川岛美子、南造云子在废墟的尸骨中,发现少了两个人。这两个人，一个是蔡公时带来与日本交涉的张汉儒，另一个是现场采访的记者王至诚。
在南京国府大厅里，蒋司令坐在宽大的办公桌后，面前摆着王至诚等情报工作者传来的电报和一份关于“五三惨案”的报告。
报纸上印着惨烈的场面，数十名无辜的平民在日军的轰炸下丧生。然而，蒋司令嘴角微微上扬，把这场灾难怪罪于北伐军。他的逻辑是：北伐军没有及时撤离，让日本人气愤不已，这才是问题的根源！
蒋司令眼中的冷漠让在场的官员们心中一紧，多少有正义感的官员在心里暗想：如此领袖，何以代表中华民族的利益，抵抗那些比强盗更狡诈的日本侵略者？
5月4日，天色已暗，王至诚和张汉儒躲在污浊的下水道中，浑身湿透，四周弥漫着刺鼻的气味。
次日拂晓，经过近一夜的恐惧与绝望的王至诚和张汉儒，在柳叶和一位老乡的帮助下，摸出了下水道。
王至诚和张汉儒终于爬出了下水道，满身的污秽，但脸上的泥泞与疲惫并未掩盖他们眼中的坚定。
柳叶扑向王至诚的怀里，感受到他微弱的心跳与温暖，所有的恐惧与疲惫都化为难以抑制的泪水。王至诚感受到她的力量与坚定，泪水与笑容交织，指了指身边的张汉儒……
王至诚的脑海里浮现那悲壮的场面：随着几声枪响，交涉署门前，一个个丐帮兄弟姐妹在敌人的枪口下倒下……院内，蔡公时没有死于日军的割耳、挖眼、剜舌、削鼻的酷刑，而是在倭寇的乱枪之下牺牲。
他们要做的，就是抢回15名烈士的遗骨，不让他们的牺牲被遗忘。
王至诚和张汉儒具体分共，张汉儒负责抢回遗骨并安葬；王至诚负责把消息传递给国共两党，并见于报端，揭露日军之罪行。
张汉儒在街头奔走，尽管肩膀传来剧烈的刺痛，但他心中的热血让他无所畏惧。
王至诚化妆成一位买字先生，等待来接头的战友。字帖卖了好几副，但不见战友的到来！
王至诚心想：如果把消息传给共字号，共字号不可能相信一个正在被追捕者传来的消息。决定回去找张汉儒。
王至诚和张汉儒相商，通过在济南的国字号情报机构，把情报传给书法家于右任，相信于右任会想办法及时传到徐州的蒋司令耳中。
蒋司令获得情报，已改先前的埋怨，这一次是气愤填膺，破口大骂：“日军太荒唐无道！”他眼中闪烁着怒火，心中明白，国人的抗争不会就此停息，他决定返回南京。
与此同时，昔日与蔡公时情谊深厚的于右任，正望着窗外的天空，窗外的阳光透过树叶的缝隙洒落在他的书桌上，映出一片金色的光芒。
然而此时的于右任满脸的愁苦，手中握着一支毛笔，笔尖在宣纸上游走，写下了：“此鼻此耳，此仇此耻！呜呼，泰山之下血未止！”他心中满是对亡友的追思，泪水不自觉地滑落，用力的笔触仿佛要将愤怒与悲痛一并表达。
5月5日，济南的局势愈发紧张，外交部部长黄郛的脸色苍白，他在与蒋司令的会晤中感受到了沉重的压力。
面对凶险的环境，省立山大和私立齐大的学生们毫不畏惧，纷纷走出校园，挥舞着反对日军暴行的横幅，口号震耳欲聋：“反对济南惨案，揭露日军罪行！”
年轻人的声音如同洪流般涌动，激起无数人的心潮。
“我们必须行动！”王怀兰站在人群之中，眼神炯炯，激情四溢。他的声音透过人群，传遍每一个角落，点燃了同学们心中的火焰。
5月7日，上海的学生们化身为急先锋，向日本政府发出严正的要求，限其三日内撤兵。他们的呼声如雷霆般划破宁静：“国民政府与日绝交！”这一刻，学生们的团结与勇气让无数人振奋。
然而，蒋司令依旧选择沉默，似乎对于国家的命运无动于衷。5月8日，日军公然进攻济南，飞机轰鸣，炮火连天。北伐军毫不畏惧，以“以一腔热血扬我中华之国威！”为口号，在枪林弹雨中奋勇抵抗。
虽然北伐军装备落后，但他们的勇气让日军感到震惊。
然而，在蒋司令的一封密函下，北伐军忍辱负重，被迫撤退，放弃了这座饱受摧残的城市。士兵们的怒吼被一纸命令淹没，心中的不甘与愤懑化为无声的泪水。
5月9日，山东大学附近，日军的炮火如雨点般落下，空气中弥漫着硝烟与血腥。日军扬言要抓拿齐大的林济青和山大的王寿彭，因为他们的言辞激起了爱国学生的游行。
“我们不能坐以待毙！”王寿彭对妻子低声道，紧紧握住她的手。他们在恐慌中逃离了济南，却始终牵挂着那座被迫屈服的城市。
与此同时，林济青与于右任等人被召集参加5月12日的悼念活动。在蔡公时的灵前，众人神情凝重，泪水止不住地滑落。每个人心中都清楚，这不仅仅是对一位先烈的追思，更是对未来不确定命运的感慨。
同一天，王怀兰在电话亭中焦急地拨打北京的电话，却只听见忙音，心生不安。为了王至诚能够安全离开，他决定给林风眠打电话，结果打给了李苦禅。
就在王怀兰匆忙逃离电话亭的过程中，耳边响起了日军的喧闹声。
“快走！我们得逃离这里！”王怀兰心中一紧，但没想到在逃跑时被一名日本军官发现，迅速被捕。他想到王至诚还在战斗，还在为国学院奔波，他的心中就充满了绝望，他宁愿承受这一切，也不愿意让王至诚的信念被击垮。
此时，蒋司令和他周围的官员们，为了促成日本撤兵，选择了妥协。允许社会各团体发表意见，却坚决反对大规模的集会与示威。他们的所谓“和平”策略，实际上是对国民不满情绪的压制与恐惧。
在这种压制下，王至诚默默等待着从山东大学归来的爷爷。当他终于等到了那名被爷爷搭救的女生－－刘淑琴。
刘淑琴，又名牛淑琴。女。山东桓台人，1925年担任山东省第一个妇女党支部——中共济南女师支部书记。1927年，中共地下党员李宇超、刘淑琴夫妇一起调到中央特科情报科工作。
刘淑琴的眼神中流露出不安，手中握着王怀兰被捕前留下的行囊，“这是靖尧转交王怀兰爷爷的东西。我们组织营救工作。”
王至诚接过行囊，心中自问：为什么不是靖尧亲自来？难道她遇到了麻烦？王至诚的心中仿佛透着无限的惭愧和无尽的惆怅。
刘淑琴说道：“关于顾顺章和李士群对你的误解和追捕，陈赓已向伍豪汇报，伍豪和澎湃决定你借此打入军阀，前往北京。到时，会有一个手持‘琅琊本’《兰亭序》的人与你接头，具体任务由他安排。”
王至诚的心中顿时燃起一股无名的力量，心情却如同滚滚波涛，始终无法平静。在这场民族浩劫中，谁又能逃脱命运的捉弄？每个人的心中都在呐喊，抗争的火焰依然在燃烧，未来的命运，似乎并未完全注定。