我让艾菲琳坐在办公椅上，看着她的眼睛，用手电筒照了照她的瞳孔。
“…嗝。”
埃弗琳打了个嗝。
“有什么问题吗？”
然后她撅起了嘴唇。
“…你太近了。”
“……”
反正考试已经结束了，所以我就稍微坐了下来。
“艾菲琳，我在你的瞳孔中检测到了暗能量。”
“是的？”
暗能量。那种物质，哪怕是最小的粒子，都会让我疯狂。它是我之前学到的体质能力的最大敌人，但我并没有太过在意。德库莱因的愤怒——虽然他说话有些刻薄，但最终还是会僵住，这才是他的本性。
“哦，嗯……”
艾菲琳犹豫了一下，避开了我的目光。
“告诉我。”
“……是啊。我的父亲出现在了我的梦里。”
我一言不发地看着她。
“但是……那不是我父亲。我被骗了。”
我把这些词放在一起。梦想。父亲。欺骗。黑暗能量。
“梦里发生了什么事吗？”
“什么事？哦，我……”
艾菲琳瞪大了双眼。她脸涨得通红，手脚像章鱼一样扭动着。这景象令人感到一阵恶心。
“别动你的手。不然我会把它们砍掉。”
“什么？！砍掉它们？！”
“……”
“…出事了。”
我继续凝视着，她缓缓地开始解释，我静静地听着。她在梦中见过卡冈·卢纳，但他似乎不是她的父亲。如果她接近他，那将是一场灾难。她幸存下来，多亏了精神力等级……
“那肯定是个恶魔。”
“…恶魔？”
“是的。在五种感官中，人们最容易忘记什么？”
“听力。”
“对。很容易欺骗，因为你记不住遥远过去的声音。”
人们最快忘记的是声音，因此，它是最具有欺骗性的感觉。
“不要被梦中听到的声音所欺骗。”
在录音手段尚不普及的世界里，已逝之人的声音很容易被遗忘、消失。“声音”就是挖掘出这个缺口的恶魔。
“他的名字叫声音。”
“哈！我也去过那里！那里简直就是一片废墟。”
艾菲琳喊道。我点了点头。
“他是一个概念，一个体现世界现象的现象。在那些遗迹里，人们的记忆、梦想、愿望和希望都凝聚在那里。那里贩卖着各种奇怪的东西。”
“……哦，对了，他们确实有。我也有这个。有一天，罗哈……那个老头子给了我。”
艾菲琳从口袋里掏出一枚铜币，价值十美分。
“可是我为什么会做这样的梦呢？”
“……”
我默默地打量着艾菲琳的头。头顶、太阳穴、额头。突然，艾菲琳眯起了眼睛。
“为什么，为什么你这样看着我的嘴唇？”
“…你疯了？”
“请再说一遍？”
我向后靠在椅子上。
“总之，你已经被正式邀请了。或许你脑子里关于德卡兰、卡冈·卢纳等人的记忆，都已经流向了他。”
“那会发生什么呢？”
“在遗迹中，你的记忆之门将会被打开。他会将那枚硬币赠予挑战并通关的人。”
我指着那枚铜币。
“清楚……清楚？清楚～？”
想到这里，艾菲琳的脸色变得古怪起来。
“清除什么，我的记忆？”
“就像是地下城一样。你记忆中的恶人会出现，诸如此类。”
“啊哈~，我记忆中的恶人……Glitheon和Rollu，Lucia和deculin……”
她一边嘟囔着，一边僵住了。
“……德库林现在处于中立状态，所以他出局了。”
“别傻了。反正你的记忆难度大概是最高的。”
“咳咳……可是恶魔为什么要这么做？目的是什么？”
“统治大陆。”
我简单地回答道。艾菲琳眨了几下眼睛。
“……这样可以吗？”
“这完全有可能。越多人对‘声音’遗迹充满热情，他的力量就越强大。如果他进入梦境，操纵你的记忆，他就能控制别人。”
它的目的是通过人类来控制世界。然而，它并非一场彻底的灾难，反而提供了一个强大的机会。
“那……如果我被邀请了，你呢？”
“我已经被邀请了。”
“……你怎么知道你被邀请了？”
“肩膀。”
“肩膀？
我以念力将艾菲瑞妮的长袍下摆拉低，露出了她的肩膀和锁骨。艾菲瑞妮当然大惊小怪了。
“啊啊！为什么！为什么！你为什么要这么做？”
“那里。”
“这位教授疯了——！”
“……”
我咬紧牙关，等她平静下来。
“看看你的肩膀。”
“…请再说一遍？！”
“将会有一个纹身。”
艾菲瑞妮在检查之前制作了一面不透明的魔法墙。
“这是什么？！”
她检查肩膀后大叫道。魔法墙再次消失，艾菲瑞妮脸色微红地看着我。
“这是为什么……？”
“纹身可以设定入场时间。声音的时间还不够，所以入场时间只有一周一次。我稍后会通知你，所以一定要准时。”
“……”
艾菲琳挠了挠脖子后面，点了点头，避开我的目光。
“是的，是的。是的，教授。”
* * *
冬日黎明。
「……！」
朱莉醒了。
“喘气、喘气、喘气、喘气……”
呼吸困难，全身都是冷汗，耳边还回荡着说话声。
——队长，请为我报仇吧。
——队长……我……
那分别是洛克菲尔和维隆的声音。洛克菲尔挥舞着残缺的肢体，要求复仇，而她则能看到德库林的木刀刺进了维隆的心脏。她做了一个噩梦。
“……”
她平复着怦怦跳动的心脏，强迫自己冥想。但时间并不站在她这边。
——骑士！这下麻烦了！
朱莉立刻站了起来。她用洁面乳轻轻擦去身上的汗水，然后穿戴整齐。她扎起头发，推开门。雷莉立刻走了过来。
“这真是一场灾难！”
“发生了什么-”
“快！你自己去看看吧！”
雷莉带着茱莉来到会议室，里面已经有不少骑士在开会了。
“嘿?，你在这里吗，朱莉？”
“坐下。”
格温对她表示欢迎，但帝国骑士甚至不愿与她进行眼神交流。
“……这是一位深入湮灭之地很远的斥候所描述的风景。”
会议室的黑板上挂着一张照片，朱莉一看到，顿时瞪大了眼睛。
“邪兽们正朝着‘湮灭’进发，数量目前未知，它们的目标，当然是这道结界。”
朱莉看着照片，简直不敢相信，但数量实在太多，数不胜数。帝国骑士德尔里克开口说道。
“德库林教授说得对。”
虽然聚集在此地，但大家对德库林的预言还是抱有怀疑态度。
“……你们怎么办？大概一周左右，这群疯狂的家伙就会到来，到时候，他们会更加饥饿和凶猛。”
朱莉皱起了眉头，她知道德尔里克话里的意思。
“我要走了。”
“……德尔里克爵士。”
朱莉站起来阻止他，但德里克摇了摇头。
“腐败骑士，安静。”
“……”
她握紧双拳，心中燃起熊熊烈火。
“在雷科达克坚持下去是没有意义的。当然，德亚骑士自然会说要忍耐。”
“不。如果情况真的那么糟糕，至少我会让他们和山里的人一起离开——”
“好的。不管是什么，都可以。总之……”
吱呀——！
会议室的门再次打开。德库林缓缓走了进来，所有人都跳了起来，鞠躬行礼。他环顾了一下会议室。
“这只是骑士们的会议吗？”
没有人回答，周围一片寂静。德库林走到他们中间，在桌子首位坐下。
“雷科达克骑士团也很快会变得空荡荡的，因为有太多人离开了。”
说着，他环顾四周。德尔里克与德库林的目光相遇，缓缓开口。
“教授，您不走吗……？”
“我想我从一开始就这么说过。”
“……”
德尔里克扭过头，掩饰了自己的表情。片刻之后，他又漫不经心地看了德库林一眼。
“可你看看这份报告。几百名骑士和几千名俘虏根本不够。这次可不是巨虎战队。随着时间的推移，攻击波会越来越大，如果从第一波开始就这么打下去，那以后每时每刻都会是一场战斗。”
德尔里克拼命地劝说他。
“这也是一个生活质量的问题。为了保卫这堵墙，我们要战斗一个月。就算我们没有肉体死亡，精神上……”
他滔滔不绝地说了好一会儿，列举了他合理的辩解。
“嗯。德尔里克，这倒是个值得听取的理由。”
德库林点了点头。德里克脸色苍白，其他同情他的骑士也面色苍白。
“有多少人想离开？”
一开始，没有人举手。
“不要害怕举手。”
但当他第二次开口时，他们举起了手臂，从德里克开始。德库林看着他们所有人，笑了。
“很好，走吧。”
“……”
德尔里克松了口气。毕竟，德库莱恩也觉得不可能吗？
“是的。既然如此，那么在考虑了大家的意见之后——”
“但。”
突然，德库林的脸色变得严肃起来。不，他嘴角依然挂着微笑，但眼神却十分冷峻。
“我用碰撞值的概念预测了这一点。”
德库林用低沉的声音说道。
“你也应该知道这一点。”
小说中的反派人物的特点之一，还有很多很多的世界。
“不过，收购和开发这座监狱所投入的成本是天文数字。如果你当初说不跟我来，我就不会花这笔钱了。”
首先，他特别讨厌沉没成本。
“当然，损坏程度无关紧要，但我的主席头衔就挂在这面墙上。”
第二，他痴迷于荣誉和权力，财富永远是三流恶棍的终极目标。
“当然，我不需要担任会长，但是……如果有骑士离开的话。”
第三。
“最好认为你不会再得到好感了。”
他的怨恨持续了数年，强烈到足以杀人。
“…你怎么认为？”
反过来说，这就是反派的优势，他可以随心所欲地调动人力，而不需要像朱莉那样强行劝说。
“你到底要不要走？”
德库林嘴角的笑容更深了。在皇宫骑士们的眼中，那笑容如同蛇一般邪恶。
“或者你至少想通过在这里战斗来获得死亡的荣誉？”
德库兰一屁股坐在椅子上。他始终保持着家族的高贵尊严，但接下来的话语却相当血腥。
“想一天再做决定吧。这帝国没有哪个角落是我触手可及的。你现在就走，去大陆的路上说不定会出事。”
德库林笑了笑，站了起来。所有的骑士都看着他，但不敢多言，只是看着他的背影。
吱呀——！
门再次关上，会议室里依然一片沉寂。每位骑士都怀着复杂的心情看着斥候的报告。
“数不胜数。粗略地说，这是横跨湮灭之界的一次全面行军。”
“叹…”
德里克深深的叹息声如同香烟烟雾般弥漫在空气中。
* * *
与此同时，索菲恩从德库林那里收到了一本关于围棋的书。
“这家伙写得真好。”
她点了点头。它就放在她的桌子上，就在凯伦的雪花玻璃球旁边。
“更重要的是，陛下。教授真的猎杀了一只巨虎吗？”
索菲恩目不转睛地看着坐在面前的克莱托，这家伙突然冒出来，询问着最近北方的传闻。
“是的。没错。”
“哇哦！果然如此！”
“你为什么问这个？”
“哈哈。我正在写德库林教授的传记。”
“你疯了吗？皇室居然写这种东西？我要把它撕碎。”
“哦~当然啦，是用笔名写的，他们不会知道是我写的。”
「……呃，白痴。」
索菲恩一脸不满地摇了摇头。
“哦。有传言说浪潮即将来临。德库林教授怎么样了？”
“他怎么样了？肯定没事吧。我正忙着处理魔血呢。”
克莱托听罢苦笑一声，小心翼翼地看了她一眼。
“可是，陛下，您为什么如此憎恨魔血呢？”
“……”
索菲安沉默了一会儿。她一动不动地站着，盯着克莱托。
“我的仇恨是有原因的。”
“……是的。嗯，您肯定有。陛下真明智。话说回来，教授不是已经预料到这波浪潮会很危险了吗？”
“对。他说今年的处罚会比往年严厉得多。我不知道这是否会是真的，还是他会因此蒙羞。”
索菲恩咧嘴一笑。
“我喜欢教授，但是……我希望这次的预测是错的。”
“安静。”
轻敲-！
索菲恩递给克雷托一些文件。
“顺便把这些交给内政部长吧。你也看看。”
“什么事？”
“是关系到未来魔血族的政策。”
克莱托读着这份文件，心里涌起一股苦涩的感觉。
「……！」
他的心跳暂停了片刻。
─毒气室决议。源自贝坦集中营。
─魔血村覆灭之事。
─未报告的恶魔之血将被视为一击必杀。
“……另外，作为皇帝，我有一封信要交给某位大臣。”
克莱托抬起了头。
“是啊，是啊？一封信？”
“是的。”
索菲恩发现自己的信写得有点不对劲。撇开她的文笔不谈，这封信也太老套了。
“帮我一下然后就走吧。”
“…是的。”
克莱托放下手中的文件，点了点头，然后随口问道：
“但是，你要把它发给谁呢？”
“你不需要知道！”
“…什么？”
但索菲恩的反应相当激烈。
“这是皇上的事情，你没必要知道！”
克莱托有些好奇，但很快就回答了。
“是是是。好吧……”