突然传来“吱呀“一声轻响。
顾时抱着被子站在床边，烛火在他身后投下长长的影子。
林宝珠眨了眨眼，往里侧挪了挪。顾时轻手轻脚地在外侧躺下。过了片刻，他又将自己的被子分出一半，轻轻盖在林宝珠的被子上，动作小心翼翼。
“这样就不冷了。“他的声音比平时低沉许多，带着几分克制，“睡吧。“
“嗯。“林宝珠弯起唇角，轻声道：“新年快乐。“
今日实在熬太晚了，林宝珠的呼吸很快就变得绵长，顾时却有点睡不着。
烛光下，少女侧卧的轮廓镀着一层柔和的暖色，莹白的肌肤泛着珍珠般的光泽。长长的睫羽在脸颊上投下两弯浅浅的阴影，随着呼吸轻轻颤动。
他鬼使神差的伸手在少女脸上轻点了两下。
“新年快乐。”他道。
第二日林宝珠醒来时，顾时已经去书房看书了。
按照这边的习俗，大年初一拜祖宗年，初二回娘家，顾时虽是入赘，跟顾家那边也早就撕破了脸，但他日后是要走仕途的，为免落人话柄，夫妻两个还是去小河村走了一趟。
不过不是回顾家本宅，而是去祖坟祭拜顾父。
祭拜完，两人又提着年礼去了顾族长家。族长说了几句场面话，问了下顾时的学业，坐了约莫一盏茶时间，两人便告辞了。
这可把想好一百种刁难人的法子等在家里的顾老太气了个好歹。
但，谁在意呢。
“回来啦，刚好吃饭。“冯氏站在院门口张望，见两人身影出现，立刻高声招呼。
老太太与娘家兄嫂不睦，多年不走动，故而今日除了林二郎带着媳妇孩子去了下湾村，其他人都在家。
院子里，林大郎兄弟三个在斗地主，周围挤了一圈伸长脖子看热闹的未婚小伙，见他们家要开饭了才依依不舍的离开。
“幺妹，我看大伙儿都对斗地主感兴趣，“林五郎眼睛发亮，“咱们开个赌坊怎么样？“
林宝珠白了他一眼：“你想被唾沫星子淹死就试试。“村里闲汉赌钱哪次不是闹得鸡飞狗跳？
“不过...“她话锋一转，“倒是可以在新铺子的茶水间放几张麻将桌。“
这个时代，男子有钱了青楼赌坊哪里去不得，后宅妇人却只能请戏班子或办宴会解闷。
铺子里若是能摆上几张麻将桌供客人消遣，久而久之说不定还能成为夫人小姐们的聚会场所——本就是做女子的生意，如此既不用担心会惹来非议，又能招来客源。
“这个主意好。”林五郎眼睛一亮：“你给我画一下那麻将的样式，我去找人做出来。”
“行。”
吃过饭，林宝珠带着顾时一头扎进书房，两人花了一个多时辰，才将整副麻将的图稿画完。
“五哥，你可以多找几个会木雕的师傅，这样能快点做出来。”
对于有利于铺子生意的事，林五郎半点不含糊，当即套了马车出门。
年初二咋了，年初二也得吃饭，吃饭就得赚钱。
林宝珠望着林五郎风风火火离去的背影，思绪也飘远了。麻将桌只是锦上添花，打铁还得自身硬，首先得有爆款把客人吸引来才行......
正思索着，廖氏突然跌跌撞撞地冲了进来：“小六！你救救春芽那丫头吧！“
这一嗓子，把林家众人都震懵了。
林宝珠最先反应过来，快步上前扶住摇摇欲坠的廖氏：“大伯母，您别急，慢慢说......“
“小六......你救救她吧......她还那么小......“廖氏死死抓住林宝珠的手，指甲几乎要掐进肉里，翻来覆去就这两句，眼泪鼻涕糊了一脸。
林家其他人也从堂屋走了出来。
冯氏皱眉：“大嫂，你在这哭啥？春芽要是发动了就去请稳婆，哪儿不好了就找老张头，你找宝儿有啥用？宝儿是会接生还是能看病？“
算算日子，春芽确实快临盆了。
林宝珠轻拍廖氏的背，安抚道：“大伯母，您先别急，有什么我能帮的一定帮。但您先告诉我们，究竟发生了什么事？春芽怎么了？“
廖氏哽咽道：“是贺东那个畜牲……借印子钱跑了……”
春芽嫁的是贺家的大儿子贺成，贺东是她的小叔子。
若是寻常债务也就罢了，偏偏贺东借的数目极大。人跑了，要债的自然找上了贺家。
贺家本就是小河村的外姓人，这么些年手头也只攒下三亩地，主要靠租种别人的田过活，哪里有能力替他还债？
可放印字钱的能是善茬吗？没钱没关系，直接要绑了贺家人去抵债，管你男女老少，有一个算一个。
“今日她没回娘家，我们还以为是她肚子大了不方便……直到去小河村走亲戚的回来报信……我们才知道这事……”廖氏哭得一抽一抽的，好几次差点厥过去：“我们想把春芽带回来，不想那些人根本不讲理，说要人就得拿钱换，还把根子几个打伤了。”
林宝珠听得心头一沉，“贺东欠了多少？“
“一、一百两......“廖氏的牙齿都在打颤，“贺家那三亩地能值点钱，我们两家凑了凑，也只凑够五十两。”
也就是说，还差五十两。
饶是早有心理准备，林宝珠还是被这个数字惊得倒吸一口凉气。
“她大伯母，你在想啥呢？五十两！我们家上哪找这五十两银子给你。”冯氏气得不行：“当初我就跟你说贺家人不行，不能嫁，你非说贺成那个小伙子勤快，踏实。他是踏实了，你也不看看贺成他娘是什么人，尖酸刻薄又偏心。”
“不对，她那么疼贺东，肯定知道贺东去哪了？说不定就是那母子两串通好的，就等着你们家给擦屁股收拾烂摊子。”
廖氏只是看着林宝珠，眼泪扑簌簌地往下掉。
她心里不是不后悔。这门亲事，当初还是她亲口应下的......
可不应下又能怎么办？因为小六从前干的那些混账事，他们家的姑娘本就难嫁。好不容易有个上门相看的，小伙子人又不差......
“要我说，别管贺家其他人了。“林三郎插话道，“咱们只管把春芽救出来。“
要债的都带着打手，还有白纸黑字的借据，硬拼不可能，只能花钱赎人。若只赎春芽一个，价钱还能商量。
“不......不成的......“廖氏拼命摇头，“春芽肚里还有贺成的孩子啊......“
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞“——话说得轻巧，可真要这么做，春芽往后还怎么做人？脊梁骨都得被人戳断！
若救了贺成，贺成的爹娘要不要救？不救吧，一个“不孝“的罪名扣下来，小两口都得去吃牢饭！
这特麻不就是捆绑销售吗？
林宝珠咬牙：“可是我这里只有三十多两……“
年前买牛车、盖房，买铺子，都是大开销。又刚发完工钱……