林凡缓缓收拳，浑身伤痕累累，气喘如牛。
身前的墨苍，在“灵能坠星”一击下倒飞数丈，撞断三棵枯木，跌落地面口吐鲜血。
“咳……你……你这小子……”
墨苍的眼中，除了愤怒，还有深深的震撼与恐惧。
他怎么也没有想到，一个炼体九重的小辈，竟能以阵法、灵技、吞天塔之力，接连斩杀影兽之王，并击伤自己这个通脉境强者！
这简直就是……妖孽中的妖孽！
“告诉我，影殿到底是什么。”林凡走近，一步一阵，手中符光环绕，随时可以补上致命一击。
他不是滥杀之人，但也绝非妇人之仁。
若非墨苍露出杀意，并直言要“灭口”，林凡原本并不想与对方正面对抗。
“你不配知道……”墨苍咬牙，忽然一声低吼，身形猛地炸开。
“轰！”
一团黑影化作飞雾，往林间激射而去！
“残影遁术！”
林凡脸色骤变：“想逃？！”
“塔灵！追踪残影！”
【追踪开启，锁定神识碎片……已连接！】
【建议：不强行追击，可设反制阵埋伏其回返通道。】
林凡手掌翻转，将几枚阵盘按入地面，低喝一声：“布阵·断影返魂锁！”
阵盘启动，地面骤然亮起星点符光，形成一道封闭式追踪阵环。
他望着墨苍消失的方向，眉头紧皱。
“影殿……绝不是普通的宗门分支。”
这老者方才言语中透露的信息让他警觉。
“秘境不是为弟子历练，而是为囚困与驯化影兽……甚至，可能暗藏着不为外人所知的传承。”
林凡心念飞转。
如果影殿真如墨苍所言，有独立体系，有隐秘手段，那他们的目的绝不会仅限于操控几头灵兽。
“也许这整个墨影秘境……就是一个炼狱试验场。”
林凡想到此处，背脊微寒。
“塔灵，有办法搜集刚才那老东西残留的神识碎片吗？”
【可尝试调动识海探针，追踪灵魂余波。但建议回塔内进行操作，当前状态极不安全。】
“也好。”
林凡看了眼四周，确认没有其他弟子靠近，连忙将地面数株影兽残骸与暗属性晶核收入吞天塔。
回到安全区域后，他盘膝而坐，将那枚被墨苍折断的青铜骨杖放在面前，凝神开启识海搜索。
【识海链接启动……提取神识残片……】
一阵微微刺痛传来，林凡额头渗出冷汗。
“真是疯子……居然在神识里设了反噬陷阱。”
他咬紧牙关，强撑着将残片剥离出来。
画面忽明忽暗，但几个模糊的记忆片段还是映入林凡眼中：
——墨苍跪在漆黑殿堂，一道虚幻高座上坐着一位红袍人影，头戴黑金面具。
——“七日后，将那头‘影王’献祭，便可开启‘灵影道种’，由你承载。”
——“丹宗不过是遮掩，真正的‘九殿’传承，终将归于一体。”
——“所有被选入秘境的弟子，不过是魂种试验的载体而已。”
……
林凡睁开眼，眼神彻底凝重。
“九殿……影殿只是其中之一？还有八殿？”
他迅速整理情报，心中涌现一股极其强烈的不安。
这些神秘人正在以“秘境试炼”为幌子，对内门弟子进行某种邪异的试验，甚至刻意选取那些拥有“灵魂特异性”的天才为靶子。
“难怪进入秘境前，宗门长老只是匆匆传授几句注意事项，并未有过多指导。”
“他们恐怕也未必知晓内情。”
林凡忽地意识到一个问题：
他自己，会不会也是目标之一？
“我拥有吞天塔，小世界自成体系，灵魂频率早已异于常人……在他们眼中，恐怕是稀有载体。”
他心中一寒，回想起在秘境前几次遭遇刺杀、陷害，甚至连炼火堂冯烈都曾试图将他斩杀——或许，这些都不是巧合。
而是一场有组织、有预谋的“选拔”或“清洗”。
“既然如此……他们也别怪我不客气了。”
林凡眼神骤冷，从塔中取出影王残核，融合神识。
轰！
识海中，一股浩瀚的影属性灵气涌入，令他身上的气息顿时发生奇妙转变。
他缓缓吐出一口气：“接下来，便要主动出击。”
他不是喜欢被动等着的人，尤其当他已觉察身陷局中。
“塔灵，帮我推演接下来三日内，可能被追杀的路线与时间点。”
【模拟完毕，南部毒沼区域危险度最高，但灵气浓度极高，是最佳修炼突破之地。】
【建议前往毒沼核心，尝试融合影王灵气，突破至通脉。】
“好，就去毒沼。”
林凡站起身，眼中一片沉静却森然的光芒：
“我会在那等着你们——看看谁才是猎人，谁是猎物。”
暮色渐沉，墨影秘境的西南角，毒沼地带。
这里瘴气弥漫，尸骨遍野，一道道诡异的毒雾在林间飘荡，仿佛一头沉睡的巨兽，吞噬着每一个误入者的性命。
林凡站在沼泽边缘，脚下是破碎的兽骨和残留的阵纹。
“吞天塔，确认区域安全。”
【毒沼外围无灵兽潜伏，但内部存在三头通脉境巅峰级别的毒雾冥蛇。】
【区域灵气浓度为外界十倍以上，适合突破，但需谨防毒雾入体。】
“有挑战才有机会。”
林凡盘坐沼泽边，取出几株吞天塔内刚收集的灵草，同时释放出影兽之王的灵魂碎片，与识海共鸣。
嗡——
识海中，影王虚影缓缓凝实，环绕周身的暗属性灵气如流水般注入经脉，与林凡原本的真气发生剧烈碰撞。
“噗——！”
一口鲜血喷出，林凡身体如遭雷击，倒在地上抽搐不止。
强行融合异种灵魂气息，是极其危险的行为。
若非他拥有吞天塔加持、魂识本就异常强悍，恐怕早已走火入魔。
“继续……别停……”
他死死咬牙，将吞天塔中存储的灵气一股脑灌入体内，缓缓压制排斥反应。
……
时间一息息过去。
林凡在毒沼边缘持续修炼整整七个时辰。
直到黎明初现，识海内才终于安定下来。
他的身体，此刻看上去略显瘦削，但气息却隐隐跃动着一丝异样的波动——
那是通脉境的前兆！
“快了……差一步，就能真正踏入通脉。”
林凡睁开眼，喃喃低语。
就在这时，一阵破风声自毒雾中传来。
“什么人？！”
林凡倏然站起，目光如电。
“咳咳……别紧张，是我，方牧。”
一个灰衣青年踉跄走出，脸上带着些许狼狈，正是此前在试炼场中与林凡有过一面之缘的外门天才——方牧。
“你也来了毒沼？”
林凡皱眉。
“没办法，其他区域都被几大核心弟子霸占，只能冒险试试。”方牧苦笑，走近几步，“没想到你竟能杀影王，那种力量……简直不可能。”
林凡平静地道：“你看到了？”
“当然，秘境中的影瞳石会自动记录战斗波动，虽然影像模糊，但你那一剑，谁都忘不了。”
方牧望着林凡，目光渐渐带上几分炽热。
“林兄，不如我们合作。以你现在的实力，再加上我手中的隐阵之术，或许能深入毒沼核心，寻得那株‘赤灵冥莲’。”
林凡眉头一挑：“你知道赤灵冥莲在哪？”
“传闻在毒沼正心深处，有一块‘无毒之地’，那里常年被三头冥蛇守护，而赤灵冥莲就生长其间。”
“这东西有何用？”
“炼体、凝魂、破境三效合一，是通脉境突破瓶颈的灵药。”方牧认真道。
林凡沉吟片刻，点头道：“好，我们联手。”
两人很快达成共识，一路小心前行。
……
毒沼深处，雾色越来越浓，四周灵气浓郁得几乎凝结成雾珠，空气中带着一种刺鼻的毒性。
方牧取出一块“碧魂石”，化为防毒灵罩，护住两人身形。
“不愧是资源大户。”林凡感叹。
方牧苦笑：“我这一块就值三百贡献点，老祖宗拼命给我换的。”
“那我得护着你点。”
林凡笑了笑，却始终没有完全放松。
他们已经踏入了真正的危险地带。
果然，未走出百丈，前方的泥潭忽然一阵翻滚！
“嘶……嗤……”
三头巨大的毒雾冥蛇缓缓探出身形，猩红蛇瞳死死盯着两人，庞大的蛇躯绕着那株通体赤红、花瓣层叠的冥莲缓缓移动。
“它们果然在守那莲。”方牧低声道。
林凡凝视片刻，忽然传音：“我来吸引它们注意，你设下转移阵盘，三息后动手。”
“明白。”
说罢，林凡猛地纵身而起，一道剑气劈向最左边那头冥蛇！
“轰——！”
蛇尾一甩，毒雾暴涨！
三头毒蛇同时暴怒，纷纷扑向林凡！
“现在！”
方牧低喝一声，转移阵盘激活，脚下光影交错，灵光一闪，他竟出现在冥莲旁！
“哈哈……得手了！”
方牧一把将赤灵冥莲连根拔起。
下一刻——
“哧！”
一道冷风划破空气。
林凡眼中闪过寒光：“终于露出狐狸尾巴了。”
“什么？”
方牧一惊，却已来不及反应。
他手中的赤灵冥莲忽然炸开，化作一股反向阵纹，将他生生困在原地！
“你……你早有准备？”
林凡缓缓落地，周身灵气狂涌。
“从你出现那刻起，我就知道，你不是偶然路过。”
“你身上的碧魂石，其实根本不是灵石，而是影殿炼魂器。”
“方牧？你真名应该是——影殿死使，‘颜离’。”
“你到底是怎么知道的……”
方牧脸色彻底变了。
林凡平静道：“你不是第一个想杀我的人，也不会是最后一个。”
“可惜，你也太急了。”
“别急，下地狱去说吧。”
“斩！”
轰！