御书房内沉香袅袅，却掩不住剑拔弩张的肃杀之气。
国君负手立于蟠龙柱下，目光直直地盯着跪在地上的两人，宁王与镇国公低着头，没敢出声。
“啪！”
一叠写满证据的纸，重重摔在二人面前，宣纸散开时，证人画押的手指印与家丁的画像刺痛了他们的眼睛。
宁王瞳孔骤缩，喉结上下滚动；镇国公则垂首盯着地上的裂痕，额角沁出细密的汗珠。
“看看你们做的好事！朕一早颁布的旨意，晌午流言蜚语瞬间传遍了大街小巷，你们可真是拖朕后腿的贤臣呀！”
国君气血上涌，指着他们的鼻子骂道。
“陛下臣弟不明白您的意思？关于流言臣弟一概不知！” 宁王稳了心神连忙辩解。
“皇上，臣也不知此事。”
镇国公一头雾水，他也听了大街小巷的谣言，对于皇上立皇太女一事，虽心存不满，但是也是没办法改变皇上的想法，他很明白皇上的独断霸道，但也做好准备，这个皇太女露出无能的马脚后，又怎么收场的笑话。
可是谣言真的跟他无关。
“还说没有关系，好好看看，证据确凿还狡辩什么？”
两人捡起一看，整个人都很不好，宁王一脸狰狞，目眦欲裂，这群蠢货，这点小事都做不好，简直太没用。
而镇国公一看那家丁的画像就明白，一定又是他那好儿子的手笔，就算用刚来两天的家丁，还以为面生，别人就查不到吗？真的是蠢到家了！
“皇兄，这一定是下人自作主张，臣弟真的不知情。”
宁王继续据理力争，洗脱自己的嫌疑。
\"好一个下人自作主张！\"
国君的声音冷得像淬了冰，\"茶楼的说书人、还有宫里的掌事太监，莫不是你们府中下人能随意买通的？一个下人能随随便便拿出五百两银子？\"
宁王猛地叩首，玉冠上的东珠撞在青砖上发出脆响：\"皇兄明察！臣弟府中奴仆众多，实在难以一一约束......\"
他声音发颤，眼中满是惊惶，\"定是有人冒用臣弟的印信，意图离间我兄弟之情！\"
“朕知道，本应该选你们其中的儿子做储君人选，现在朕立了云夕为储，你们心里不平衡，处处想要挤兑她。”
国君猛地将茶盏掼在案几上，滚烫的茶水溅湿宁王蟒袍前襟。
“但是你看看你的儿子们，哪一个有这样的能力？不是每日沉溺茶室酒坊，烟花之地；就是与商贾厮混。你觉得他们能担得起这个重任吗？再看看镇国公府上，一个国公世子竟敢私铸兵器，这是要干嘛？想造反嘛？”
“臣不敢，陛下息怒！”
镇国公吓得冷汗涔涔，头埋得更低了。
他大步走到二人面前，“云夕虽是女子，但是他医术过人为大乾建立医院，培养医学人才，让百姓病有所医，还建立医药厂，新药研制。这一桩桩一件件，哪一个不是为了百姓谋福祉的好事，虽然那是在大乾做的事，但齐国现在是她的家，齐国的百姓是她的子民，未来她不会做出更大的事来吗？你们一个个生为皇室宗亲，为何目光就如此短浅！”
“皇兄！臣弟也是一时糊涂！猪油蒙了心。\"
宁王额头重重磕在青砖上，声音带着哭腔震颤，\"臣弟愿将封地赋税尽数上缴国库，只求皇兄开恩！”
国君居高临下睨着瘫倒在地的宁王：“念在手足之情，罚俸一年。即日起，禁足三月。你好好待在宁王府好好反省。”
他顿了顿，眼尾余光扫过镇国公骤然绷紧的脊背，\"至于镇国公——\"
“陛下。”
镇国公急切的辩解：“虽此人是陈府里的下人，臣真的不知情，也许是有人故意安插在臣府里，故意陷害臣，臣虽愚钝，却绝不敢行此大逆之事。”镇国公重重磕了个头，额头上立刻浮现出淤青。
国君冷笑一声：“陷害你？天子脚下，有谁这么大胆跑你镇国公家里陷害你？不是你做的也是你那好世子做的！他在想什么，朕会不知道？”
镇国公匍匐在地，额角重重磕在青砖上，发出闷响：“陛下明鉴，犬子虽生性顽劣，但绝无谋逆之心！定是被奸人蒙蔽啊！”
“够了！”
国君猛地将奏折狠狠摔在丹陛上， 眼神如利刃，直直刺向匍匐在地的镇国公：“镇国公，你教子无方，罔顾朕多年信任！罚俸三年，即刻回府闭门思过！
若再管教不好那孽障，休怪朕不念旧情！”
镇国公浑身颤抖如筛糠，又连着磕了三个响头，青砖上渐渐洇开暗红血迹，“谢陛下不杀之恩！臣定当…… 定当严加管教！”
他颤巍巍想要起身，却因双腿发软险些栽倒，最后只能狼狈地连滚带爬的退出了御书房。
御书房门吱呀半开着，纪云夕指尖刚触到冰凉的铜环，便见宁王与镇国公跌跌撞撞退出门来。
宁王脸色黑沉，蟒纹补服蹭着墙角灰渍，镇国公更是面色煞白如纸，玉带扣不知何时崩落了一枚。两人抬眼遇见面前的纪云夕与霍廷渊，瞬间化作谄媚的笑意。
“皇太女！” 宁王尖着嗓子率先开口，声音里带着刻意的讨好，却难掩其中的慌乱。
纪云夕见两有些狼狈的样子，唇角弯出完美的弧度：“两位皇叔这是怎么了？莫不是在御书房中遇到了什么难事？”
她的声音温润如玉，带着关切的意味。
两人对视一眼，笑容僵在脸上，额角冷汗涔涔而落。“没、没事！不过是些小事，不劳皇太女挂心！”
镇国公结结巴巴地回应，声音发颤。宁王更是连连点头，扯着僵硬的嘴角赔笑，不等纪云夕再开口，两人便匆匆行了礼，转身几乎是落荒而逃。
跑得如此之快，看来是被骂得够惨。
纪云夕望着两人仓皇逃窜的背影，眼尾笑意未达眼底。霍廷渊默默上前半步：“这两人倒像是被猛虎追着的惊弓鸟。” 他嗓音低沉，带着几分玩味。
她眉梢轻扬：“看来父皇的训斥比我预想的更 ' 精彩 '，不过可惜了就这点事，没办法作太大我的处罚。”
说罢转身向门槛迈进，霍廷渊紧随其后。