山雨来急，豆大的雨点砸在茶棚的茅草顶上，发出沉闷的噼啪声。
远处的山峦被雨雾笼罩，模糊成一片灰影，仿佛连天地都在阻挠他们的追寻。
姬遥站在茶棚檐下，雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在泥泞的地面上砸出一个个小坑。
他低头凝视着手中的剑鞘，指腹轻轻擦过上面细密的水珠，像是在擦拭某种无形的焦躁。
“不能再拖了。”他低声自语，声音几乎被雨声淹没。
半月以来，他们循着尼都的蛛丝马迹一路追踪，可南疆的毒瘴、错综的山路，再加上尼都那近乎野兽般的反侦察能力，让他们屡屡扑空。
每耽搁一日，林观潮的处境便危险一分。
姬遥闭了闭眼，压下心中翻涌的不安，转身走进茶棚。
茶棚内，青风正斜倚在木柱旁，指间捏着一枚柳叶镖，镖刃在昏暗的光线下泛着冷光。他的神情阴郁，眉宇间压着一股躁意，显然已经忍耐到了极限。
张铁图坐在桌旁，粗糙的手指无意识地摩挲着茶碗边缘，茶水早已凉透，他却一口未动。他的眉头紧锁，目光沉沉地盯着桌面，仿佛那里写着某种他无法接受的答案。
樊川子——不，现在该叫他刘训了——站在窗边，指尖轻轻敲击着窗棂，神色平静，唯有眼底闪过一丝晦暗不明的情绪。
姬遥走进来时，所有人的目光都转向了他。
“我们得让更多人帮忙。”姬遥沉声道，声音里带着不容置疑的决断。
青风嗤笑一声，指尖的柳叶镖倏然停住：“江湖上谁会为了一个素不相识的女子去闯南疆毒瘴？”
姬遥没有立刻回答，而是缓缓走到桌旁，手指轻轻叩击桌面，像是在权衡某种利弊。
“如果她不只是‘林观潮’……”他抬眼，目光扫过众人，“而是‘天下第一美人’呢？”
青风的指尖微微一顿，柳叶镖的刃口在烛光下折射出一道寒芒。
他眯起眼，盯着姬遥，声音低沉：“你想借势？”
“不错。”姬遥点头，语气冷静而笃定，“江湖人最爱凑热闹，也最爱争名逐利。若让他们知道，南疆少主抢走了‘天下第一美人’，他们自然会蜂拥而至。”
张铁图猛地抬头，眼中闪过一丝挣扎：“可‘天下第一美人’的名头出自月舟，这样一定会有人联想到她和凌冶世的关系……”他顿了顿，声音低沉，“会不会，让她的处境更危险？”
姬遥闭了闭眼，指节微微发白。
张铁图都能想到的问题，他怎么可能想不到？
“总比落在尼都的手上强。”姬遥的声音低沉而冷硬，“他分辨不出人的面孔，又阴邪毒辣，不知道会做出什么事情来。”
刘训站在窗边，嘴角微不可察地扬起一丝莫名的弧度。
他当然明白姬遥的打算——借江湖人之手逼迫尼都现身，再趁机夺回林观潮。
凌冶世的许多势力已经收归他手，散布消息去造势这样的事情，只能是他去做。
他很清楚，一旦“天下第一美人”的名号传开，林观潮在这江湖中将彻底成为众矢之的。
“姬兄。”刘训缓缓开口，语气仍然温和，“你可想好了？一旦消息传出去，她可就再也不是‘林观潮’了。”
姬遥沉默片刻，最终缓缓点头。
“我知道。”
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金陵城的茶楼里，说书人惊堂木一拍，满座屏息。
说书老者眯着浑浊的眼，手指慢悠悠地捋着花白胡须，嘴角噙着一抹意味深长的笑。
“诸位可知，那南疆妖人掳走的美人，原是凌大官人的外甥女？”
他故意压低嗓音，像是怕隔墙有耳，可偏偏又让每个字都清晰地钻进茶客们的耳朵里。
“听说她哭起来时，连月亮都要躲进云里……”
茶楼内顿时一片哗然。
邻桌，江湖客仍在高谈阔论。
“放屁！老子在月舟上见过那美人，她压根儿不哭！”一个满脸横肉的刀客粗声粗气道，“她弹琴的时候，老子连呼吸都不敢大声！”
“你懂个屁！”另一人嗤笑，“听说那美人肤若凝脂，连蛊王都舍不得伤她分毫！南疆那帮蛮子抓她，指不定是想拿她养蛊！”
“养蛊？”有人倒吸一口凉气，“那岂不是要把人活活炼成毒人？”
“所以‘小逍遥’才发英雄帖啊！”刀客一拍桌子，酒碗震得叮当响，“这要是能救出美人，江湖上谁不敬你三分？”
很快，江湖上掀起了一场前所未有的风暴。
姬遥以\"小逍遥\"的身份广发英雄帖，声称南疆少主尼都掳走了\"天下第一美人\"林观潮，意图将她炼成蛊人。
“南疆邪人尼都，掳天下第一美人林观潮，欲炼为蛊人。江湖同道，共诛此獠！”
英雄救美的参与感，彻底点燃了江湖人的热血。
有人为名。
\"若能救出天下第一美人，我'铁掌震江南'的名号岂不是更响？\"
有人为利。
\"听说那美人身上藏着凌冶世的秘密，若能得之，岂不是一步登天？\"
还有人，纯粹是为了凑热闹。
\"管她美不美，能和南疆蛊师交手，这趟值了！\"
短短数日，南疆边境的客栈、茶棚、野店，挤满了闻风而来的江湖人。
有人悬赏千金求尼都的行踪，有人组队进山搜寻，甚至有人开始贩卖所谓的“美人画像”，骗得不少愣头青热血沸腾地掏银子。
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又是数日过去，江湖人成群结队的淘金仍然没有任何成果。
姬遥立于陡峭崖边，山风猎猎，吹得他衣袍翻飞。远处，南疆密林笼罩在浓雾之中，如同蛰伏的巨兽，将一切秘密吞没。
他低头凝视掌心那枚古朴玉符——通体莹白，上刻逍遥剑派独有的云纹，是师父古执兵在他下山时亲手所赠。
\"非生死攸关，不可轻用。\"
师父的话犹在耳边。
可如今……
姬遥缓缓收紧五指，玉符在掌心发出细微的碎裂声。
\"咔——\"
一声脆响，玉符应声而碎，化作点点荧光消散于风中。