（日本重工联合 JA试验场 15:20）
会场的空调系统发出微弱的嗡鸣，金属墙壁上悬挂的日本重化工联合会标映射出冰冷的蓝光，项目主管身后正播放着JA试验机的性能数据。
汗水顺着防护服内衬滑入腰间的病毒存储器。
JA试验机正在做抬臂测试，机械关节的液压声像是嘲笑她这个外来科学家的窃窃私语。
“老古董就别来指手画脚了！”
“我们JA的传导系统比你们EVA先进三代！你们那台初号机不过是一堆会呼吸的废铁罢了。”
赤木律子站在会场边缘，白大褂的袖口微微颤抖，她知道这些人并不了解真相，更不知道初号机背后隐藏的秘密，目光掠过那面充满挑衅的幻灯片，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。
“你们口中的先进。”她突然开口，声音清冽如刀锋。
“不过是在复制我们十五年前就已经设计的基础算法。”
会场瞬间安静下来。主管的脸色变得难看，显然没料到赤木律子会如此直接地反击。
她缓步走向主管，高跟鞋在大理石地面上敲出精确的节奏，“我母亲当年设计mAGI时，就预见到了你们现在的所谓创新。
“我们的技术早已超越你们的想象。”赤木律子微笑，“JA不过是在重复我们二十年前就已经完成的实验。”
会场陷入一种尴尬而凝重的寂静。赤木律子优雅地整理了一下白大褂，仿佛什么事都没发生过。
“失陪，补个妆。”
新闻主播的声音混着天妇罗的滋滋作响：“JA首次公开测试圆满成功...”葛城美里突然用筷子夹断碇真嗣夹起的炸虾，\"那女人植入病毒时居然穿高跟鞋？\"
碇真嗣的膝盖上摊着整备班送来的JA结构图。
葛城美里翻身跨坐在他腿上，沾着酱油的指尖戳向电视里JA的头部监视器：“这玩意暴走起来可比使徒麻烦多了。”
“所以你早就准备好应对方案了？”
碇真嗣揽着葛城美里的后腰在结构图上画圈：“三小时前，战略自卫队第三中队全员被紧急抽调。”
葛城美里扯开他衬衫的动作带着焦躁，纽扣滚落在JA的神经传导示意图上：“所以老头子要调你离巢？”她舔掉碇真嗣锁骨处凝结的汗珠，“趁你镇压JA暴动时，在总部搞些见不得光的...”
碇真嗣抱着葛城美里滚落到沙发上，散落的图纸在月光下拼成面具轮廓：“三天后JA会在东京湾展示水上机动性。”
远处海面突然炸开演习用的信号弹，赤红光芒透过窗帘缝隙爬过两人交缠的身体，葛城美里在战栗中咬住碇真嗣肩头，恍惚想起三小时前视频会议里，赤木律子白大褂领口隐约露出的吻痕。
赤木律子的钢笔尖端在控制台划出第八道划痕，她伪装成耳钉的通讯器突然发烫，少年的声线混着电流杂音渗入耳道：“第三冷却泵的震动频率有问题，退后。”
“赤木博士！主控板温度异常！”技术员惊慌的喊叫中，她慢条斯理地摘下溅到机油的手套。
“不过是散热缺陷。”赤木律子将口红状病毒注射器插进通风口，旋转三圈半后传来轻微的咔嗒声，“建议贵方更换冷却模块。”
葛城美里嚼着炸虾尾巴，油渍在JA结构图上晕染出东京湾的轮廓：“老头子安插的监工在第七区转悠三小时了。她突然用筷尖戳向碇真嗣锁骨，”你给那女人的护身符够用吗？\"
碇真嗣调出耳钉传回的生物监测数据，赤木律子的心跳曲线正在模拟紧张状态：“病毒还在休眠期，触发条件是JA进入东京湾。”
“整备班在海水过滤系统涂了反触发涂层。”
“保护程序有七重保险。”他旋开赤木律子寄来的药盒，最底层的巧克力包装纸上印着北海道的经纬度，“包括让JA只能在深水区跳四小时天鹅湖。
耳钉传来的震动带着碇真嗣呼吸的节奏，赤木律子知道这是一切就绪的暗号。