总部里，气氛紧绷得如同一根即将熔断的保险丝。
葛城美里站在前排中央，眼神锐利如刀，警惕地注视着站在对面的约翰·哈兰德手下。
在她身后，是同样充满敌意的成员——真希波、赤木律子、佐藤巧、高桥龙二、相泽总司，以及众多工作人员。
每个人脸上都写满了不信任和戒备，手中的武器随时准备发射。
对面，约翰·哈兰德的副官艾拉·沃克尔站在最前方，她穿着一身剪裁考究的深蓝色制服，金色的短发一丝不苟地梳在脑后，面容平静得近乎冷漠。
在她身后，是一队同样穿着制服、面无表情的随行人员，他们手中捧着各式各样的包裹和箱子。
“一切都结束了，葛城司令。”艾拉开口打破了沉默，她的声音清晰而平稳，\"我们也已经得到了我们想要的。\"
她的话让在场的NERV人员更加紧张，许多人甚至下意识地将手移向了武器。但艾拉只是淡然一笑，继续说道：
“所以，今天我们只是来充当信使。”
她环视一周，像是在欣赏众人紧张的表情，“在一天前，也就是仁慈的君主满足所有人愿望与渴求的同时，我们这些人收到了皇帝的信……不，应该是那个仁慈又不可思议的少年，真嗣。”
艾拉说着，向身后的随行人员挥了挥手。
那些人立刻上前，将手中的包裹向前递出。
葛城美里没有动作，而是死死地盯着艾拉的眼睛，似乎想从中看出任何欺骗的痕迹。
“这是他留给大家的最后的礼物。”艾拉说，声音中带着近乎愉悦的轻松。
这时，一个意外的景象出现了——赤木直子和碇唯几乎同时走上前，双手在空中划出奇异的轨迹。
空间如同被无形的力量撕裂，在她们面前打开了两个微小的裂缝。
她们伸手进去，各自取出了一个小巧的盒子，动作熟练得仿佛已经提前知道那里有什么在等待着她们。
葛城美里终于做出了决定。
她轻轻点头，给了一个信号，安全人员上前，接过那些包裹，开始进行安全检查。
“不必了。”艾拉说，“礼物不会伤害任何人，你们可以放心打开。”
葛城美里犹豫了一下，最终还是下令让安全人员将包裹分发给各自的收件人。
赤木律子接过一个方形的精致盒子，视线却忍不住落在母亲手中的那枚闪烁着微光的戒指上。
那枚戒指看起来如此熟悉，却又如此遥远，内心复杂的情感让她一时不知如何表达。
她低头看向自己的礼物，小心翼翼地打开盒子——里面是一枚同样精美的戒指，一台袖珍却功能完备的分析仪，以及几本珍贵的学术着作。
看着这些物品，赤木律子的心忽然变得异常平静。
她微微一笑，眼泪不受控制地滑落，滴在戒指上，折射出七彩的光芒。
“笨蛋……”她轻声说，声音中满是爱意和懊恼，“为什么不亲手交给我……”
一旁的葛城美里正小心地拆开自己的包裹。
里面是一条手工编织的红色围巾，散发着淡淡的薰衣草香气，以及一枚戒指，在灯光下闪烁着温暖的光芒。
葛城美里看着这些礼物，内心的决心变得更加坚定。
无论要付出什么代价，无论要跨越多少障碍，她都一定要将那个人拉回身边。
不远处，明日香捧着一个布娃娃，那是她儿时最心爱和最厌恶的玩偶。
现在，这个玩偶被精心修复，焕然一新。
她能感受到，玩偶中蕴含着母亲那句明日香是最棒的的情感。
“过时了。”她轻哼一声，语气却没有往日的尖刻，“我现在更想听你这个自大狂笨蛋真嗣亲口说。”
她的母亲苏醒后与她进行了长谈，让她终于明白自己从未被抛弃，这份礼物只是一个温馨的确认。
渚薰站在一角，静静地看着手中的礼物，晶莹的泪水顺着脸颊滑落。
绫波丽看着手中那本看似普通却拥有无限页数的画册，翻开第一页，上面写着一行祝福的话语：“愿你的每一笔，都能描绘出属于你自己的世界。”
真希波握着一块精致的怀表，表面上刻着复杂的时间流速调节符文。
她打开表盖，里面是年轻时的她与碇唯的合影。
“小狗狗君，你……”她的声音哽咽了，没能说完。
其他人也都各自拿到了属于自己的礼物。
每个人看着手中的礼物，内心都充满了复杂的情感，无法言说。
艾拉看着气氛稍微缓和下来，微微前倾身体，目光落在葛城美里胸前的十字架上。
“葛城司令。”她的语气突然变得异常恭敬，“可以暂时把你的十字架项链给我用一下吗？”
葛城美里疑惑地抬起头，眉头微皱。
“这是真嗣最后的礼物。”艾拉解释道，“是留给所有人的。”
葛城美里犹豫了片刻，最终还是取下了那个象征着她与碇真嗣之间羁绊的十字架，交给了艾拉。
艾拉接过十字架，小心地将它放置在一个特制的投影装置上。
碇真嗣的影像出现在所有人面前。
“大家。”声音通过总部的音响系统传来，温和而清晰，“当你们看到这段影像的时候，我想我已经离开了。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。
“首先，我要感谢你们每一个人，谢谢你们在这段旅程中对我的陪伴和支持。”
他的影像开始详细解释关于人类可持续发展、社会结构、环境改善和星际航行的基础科技。
这些信息如此庞大而复杂，却被他用简洁明了的方式呈现出来。
最后，他的表情变得更加柔软，眼神中的忧伤也更加明显。
“还有一件事……”
他的声音稍微低沉了一些，“我要向你道谦，美里，我……我把给我们孩子的芯片毁了，但这是我必须要做的事，毕竟我自身太过特殊，那个孩子突破了我所设的封印也证明了这一点，所以，我们……不能见面了，否则我真的会……杀了那个孩子。”
他自嘲地笑了笑：“看来我终究成为不了一个好父亲，倒是和碇源堂一样了……”
影像到这里戛然而止，留下一室的沉默和震惊。
葛城美里站在原地，表情复杂。
她低头看向自己的腹部，轻轻抚摸着，仿佛能感受到里面那个生命的律动与不安。
“放心。”她柔声说，声音中充满了坚定和温柔。
“妈妈会把你那个笨蛋爸爸带回来给你道歉的。”
这一幕让在场的所有人都为之动容。
明日香、绫波丽、渚薰、赤木直子、赤木律子、碇唯，每个人的目光都落在葛城美里身上，眼神中是复杂的情感混合。
有羡慕，有担忧，有理解，也有支持。
艾拉将十字架小心地取下，恭敬地递还给葛城美里。
“我已经完成了我的使命。”她说，声音中有一丝释然，“从现在开始，我要回家做饭了。”
她转身准备离开，却又停下脚步，回头看向葛城美里。
“如果你真的决定要去追寻他，”她的语气变得异常严肃，“那么，你需要做好觉悟，这是一场试炼，没有足够的觉悟与信念，是无法面对皇帝的。”
说完，艾拉带着她的随行人员离开了，留下众人站在大厅中，捧着各自的礼物，思绪万千。
葛城美里看着手中的十字架，将它重新戴回脖子上，然后环视周围的同伴们。
“所以。”她的声音重新变得坚定有力，眼神中燃烧着不可熄灭的火焰，“谁愿意和我一起，去把那个笨蛋带回来？”
没有人说话，但每个人的眼神都给出了同样的答案。