山民们的队伍络绎不绝，他们把山里积攒的所有财富，包括背上的行囊、满载粮食的马车、牲畜，都托付给了雷科尔达克。
—虽然不多，但请好好保管。
——谢谢！我不会惹麻烦的！
——孩子！打个招呼吧。要有礼貌。
-你好…
艾菲琳听着他们的声音从身边传来，他们让她回想起了昔日的乡村时光。
“……”
那是美好的回忆，还是不想回忆的回忆？艾菲琳陷入沉思，转头看向德库莱恩。
“警卫。”
他叫来了一名警卫。
“是的，教授。”
“从现在开始，抓捕我选中的平民。”
“什么事？哦，是的！好吧！”
埃弗瑞恩仔细地观察着德库林。他先仔细扫视了涌入的居民，然后选了一个人，警卫代替他喊道。
“喂！你，那边！过来！”
“…是的？”
“过来。”
“哦好的…”
被德库林雷达发现的居民被分散到附近的一片空地上，每个人都露出惊恐的表情。
“嘿！你也在那儿！”
从此以后，他选人就如同选牛一样。
“你也是！”
“来！”
“过来！别犹豫！”
山中的人数超过一万人，但德库林带走的人数却不到一百人。
“啊？祖凡！”
其中，有一个人以前见过艾菲瑞妮。他名叫祖凡，是一位草药师。即使在不久的将来，他依然是一个骄傲的孩子，生活在北方的山里。艾菲瑞妮半喜半忧地迎接了他。
“你怎么在这里？”
“我的家乡就在附近。”
“哦～。不过，你腿短，跑不掉吗？”
祖凡摇了摇头。
“我有六个弟弟。”
“……哦，这样啊。这么多人……大家都安全到位了吗？”
“是的。”
“真幸运，哎哟！”
这时，有人推了推艾菲琳，德库林站在她身后。
“够了，现在已经没人选了。”
“是的。”
守卫点了点头。艾菲琳想知道为什么他们会被选中。
“你们每个人，写下一项值得记录的特长技能并提交。我们会根据你们的特长分配任务，并给予相应的奖励。”
他挑选出那些在大富翁眼中脱颖而出的人，那些能给他带来钱财的人，都值得帮助。即使是没有名字的人，也必须拥有特长和才能。
“这很不寻常。”
这时，她听到了越来越近的声音和脚步声。艾菲琳环顾四周。
“……连这些满身泥土臭气的平民都收留了。”
正是德库兰的同事伊赫尔姆和朱莉，两人用截然不同的表情注视着村民们的行进。
——守护者！拿着吃吧。哈哈。你会喜欢的。
——呐。说起来，作为感谢~如果没有你们，我们早就一动不动地死了。
德库莱恩一言不发地从守卫手中接过职业清单。艾菲琳眯着眼回头看了看。草药师、射手、伐木工、药剂师、采参人、猎人……山里独有的职业种类繁多。
“嘿，德库林？”
伊赫尔姆再次开口。德库莱恩像是恼怒了一样咂着舌头回答道。
“我需要劳动力。”
“……嗯？劳动力？那供给呢……哦。靠平民带来的食物？我觉得不够。”
“你不必担心那部分。”
伊赫尔姆皱了皱眉，但随后颤抖地点了点头。
“确实。你总是说平民是代替贵族死去的阶级……”
听到这句话，朱莉的眼角微微颤抖，但德库莱恩没有回应。这番话，她多少有些不得不认同。德库莱恩转向警卫。
“给被选中的平民发一张Reccordak通行证。有很多事情要做。”
“好的！好的！”
* * *
德库林对山民的宽容，被人们议论纷纷。虽然只是个例，但皇宫骑士们看到他的想法和举动，却并不以为然。
“不过，人多的话，就算出了问题，也能给逃跑的时间，所以收留他们也是为了……”
“雇佣几万名平民会有什么变化？只会养活更多的人。”
“喂。不过，每个人多出一秒就够了。还有，平民不是把所有的财富都带来了吗？用它们做补给，把所有危险的任务都交给平民，岂不是一举三得？”
“嗯……好吧。考虑到那位教授的非凡技巧……”
这句话在空洞的雷克达克中流淌，但德库莱恩却毫不在意。他知道这些传言，却没有试图去消除它们。他只是默默地把他们的名字列入了杀戮名单。
...他的怨恨就是勒死人，像绞刑架上的绞索一样勒紧他们的脖子。
无论如何，雷科达克遗址的一部分因为新居民的到来而重建。埃弗琳、德伦特和伊赫尔姆的师团以及来自皇宫的各路法师加起来不到四十人，却瞬间建起了数百座公共房屋。
“…哇。”
另外，雷科达克的新主楼也终于竣工了，茱莉和蕾莉与其他骑士一起仰望着这座建筑。
“这栋楼……真是浪费。我好像能理解教授为什么这么大惊小怪了……想想这要是坏了，损失可就大了。得花多少钱啊？”
如果太高就会成为飞行魔物的目标，所以主楼的层高被控制在墙面以下。宽阔厚重的外墙是纯白色，令人联想到北方的冬日，上面稀疏地刻着尤克林的黑色图案，颇具古朴的风格。此外，周围的树木也起到了天然防护墙的作用，左右两侧则分布着宿舍、武器库、训练中心等众多设施。
“……他确实投入了很多。天哪。”
皇宫骑士德里克一脸茫然地笑了笑。就在这时，德库林从新建筑的入口出现了。
“大家进来吧。接下来我会给每个骑士和魔法师分配办公室。”
骑士、魔法师和几位不速之客，包括红石榴石冒险者和普里米恩，都跟在他身后。
* * *
……官职的分配取决于在雷科达克的战绩。我根据精确的数字命令了数百名骑士，并赋予他们相应的官职。
“我们的冒险队住在哪里？”
“我还没有被分配任务。”
然而，这几个家伙却出乎我的意料。莉亚、利奥、普里米恩，他们跟着我，任务完成后，就直接向我借住处了。
“就呆在宿舍吧。”
“我还是副局长，难道不应该有办公室吗？”
“嗯，没错。我们也是。我们是冒险队。其他成员很快就来。”
“……”
我瞥了一眼艾菲琳。半睡半醒的少女与我的目光相遇，打了个哈欠。
“我们三楼还有301、303、306房间。”
“选择吧。最先到达的人可以入住这个房间。”
“哦，好的！Leo！跟我来！我看中了一个！”
“是的！”
莉亚和利奥一听见就跑了，普里米恩则用魔法抓住了孩子们的脚踝。
咚——！
“啊！”
“哎哟！”
三十出头的副主任看着两个躺在地上的孩子，满意地笑了笑。
“……喂！刚才那是什么情况？”
“哼。同情心是美德，小家伙们。303房间最宽敞，所以你们去301或者306房间吧。”
“太荒唐了。放开我！”
当他们开始争吵时，我没有理会他们，而是打开了办公室的门。
——我说放开我！
——你的尊重在哪里？
——呃……Leo！做好准备！
-是的！
——别动……你想反击吗？住手。
-跑步！
——嘿。我告诉过你别再这样了。嘿。
外面有些事发生，但里面的景色还算满意，跟77层没什么区别，我特意把它设计成我熟悉的样子。
“哇哦。和77楼一样。我好想你啊。好像已经过去一两个月了，甚至三个月？”
“你的座位在这里。”
我敲了敲桌子。
“是啊，哪里……”
这时，艾菲琳的表情变得严肃起来。
“……”
办公室的另一边，有一个座位，只不过是秘书办公室而已，艾伦原本就坐在那里。
艾菲琳发出一声鼻音，转过身去。
嗅嗅嗅
嗅嗅嗅
经过几次恼人的抽泣之后，她就背对着身子静静地坐着。
“……对不起。对不起。”
她眼圈红红的，但什么也没说。我没再理会她，开始给索菲安和部长们写信。
…抓挠，抓挠。
…抓挠，抓挠。
艾菲琳缓缓闭上眼睛，然后再次睁开。
哈啊啊-
她打了个哈欠，伸展了一下僵硬的肩膀。
“哦，我差点睡着了。”
教授写作的白噪音几乎让她昏昏欲睡。
“啊…”
她把手伸到脖子后面，又打了几个哈欠，然后嘟囔道。
“哦。我没睡，难怪我累了……嗯？”
艾弗琳环顾四周，但她不在办公室。
“这里…”
这是露娜的旧宅邸。没错，就是那个时候，他们家族还留有这栋宅邸的年代。在被格利希恩偷走之前……
“…这是我的房间。”
艾菲琳一脸茫然地环顾着房间。床。地毯。还有衣柜之类的奢侈品……
“你又来了。”
“！”
艾菲瑞娜猛地抬起头。房间的入口处，站着德库林，不，是木钢。
“呼……吓死我了。”
她惊讶地双手抱胸，环顾四周。
“这又是我的梦吗？”
“是的。借用了‘声音’之力的德卡兰，很快就要来拜访了。”
“……”
艾菲琳有些困惑地坐到床上，抓起羽绒被。她明知这只是一场梦，却依然怀念这片空间的触感和气味。
“…你知道。”
艾菲琳又看了一眼木钢，它和德库莱因一样，正在看书。
“但是你是如何做到思考和行动如此完美的呢？”
“因为我和主人之间有着清晰的相互理解，所以你才将你的品质和丰富的魔力提供给我，更重要的是，因为这个地方在你的梦里。”
“互相理解？”
“是的。”
艾菲琳突然变得好奇起来。
“那么，你知道教授的感受吗？”
“是的。直到你出现之前，那些时刻，我都和他在一起。”
“哦…”
然后他转向埃弗琳。
“你好奇吗？主人对你有什么看法？”
“……”
突然，她的身体猛地一颤。
“什么，什么，什么？”
她装作没在意，但其实心里很好奇。德库莱恩对她是什么感觉……不，这么说有点奇怪。与其说是感觉……不如说是他的想法？
“等一下。你能告诉我吗？”
“我可以。”
“怎么办？教授不会生气吗？”
“没关系。因为现在我靠你的魔力生活。换句话说，你就是我的新主人了。”
“哇哦~”
埃弗琳笑着扬起了眉毛。
“那就服从！”
他没有反应，只是继续看书。
“……你为什么不听话？”
“我先纠正一下。与其说你是主人，不如说你是我应该照顾的孩子。所以我拒绝。”
“……天哪。”
艾菲琳有点恼火，但她也无能为力。他说得对。
“但我很好奇教授和我爸爸对彼此的看法。以及发生了什么。”
她谈论着那些敏感话题，假装只是出于好奇。木钢突然停了下来。艾菲琳的心跳顿时加快了。
“……”
“……你怎么不说话？你知道吗？哦~，你不知道。”
“我知道。”
“……真的吗？那是什么？会是什么呢？嗯，～？我并不好奇，不过嘛～，你告诉我吧～。”
“……”
他懂什么？他会说话吗？她眯起眼睛，看了他一眼，心不在焉地摆弄着床上的兔子和狗玩偶。
“……”
然而，无论她等多久。
“……”
他什么也没说。
“……”
艾菲琳动了动嘴唇，看着他。他正盯着别处。
“…你在干什么？”
一瞬间，房间里响起了一道陌生的声音。
——德库林讨厌你的父亲。
诡异的声音响起。房间墙壁的一部分被黑暗笼罩，埃弗瑞恩弹射而出，钢铁木的周围弥漫着金属的气息。
“…你是谁？”
——小子。听到我的声音你还听不出来吗？
用痰嗓子说话并从黑暗中出现的那个人。
-这就是我。
和德库莱恩很像的怪物。或者说，德库莱恩的容貌继承了那个更古老、更可怕的怪物。
“……德卡兰。”
艾菲瑞娜如同吐口水般吐出了这个名字。她让魔力在体内升温，燃起对抗他的意志。
-对。是我，孩子。
德卡兰笑了，他的脸色怪异，如同死尸。埃弗琳感到一阵恶心。
——小子，德库兰恨你的父亲。他鄙视他。因为他未婚妻的死，他恨他。
“住口！”
-而且。我猜你不知道，但是……
然后木钢伸出手拦住了他。他朝德卡兰扔了一块金属，但他不是实体。金属直接穿透了德卡兰。木钢转向了埃弗瑞尼。
“艾菲琳，捂住你的耳朵。”
尽管他发出了警告，但德卡兰的声音还是传入了她的耳朵。
——你的父亲……恨你，就如同恨德库林一样。他恨你，恨得入骨，恨得和他拥有同样的血脉。
艾菲琳的脑袋瞬间一片空白。她根本无法理解自己大脑正在排斥的那些胡言乱语。
——他说你不应该出生……
艾菲琳对德卡兰大声喊道。
“够了，别胡说八道了，你这个混蛋！”