“你应该专注于履行你的职责。无论结果如何，你都必须继续统治我们的领土，耶瑞尔。”
耶丽尔重新看了一遍乔朗太监交给她的神器里录制的视频。
——我确信无疑。她的一举一动都微不足道，却又把监视加到了自己的职责里。
德库莱恩手里拿着酒杯，与站在房间角落里一头红发的甘尼萨谈论着一项任务。
他们谈论的事情很可能是……
——她身上没有一滴尤克兰家族的血统。
耶莉尔在昏暗的景色中看了看时间。
——……这样真的可以吗？
窗帘随着风吹过窗框而飘动，优雅的月光照耀在德库林冷漠的脸上。
和往常一样，他丝毫没有透露自己心里的想法。
—教授，是您要求我们找出您和您姐姐之间的生物学区别的。
耶丽尔的心脏一度停止了跳动，现在却狂跳不已，脉搏在血管中奔腾，仿佛要将她的整个身体挤压住一样。
她慢慢地、痛苦地理解了他们谈话背后的含义。
—…
德库林保持沉默。
他真要说点什么就好了。可他却只是站着，一副若有所思的样子。
“啊…”
但耶莉尔无法像德库莱因那样冷静。因此，她脑中的思绪并不流畅，反而断断续续，仿佛碎成了碎片。
她的双腿开始颤抖，头部也开始感到疼痛。
——你不是三个月前就通知过我的下属了吗？
她的视线有些模糊，心中涌起不知名的情绪，让她感觉自己仿佛被一个无法逃脱却又不愿承认的漩涡所吞噬。
她童年的一切，包括她母亲的面孔和她父亲的声音，都被混杂在里面。
“生物学上的区别……”耶莉尔茫然地嘟囔着。这句话完全否定了她作为尤克族人的过去。
她感到困惑，几乎要失去理智，但她本能地用逻辑来合理化自己的想法。
她为什么无法让黑暗能量为她所用，为什么她仍然遭受着黑暗能量的副作用，比如喉咙痛、肺部灼痛……
“我不是尤克林人。”
“……”
世界似乎离她越来越远了。
她的耳朵再也无法将任何噪音或声音传入她的脑海，她的双腿颤抖得如此厉害，她感觉自己仿佛站在一场随时可能将她吞噬的地震之中。
-… 这是正确的。
德库林终于开口了。
耶丽尔这时才回过神来，她懒洋洋地注视着他，努力平复呼吸。
——即便如此……
到现在为止，她都能够抵挡住德库林。
事实上，尽管他心怀恶意，她还是放弃了自己，把家人放在首位，而家人也支持她，让她能够自立。
——耶莉尔还是耶莉尔。
德库林继续热情地说道，他的声音带着一丝颤抖。
“咦……？”
他的话语回响足以让她心潮澎湃。
“那是……”
她浑身的颤抖愈发强烈，让她更加难以保持直立。
“耶瑞尔还是耶瑞尔。”
他温暖的声音，让她想起了之前他对她说的话。
“就像你还是耶瑞尔一样……我还是我。”
德库林的潜意识诚实地向她传达了他的想法，让她像被龙卷风搅乱的平静湖面一样激动不已。
结果，她的某些记忆从脑海深处重新浮现出来，其中之一就是她陪同他前往德法雷姆森林执行教会要求的“黑暗能量净化”任务的那一天。
“为什么！为什么我不能来？！”
她回忆说，他们一上车就对他大喊大叫。
'安静。'
而德库兰则像往常一样冷冷地责备她。
“你根本没进去那么深！应该不会有什么危险！”
“你只会成为一种阻碍。”
耶莉儿默默地回忆着当时的情形，反复思考着两人的对话。
“我也是尤克琳人，你知道吗？我对付魔物的能力更强！”
“别傻了。负责人又不会去前线。”
为了回应她试图表达自己作为 Yukline 人的骄傲……
“以后，如果你踏入任何战区，我会认为我们的‘承诺’根本不存在。我已经警告过你了。”
德库林反而威胁了她。
“你还想像孩子一样到什么时候？按照你的立场行事。”
不，他没有威胁她。
“展现我们庄园应有的尊严。”
他只是想保护她免受 Yukline 血统的侵害。
当德库莱恩的声音从乔朗的神器中传出并萦绕在她耳边时，耶里尔再次回忆起往事。
——如果她要做蠢事……就算我不说，你也肯定知道该怎么做了。
当她发现自己与他们没有血缘关系时，她可能会做出的“愚蠢行为”……
耶瑞尔终于明白他的意思了。
—如果你坚持的话……
听到这句话，她茫然地站起身，再次看向画框。不知不觉间，伽内什已经离开了，德库莱因脸上不知为何露出了悲伤的表情。
他盯着酒杯，低声说道。
——这个真相不必被人知道。
她咬紧牙关，强行止住了即将夺眶而出的泪水。
“……为什么？”她低声嘟囔着，把头靠在窗框上。“真相不必被知道，但是……”
“耶瑞尔还是耶瑞尔。”
“他从一开始就完全不在乎血统或血脉吗？”
她低下头，头发遮住了脸。
“为什么…”
为什么德库莱因这样的人，会将她这个与自己没有相同血缘的人，当成妹妹一样对待呢……
跺脚—
当她听到房间外面有动静时，她立刻回过神来。
她的哥哥回来了。
“……！”
哇喔！
耶莉尔知道自己不该看到这样的记忆，连忙将钥匙插入框架，拼命扭动，将整个框架彻底关闭。
跺脚——跺脚——
不一会儿，她就走了出来，站在走廊中央。
跺脚——跺脚——
他从她面前的黑暗中出现了。
“耶莉尔。”
他呼唤着她的名字，声音无比冰冷，却又透着一丝怒意。
“你偷了我的日记，我稍后会惩罚你。”
她做了一件值得被斥责几十遍甚至几百遍的事情。
但现在她知道了他的感受，她不再害怕了。
“首先-？”
扑通-
当他靠近她时，她将额头贴在他的胸口，像啄木鸟一样慢慢地用头敲打他。
咚——咚——咚——
德库林皱起了眉头。
“你在干什么？”
“……”
耶莉儿斜眼望去，直视着他的双眼。或许是误解了她的意图，他厉声回答道。
“瞧不起。”
“……”
因为他像往常一样假装不知道，所以她不知道该说什么。
也许他打算终生保守这个秘密。
“……”
“这个真相不必被人知道。”
她仍然不知道他说这话时心里想的是什么，也许她永远也不会知道。
仍然…
有时候，一个人的心比真相更重要。对她来说，这次就是其中之一。
耶丽尔知道最好假装不知道，于是她努力动了动颤抖的嘴唇。
“……我得去找那些封臣了。”
“拿着这些。”
他仿佛一直在等待似的递过来三本笔记本，每本笔记本上都写着农奴的名字。
“如果你看一下这些，你就会很容易找到它们。”
“… 好的。”
她一边在走廊上行走，一边阅读笔记，以此来辨别他们的记忆，德库林紧跟在她身后。
“你跟着我干什么？难道你没有什么秘密吗？”
“你话太多了。”
“……哼。”她嘟嘴。
他们一起寻找自己的附庸。
心脏痛得仿佛要炸裂，脑子里还笼罩着如同毒雾般的混乱，她还没回过神来，但是……
她看着德库林。
“……”
和他并肩走着，这一刻，她庆幸有他在自己身边。
她完全清楚，他们俩都无法立即打破彼此之间的隔阂并互相表达爱意，但这并不重要。
她认为这是他们的新开始。
她还有很多事情需要学习和努力。然而，德库林注视着她的眼神，让她感觉他已经接受了她的本来面目，这让她的决心更加坚定。
“我需要成为一个值得那颗心的人并帮助他。”
“嘿，”耶丽尔说道。
“……”
他突然停了下来，目光灼灼地盯着她，让她觉得他好像要杀了她。
“德库林，哥哥。”
然而，听到她用这种奇怪的方式来呼唤他，他的紧张却变成了惊讶。
“……被雷劈中了吗？”他慌乱地回答。
“哈哈哈。”
德库林强颜一笑，摇了摇头。
“我们赶紧去找他们吧。”
“……”
他们的谈话几乎刚开始就停止了，尴尬而又熟悉的沉默包围着两人。
事实上，这都是很自然的事情。
虽然是兄妹，但关系并不亲近，也没什么话可说。
跺脚— 跺脚—
嗒嗒——
走廊里传来不同的脚步声。鞋子和休闲鞋。
deculein 和 Yeriel。
保持着适当的距离行走，两人还是和之前一样。
*****
帝国大学大楼 77 层。
“……？”
我在艾弗琳留下的桌子上，发现了一张【转印纸】。
—如果您正在研究，请告知我们。否则，如果您三天内没有回来，我们将请求增援。另外，如果您不熟悉这张纸，请务必保留。
———[转印纸]——
◆ 描述：被【点石成金之手】赋予特殊传送功能的普通纸张。
◆ 类别：纸
◆ 特殊效果：中间转印纸功能。
[迈达斯之手等级：3]
若是利用魔力将此纸与另一张纸连接起来，便会将写在纸上的内容抄写到另一张纸上，因此得名[转写纸]。
“她真的要把这个放在我的桌子上吗？”想起艾菲琳那张傻乎乎的脸，我摇了摇头。
我把日记本放进书桌的内袋，然后走出了办公室。
叮——！
正好，走廊的电梯到了。
“哦？你回来了？”
里面坐着埃弗琳，她正喝着冰沙，旁边还有德伦特和艾伦。他们每个人的手里都拿满了食物。
“欢迎回来，教授！”
“……”
“还没到时间吧，教授？”
艾菲琳凝视着，看了看走廊里的钟，然后又看着我。
“我本来打算20个小时后再联系你。我已经告诉朱莉骑士，你专注于研究。”
“……”
她尽力按照我的要求去做了。
当我点头时，她犹豫地给我递了一杯冰沙。
“……要不要来点？牛奶做的，味道挺有意思的。”
“忘了它。”
“这样啊~那我先走了。我还有很多研究要做。”
艾菲琳喝着饮料，慢悠悠的回到了【助理实验室】。
吸溜—
“教授，您去哪儿了？今天开课庆典开始了！”
“很多名人都来了，”德伦特补充道。
“开课祭？”
“是啊！好多东西可以看呢~”
我透过塔楼的窗户望向窗外。果然，一场节日庆典似乎正在如火如荼地进行着。甚至还有一个气球像飞艇一样盘旋在校园上空。
“哦，我差点忘了！”
艾伦一边吃着热狗，一边从怀里的文件夹中拿出一份文件递给我。
“hir shu zo。”（给你。）
我的班级申请人名单。
“有好多学生想听你的高级讲座啊！”
“是这样吗？”
“是的！”
我扫了一眼浮岛上制作的特殊纸张，这种尖端科技就像平板电脑一样，一张纸里竟然有数百张纸。
“… 唔？”
没过多久，我皱起了眉头。我早就知道皇太子克莱托会参加，可是……
“这里有一只猫。”
我没开玩笑。我手里拿着的文件里有一张红头发小矮人的照片，还附有它的年龄和背景。
……确切地说是猫的简历。
“哦，我也觉得有点奇怪，不过这是皇室要求的。猫也能学习魔法吗？”
“……就像，真正的猫？”
“是的。不是很有趣吗？”
“呃……”
“……”
我翻阅着名单，艾伦和德伦特的滑稽对话从我的耳朵里钻了进去，又从我的耳朵里钻了出来。一位被巫师财富岛选中的巫师，一位塔的附属成员，一位魔法教授，等等……
我暂时把文件放进公文包里。
“朱莉在哪儿？”
我已经离开三天了，所以我确信她很担心。
两人咧嘴一笑。
“她大概在看骑士大战吧~”
“目前正在大学的吉弗莱因大厅进行~”
*****
大骑士战争。
顾名思义，这是一场骑士之间的激烈战斗，不仅在帝国，在整个大陆都是最着名、最有前途、最流行的体育运动之一。其中，今天在帝国大学举行的“帝国骑士联赛”，更是目前被誉为最盛大的赛事。
当然，如此盛大的盛事，每一位参赛骑士必然都是实力不凡的。
“哦哦……”
朱莉坐在为骑士预留的座位上，耐心地等待比赛开始。
“哦！朱莉?已经好久不见了！”
“啊，戈赫。很高兴见到你。”
她的同学们陆续到场，战士戈赫、骑士帕莱恩、弓箭手塞米、学姐格温……他们大多依然活跃在帝国，是帝国的帝国骑士团成员，或是其他骑士团的成员。
格温狡黠地笑了笑。
“你最近看上去健康多了。”
“真的吗？”
“是因为德库林专注于研究吗？我听说他最近没回家。”
“出色地…”
茱莉尔刚回答，一道尖锐的声音传入耳中，让她们惊讶的顺势追了过去。
“你更喜欢我不在，是吗？”
德库林。
他穿着西装，歪着头看着校友们，朱莉身旁的骑士很识趣地将自己的座位让给他坐。
她很快就纠正了刚才的话。
“并不是我喜欢你不在身边，只是这种时候我不需要专注于护送任务。”
“忘了它。”
“不-”
“哦哦！”
一道雄伟洪亮的声音响彻整个大厅。不仅是骑士，就连平民百姓的目光也立刻转向了声音的来源处。
“德库林和朱莉坐在一起吗？”
布鲁冈自由时间。
他身着铠甲参加今天的活动。
——是杜克·泽特！
那一刻，几乎所有的骑士都跳了起来，以独特的屈膝礼表示敬意：双手放在胸前，低着头。
他笑着示意大家坐下，大家这才回到座位上。
这只是他崇高地位的冰山一角。
“我不知道你对大骑士战争感兴趣，德库林……”
泽特一边放松肌肉一边说道。
肩膀宽如大海，颈项粗如山岳，核心力量如同风暴般强大。他身高两米十厘米，体型足以抵挡三个成年男子。
“哈哈哈哈。既然来了就好好欣赏吧。”
泽特哈哈大笑，但他的笑容与平常不同。
他的目光带着一丝浓烈与锐利，浑厚的气势充斥着整个空间，分明是带着对即将到来的战斗的兴奋之情。
“当然，你应该多注意我这个姐夫……以及我是一个什么样的骑士。”
这位骑士非常强大，被授予“国王”的称号，他的名字已经在帝国历史上留下了自己的印记。
他高高在上。
冬之王，Zeit。
“… 好吧。”
我只是来找朱莉，但是……
“我会密切关注。”
“哈哈哈！好棒！期待！”