苏府议事堂，晨光斜照。
林凡立于堂前，面无表情地看着高台上那几位气息沉凝、目光如刀的苏家长老。
自从吞天塔异动后，他便被“邀请”到了议事堂，整整三天，几乎每日都要面对长老们或试探、或敲打、或温和拉拢的交替手段。
今天，终于要摊牌了。
“林凡。”首席长老齐元苍沉声开口，捋着雪白长须，声音如金石敲击，“这段时间，你的表现还算中规中矩，虽然修为依旧不高，但你身怀异宝，丹术又有奇异进展。我们决定，给你一个机会。”
林凡眸光微闪，拱手道：“晚辈感激长老厚爱，定不负家族所托。”
他这番话说得不卑不亢，语气自然，却未表现出过多惊喜与感激。
齐元苍似乎察觉到了这一点，眉头微蹙，却也没再多言，只挥了挥手，身旁一名内门弟子便躬身上前，递上一封密函和一枚古朴令牌。
“这是一封密令。”齐元苍缓缓道，“苏家边境之地‘魂炼峡’，近来频频有魂兽异动，甚至有宗门弟子无故失踪。此事关系重大，宗门那边也开始追查。你，林凡，前往魂炼峡调查真相。”
林凡接过密函和令牌，眼皮微垂，没露出一丝异样神色。
魂炼峡？
他听过这个名字，那是苏家领地最边缘的一块死地，地形复杂，常年迷雾弥漫，诡异莫测，历来极少弟子敢涉足。更重要的是——此地不仅是魂兽栖息地，据说还有一些被封印的“地魂眼”。
而现在，苏家居然派他这个“外门赘婿”前往……
呵，真是“赏识”啊。
林凡心中冷笑，面上却恭敬如常：“晚辈遵命。”
齐元苍微微点头，淡淡道：“你可调动一名随从，三日内出发。魂炼峡有我苏家旧部镇守，凭此‘苏家暗令’可直接入内。”
“是。”
林凡收起令牌，告退而出。
刚踏出议事堂，便看到一道倩影等在不远处的回廊下，银裙微曳，面容精致的女子眼神焦急，却强自克制。
“若雪。”林凡主动走上前。
苏若雪将目光扫过他手中的密令，声音低低道：“他们果然要你去魂炼峡？”
林凡轻轻点头。
苏若雪咬了咬唇，终是将手伸入袖中，取出一枚细薄如纸的灰色符篆，悄悄塞入他掌中。
“这是我祖母留给我的避魂符，能暂时抵御魂力侵蚀，但只能用一次。那里……真的很危险。”
林凡低头看着掌心符篆，心头一暖。
这份冷若冰霜的未婚妻，虽然嘴硬心冷，但每次自己真正陷入困境，她都没有袖手旁观。
“放心，我不会出事。”他温声道。
苏若雪抬眼望他，神色几分复杂：“我查过，魂炼峡过去三个月已有五人失踪。我不信这是巧合。他们……是想借刀杀人。”
林凡笑了笑，凑近一步，低声道：“那你帮我传句话给苏家这些‘好长老’——想杀我，下次请自己动手。靠几个死人峡谷，就别指望能埋掉我。”
苏若雪目光微震，轻轻颔首。
……
三日后。
苏府南门，一匹通体漆黑的灵兽马已备好，旁边还站着一名十五六岁的少年，身背草药包裹，眼神却极为警觉。
“公子，人齐了。”
少年名叫小石，是林凡在外门灵药堂中结识的药童，年纪虽小，却记性极好，对药性、魂草之类知识了如指掌。
更难得的是，此人性子机灵、嘴严、且对林凡极为忠诚。
林凡点了点头，翻身上马。
“出发，去魂炼峡。”
……
两日后，苏家领地西南，魂炼峡外围。
一片灰雾渗透山林，潮湿中带着刺鼻的铁锈味。
林凡与小石站在峡口，望着那道仿佛能吞人灵魂的裂缝，面色沉凝。
“这里的魂力波动很诡异。”林凡皱眉，“小石，你退到百丈之外，布下聚灵草阵，准备好净魂粉，我进去看看。”
“是！”
小石不敢多问，迅速照办。
林凡单手掐诀，将避魂符轻贴眉心，灵力灌注，一道淡淡光罩笼罩全身，仿佛在魂力迷雾中撕开了一道安全缝隙。
他深吸一口气，踏入魂炼峡。
空气骤然一寒，仿佛从人间步入阴冥。
“吞天塔，准备。”
林凡在心中唤醒塔中器灵。
“魂炼之地，阴气滋生，可炼魂，可御魂。宿主若能获得‘地魂眼’，或可刺激塔五层阵法空间提前觉醒。”
林凡微微一怔。
“地魂眼？”
“正是此地深处封印的古阵眼之一，为当年炼魂宗遗址所留，极难接近，魂兽众多。”
“那我若想活着回来，可得提前准备。”
林凡盘膝坐下，从储物袋中取出丹炉与药材，打算炼制一批驱魂丹雾备用。
这场“远行”，他可不是来送死的。
他，是来狩猎的。
林凡盘膝端坐于魂炼峡边缘的巨石上，身边一株株药草随手撒出，形成一个简易的“镇魂聚灵小阵”。
他从吞天塔内提取部分草药精华，以火符催动炉鼎升温，吞天塔第三层的丹道辅助之力悄然加持在他体内。
“火候，三分阳火；药引，用青叶草与散魂藤调和……最后滴入乌骨花汁三滴。”
林凡嘴唇轻动，指尖灵力翻涌，掌控火候与药性。
随着最后一道药粉投入，炉中灵火骤然变得凝实，一缕淡青色烟气升腾而起。
“成了。”
他收起丹炉，从炉中取出三枚泛着淡淡蓝芒的“驱魂丹”，又将剩下的药液引入一只玉瓶之中，封存备用。
“小石。”林凡唤道。
百丈外的小石早已布好聚灵阵，快步跑来，见林凡毫发无伤，还炼成丹药，顿时喜出望外。
“公子，这就是……驱魂丹？”
“嗯。”林凡将一颗驱魂丹交给他，“记住，非万不得已不要服用，一颗最多坚持一刻钟。你守在外面，我继续深入。”
“是！你要小心。”小石点头如捣蒜，双拳紧握，眼里尽是担忧与敬服。
林凡不再多言，翻身而起，身形化作一道影子，瞬间没入那片迷雾翻涌的峡谷深处。
……
魂炼峡真正的险，藏在其核心。
哪怕只是踏入内圈，林凡便感觉到一股浓郁的魂压扑面而来，仿佛有无数看不见的魂影围绕着自己嘶吼、咆哮、撕扯。
他猛地吞下一枚驱魂丹，一股清凉之气在识海中炸开，如寒泉灌顶，将那些蠢蠢欲动的魂力压制了下去。
“这丹，效果不错。”林凡暗自点头。
脚下是一块块嶙峋怪石，四周岩壁如鬼面，雾气翻滚间不时传来低沉咆哮。
“嗷……”
前方，一头通体灰白、双目血红的魂兽缓缓爬出岩洞，体长丈余，气息逼人。
炼气七重，甚至接近筑基！
林凡目光冷静，一挥袖，数张符箓飘飞而出，在空中组成一个简易锁魂阵。
“起！”
灵力催动，阵法成型，瞬间将魂兽困于其中。
“咆——！！”
魂兽怒吼连连，身躯在阵中翻滚挣扎，林凡却不动如山，眸中冷光乍现。
他不是第一次杀魂兽了。
“吞天塔，开启吸灵辅助。”
脑海中器灵的声音应时响起：“已启动，建议五息内斩杀魂核，否则阵法无法承受其爆发。”
“够了。”
林凡足尖轻点，整个人宛如一道流光般射入阵中，手中一道寒光闪现。
那是他亲手炼制的“破魂匕”，用塔中灵材打造，专破魂体。
“破！”
长匕入魂，鲜红的魂核瞬间炸开，林凡单手一抓，将散逸的魂力尽数收入炼魂瓶内，阵法轰然崩碎。
“呼……”
他站在尸骸前，呼吸略显急促，却笑意浮现。
这等魂力，足以让他魂识再次突破一个小层次！
而就在他准备收拾战利品时，身后忽然传来轻微的脚步声。
“谁？”
林凡猛地回头，眼神如刀。
迷雾中，走出三道身影，全身黑衣蒙面，气息内敛，却无一不是筑基境以上！
“林凡。”为首之人冷声开口，“交出你刚才收取的魂核与魂纹石，我们可以饶你一命。”
林凡一愣，随后目光微凝：“你们是谁？不是苏家的人。”
“我们是谁不重要。”另一个黑衣人冷笑，“你只需知道，这魂炼峡，从不属于苏家，而是我们‘影煞殿’的实验地。你，踏错地方了。”
“影煞殿？”
林凡内心微震，这个名字，在吞天塔内古籍中似曾听过——那是几百年前一个被灭门的炼魂邪道宗门残余势力。
“呵……”
他轻笑一声，语气从容：“看来，不只是苏家想要我的命。”
“杀！”
黑衣人不再废话，瞬间出手。
三道身影如鬼魅般扑来，灵力翻滚，魂压笼罩四野。
林凡却面不改色，单手抛出一枚魂纹石，身形瞬间暴退十丈。
“想抢我的魂核？那也要看你们有没有命拿！”
刹那间，识海中的吞天塔嗡鸣震动，第五层阵法空间微微亮起。
“解封辅助阵纹：五行·封魂阵！”
林凡心头一凛，猛地一跺地面，五道土符、火符、水符、金符、木符同时冲天而起，在空中交织出一张五色大网，将三名黑衣人尽数封锁其中！
“什么！？”
黑衣人惊呼，“这是五行合阵？不可能！你怎么会这种上古阵法！？”
林凡目光冷酷，手掌握紧破魂匕。
“再会。”
刀光一闪，一人喉咙炸裂，鲜血飞溅。
其余两人仓皇逃窜，林凡不追，只冷冷看着他们遁入迷雾，眼中寒意森然。
“想打我主意的人，一个都别想跑。”
他低头看着魂纹石，此物此刻竟微微发热，与吞天塔第五层阵法空间产生微妙共鸣。
他知道，这只是开始。
魂炼峡的真正秘密，才刚刚揭开一角。