“啧……”
雷莉感觉到他们的杀意紧贴着她的肌肤。这些不速之客正缓缓包围着她们，毫无躲藏之意地释放着气息。
“奈特女士。”
雷莉看着朱莉。但她已经无法继续战斗了，伤势严重，意识时好时坏。她刚才交手的对手是一头猛虎。即使是朱莉，她也需要休息养伤。
“……”
也就是说，她唯一能依靠的，就只有自己了……
就在这时，一群身份不明的袭击者从雪原的阴凉处出现。雷莉逐一打量着他们，却发现他们都身着长袍，没有一个人露出脸来。就连她能看到的部分，也都被面具遮住了。
“呼。”
雷莉叹了口气，暖和了魔力，检查电路，准备施法。一秒钟后，一声爆炸震撼了她。
轰轰轰轰轰轰——！
一阵魔力喷涌，掀起漫天飞雪，席卷了整个田野。雷莉用“杜坎屏障”保护着自己和朱莉，但暗红色的火焰依然萦绕在屏障周围。为了维持屏障，她不断消耗着魔力。
喀嚓……
她周围一片混乱。地面被猛烈地挖空，一团浓烟遮蔽了她的视线。蕾莉在屏障内透过烟雾怒视着她。
“哦，你这个混蛋！开枪之前先说点什么！”
没有回应，只有她的声音回荡。他们准备了第二个类似的咒语。
“……没有答案。”
她咬着嘴唇，轻声低语。看来活下来的可能性不大了。如果她拆掉结界，主动进攻，朱莉就会有危险。雷莉甚至不敢保证能把她们全部干掉。然而，就算她维持着结界，也根本不可能挡住她们连续的攻击。
“…决不。”
突然，蕾莉想起了自己脑海中的事情。德库莱恩正在北方出差。这是会长交给他的任务之一，但是……事情有些奇怪。德库莱恩乖乖地前往北方，肯定有什么原因。
“喂，你们这帮混蛋！是德库莱恩派你们来的吗？！”
但他们没有回答，继续准备着第二道毁灭魔法。
“所以，是 deculein 派你来的！这个疯子！他做的还不够吗？！”
蕾莉的咆哮声在冰霜覆盖的树林间回荡，愈发远去。一片空旷的森林里。终于，她的疑惑得到了答案。
“别再有粗鲁的想法了。”
“……？”
呜呜——！
一阵引擎轰鸣划破长空，一辆雪地摩托划破长空，停在雷莉身边，掠过一群身穿长袍的人群。雷莉惊得目瞪口呆。没有血，也没有泪。从一开始，我就是恶人——他的表情就是这么写的。是屠杀数千魔血的罪魁祸首，是朱莉和雷莉的死敌，是尤克家族的首领。
德库林。
“……呃，抱歉。我误会了……”
他的目光越过雷莉，落在身旁熟睡的朱莉身上。她面色苍白，仿佛濒临死亡；呼吸轻柔，仿佛随时都会停止。
“…打扰一下？”
德库林眼中的光芒让雷莉感到困惑。他眼中闪烁着一种奇异的痛苦，如同他眼中流露出的骄傲般清晰。
“带着朱莉走吧。”
“…真的吗？”
德库林没有再说什么，而是移动了他的木刀。
克拉昂——
十九块钢铁向穿着长袍的袭击者射出，金属声响起。
“我会处理这些昆虫的。”
雷莉对他的自信感到好奇。不，她也好奇他为什么要帮忙。他突然从哪儿冒出来的？总之，她有很多疑问……
但她眼睁睁看着他猛攻过来，却哑口无言。木钢冲天而起，如同流星般落在了这群长袍人身上。
咻——
他们慌忙结成结界，却被德库林的快速干扰迅速摧毁。接下来发生的事情显而易见。
铛铛铛铛铛——！
十九块钢铁碎片轰然落地，激起冲击波和尘土。轰炸震动了整片森林，敌人化为乌有。
“……”
雷莉茫然地看着，脑子里不断进行着魔法分析。德库莱恩杀死那些巫师的方式，毫无魔法装备，却充满了压倒性的暴力。他用念力操控一块钢铁，并用动能和魔力将其增幅。这一切看起来太简单了，但如果对手是巫师，那根本无法对付。
这全是德库林精神力的功劳。他在钢铁洪流落下之前，就将对手的结界全部瓦解。他一眼就理解并干扰了魔法构造……
“…唔。”
德库莱恩回头看了一眼。雷利退后一步，蹲下身子，但他的目光却紧紧地盯着朱莉。她仍然没有醒来的迹象。德库莱恩看着她，低声说道。
“你还是那么可怜。”
雷利的血液沸腾了。
“不好意思，这一切都是因为你！”
德库莱恩看着雷利，他的表情传达了一句话：
——你更可怜了。
“去吧。我们会帮你清理的。”
“…我们？”
就在这时，助理教授——
平壤—
——从雪地摩托底下钻了出来。艾伦微笑着鞠了一躬。
“你好，我是助理教授，Alle-”
“还。”
德库林捂住了艾伦的嘴。
“别告诉朱莉任何事。”
“……”
雷利环顾四周。在袭击者的毁灭性咒语和德库林的炮击下，这片区域看起来就像地狱一般。
雷利点了点头。
“不会的。还有，谢谢你救了我们。说实话，我都不知道你为什么要救我们……”
*****
我和艾伦一起收拾了他们的尸体，仔细检查了那些碎尸，碎骨，碎肉，最终我们得出的结论是，那果然是祭坛。
【主线任务：命名狩猎】
主线任务。这是一个祭坛开始接连攻击“有名者”的任务。他们会选择能够干扰他们目标的“有名者”进行伏击，玩家也不例外。严格来说，这是一场随机遭遇战。在这个任务中，会有不少“有名者”丧命，所以从现在开始，我必须全力以赴。
“祭坛？”
艾伦瞪大了眼睛问道。这小子或许也知道祭坛的事。我现在能分辨出她是真不知道，还是假装不知道了。
“他们是一群在北方未开发地区徘徊的狂热分子。”
“哦……什么？那些土地上能住人吗？”
艾伦的眼神从乒乓球变成了棒球，演技不容小觑。
“未开发地区依然是大陆的一部分，土地枯竭，农业和畜牧业都无法进行。怪物和野兽也肆虐。在那里短暂停留或许可以，但长期居住几乎是不可能的。”
祭坛的圣所就位于此处。这个黑暗团体相信神灵的复活，并试图不惜一切代价将其显现。但他们试图复活的并非神灵，而是另一个宗教狂热分子。整个故事将在主线任务中揭晓。
“啊哈……可是这……你怎么知道这些尸体是属于Altar的？”
“他们的身体里流淌着黑暗能量，还有人工血管移植的痕迹。”
“咦！血管移植？！”
我望向森林那边遥远的地平线。那里是一片无人认领的土地，距离也不算太远。我们之间没有任何隔阂。
“是啊。血管移植。这也证明这些人是魔族血统。”
“……魔血？”
艾伦的声音微微颤抖。
“血管移植，契合度很重要，如果把一条暗能量流动的血管移植到一个普通人身上，几天之内，普通人就会死亡。”
即使是器官移植也存在并发症，非人类血管移植也只有拥有魔血的人才能进行。由于拥有魔血的人体内有暗能量流动，所以即使移植手术后，他们的身体也能存活下来。
“当然，魔血的寿命不长，最多也就六个月，他们被祭坛当成一次性士兵。”
“……”
“不管他们是被洗脑蒙蔽了，还是自愿的，既然已经这样了，还不如死了算了，他们的痛苦只会越来越大。”
艾伦没有回答。
她也不知道这么多。嘛，人体改造，包括移植，都是主线任务后半段才揭晓的。
“是吗……这样啊？真是有点残忍啊……”
我看着艾伦。她低着头，但雪花落在她的头发上时，我能感受到她的悲伤。
“走吧，还有很多事要做。”
我把手放在艾伦的小脑袋上。然后，她抬起头，仿佛什么事都没发生过一样。
“…是的！”
我回到雪地摩托上，握住把手。突然，我看向朱莉被雷利抱走的方向。
“……”
女人仅仅一个眼神就震撼了德库兰的心。
“严重地。”
我希望她爱我。同时，我也希望她不会原谅我。我希望她不会回头。我希望她会恨我，厌恶我，然后活下去……然后，在她活下来之后，我希望她能回到我身边。
“真是个麻烦的女人。”
或许，我对这种自私的想法束手无策。恨我而活，这可不是什么常有的事。我不希望任何人在没有我的情况下也能幸福。我太爱她了，以至于到了现在，我根本分不清是德库莱恩爱她，还是我爱她。
“…教授？”
当我盯着空中时，艾伦对我说话了。
“没什么。”
我踩下了油门。
呜呜——！
放大的雪地摩托车穿过雪地。
*****
……来到北方已经一个多星期了。这段时间，艾菲琳渐渐习惯了这个雪白的世界。她用自己的方式享受着乐趣，找了不少乐子，比如瞪眼比赛、猎野猪、露营等等。
“呼。”
不仅如此，第二次也不远了，她会去见德库林。
“艾菲琳，你连简单的算术都不会吗？”
“…什么？”
德库莱恩打断了她。他一边审阅着艾菲琳提交的报告，一边把纸页从桌子上掀翻了。
“你自己看看吧。”
文件掉落。艾菲琳眯起了眼睛。
“你是不是走神了？要是再犯这种错误，我就把你踢出去了。”
“对不起。”
“这是什么样的失误？”艾菲琳赶紧捡起了文件。
“…哦。”
仔细一看，该地区土壤的暗能量浓度计算有误。埃弗瑞恩的计算结果是0.0004%。但是，根据深度计算出的正确值并未包含在内，修正后约为0.00056%。
“0.00056……0.0004%也很严重，是不是太高了？”
“如果数据是那样，无论多么难以置信，那也一定是真的。我们需要向中央汇报，以加强北部地区的政策。”
“……是的。我马上回来发电报。”
艾菲琳带着报告上楼了。
跋涉，跋涉。
一旦他们与塔连接，Ephene就开始发送报告-
“这是一份记录尚未发生的天文活动的文件……”
“！”
一道冷漠的声音从身后传来。艾菲琳直起身子。然后，她回头，看到了黑暗中燃烧的红色头发。
“非常神秘。”
索菲恩皇帝。她以为索菲恩昨天就走了，怎么又回来了？艾菲琳也以为自己之前没仔细看过那份文件，结果她确实看过。
“那个……就像我之前说的，这只是一个预测，并不是绝对的……”
“你撒谎。”
“……”
“在我面前撒谎……这是严重的罪行。”
“啊，啊啊，不行——！”
艾菲琳害怕地跪了下来。索菲恩则冷笑一声。
“没事，我只是好奇而已，它激起了我的好奇心，值得称赞。”
“……”
艾菲琳低着头叹了口气。
“对了，艾菲瑞娜。如果流星坠落，你是不是就会去未来？”
她的推断很准确。不，这只是一个假设。
“哼！”
然而，艾菲琳的响亮反应让她信服。她一针见血。即便如此，无论她是否知情，她都无能为力。
“太棒了。嗯，考虑到你的天赋，这也可以理解。”
“这……这真是一种荣幸……”
“没关系。你刚才听到的就别写了。”
“是是是……”
索菲恩单膝跪地，扶起艾菲琳的头。她看着艾菲琳颤抖的眼睛。
“那我也可以去吗？”
…咕噜。
她紧张地咽了口唾沫。艾菲琳现在心里很慌乱，但她知道该怎么回答。
“我也不知道，只是……我也刚好去过那里……”
“很好。那么，流星就在两天后。”
“…是的。”
索菲恩露出了深邃而迷人的微笑，这让埃弗琳更加紧张。
“我也去。能去就去，不能去就不去，不过我肯定有理由。”
时间。索菲恩确信，时间一定会站在这个人这边。
“…是的。”
艾菲琳只好抬起头来，正要鞠躬，却被索菲恩拦住了。
“别这样，不用这样。你不知道为什么这么温暖可爱，所以就保持现在的样子吧。”
面对皇帝的夸奖，艾菲琳认真地回答道。
“我非常荣幸……”