第二百零一章：九域惊鸿，危城初临
一、曙光微露，奇景乍现
长夜渐退，天边泛起鱼肚白，陈秋等人拖着疲惫的身躯继续前行。山间的晨雾如轻纱般缭绕，沾在他们汗湿的衣衫上，寒意沁骨。老头拄着木棍走在最前，步伐虽缓慢却沉稳，浑浊的双眼不时望向远方，似在搜寻记忆中的地标。
随着太阳缓缓升起，前方的景象逐渐清晰。一座悬浮在九域高空的巨型城池，宛如天宫般矗立在云端，散发出摄人心魄的威严气息。城池由晶莹剔透的玉石筑成，在阳光照耀下，折射出七彩光芒，城墙之上雕刻着各种神秘符文，符文闪烁间，似有神秘力量流转。城池四角，四座高耸入云的塔楼巍然屹立，塔楼顶端镶嵌着巨大的水晶，水晶散发着幽蓝光芒，光芒交织成一张无形大网，将整座城池笼罩其中。
“九域天空城，终于到了！”
老头的脚步突然顿住，木棍重重杵在地上。他苍老的脸庞瞬间褪去血色，嘴唇微微颤抖，浑浊的眼中先是闪过震惊与难以置信，继而泛起一层泪光，仿佛被岁月尘封的记忆突然翻涌而出。“变了...全都变了...”他喃喃自语，声音里满是沧桑与怅惘，“五十年前，这里的城墙还没有这些符文，城门是敞开的，人来人往，热闹得很...”说着，他抬手想要触碰空中的城池，却又在半途无力地垂下。
陈秋凝视着老人落寞的背影，心中涌起一阵酸涩。他从未想过，这座充满压迫感的城池，在老头眼中曾是另一番模样。白衣女子眼神也变得柔和，轻声问道：“老伯，您确定还记得进城的路吗？”
老头深吸一口气，挺直佝偻的脊背，眼中重新燃起坚定：“记得！就算它模样变了，路总归还是认得的。当年我带着商队进出这里数十趟，有些路啊，早就刻在骨子里了。”
二、云路崎岖，险象环生
通往天空城的，是一条由云雾凝聚而成的阶梯，阶梯蜿蜒盘旋，直通云霄。阶梯表面看似柔软，实则暗藏玄机，每走一步，都有云雾缠绕脚踝，仿佛要将人拖入无尽深渊。
老头握着那枚锈迹斑斑的铜哨，回头朝陈秋二人点点头：“跟紧我，这云阶的变化我当年略有了解，知道些相对安全的路径。”说着，他将铜哨放在唇边，吹出一串奇特的节奏。奇妙的是，原本翻涌的云雾竟像是被安抚般，暂时平息下来。
陈秋和白衣女子对视一眼，眼中满是惊讶，连忙跟上。可没走多远，异变突生。一阵阴风吹过，云雾瞬间变得浓稠如墨，将三人团团围住。“不好，这不是普通的雾！”老头声音里带着紧张，“是百盟新设的迷魂阵！大家屏住呼吸，跟紧我！”
他凭借着记忆，在迷雾中左拐右转，手中铜哨不时吹响。陈秋能感觉到，每当哨声响起，周围的雾气就会稍稍散去。可即便如此，前行依旧艰难。白衣女子的光剑在前方照亮，却只能照见数尺之地。陈秋警惕地注视着四周，九尾九翼虚影若隐若现，随时准备应对突发状况。
突然，一阵阴森的笑声从迷雾深处传来，无数黑影在雾中若隐若现。老头的手微微发抖，但语气依旧沉稳：“别怕，这些都是幻象，跟着我走！”他加快脚步，铜哨声愈发急促。陈秋和白衣女子紧随其后，心中对这位看似普通的老人，涌起一股敬佩与信任。
三、城门对峙，旧忆刺心
在老头七拐八绕的引领下，众人终于穿过云阶，抵达天空城城门。城门高达数十丈，由整块玄铁打造而成，表面刻画的百盟图腾散发着暗红色光芒，与老头记忆中古朴大气的城门截然不同。他的目光落在城门边缘一处磨损的痕迹上，喉结动了动——那里本该是商队通行的矮门，如今却被符文填满，成了密不透风的壁垒。
“来者何人？为何擅闯九域天空城？”守卫首领的喝问如惊雷炸响，数十杆长枪同时举起，枪尖寒光映得老头脸色发白。他下意识攥紧铜哨，金属边缘在掌心压出深深的痕。五十年前，他也曾站在此处，笑着将货物清单递给守卫，换来一句“老伯路上小心”，而如今那些友善的面孔，早已被冰冷的黑甲与敌意取代。
陈秋上前表明来意后，守卫们的长枪横成屏障。老头突然踉跄着踏出一步，沙哑道：“各位，我年轻时曾是‘万宝商盟’的向导，这铜哨......”他的话被守卫首领的冷笑打断：“老东西，万宝商盟早被百盟吞并十年了！带着你的杂碎赶紧滚！”
这句话如同一把重锤，狠狠砸在老头心上。他手中的铜哨“当啷”落地，在寂静中发出清脆的回响。陈秋看到老人的肩膀剧烈颤抖，仿佛一瞬间苍老了十岁。白衣女子察觉到气氛不对，正要开口，却见老头弯腰捡起铜哨，指尖抚过哨身斑驳的刻痕，突然挺直腰杆：“孩子们，当年我带商队进城，走的可不是这正门。”他转向陈秋，浑浊的眼中闪过一丝决然，“跟我去城西，观星阁的密道......或许还能用。”
四、情感交织，薪火相传
就在众人准备转身离开时，天空突然传来尖锐的破空声。数十只巨大的飞禽驮着百盟高手俯冲而下，为首的黑袍人面具上的宝石泛着妖异红光，居高临下俯视着他们：“想逃？九域天空城，岂是你们想来就来、想走就走的地方！”
黑袍人挥手间，一道黑色光刃裹挟着腥风劈来。陈秋暴喝一声，噬魔剑雷光暴涨，迎击而上。剧烈的爆炸声中，气浪掀翻地面石块，老头被冲击波震得险些摔倒，却被白衣女子及时扶住。
“老伯，您先走！”陈秋的声音在轰鸣声中显得格外清晰。他的九尾九翼虚影全力展开，九条尾巴如蛟龙般搅动风云，却在百盟高手的围攻下渐显疲态。老头望着少年浴血奋战的背影，想起年轻时商队里那些为保护货物牺牲的年轻人，眼眶再次湿润。
他突然握紧木棍，大声喊道：“秋小子，记得我教你的云阶路线！从观星阁密道进去后，第三个岔路往左！”说着，他竟挥舞着木棍冲向一名百盟守卫，“我这把老骨头，今天也要给你们争取时间！”
陈秋心中大急：“老伯别乱来！”却见白衣女子眼中闪过敬佩，光剑划出一道璀璨弧线，为老头保驾护航：“我们一起！”三人背靠背站成三角，在漫天光影中彼此守护。老头的木棍虽无法伤敌，却凭借着对地形的熟悉，不断用铜哨干扰敌人阵型，他嘶吼着提醒陈秋敌人的弱点，声音里满是豁出性命的决绝。这一刻，跨越年龄的羁绊如同一团炽烈的火焰，在九域天空城的阴影下熊熊燃烧。