晨雾如轻纱般笼罩着官道，马蹄声踏碎露水，一行人浩浩荡荡踏上了前往齐国的路途。
纪云夕挑开马车帘幔，晨风裹挟着泥土与青草的气息扑面而来，远处山峦在薄雾中若隐若现，宛如一幅徐徐展开的水墨画卷。
“这景色倒比京郊壮阔许多。”
她倚在霍廷渊肩头，眉眼间难掩新奇。
身旁的夜无痕百无聊赖地把玩着折扇，闻言嗤笑一声：
“若真当是游山玩水，待会儿遇上马匪流寇，云夕可要恼了。”
霍廷渊长臂一揽，将纪云夕护得更紧些，冷睨夜无痕：“有我在，量他们也不敢放肆。”
话音未落，车外突然传来急促的马蹄声，赵虎策马靠近，沉声道：“王爷，王妃，前方岔路口出现几队行商，形迹可疑。”
纪云夕摆摆手，镇定道：“只要不招惹我们，不用管他们，让影一他们暗中监视就好了。”
马车继续前行，她掀开帘子，装作不经意地打量那些 “行商”—— 篷车车轮崭新，车辕却无拉货的磨损痕迹，为首的汉子腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
夜无痕突然凑过来，压低声音道：
“怕又是哪位皇子的人，追着咱们出了大乾地界。”
他折扇轻敲掌心，眼中闪过一丝玩味，“要不要我去会会他们？”
霍廷渊刚要开口，纪云夕却抬手制止：“先按兵不动。”
她指尖摩挲着腰间玉佩，思索片刻后道，“大家警惕一些就好，若是起了冲突，也不要怕，我会好好收拾他们。”
马车在官道上缓缓行驶，气氛却愈发凝重。那些 “行商” 不紧不慢地缀在队伍后方，宛如潜伏的毒蛇，等待着最佳的出击时机。
暮春的细雨裹着沙尘漫过青石板路，马蹄声踏碎水洼里的昏黄灯影。
纪云夕掀开马车帘，望见 ‘悦来客栈’ 褪色的匾额在风中摇晃，连日颠簸的疲惫终于有了安放之处。
“总算能歇脚了。”
夜无痕跳下车辕，绯色衣摆扫过沾满泥点的车轮。
霍廷渊伸手将她扶下马车，玄色披风下摆扫过门槛时，远处突然传来撕心裂肺的哭喊：“放开我女儿！”
街道转角处，五六个锦衣公子哥正将农家少女往马车上拖拽，少女母亲死死抱住车轮，被家丁踹得在泥水里翻滚。
“又有人闹事？”
夜无痕晃着折扇跨进房门，指尖还沾着刚剥的糖炒栗子壳。
话音未落，霍廷渊已大步掠过他身旁，玄色衣摆带起一阵劲风：“去看看。”
青石长街聚满围观百姓，那几个公子哥正揪着农家少女的发髻往马车上拖，少女母亲死死拽着女儿的裙角，被家丁踹得口鼻渗血。
“光天化日之下强抢民女！”
纪云夕提着裙摆挤进人群，却被霍廷渊长臂拦住。
为首的公子哥摇着镶玉折扇转身，见是外乡人打扮，眼中闪过轻蔑：
“哪来的管闲事？爷看上的人，天王老子来了也得 ——”
话未说完，霍廷渊的剑尖已抵住他咽喉，寒芒映得公子哥面如土色。
“我倒是想问问，是谁给你的胆子。”
霍廷渊声音冷如冰窖，周身威压让周围家丁不自觉后退半步。纪云夕蹲下身查看老妇人伤势，从袖中掏出瓷瓶倒出药丸：“先服下，我稍后让人给你治伤。”
夜无痕突然凑到她耳边低语：“这些人身上佩着镇北侯府的玉牌，怕是有大乾勋贵撑腰。”
话音未落，远处传来马蹄声，一队甲士簇拥着紫袍男人疾驰而来。飞扬的尘土间，男人腰间的鎏金虎符随着颠簸折射冷光，他居高临下扫了眼剑指公子哥的霍廷渊，鹰隼般的目光眯起：
“这位阁下，无故扣押本侯世子，是何用意？”
“世子？”
纪云夕拂开鬓边被风吹乱的发丝，缓缓起身。她素色裙摆沾着方才扶起老妇人时的泥渍，却更衬得眉眼如霜，“强抢民女、当街施暴，如此行径也配称世子？你们就是这么对待百姓的？”
霍廷渊剑锋微转，剑尖在公子哥喉间划出一道血痕，寒声道：“我倒要问问，你们可将大乾律例视作儿戏？纵容子嗣劫掠良民，该当何罪！”
他刻意隐去身份，玄色劲装未佩任何徽记，却自有一股不怒自威的气势。
紫袍男人的脸色瞬间阴沉下来，马鞭重重甩在地上惊起一片烟尘：“放肆！外乡人少管闲事！边城诸事自有本侯处置，轮不到你……”
“处置？”
夜无痕摇着折扇从人群中踱出，绯色衣摆扫过甲士的枪尖，“我瞧着是处置成了法外之地吧？老妇人口鼻流血，少女衣衫凌乱，这就是你们有钱人的‘处置’？”
围观百姓原本畏惧地后退，此刻见有人出头，渐渐发出窃窃私语。
“听说镇北侯府在边城一向霸道”
“可怜那姑娘，怕是凶多吉少……”
细碎的议论声如蚁群般在人群中蔓延。紫袍男人的脸色青一阵白一阵，太阳穴突突跳动，握缰绳的指节因用力而泛白，仿佛下一秒就要将人碎尸万段。
“反了！”
他突然暴喝一声，腰间佩剑出鞘半寸，寒光映得众人瞳孔骤缩，“将这群外乡人拿下！敢在本侯眼皮子底下闹事，一个都别想走！”
甲士们得令后如潮水般涌来，长枪林立，将纪云夕等人团团围住。
霍廷渊冷笑一声，剑指挑起公子哥下颌，力道大得让对方被迫仰头：“镇北侯好大的威风。”
他周身气势骤然迸发，宛如出鞘的利刃，“本王倒要看看，今日谁敢动！”
赵虎带领的暗卫已迅速抽出长刀，刀刃相击的铮鸣声响彻长街。
纪云夕神色冷静地从袖中取出瓷瓶，指尖沾了些药粉藏于掌心。她望着紫袍男人扭曲的面容，声音清冷如冰：
“侯爷可想清楚了？强扣战神王爷，这罪名，你担得起？”
“什么？王爷？哪位王爷？”
紫袍男人瞳孔猛地收缩，腰间的玉髓随着颤抖的身躯发出轻响。可不过瞬息，他脸上又恢复了冷硬， 厉声道：
“边城这穷乡僻壤，还能盼来金枝玉叶？少拿大话唬人！”
他马鞭狠狠一挥，甲士们的长枪齐刷刷向前逼近半寸，“当本侯是吓大的？给我 ——”
“住口！”
霍廷渊剑锋一转，寒光直逼那公子哥咽喉，力道精准得让对方脖颈沁出细密血珠。
他缓缓掀开外袍，腰间玄铁打造的螭纹令牌在暮色中泛着冷光，“战王府印信在此，睁大你的狗眼！”
围观百姓中爆发出此起彼伏的抽气声，几个认出令牌的老者更是慌忙跪下磕头。
紫袍男人的脸色瞬间变得惨白如纸，握着缰绳的手也紧了几分。
他当然认得这令牌 —— 那是大乾皇室亲赐，持有者不仅位极人臣，更有先斩后奏之权！可转瞬他又想起什么，咬牙道：
“就算真是王爷，边城事务向来归镇北侯府管辖，王爷无故插手，也不合规矩！”
夜无痕突然笑出声，折扇猛地展开，扇面上 “王法” 二字龙飞凤舞：
“好个不合规矩！强抢民女、殴打百姓，这就是侯爷的规矩？”
他话音未落，赵虎已带人截住甲士退路，长刀出鞘的铮鸣声在长街回荡。