“……”
索菲安缓缓睁开双眼。她的身体依然疲惫不堪，但奇异的感觉却在她脑海中盘旋。感觉就像一场沉浸已久的梦。
“陛下。”
“唔…？”
皇帝抬起头，看到正在呼唤她的骑士。凯伦就像一尊石像般伫立在一旁。
“你醒了吗？”
“……嗯。不知为何，我感觉自己好像做了很久的梦。”
“是这样吗？”
“那位傲慢的教授？”
“他回去了。”
凯伦简短地回答，想到了德库林。他发现了皇帝最重要的秘密——回归。
“他回去了？”
“是的，他说今天的训练结束了就回去了。”
第二天，也就是明天的德库莱因在地下的“恶魔之镜”中体验了索菲恩的回归记录后离开了。凯伦听闻此事后，砍倒了恶魔——涅斯库斯，回归到了今天。
“你还好吗？疲劳感还好吗？”
不过，德库莱因的请求，还是对索菲恩保密。既然是为了索菲恩，基隆就欣然接受了。
“好一点了……但还是一样。每次睡着……我都会做很长时间的梦。就像回到了过去。”
索菲恩抬头望着天花板，喃喃自语。梦境中的想法勾起了她的回忆。但她越是摸索，眼前的景象就越模糊；她越是搅动湖面，倒影就越是消失。她平静的目光转向了凯伦。
“凯隆。”
“是的。”
“你…”
她停顿了一下，反复思考着这些话。
“……你对你的生活满意吗？”
凯隆骑士，十岁便被皇室选中。他虽然被选中，但具体的生活起居，与成为皇宫的牲畜并无太大区别。大约一百名来自大陆各地的青年才俊被选中。他们在皇宫长大，几乎被洗脑，被培养成皇帝的专属骑士。
“以你的外表和技能，你本可以享受比现在更加光鲜亮丽的生活。”
凯伦的外表在各个方面都很出众，赢得了女仆和太监们的喜爱和喜爱。
“你知道吗，如果你只是假装愚钝，皇室早就把你赶出去了。”
“……”
凯伦听着索菲恩的话，没有回应。他需要极大的耐心。她的话甚至以她平常的标准来看都缺乏深思熟虑，而他一生的至高目标——皇帝本人——却被她拒绝了。
“……陛下。您知道明太鱼的眼睛吗？我凯伦一直觉得陛下的眼睛就像那条死鱼的眼睛。”
“我应该亲自把你的眼珠子挖出来吗？”
“可是，陛下曾经对我说过，‘我就算死了也不会怨恨您。’”
凯伦能理解她言外之意。这是他服侍挑剔又敏感的索菲恩时培养出来的能力。索菲恩的嘴唇抽搐了一下。
“哼，我只是想激发你的意志而已。”
“我知道那不是真的。”
索菲安说的话，乍一看很正常，但当与她奇迹般的人生联系起来时，就具有了更明确的意义。
“总有一天，我会无法守护陛下。而且，恐怕不止一次。”
“……”
“陛下，我愿成为一名始终如一的骑士。我希望相信自己。不是相信已经不复存在的过去的自己，也不是相信那充满不确定性的未来。现在，我以骑士的身份向您宣誓。”
索菲恩的表情没有变化。
“即使女王陛下的时代改变，我也会始终如一。就像一个节拍器。”
皇帝的骑士希望主人的懒惰能早日消退，他可不想看到她因为懒得呼吸而窒息而死。
“这个无能的骑士，竟然想死在他主人的面前。”
“……哼。你真是个笨蛋。比我先死可不是你的职责。”
索菲安站在那里，对他笑了笑。她踉踉跄跄地穿过皇宫的走廊，凯伦紧随其后。很快，他们就来到了皇宫的大厅，两旁矗立着一排排骑士雕像。
“陛下，您要去哪里？”
“我宁愿听 deculein 的讲座。”
“距离讲座还有两天，你打算直接去找他吗？”
“你认为我会这么做吗？”
索菲恩突然停下来，回头看着凯伦。
“我在找一只猫。我出门的时候会带着那只红猫，如果我找不到它，它通常会在骑士雕像附近徘徊。”
她刚这么说完——
喵——！
一只红毛猫在雕像的肩膀上发出呼噜声，小家伙跳起来，坐在凯伦的头上。
喵——！
凯隆开口说话，仿佛在回应他的呼喊。
“猫本能地寻找最安全的地方。”
“这就是你的头。”
“……”
*****
尤克琳宅邸的独立建筑内，深夜。或许是黎明。不，或许是清晨。
刮擦-刮擦-
我正在写一篇讲稿。恍惚中，时间的流逝与我无关。
刮擦-刮擦-
钢笔的痕迹在墙壁和空中无休止地记录下来，留下由奇特的线条组合而成的图形，几何图形和技法从中心向外边缘无限蔓延。
我使用【念动力】移动了笔。
[纯粹利用土与火：操控]
记录每隔一周才用一次、一学期只用四次的讲座内容。但我会坚持下去，直到它的完整性至少达到里程碑等级的水平。
刮擦-刮擦-
里程碑是浮岛专门授予世纪发现或被评为世纪知识的荣誉。我不知道一次讲座是否能被认定为里程碑，但值得一试。这也可以算作一项任务成就。
刮擦-刮擦-
当然，这个世界千年的魔法史，不可能由我这个只有一岁的孩子来主导。所以，我准备了别的东西。
“……有可能。”
『特性』的魔法阵。换句话说，是用我的『理解力』来解读的魔法技法。也就是说，用魔法整体观察『特性』，并将其与现有的魔法技法结合，转化为新的魔法。所以，我现在正在将『钢铁侠』的属性融合到魔法中。
正因如此，由此产生的魔法的本质永远不会疲倦。以此理论产生的魔法之火永远不会熄灭，土壤也永远不会失去其性质。
嘟嘟嘟嘟……
然而，书写的过程非常痛苦，就像要抽出自己的骨髓来当墨水一样，感觉就像要把“钢铁侠”的一部分从自己的身体上撕下来一样。
呜呜——
我的耳膜嗡嗡响，眼睛发抖，但是没有时间停下来。
“……”
托从未来而来的艾菲琳的福，我明白了一个道理。最近，恶魔和祭坛紧紧地纠缠着索菲安皇帝，主线任务也正进行得如火如荼。我根本无法靠自身力量的提升来阻止他们。
“…现在。”
所以，我会像现在这样运用【理解】。我会致力于教授这项【特性】。德库莱因对德库莱因有一定的限制，但大陆上散布着许多可以培养的优秀人才。许多名为“Named”的人，只需一句恰当的建议就能成长。
虽然我天生就是反派，不能直接当主角，但我可以成为他们的暗中帮手……
折断-！
我的钢笔坏了，但我不需要另一支。
“……”
我一言不发地后退了一步。这还不够，我又后退了两步。还是不够。于是，三步，四步，五步……
“…就是这样。”
只有站在别馆中央才能看到的结果。我的魔法阵填满了整个空间。原本写在大黑板上的记录，后来又被潦草地写在了建筑物的内壁上，却不够用，它们扩散到空中，像星体一样点缀着天空。在它的中央，我闭上眼睛，吐出一口气。
“……”
我的理论鲜活生动，令人动容。我的魔法也证明了它的价值。即便溢出的力量微弱，也感觉离世界的真相更近了一步。
……感觉怪怪的。我无视晕眩，睁开双眼。魔力几乎耗尽，但自从向浮岛提交计划以来，我准备的讲义，却在将近一个月的时间里完成了。
“这就是草稿和最终版本的区别吗？”
将只有自己知道的理论传达给别人非常困难，因此我投入的精力和法力是草稿时的十几倍。
“……太大了。”
突然，我的嘴角露出一丝微笑。这门技术覆盖了整个附属建筑，其规模之大让我难以想象，但无论如何。教员的职责就是传授知识。其余的理解则取决于学生。如果有人天赋异禀，对这一切一无所知……他们就会被淘汰。这意味着他们无法成为帮助我完成任务的人。
“剩下的就是……”
我使用【视野】看到了记忆的状态。
◆记忆状态
：初级 – 中级念力（79%）
┏ 初级 – 中级火力控制 (53%)
┣ 初级 – 中级地球控制 (48%)
┗ 金属强化 (89%)
还他妈的初级中级啊，中级能有多难？念念不忘的念力慢得吓人。
敲门，敲门——
随着敲门声传来，一个声音告诉我天已经亮了。
—这是你的早晨咖啡。
是朱莉。我默默地朝门口望了一眼。
“唔…”
我想到了一个好的训练方法。
—教授，我喝了您的咖啡。
敲门，敲门——
我的魔力剩余大约【300】。不过，由于【念动力】消耗的魔力很少，所以这点魔力足够了。我打开了门。
*
铛、铛、铛、铛——
剧烈的碰撞声和熊熊的余烬交织在一起。剑身移动，在木钢上弹起。他们钻入剑士露出的空隙，但流畅的剑法却让任何攻击都无法命中。木钢在触碰到的地方弯曲，然后迷失了方向，掉落了下去。它甚至没能伤到她。
铛，铛——
茱莉即使不消耗太多魔力，状态依然良好，是现实生活中的绝佳对手。我的魔法力还不足以压制茱莉，所以无需调整【念动力】的威力。
铛-！
最后，一声尖锐的钢铁之声响起。又有一块木钢被斩断，我趁着只剩下最后一块的时候停止了对打。【念动力】的技能等级正好上升了1%。
“朱莉。”
“是的。”
“你的技术不错。”
朱莉笑了笑，收回了剑。
“冬天很快就要到了。冬天是弗雷登的季节。”
“现在还是九月。”
“……教授也变强了。”
“是啊。我不再需要护送了。”
朱莉停顿了一下，但很快就点了点头。
“……是吗？哦。”
然后，她拿出一个信封。
“冒险者公会给教授寄来了一个包裹。”
我接过信，打开信封，只见里面的内容很简短。
[是阿洛斯。祭坛里有尸体。不是我做的。]
我一读到那一行字，信就燃烧起来。
呜啊——！
“什么事？”
“你不需要知道。”
『神之魂』是存在的。祭坛上的人们，正在用灵魂寻求神的复活。既然是必然的『主线任务』，他们的进度不会自动停止，但现在还为时过早。照这样下去，只剩下半年的时间了。为了尽可能拖延他们的任务进度，追击涅斯库斯才是当务之急。
“是这样吗？”
“……我稍后会告诉你。”
“如果只是个人问题的话，那就没关系。”
幸好，涅斯克乌斯这种小恶魔，实力不强，等级足够高的名种可以轻松应对。然而，由于它拥有飞行和变形的特性……
就是那时。
“咚咚咚～！”
我们同时回头看向来人的方向。
“你好，教授~。你好，朱莉~？”
她是约瑟芬。
“……”
我轻轻地瞥了她一眼。约瑟芬是一个能够在黑暗之处散播阴影的人类。所有这些阴影都是约瑟芬的，所以涅斯库斯的样貌会与它们保持一致。此外，恶魔的防御机制是向目击者展现出令人震惊的形态，但她却毫无畏惧。她比魔鬼更像一个古怪的反社会人格者。
总结来说，她是一个作为 Nesc?us 天敌的 Named。
“哎呀??那是什么表情啊？”
朱莉咬着嘴唇，约瑟芬笑容灿烂。
“朱莉，你走开一点儿。”
“…是的。”
朱莉没有争辩，退了一步。朱莉一走远，我就朝约瑟芬走去。可我还没来得及靠近她，她就凑近我，在我耳边低声说了句什么。
——德库林。你杀了贝隆。
与此同时，一阵风从我们身边吹过。
呜呜呜……
约瑟芬的头发拂过我的颈侧，一股寒意顺着我的脊背蔓延而下。我怒视着约瑟芬，但她只是笑了笑，继续说道。
——你不会忘了贝隆是谁吧？我妹妹崇拜的那个骑士。
***
“……！”
艾菲琳急忙睁开眼睛，已经是早上了，她正坐在助理实验室的办公桌前。
“……？”
她茫然地歪着头，然后眨着眼睛环顾四周。
“是梦吗？”
这很奇怪。非常奇怪。怪异。显然，在被鬼追了一整天之后……她睁开了眼睛……然后她就坐在书桌前了？
“……我是在做梦吗？”
艾弗琳嘟囔了一句，看了看钟。星期三，上午11点55分。
“啊？！”
她的身体像弹簧一样弹了起来。今天是德库林讲课的日子。要是她迟到的话，她就没命了！
“呼呼。”
艾菲琳赶紧抓起包就走。德库莱恩的高级课程是在塔楼特设的80层上课。
叮——！
“请稍等！我进去了！”
好不容易上了电梯的艾菲琳，用镜子检查了一下自己的仪容。
“因为是高级班的讲座……”
她摸了摸肿起来的脸，冷笑一声。如果这堂课的内容被证明没什么特别之处，就会从高级降到中级，第八十层就不再教授了。她听说即使在浮空岛，维持高级也非常困难。艾菲琳很想知道德库莱恩教授能维持多久。
叮——！
她来到了80层，漫不经心地迈出一步，却被眼前的景象惊呆了。映入眼帘的是塔楼特殊楼层的体育场。无尽的天花板在她上方延伸。
“哇…”
里面也已经有不少人在等候了。其中，似乎只有她和德伦特是索尔达级的，另外还有一位名叫莱奥的学长。其他人包括克莱托王子、一只猫、一位帝国魔法师、瘾君子阿斯塔尔、露伊娜教授、雷琳，甚至还有为了这门课特意回学校一段时间的罗萨里奥。教室里，不少名人随意地坐着。
“艾菲琳，在这儿。”
德伦特犹豫地举起了手。被如此强大的权威包围，他感到不知所措。身穿连帽长袍的埃弗琳在他旁边坐下。
“Solda Epherene，很高兴见到你。”
“是的，教授……”
大约是中午时分；她不用看钟就能知道。而德库林也恰好在正午十二点到达了80楼。
一步一步
他毫无差错地出现了，迈着正常的步伐向前走去。
一步一步
他丝毫没有被这些高级巫师吓到。相反，他那身完美无瑕的西装比在场的任何人都要气势逼人。片刻之后，他站在讲台前，像在和普通学生说话一样开口说道。
“很高兴见到你。”
艾菲琳咽了口唾沫。周围的气氛在那一刻突然改变了。
“首先，关于讲座的事情，我会提前通知大家。这里是塔，也是我的讲座，所以你们都是我的学生。请大家注意。”
这意味着他会使用非正式语言。
“此外，每两周一次的课程，每次四小时，但我可以随时提前结束课程。”
一旦收到 Keiron 的任何消息，deculin 就打算结束课程然后逃跑。
“到目前为止，您还有什么不满吗？”
“我愿意。”
“我也是。”
一共有四个人像等着一样举起了手。他们分别是以太罗丝里奥、瘾君子阿斯塔尔、艾菲琳的前辈雷欧，以及王子克雷托。罗丝里奥首先发言。
“随便说说就好，但是中途打断课就太过分了~？”
浮岛上最着名的学者和魔法记者阿斯塔尔同意她的观点。
“没错。我们是浮空岛派来的，所以必须正确评估班级。”
艾菲琳一看到他，就深深地吸了一口气。以阿德克特·阿斯塔尔的身份和名声，她原本以为他只是个老头，没想到他竟然是个英俊的年轻人。
“但是，如果课程中途中断，就很难评估。请重新考虑。”
艾菲琳又惊了。原来如此，其他都还好，只是他不想让课程半途而废。果然，他学习的欲望很强。
“然后。”
德库林点点头。他仿佛明白了一切，轻轻地做了个手势。
“出去。”
咕噜——
门开了，四把椅子开始移动。他们被护送出去。
【念力】
“如果你不满意，你可以从那扇门离开。”
“……”
“……”
“你不走吗？”
四人都没再说话。脸上满是抱怨，但还是放下了手。德库莱恩笑着点了点头。
“很好。如果没有意见的话，在开始讲课之前我就说几句话。”
他把公文包放在讲桌上，然后戴上眼镜。
“首先，本次讲座的题目是《土与火的纯粹利用：控制系列》。
有的学生拿出魔法笔记本，有的学生则抱起双臂，一副确信自己能记住一切的样子。德库莱恩缓缓地继续说道。
“前三节课，我会教你‘纯粹运用’的含义。”
纯粹的用途...Epherene 并不是唯一一个对其含义感到困惑的人。
“什么是纯粹使用？它与常规使用有何不同？您可能想知道，也可能不想知道。”
艾菲琳环顾四周。
“可我不是你的保姆，如果你跟不上，就放弃吧。”
然后他们就想，什么叫不请保姆？我们跟不上，什么叫放弃？
这里不仅有塔里的学生，还有来自浮空岛的帝国魔法师和瘾君子，自己是不是太嚣张了？
“那么，我们现在就开始吧。”
点击-！
德库林弹了弹手指。