弗雷登家族的冬境支，曾经是一个独立的王国。然而，由于未开发的土地不断扩张，加上北方的贫瘠，王朝未能长久维持。300年前，克雷巴因王国试图建立帝国时，冬境支被并入克雷巴因王国，成为其同盟国。因此，弗雷登成为了帝国的基石。
“……那些该死的东西说帝国的疏忽削弱了北方，或者说如果没有帝国的支持，北方早就被打败了。”
泽特给小朋友们讲解北方的历史，卡洛斯和利奥听得眼睛都亮晶晶的。
“但我们一直在守护着这片大陆。帝国与王国交战的时候，北方人与野兽和怪物浴血奋战。你必须知道这一点。那些中央的人不知道，但你应该知道……我小时候，每只野兽都有房子那么大。我尤其记得一头名叫巨兽的鲸鱼。我费了好大劲才杀死它。”
由于北方的历史就是一连串的战争与斗争，所以两个平时讨厌学习的孩子，竟然也表现出了兴趣。
“……可是，你们的队长去哪儿了？”
泽特重复了几十遍“在我那个年代”后，突然问道。里奥回答道。
“伽内什？”
“是的。那个扎着辫子的假小子。”
“汤姆……？呃，我不知道那是什么，但是 Ganesha 暂时离开了！”
泽特点点头，看了一眼身旁的朱莉、西尔维娅和普里米恩，三人的目光灼灼地盯着他。
“……有什么想问的就问吧，别只是盯着看，好吗？”
朱莉张开嘴，仿佛在等待。
“大人，您怎么突然上来？”
“为了探索。看看德库林获得的雷考达克的情况。但更重要的是。”
泽特指着西尔维亚。
“伊利亚特的女儿为什么会来这里？你是间谍吗？”
“我还有工作要做。”
西尔维娅毫不畏惧地回答道。泽特感到有些尴尬，便朝旁边扎着马尾辫的官员招了招手。
“那位中央政府官员是谁？”
“我正在执行任务。我不能透露细节。”
普里米耶娜只好这样回答。泽伊特则有些不满地摇了摇头。
“总之，中央的人到底有什么秘密？”
“弗雷登不是也有很多秘密吗？”
“……”
泽特的瞳孔瞬间放大。车站的气氛瞬间凝固。一股无情的压力，仿佛要将茶杯震碎，然后重重地压了上来。普里米安娜强忍着敌意，掏出一张纸。
“别太生气，我也是北方人。”
泽特眯起了眼睛。
—《弗雷登赞助证书》—
◆ 伊吉里斯·冯·克雷尔·弗雷登
◆ 平民优势
上述平民凭借弗雷登的评判，拥有杰出的才能和品质，因此我们赞助学院入学奖学金……
由北方的保护者、骑士的指挥官和弗雷登的合法继承人伊吉里斯 (Iggyris) 保证。
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“……你得到了我父亲的支持吗？”
“是的。”
普里米安娜简短地回答道。泽特忍不住笑了。
“啊哈哈！你应该告诉我的。我差点误会了！”
他一记大手拍在普里米恩的肩膀上，普里米恩浑身颤抖，就像个纸娃娃。
“如果你再碰我一次，我就可以以人身伤害罪起诉你。”
“哈哈哈！看她这幽默感，看来你确实是北方人啊。看你这证件拿了好久，倒也算忠厚……对了。你是怎么入我爸眼的？我爸一向看重人品，现在看你都升到核心位置了……”
泽特正在闲聊着，朱莉叹了口气，看向窗外，暴风雪还在肆虐。
“主。”
「……咦？」
朱莉看着泽特。
“你为什么来？”
“……”
泽特的表情变得严肃起来。西尔维娅和普里米安娜移开了视线，假装没看见。泽特深吸了一口气。
“你不需要知道。”
泽伊特之所以想和德库兰商量，是因为他听了约瑟芬的一番说教。
“…是的。”
朱莉简短地回答，让泽特轻笑出声。
“你在生闷气。”
“我不是。你还觉得我是小孩吗？”
“什么叫不是？你还是小时候那个表情。”
是17年前吗？因为受伤暂时不能使用剑的时候，她也露出了同样的表情。
“…别介意我。”
“好的。”
泽特把注意力从朱莉身上移开。他以前经常听到这样的事情……但这一次，另一个孩子，莉亚，正盯着他。
“喂，小鬼。你有什么话要说吗？”
“……”
莉亚用力咽了口唾沫，鼓起了勇气。
“或许……你可以看看我的武功吧？”
这孩子胆子真大。朱莉见状，这才意识到自己之前那股不协调感究竟是怎么回事。她和德库兰曾经爱过的那个女人很像。
“……武术？”
“就算是无理的要求也没关系……！”
话虽这么说，她却已经摆出了一副泽伊特是她主人的架势。她摆出一副典型的北方礼仪，双膝向后蹲着，双臂向前伸直，撑在地板上。这副模样可爱极了，让泽伊特忍不住笑了出来。
“好的。好的，我会看看的。你也是北方人吗？”
“不！我来自群岛！”
“哦~群岛？你真是稀有啊。好。你们三个，等暴风雪过后我去看看。”
“哇！谢谢！”
朱莉观察了泽特和孩子们一会儿，其中，她的目光特别落在了那个叫莉亚的孩子身上。
* * *
车站的夜晚。
“……”
约瑟芬跟着泽特，坐在外面的树枝上，看着熟睡的朱莉。她透过窗户看到妹妹，即使睡着了，脸色也依然严肃。
“……可怜的朱莉。”
约瑟芬轻声嘟囔着，沉思着。
“皇宫里传言四起……”
约瑟芬最近一直在想着皇宫里流传的谣言，还有索菲恩试图投毒的事情。幕后黑手是弗雷登的前任族长……也就是她们的父亲。
“德库林肯定知道……”
德库莱恩也知道。她一直在研究，并从各种线索中推断，所以她确信他知道。不过，索菲安当着所有仆人的面向德库莱恩施压，原因并不是什么大事，而是一个政治举动。
“不过，可能是因为他爱你……哦。”
约瑟芬抬手摸了摸嘴。她得把声音压低一点。当然，如果朱莉醒了，她光是听呼吸声就能听出来，不过小心点总没问题。
“…反正。”
约瑟芬闭上眼睛片刻，整理思绪。德库林教授依然爱着朱莉，为了她的安全，他辞去了未婚夫的职务。而现在，即使面对索菲恩的压力，他依然保护着她。如果他被女王陛下讨厌，他的下场只有死路一条。
“……”
约瑟芬再次睁开双眼，仰望天空。德库兰，一个心地最纯洁的男人。与他的外表相反，他是一位非常英俊的男人。或许，他爱朱莉胜过爱她自己。
“不过……在你康复之前，这只能是秘密。”
约瑟芬双手合十，祈祷着，一边看着朱莉，一边祈求着自己的幸福。
祝你早日康复。祝你早日康复，快乐地飞行。
* * *
第二天清晨，暴风雪停歇后，队伍开始推进。每支队伍都配备了武器，一些囚犯被招募来当搬运工。这将是计划中的第一次疏散行动。
─我去开门！
随着这声喊叫，一阵齿轮的轰鸣声响起。雷科达克巨大的城墙裂开了。城墙的另一边，茱莉亚、艾菲琳、德伦特、艾伦和其他几位名为“名字”的族人正踏上征程。
“……”
我从环绕雷科达克右侧的山脉中望着他们。这次任务不需要所有人都去，我们需要一些人来保护基地。而且，北方的魔力浓度相当高。四周树木环绕，魔力密度极高。换句话说，这里是练习的最佳地点。
「……呼呼。」
我在山腰做了一把椅子，然后坐下，深吸一口气。这是一种名为“学习”的练习，目的是完成“记忆”。
◆ 记忆状态
: 中级念力 (36%)
┏中级火力控制（22%）
┣中级地球控制 (31%)
┗金属强化 (99%)
为了将99%的金属强化效果铭刻在我的念力上，我必须先通过呼吸让魔力在体内循环，然后再用魔力完成强化循环。是时候把过去半年的辛苦付出转化为实际成果了。
“…哈。”
吸气，呼气。一阵剧痛，仿佛皮肉被撕裂，但没必要过度。
山脊下黑烟滚滚，与纯白的世界形成鲜明对比。这预示着外来者的出现。我看了看表，已经过去三个小时了。
─射出箭矢！
不远处传来一声喊叫，我骑着木钢滑下山坡。
─开火！
雷科达克城墙上，囚犯们在守卫的指挥下射箭。他们的目标是结界外的冰狼。它们肯定在确认大规模部署后就发动了攻击。毕竟，狼系野兽的智力非常高。
我的木钢刺穿了狼的脖子，狼无声无息地死了。
“教授！”
一名守卫在城墙上指了指，我顺着他的视线望去，不远处的一片雪地里，又有几只白色的野兽正在组成攻击阵型。
呼呼——！
我把木钢抛起，静静地环顾战场。冰狼的队伍沿着山坡延伸开来，数量估计有数百只。
呼呼呼——！
我眼看着狼群先锋咆哮着冲了上来。我用木刀刺穿了它的鼻尖，将它的头劈成了两半。突然，另一匹狼从侧面冲了出来。刀锋利利地划破了它的喉咙。然而，狼群的数量却丝毫没有减少。一百多匹狼冲了上来，更多的狼开始绕到侧翼。
不管它们想干什么，我都专注于猎杀眼前的狼群。我用一根木钢梁猛地砸在它们额头上。它们的头骨碎裂，脑浆四溅，但飞溅的污秽都被念力挡了下来。我如同劈柴般踏雪前行，屠戮着所有狂暴的野兽。正面冲过来的被碾碎，侧面扑过来的则被撕成碎片。
当我这样走路的时候-
繁荣-！
一只鼹鼠钻出地面，咬住了我的手腕。我用木刀撕开了它的躯干，骨头碎片和肠子四处飞溅。
“……”
我漫不经心地看了看手腕。只是擦伤而已。不，在钢铁侠的帮助下，这伤也已经痊愈了。
─教授！我们也会帮忙的！
守卫和囚犯举起武器从城墙上下来。仿佛是为了回应他们的增援，远处的田野里又出现了一大群敌人。十九根木钢似乎不够用，于是我便用念力夺走了囚犯和守卫手中的武器。
“啊？！”
守卫们一脸茫然，但我挥动着他们的斧头向前。斧刃如同回旋镖般飞出，斩杀了数十头狼。他们的狼牙棒也同样挥舞着。十九块钢铁，当然还有数十件武器，悬浮在空中，砍杀着狼群……
…
囚犯和守卫们哑口无言，他们茫然地看着德库林独自一人造成的屠杀场景。他正在击溃狼群，将它们撕碎。
“咦……”
武器如同卫星般围绕着德库莱恩旋转。被卷入轨道的怪物被撕成碎片，甚至还没来得及伤到他便已毙命。在这其中，德库莱恩优雅地漫步在尸体沼泽之中。他是一个碾压战场、超乎寻常的存在。
“你在干什么？掩护这些人。”
“我们需要这么做吗？”
“……”
但这也不奇怪。他们只是暂时忘了恶魔猎人尤克琳。那个家族的血统和悠久传统绝非谎言，而德库林才是最正统的继承人。
“……不过，总不能就这样放任他下去吧！冲啊！”
其余的人迟迟才赶到。
* * *
与此同时，同一时间，宁静的宫殿内。
─给你！是信！
索菲恩收到了德库莱恩的回信，这位专门招募的冒险者悄悄地将信送达了太监。
“……嗯。回复一下。我告诉过你不要回复。”
索菲恩一脸不满地看着信封。信封很精致，不愧是德库林的信，而且是用魔力封住的。
“啧啧，你写什么豪言壮语了？”
索菲恩抿着嘴，撬开信纸。德库莱恩的字迹在大陆闻名，她确信这封信会像诗歌一样。她缓缓打开信封，仔细地读着。
【是的。我会遵照陛下的旨意尽力。】
“……”
三秒钟就足够读完整封信了。
“……”
她茫然地看了一眼，然后翻了过去。背面还有什么吗？
“……”
没有。她又把它翻了过来。
嗖嗖——
然后再说一遍。
嗖嗖——
没有什么新鲜事。
“……”
索菲恩歪了歪头。皇帝既然发了二十多行的长信，至少也该给她点诚意吧？难道这个精明的混蛋一听就觉得“不用回复”了？
不，当然，她不需要回复。
“…啊。”
突然，一个念头闪过脑海。或许再写封信？她拿起信封，翻了进去。
“……”
没有。什么也没有。
“……”
德库林的信确实只有一行字。索菲恩把信抓得更紧了。
“…他妈的。”
她把它扔掉，躺了下去。今天还有工作要做，但她不想再做了。感觉自己不知为何受到了侮辱，所以索菲安突然对国家大事感到厌烦……